Chapitre 177 — Les affaires

» C'est d'une violence inouïe ! « s'écria Gongsun Heng d'une voix exaltée, le regard fiévreux : » Hé hé, chez ce crocodile à clous bleus, tous les os, tous les muscles, jusqu'aux viscères, ont été réduits en poudre ! «

Chunyu Cheng sursauta : » Pas possible ! «

Devant le crocodile, intact en apparence, il ne parvenait vraiment pas à imaginer que l'intérieur du corps fût entièrement pulvérisé.

Et c'était un crocodile à clous bleus de quatrième rang…

Gongsun Heng hocha la tête en claquant la langue : » Dommage, ce crocodile ! Ce qui reste utilisable, ce sont seulement les dents, la peau, les yeux et les clous bleus du dos ; les viscères d'un crocodile à clous bleus valent une fortune, pourtant… «

Chunyu Cheng n'écoutait plus les paroles de Gongsun Heng ; son esprit vagabondait.

Il trouvait soudain que le shi heng, si discret d'ordinaire au sein de la secte, était plein de mystère, impénétrable. Il connaissait peu de choses des talismans ; il avait entendu parler du ‹ Chant de la Lune et de l'Anneau Céleste › du shi heng, et même le meurtre de Nanming Zi ne l'avait pas tellement surpris : après tout, le shi heng avait décroché la troisième place au Tournoi des Épées d'essai. Mais quand le shi heng avait fait surgir l'étang à bêtes, il avait perdu toute capacité de résistance : la tentation était trop mortelle.

L'étang à bêtes devait son existence aux rouleaux lacunaires d'élevage ; mais cette force divine et terrifiante, d'où venait-elle donc ?

La secte ne possédait pourtant pas de pareille formule !

Insensiblement, il éprouva pour Zuo Zhuo un surcroît de vénération.

Rentré dans son logis, Zuo Yan venait à peine de s'asseoir que le yao de Pu apparut.

» Qu'était-ce que cela, tout à l'heure ? « demanda aussitôt Zuo Yan.

» Je n'en sais rien ; le raffinement du corps, ce n'est pas mon domaine. « Le yao de Pu secoua la tête.

Zuo Yan leva les yeux au ciel ; il n'y croyait pas, mais si Pu Ji ne voulait rien dire, il n'y pouvait rien.

» Faisons affaire, qu'en dis-tu ? Cela t'intéresse-t-il ? « dit soudain le yao de Pu d'un air mystérieux.

» Aucun intérêt ! « Zuo Yan secoua la tête avec fermeté ; l'expérience lui avait appris que faire des affaires avec le yao de Pu ne rapportait que des pertes.

» Ne refuse pas si vite. « Le yao de Pu eut un sourire malicieux, et ses prunelles couleur de sang se plissèrent en deux croissants écarlates : » Ne veux-tu pas depuis toujours forger une formation d'épées ? Je t'enseignerai une technique d'emploi de la conscience spirituelle, grâce à laquelle tu manœuvreras ta formation d'épées avec une aisance parfaite. «

» Oh. « Zuo Yi resta de marbre.

» C'est une méthode secrète : elle s'appelle ‹ Les Mille Feuilles de la Grande Main ›. Ta conscience spirituelle est déjà considérable, mais ta technique est trop médiocre ; tu ne saurais en tirer la moindre puissance. ‹ Les Mille Feuilles de la Grande Main › comblera justement tes lacunes. «

» Oh. « Zuo Yi resta de marbre.

» La conscience spirituelle est comme une liane, et les feuilles comme des mains : d'innombrables variations en naissent sans peine. D'une seule main, tu produis déjà tant de métamorphoses ; quand tu en auras mille, qui donc pourra te résister ? La force brute ne sert à rien ; même entre vous, cultivateurs d'épées, l'adversaire en découdra avec des sabres volants : qui donc te laissera l'approcher ? Cette voie-là n'a nul avenir ! La conscience spirituelle est la vraie voie ! La Voie du Ciel est comme une roue : tu ne peux la maîtriser, mais tu peux la faire tourner ! «

» C'est toi-même qui l'as dit : yao, démons et cultivateurs, chacun a ses talents. « Zuo Zheng creva sans ménagement l'outre de vantardise de Pu Yi.

Le yao de Pu fut un instant interloqué, mais aussitôt il fit comme s'il n'avait rien entendu.

» Hum, je puis aussi t'enseigner ‹ Les Mille Feuilles de la Petite Main ›. ‹ Les Mille Feuilles de la Grande Main › repose sur des variations sans forme, au gré du désir, et s'accorde à ravir avec tes talismans. ‹ Les Mille Feuilles de la Petite Main › compte trente-six postures ; tu peux en apprendre trois, et avec ces trois postures pour te protéger, même au stade de la Fondation, tu n'auras rien à redouter d'un condenseur de veines ordinaire. «

» Oh. « Zuo Yan restait toujours aussi insensible ; l'attitude de Pu Yi était vraiment trop anormale !

Quand les choses sortent de l'ordinaire, c'est qu'un yao est dans les parages !

Et ce gaillard-là est le yao des yao !

» Hum, si tu acceptes, à partir d'aujourd'hui, hormis les frais de matériaux de l'Étang de la Pénombre, je ne prendrai pas un seul cristal. «

De même que Zuo Yan connaissait bien le yao de Pu, celui-ci connaissait à merveille le point faible de Zuo Jin. Il jeta négligemment une condition à laquelle Zuo Yan ne pouvait absolument pas résister !

Comme prévu, Zuo Yan ne tint plus en place : » Vrai ? «

» Vrai. «

» Alors, que te faut-il ? «

» Ton sang. « Le sourire de Pu Yi était d'une méchanceté inouïe.

Zuo Yan changea de visage et secoua la tête catégoriquement : » Pas question ! «

Quelle plaisanterie ! Des cristaux perdus, on peut en regagner ; mais cette petite vie perdue, il ne resterait plus rien. Il n'avait nulle envie de jouer avec sa propre vie.

Le yao de Pu lut dans les pensées de Zuo Jin d'un seul regard : » Rassure-toi, cela n'aura aucun effet sur ton corps. Toi qui raffines le corps, ton sang essentiel est complet et vigoureux ; perdre un peu de sang, qu'est-ce que cela ? Et d'ailleurs je n'en demande guère : une goutte par jour. Une goutte de sang, pour toi, c'est moins qu'un poil de neuf bœufs ! «

» Pas question ! « Zuo Yan secoua de nouveau la tête avec fermeté.