Chapitre 1176 — Un appel inattendu

Aux yeux de Xiao Ben, cette entreprise se révélait donc réalisable, à condition d'en mûrir longuement les dispositions : la précipitation était hors de question !

Voyant que son aîné approuvait invariablement chacune des suggestions qu'il formulait, Xiao Ben en conçut une vive satisfaction : certes, l'aîné était le chef de la famille Xiao, mais le véritable détenteur du pouvoir demeurait lui-même, et dès lors cela ne différait plus de le voir à la tête du clan. Xiao Ben hocha la tête : »Aussi faut-il bien peser cette affaire. Le mieux serait que la famille Gu porte atteinte à nos intérêts de famille : ainsi la famille Pi, agissant dans son propre intérêt, n'hésitera pas à intervenir.«

»Très bien, alors je te confie cette affaire, petit frère, ainsi que la vengeance de ta belle-sœur !« Xiao Ji hocha la tête en parlant.

»Et… mon lion…« Gou Huli restait quelque peu réticente : si le lion devait réellement rester chez les Gu sans jamais revenir, elle en serait vraiment couverte de honte, et ne pourrait plus lever la tête dans le quartier !

Elle venait pourtant de jouer les grands seigneurs devant les résidents du quartier ; et voilà qu'à présent elle laissait même son lion chez autrui : comment Gou Huli pourrait-elle encore se montrer dehors à l'avenir ?

»Un simple lion, pas davantage : si le cœur t'en dit, achète-en un autre ; et si tu en es capable, va le chercher toi-même !« Xiao Ji agita la main pour couper court aux paroles de Gou Huli : »Tout s'arrête là. Chaque jour je meurs de travail : quel temps aurais-je donc à consacrer à tes petites affaires ?«

Xiao Ji n'avait pas tort : la coopération de la famille Xiao avec divers hommes d'affaires battait son plein, chaque jour apportant son lot d'occupations ; même Xiao Ji, ce patron qui ne se mêlait de rien, devait se consacrer à recevoir les visiteurs. C'était en effet Xiao Ben qui allait signer avec les négociants dont l'accord était déjà arrêté — un travail de minutie dont Xiao Ji était incapable, tandis que recevoir à table et tenir compagnie, il s'y entendait à merveille !

En entendant Xiao Ji, Gou Huli sut que l'affaire était probablement compromise : impossible désormais d'obtenir l'aide de la famille Pi. Il ne lui restait donc plus qu'à se débrouiller elle-même !

Sans autre recours, Gou Huli n'eut d'autre solution que d'attendre la nuit venue pour sortir discrètement et prendre le pouls de la situation…

Le lion tint encore un moment dans l'arbre, avant de lâcher prise : après tout, c'était un animal terrestre, non un oiseau — comment se serait-il senti à son aise là-haut ? Aussi son cœur prit-il une autre tournure : il résolut de descendre et d'aller faire la paix auprès du général Weiwu !

Wei Zhao, sorti du bain, venait d'enfiler un pyjama ; il s'apprêtait à aller voir comment se portaient le général Weiwu et le lion lorsque son portable sonna. Il jeta un œil à l'écran : c'était Qiu Lingshan qui appelait !

Depuis qu'il avait relevé les capacités de Qiu Lingshan quelques jours plus tôt, celle-ci n'avait plus appelé ; et Wei Zhao, de son côté, se réjouissait de ce tranquille. Qui diable savait quelle nouvelle demande Qiu Lingshan venait lui faire cette fois ?

Cette fois, Qiu Lingshan appelait bien Wei Zhao pour solliciter son aide ; l'affaire remontait à l'après-midi même : à peine rentrée au commissariat, elle avait reçu la visite de Chen Yutian.

Comparé à Xie Yufeng, Qiu Lingshan trouvait que Chen Yutian était plus agréable à regarder — mais seulement agréable : face à Wei Zhao, l'écart demeurait considérable ! Elle se remémora alors un couplet : ‹L'homme qui m'aime s'est épris de moi sans jamais regretter, et moi je pleure pour celui que j'aime, le cœur brisé de délire.›

Lors de la dernière montée de niveau, une certaine ambiguïté s'était glissée : Qiu Lingshan avait espéré que sa relation avec Wei Zhao s'améliorerait. Pourtant, plusieurs jours passés, Wei Zhao ne l'avait toujours pas contactée de lui-même. Le nombre d'appels qu'il lui passait par ailleurs restait limité, et chacun avait son motif : il ne téléphonnait jamais pour le seul plaisir de téléphoner.

»Lingshan, d'où te vient ce visage morose ? Quoi donc, je monte te voir et tu ne me souhaites pas la bienvenue ?« Dès qu'il franchit la porte, Chen Yutian aperçut Qiu Lingshan, le front plissé, assise devant son bureau, perdue dans ses pensées.

»Je te l'ai dit : pendant le travail, appelle-moi l'officier Song ; en privé, tu peux m'appeler Qiu Lingshan.« Elle jeta un regard à son visiteur et parla d'un ton distrait.

Le teint de Chen Yutian se modifia légèrement, mais il reprit : »Lingshan, nos familles sont amies depuis l'enfance, n'est-ce pas ? Même si tu refuses mon amour, inutile de te montrer si étrangère !«

»Et que devrais-je faire, alors ? Te témoigner de la chaleur, pour te laisser croire à autre chose ?« Qiu Lingshan demeura toujours aussi détachée.

»Cela… Lingshan ! J'avoue que mon amour pour toi demeure obstiné, mais j'ai bien saisi ce que tu ressens ! Et si tu épouses réellement cet homme-là, j'en serai soulagé, plus que soulagé ! Je reconnais que moi, Chen Yutian, je ne l'égalais pas ; aujourd'hui non, et jamais non plus je ne serai plus fort que lui. Aussi cette attente, je l'ai enfouie au plus profond de mon cœur. Je ne veux plus que veiller sur toi en silence : pourvu que tu sois heureuse, mon cœur sera comblé. Je t'appelle Lingshan du seul point de vue d'un grand frère qui parle à sa petite sœur ; si cela ne te convient pas, à l'avenir je t'appellerai l'officier Song.« Chen Yutian dit cela à Qiu Lingshan avec un très grand sérieux.

Ces mots laissèrent Qiu Lingshan sans voix un instant : elle n'eût jamais imaginé que Chen Yutian pût énoncer si ouvertement de telles paroles. Certes, il avait déjà, par le passé, laissé entrevoir des intentions semblables ainsi que l'estime qu'il portait à Wei Zhao ; elle ne s'attendait pourtant pas à ce qu'il vînt aujourd'hui en faire une déclaration solennelle !

Si Chen Yutian était dépourvu de force, Qiu Lingshan savait en revanche qu'il était un homme qui tenait sa parole : puisqu'il parlait ainsi, c'est qu'il avait réellement tourné la page.

»D'accord. Puisque tu le vois ainsi, je suis rassurée : désormais je t'appellerai donc le frère Yutian.« Qiu Lingshan fixa d'emblée leur relation sur un pied fraternel.

»Hi hi, la relation devient un peu embrouillée…« Chen Yutian se gratta la tête. Wei Zhao était son instructeur ; dans son cœur, fût-ce à un autre titre que celui de maître, il occupait la place d'un chef. Et si un jour Qiu Lingshan suivait réellement Wei Zhao, elle ne serait rien moins que l'épouse du maître — ou, à tout le moins, la belle-sœur ! Mais de cela, on parlerait plus tard.

»Quelles relations embrouillées ?« Qiu Lingshan marqua un temps de stupeur, puis une idée lui vint : »Frère Yutian, au juste, quel lien te rattache à Wei Zhao ?«

»Cela… mieux vaut que tu le lui demandes toi-même ; je ne suis pas bien placé pour le dire…« Chen Yutian ne jugeait pas convenable de parler dans le dos de Wei Zhao : si celui-ci eût été présent et n'y avait pas objecté, la chose se serait dite sans inconvénient ; mais ce n'était pas le cas.

»D'accord.« Qiu Lingshan n'insista pas ; elle se contenta de hocher la tête et demanda : »Frère Yutian, quelle affaire t'amène ici aujourd'hui ? On dirait que c'est encore une journée fériée, non ?«

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