Chapitre 197 — Condensation des méridiens

Il en eut un sursaut d'enthousiasme. Diviser son esprit en deux est sans doute fort difficile pour autrui, mais pour lui, qui possédait les mains conscientes, c'était un jeu d'enfant.

Il ne se lança pas imprudemment, mais poursuivit sa position assise et se livra à un examen minutieux.

Il passa au crible toutes les questions qu'il pouvait concevoir. Certaines demeuraient sans réponse ; seule l'épreuve les trancherait.

Zuo Yan se résolut à tenter l'expérience.

Il scinda la force spirituelle de son corps en deux parts, gauche et droite.

Ses mains conscientes frémirent légèrement ; les deux flux se mirent à circuler chacun sur sa propre trajectoire. Une moitié parcourait les méridiens du flanc gauche, accélérant en boucle dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que l'autre suivait les méridiens du flanc droit, tournant en sens inverse.

Zuo Huan était comme une vallée vide, sans la moindre poussière, sans joie ni peine.

En cet instant, rien ne subsistait en lui de la cupidité et de la roublardise coutumières ; il émanait de lui une aura de détachement et de froide sérénité.

La force spirituelle tournait et retournait dans les méridiens, gagnant peu à peu de la vitesse.

Si les attaques des cultivateurs de bas rang sont faibles, c'est non seulement à cause de leur cultivation, mais aussi de la vitesse de circulation de leur force spirituelle. Chez un cultivateur de haut rang, qu'une pensée surgisse, et sa force spirituelle se soulève en vagues gigantesques, afflue en tumulte, et le coup mortel est porté. Chez un cultivateur de bas rang, même avec des réflexes vifs, le temps requis pour mobiliser sa force spirituelle est bien plus long que chez un haut rang.

Mais à force que Zuo Yi la stimulait, la vitesse des deux flux atteignit la limite qu'il pouvait supporter ; ses méridiens commencèrent à le faire sourdement souffrir.

Le degré de cuisson était presque atteint !

Zuo Ke serra les dents ; les deux flux lancés à toute vitesse pénétrèrent simultanément dans le champ de cinabre, l'un par le haut, l'autre par le bas !

Le champ de cinabre, terrain choisi par Zuo Yan pour la collision, est bien plus vaste que les méridiens étroits, et peut supporter bien plus de force spirituelle.

Mais le risque était indéniable : le champ de cinabre est après tout le carrefour de tous les méridiens ; à la moindre erreur, c'est la ruine irrémédiable.

La voie de la cultivation est par nature une route contre le Ciel, semée de périls extrêmes, et ce n'est encore que la condensation des méridiens. Si par la suite la cultivation s'approfondit, les dangers se multiplieront : démons intérieurs, tribulations célestes et autres, qui peuvent à tout instant anéantir l'âme et l'esprit.

Malgré le danger connu, l'esprit de Zuo Yan était d'une limpidité étrange, sans le moindre battement.

Les deux flux lancés à grande vitesse s'engouffrèrent ensemble dans le champ de cinabre, sans la moindre feinte, et se heurtèrent de plein fouet !

Tout le corps de Zuo Yan tressaillit ; un bourdonnement lui emplit la tête, comme si un énorme marteau l'avait frappé de plein fouet ; il sentit une brûlure l'envahir. Pendant un très court instant, son âme erra hors de lui, son cerveau fut vide, sans qu'il sût ce qui arrivait.

Mais lorsqu'il reprit ses esprits, Zuo Yan se sentit d'un bien-être indicible, fourmillant et engourdi, si délicieux qu'il faillit gémir !

Zuo Heng ne s'abandonna point à cette langueur ; il observait avec prudence les changements de la force spirituelle dans son champ de cinabre.

Un spectacle étrange s'offrit à ses yeux.

Les deux flux de brume s'étaient heurtés face à face et mêlés en une masse, formant une sorte de nuée de force spirituelle, et de cette nuée tombait une pluie fine et continue.

Cette sensation de fourmillement, c'était la pluie de force spirituelle qui s'épandait dans son champ de cinabre.

Les collisions se poursuivaient sans relâche, la pluie spirituelle ne cessait de tomber dans le champ de cinabre, et en un instant s'y forma une petite flaque.

Zuo Huan fut saisi d'une joie indicible !

Cette force spirituelle, liquide comme de l'eau, marquait la réussite de la condensation des méridiens de Zuo Yan !

Il contint de force son allégresse et continua de stimuler prudemment les deux flux ; la grande œuvre ne serait accomplie que lorsque toute la force spirituelle aurait subi la collision !

La force spirituelle tombait comme une pluie.

Zuo Yan attendit patiemment que le dernier filet de brume spirituelle se fût brisé en quelques gouttes, tombées dans la flaque de force spirituelle en dessous.

Sentant son champ de cinabre vide, Zuo Yan tira une pierre de cristal et l'absorba avec acharnement.

La force spirituelle de la pierre fut aspirée dans son corps ; il répéta le même procédé et changea la force absorbée en liquide. Zuo Ke absorba ainsi trois pierres de cristal de troisième rang avant que son champ de cinabre ne parût tant soit peu comblé.

Il s'arrêta.

Il ouvrit les yeux, sans pouvoir dissimuler l'euphorie de son regard. La force spirituelle de son corps était trois fois celle du stade de la Fondation, et il venait à peine de franchir le seuil.

Il ne comprenait que maintenant pourquoi le stade de la condensation des méridiens surpasse de si loin celui de la Fondation !

Son corps était devenu gluant et moite ; une couche de matière noirâtre y adhérait, exhalant une légère puanteur.

Zuo Xuan s'empressa de former la *Petite Formule des Nuées et des Pluies* et se rinça tout entier. Cette matière noirâtre, c'étaient les impuretés de son corps.

La toilette achevée, Zuo Sui sentit sa force spirituelle déborder ; il ne put s'empêcher de lancer vers le ciel un long cri, clair et lointain.

La petite pagode qui présidait à la formation des Anneaux Célestes et des Chants Lunaires, en parfaite communion, activa la grande formation ; les chants sacrés résonnèrent, puissants et graves.

On les entendait par toute l'île du Récif du Bois Mort !