Chapitre 1199 — La déduction de Xiao Ben : à la vue de l'air de Gu Pengzhan, Xiao Ji et Xiao Ben échangèrent un regard et sourirent d'un air entendu ; de toute évidence, les nouvelles apportées par Gou Huli n'étaient pas fausses le moins du monde : Wei Zhao était bel et bien entré à l'hôpital !

»Que se passe-t-il, oncle Chu ?« Wei Zhao, entendant l'exclamation de Gu Pengzhan, resta lui aussi un instant interdit : »Il est arrivé quelque chose à Yao Yao et aux autres ?«

»Yao Yao ?« Cette fois, Gu Pengzhan avait un peu recouvré son calme. Tout à l'heure, c'était l'inquiétude qui l'avait troublé ; mais à présent, à y réfléchir posément, si Wei Zhao avait vraiment eu un accident, pourquoi se soucierait-il encore de Gu Mengyao ? À en juger par le ton, il ne semblait pas blessé ! Aussi s'empressa-t-il de demander : »Petit Yi, que fais-tu à l'hôpital ?«

»Oh, la mère d'une de mes amies s'est blessée, je l'aide à la soigner«, dit Wei Zhao. »Oncle Chu, que s'est-il donc passé ?«

»Ce n'est rien, j'ai compris.« En entendant ces mots, Gu Pengzhan poussa d'un coup un soupir de soulagement ! Si Wei Zhao allait bien, c'est que les informations de la famille Xiao étaient erronées ; toutefois, puisqu'ils savaient que Wei Zhao se trouvait à l'hôpital, ils avaient tout de même quelques oreilles et quelques yeux.

»Alors ? Je ne me trompais pas, n'est-ce pas ? Ce gaillard de Wei Zhao est bien entré à l'hôpital ?« dit Xiao Ji d'un air suffisant.

»Hé hé, il y est allé, en effet, mais pour soigner quelqu'un, non parce qu'il était blessé.« Gu Pengzhan eut un sourire léger, désormais sûr de lui : »Serait-ce que les renseignements de monsieur Xiao sont erronés ?«

»Tu joues la comédie, tu la joues, tu la joues encore ?« Xiao Ji, regardant Gu Pengzhan avec une ironie narquoise, lança d'un ton mordant : »Gu Pengzhan, tout à l'heure, l'affolement peint sur ton visage pendant ton coup de fil t'a trahi ; cesse donc de faire semblant. Songshan n'est pas si grande : comment une nouvelle pourrait-elle y rester cachée ?«

»Dites ce que vous voulez, monsieur Xiao ; si vous tenez à le croire, je n'y peux rien.« Gu Pengzhan haussa les épaules : »Je suis très occupé ; messieurs Xiao, faites comme chez vous.«

»Gu Pengzhan, ne repousse pas les égards qu'on te témoigne !« Xiao Ji, entendant ces paroles de congédiement, entra aussitôt en fureur : »Nom de Dieu, ne refuse pas la coupe d'honneur, sinon tu boiras celle du châtiment !«

»Monsieur Xiao, usez donc de tous les moyens qu'il vous plaira ; s'il s'agit de simples attaques commerciales, libre à vous«, dit Gu Pengzhan en souriant. »Si vous préférez continuer à proférer des menaces ici, à votre aise ; je retourne à mon travail, vous pouvez poursuivre !«

»Gu Pengzhan ! Attends un peu, tu verras ! Le moment venu, je te ferai tomber à genoux pour implorer grâce !« Xiao Ji était hors de lui : même à ce stade, Gu Pengzhan osait encore lui tenir tête !

»Grand frère, puisque monsieur Gu s'entête ainsi dans son aveuglement, nous n'y pouvons rien«, dit Xiao Ben d'un ton neutre. »Cependant, la sécurité n'est guère bonne ces temps-ci ; il paraît que les disparitions se succèdent ? Wei Zhao a été blessé, lui aussi ; faites donc bien attention que votre demoiselle ne s'égare pas en chemin…«

»Xiao Ben, qu'entendez-vous par là ?« Les sourcils de Gu Pengzhan se froncèrent ; tout cultivé et maître de lui qu'il fût, il ne put cette fois réprimer sa colère : »Xiao Ben, vous me poussez à bout ? Ne croyez pas que, parce que deux experts de la famille Pi tiennent garnison chez les Xiao, moi, Gu Pengzhan, je vous craigne vraiment !«

En prononçant ces mots, Gu Pengzhan avait de quoi se sentir assuré ! Car, à l'époque où les experts de la famille Pi venaient d'arriver chez les Xiao, il en avait discuté avec l'oncle Qing ; et lorsqu'il apprit que celui-ci avait recouvré sa force d'école interne, au sommet du stade avancé du rang Jaune, il fut rassuré !

Car l'oncle Qing avait affirmé qu'il était désormais un expert de l'école interne, capable de tenir tête à un expert de l'école externe d'un rang supérieur, au début du rang Xuan ! Et au pire, il aurait l'aide du général Weiwu, un maître au sommet du stade avancé du rang Jaune : à deux contre un, ils finiraient bien par avoir raison de cet expert externe du début du rang Xuan !

Quant à Wei Zhao, sa force était celle du milieu du rang Xuan, et il pouvait, en franchissant un échelon, lutter tant bien que mal contre un expert de l'école externe au sommet du stade avancé du rang Xuan ; si l'on en venait vraiment à une guerre ouverte, nul ne pouvait dire qui l'emporterait. Aussi, à présent qu'il savait Wei Zhao hors de danger, Gu Pengzhan ne redoutait-il plus les gens de la famille Xiao.

»Bien, très bien ! Gu Pengzhan, nous verrons bien !« Xiao Ben hocha la tête et, sans rien ajouter, entraîna son frère aîné Xiao Ji hors du bureau de Gu Pengzhan.

Il croyait lui aussi que Wei Zhao avait été blessé : l'affolement fugace de Gu Pengzhan n'avait pu échapper à l'œil de Xiao Ben. Mais pourquoi, ensuite, Gu Pengzhan avait-il repris une telle assurance ? Que lui avait donc dit Wei Zhao ?

L'intelligence de Xiao Ben était un peu supérieure à celle de Xiao Ji ; aussi se demandait-il s'il n'avait pas négligé quelque chose.

Une fois franchi le portail du Groupe Pengzhan, Xiao Ji continuait à pester et à jurer : »Petit frère, ne trouves-tu pas que ce Gu Pengzhan ne sait pas reconnaître les égards qu'on lui témoigne ? Croit-il vraiment que, avec Wei Zhao, il pourra se sauver ?«

»Grand frère, cette affaire a quelque chose d'étrange…« dit Xiao Ben après un moment de réflexion. »Quand Gu Pengzhan a appris que Wei Zhao était à l'hôpital, son effroi de cet instant n'était pas feint ; mais ensuite il a repris une assurance pleine et entière. Pourquoi donc ?«

»C'est vrai, petit frère ; ce que tu dis n'est pas sans raison. Y aurait-il là-dessous quelque chose ?« Xiao Ji, s'étant calmé, trouvait lui aussi du sens aux paroles de Xiao Ben ; d'un tempérament rude et fruste, il n'en écoutait pas moins docilement son cadet.

»Laisse-moi réfléchir…« Xiao Ben monta dans la berline d'affaires, ferma les yeux et pressa ses deux mains sur ses tempes ; il trouvait décidément à cette affaire un parfum d'étrange.

Xiao Ji n'osa pas le déranger ; il s'assit auprès de lui et dit au chauffeur : »Roulez.«

»Chef de famille, rentrons-nous à la maison ou allons-nous à l'hôpital ?« demanda le chauffeur, qui ne savait où se diriger.

»L'hôpital… oui, l'hôpital !« Xiao Ben s'exclama soudain et ouvrit les yeux.

»Deuxième maître, allons-nous à l'hôpital ?« Le chauffeur, effrayé par cette exclamation, demanda prudemment.

»Non, rentrons !« Après avoir répondu au chauffeur, Xiao Ben se tourna vers Xiao Ji : »Grand frère, je crois avoir à peu près compris !«

»Ah ?« Xiao Ji s'empressa de demander : »Petit frère, que se passe-t-il au juste ?«

»Wei Zhao se trouve bien à l'hôpital, n'est-ce pas ? Or le vieux Pi et monsieur Pi y sont aussi ; crois-tu que Wei Zhao ait pu les croiser ?« analysa Xiao Ben, mot à mot. »Si Wei Zhao sait que le vieux Pi et monsieur Pi ont eux aussi été blessés, ne sera-t-il pas dès lors sans la moindre crainte ? Et Gu Pengzhan n'aura plus à s'inquiéter, puisque nos experts ont été hospitalisés eux aussi !«

»C'est possible, en effet !« À ces mots, Xiao Ji hocha la tête avec une profonde conviction : »Ce doit être cela ! Mais nous avions réservé des chambres individuelles ; comment ce gaillard de Wei Zhao a-t-il pu les voir ?«

»Ça, je l'ignore ; ce n'est après tout qu'une conjecture«, dit Xiao Ben. »Il existe une autre possibilité : les blessures de Wei Zhao pourraient guérir très vite, de sorte que Gu Pengzhan, même en sachant Wei Zhao blessé, ne nous craint pas !«

»Ah ? Guérir très vite ?« Xiao Ji resta un moment pensif.