Chapitre 49 — Qui donc peux-tu tuer ?

Or, l'intention de Tang Duo n'avait jamais été de s'emparer du fût du général d'âmes d'argent : ses cinq doigts, cessant de saisir, se refermèrent en une étreinte vide autour de l'arme, et Tang Xuan, tel un spectre, se rua contre la poitrine du général d'âmes d'argent.

Le général d'âmes d'argent fit vibrer ses deux bras pour le repousser, mais cette vibration, pour Tang Heng qui venait d'être trempé par Wang Zhen, n'était guère digne d'être mentionnée. Tang Tang, profitant de cette force, de sa main droite, sous un angle insensé, accrocha soudain le coude du général d'âmes d'argent par l'intérieur.

Le général d'âmes d'argent sembla pressentir le péril et manifesta un trouble visible.

Sa prémonition était d'une justesse parfaite.

Tang Tang, à une vitesse inimaginable, prit ce coude pour point d'appui et enlaça en un éclair l'autre poignet du général d'âmes d'argent.

Le général d'âmes d'argent, plus troublé encore, s'acharnait à le repousser.

Tang Tang était alors d'un calme absolu ; les forces véritables des deux camps s'opposaient sans céder. Profitant de la puissance transmise par le bras adverse, Tang Duo balança son corps, souple comme une nouille, et d'une jambe, sous un angle des plus extravagants, bloqua instantanément l'épaule du général d'âmes d'argent.

Un rugissement formidable !

Tout le corps de Tang Tang déploya sa force d'un seul coup !

Crac, crac, crac !

Quelques craquements à glacer le sang, et le général d'âmes d'argent se mua en un trait de lumière, disparaissant dans l'air.

Tang Tang atterrit solidement ; regardant Zhou Peng de ses yeux froids, il articula avec une lenteur extrême : « Qui donc peux-tu tuer ? »

[Enchaînement d'articulations] !

Toutes les couleurs désertèrent le visage de Zhou Peng, livide comme un papier ; toute sa fureur et toute sa soif de meurtre fondirent d'un coup, et une terreur sans fond, tel le flux montant de la marée, engloutit chaque recoin de son cœur.

Tel un pantin, il demeura hébété, figé comme une poule de bois.

Comment était-ce possible… comment était-ce possible… c'était la Lance d'âme… la Lance d'âme de Yang Yun, maître de l'art de la lance…

Un silence de mort régnait dans la salle ; tous étaient stupéfaits de la puissance redoutable de Tang Tang. Et avant cela, nul n'aurait imaginé que Tang Tang pût être fort à ce point ! Se pouvait-il que ce Tang Duo ait feint jusqu'à maintenant…

Les yeux d'Amori s'écarquillèrent : le déroulement de ce combat venait de lui faire douter de ses propres yeux. Tang l'Élémentaire… tu serais donc devenu si puissant…

Shen Yuan regardait Tang Tang, hébété, quand il se rappela soudain ce jour-là, dans les gradins.

« Frère Yuanyuan, ta carte de général d'âmes est vraiment excellente ! Très, très utile ! »

« Je les ai toutes pratiquées, tu sais, les cinq techniques martiales, waouh, c'était vraiment impressionnant ! »

Toi… tu les as donc vraiment toutes pratiquées…

L'expression de Han Zhao se figea sur son visage : ce Tang Tang féroce et souverain, d'une arrogance sans égale, renversait totalement l'image qu'elle gardait de lui — celle d'un excentrique qui lançait à tout propos des puérilités comme « jeune fille ». Elle se rappela soudain cette phrase que Tang Yan répétait sans cesse et qu'elle jugeait risible : « Un jeune homme semblable à un dieu ! »

À présent, elle ne la trouvait plus risible du tout.

Et cette fois, Tang Tang n'était pas tombé dans la démonisation…

Pourquoi… était-il soudain devenu si puissant…

Han Zhao en avait presque le vertige : se pouvait-il que ce Tang Tang devant elle ne fût pas le même homme que celui qu'elle connaissait ?

Il avait dû se passer quelque chose en lui !

Lorsque Han Zhao en prit conscience, Tang Tang s'avançait lentement vers Zhou Peng.

« Qui donc peux-tu tuer ? » La voix de Tang Duo était glaciale, et une soif de meurtre à glacer le cœur enveloppait la salle entière ; tous ceux dont l'esprit vacillait eurent un sursaut et reprirent pleinement conscience.

Le visage de Zhou Peng était livide : le général-âme d'argent venait d'être anéanti sous ses yeux, et il perdit ses dernières miettes de confiance et de courage.

Un homme contre lequel même le pistolet-âme ne pouvait rien…

« Tang Tang, si tu touches ne serait-ce qu'un cheveu du jeune maître, la famille Zhou ne te le pardonnera jamais ! » s'écria un expert des Zhou d'une voix forte, mais le courage ne suivait pas la menace.

Un autre expert des Zhou, la voix tremblante : « Tang Tang, cette fois c'est nous qui avons eu tort ; si tu nous laisses partir… »

La silhouette de Tang Duo disparut.

Crac !

Un infime craquement d'os ; Zhou Peng, la main sur la gorge, ses yeux cendrés privés de toute étincelle de vie, s'affaissa mollement sur le sol.

« Tang Tang… »

Le rugissement du garde des Zhou s'arrêta net : une main jaillit de sa poitrine.

Liang Qiu retira sa main comme si de rien n'était, une main d'une propreté immaculée, et dit froidement : « Une famille comme les Zhou n'a pas besoin de rester à Yaochuan. »

Sima Tangshan apparut sans qu'on sache quand derrière un autre garde des Zhou ; le garde gisait dans une flaque de sang, et sur le visage de Sima Tangshan s'épanouissait un sourire d'une innocence désarmante : « Je partage entièrement cet avis. »

Han Zhao rengaina son épée ; à ses pieds, le garde des Zhou avait rendu l'âme. Elle déclara d'une voix grave : « Au nom de la famille Han et de Beiyan, je soutiens l'anéantissement des Zhou. »

Les Zhou s'étaient toujours montrés arrogants, et la conduite de Zhou Peng à l'instant avait sans nul doute soulevé l'indignation générale. Certes, tous se disputaient âprement d'ordinaire, mais les vrais combats à mort étaient rares ; une telle outrecuidance de Zhou Peng ne pouvait que provoquer la répulsion.

Plus important encore, ils craignaient que les agissements des Zhou ne courroucent de nouveau Tang Tang.

Le Tang Tang qu'ils avaient sous les yeux leur inspirait un sentiment de danger extrême.

Autant faire une bonne action : nous allons t'en débarrasser une fois pour toutes. Les trois étudiants les plus puissants parvinrent presque instantanément à un accord tacite.

Pourtant, tous trois affichaient l'air de dire « tout est terminé maintenant », et regardaient Tang Tang.

« Hé, hé, hé, ne me volez pas mon butin ! » Le visage de Tang Yi disait : « Celui qui y touche, je lui règle son compte. »

Les trois autres se figèrent comme des statues.

Liang Qiu murmura intérieurement : Moi, une personne de mon rang…

Sima Tangshan murmura intérieurement : Fais donc ton numéro, fais donc ton numéro ; sans ça, tu ne pourrais pas vivre, hein…

Han Zhao murmura intérieurement : C'est bien ça, il est revenu à son état naturel…