Chapitre 1326 — Yu Xiaoke est épuisée. Auparavant, le voleur mâle des Voleurs Époux, après avoir vu l'endroit, avait lui aussi déclaré que cette tombe ancienne n'avait rien de simple ; c'est pourquoi l'homme maigre et basané avait fait appel à des renforts.

» Oh. « Wei Zhao se contenta d'un hochement de tête.

» Si vous avez faim, vous pouvez acheter de quoi manger là-bas. « Ce disant, l'homme petit et maigre désigna d'un geste les deux camions qui n'étaient pas loin.

» Inutile, nous avons apporté notre propre nourriture ! « dit Wei Zhao d'un ton indifférent avant de remonter dans la voiture, tandis que Chen Yutian prenait le volant pour aller chercher un endroit où camper.

» Quelle engeance ! Un vrai con ! « À côté de l'homme petit et maigre, un colosse armé d'une mitraillette regardait s'éloigner l'arrière de la voiture de Wei Zhao ; il cracha par terre un glaviot épais et jura : » Il se prend vraiment pour quelqu'un ? Avec tout l'argent qu'il a, il apporte encore sa propre nourriture chaque fois — comment se fait-il que les mécanismes de la tombe ne l'aient pas tué ? «

» Il ne marche pas avec nous ; en façade l'entente règne, mais au fond nos cœurs sont divisés. Il craint sans doute que nous mettions du poison dans sa nourriture. « Le Vieux Noir secoua la tête, ne dit rien de plus et regagna directement sa tente.

» Wei Zhao, tu es vraiment formidable ! « Une fois la voiture loin, Qiu Lingshan le félicita : » Tout à l'heure, j'étais morte de peur ; je craignais que ce Vieux Noir ne découvre la supercherie, ses yeux sont comme des épées, on dirait qu'ils lisent dans les pensées ! Et toi, tu descends de voiture et tu vas l'insulter en face ! «

» Je l'ai insulté, voilà tout. « Wei Zhao dit d'un ton neutre : » Que faisons-nous maintenant ? On plante une tente comme eux ? «

» Oui. D'après les informations, les Voleurs Époux n'entretiennent de bonnes relations avec aucun autre pilleur de tombes, aucun ne leur est vraiment proche ; nous n'avons donc pas besoin d'aller saluer qui que ce soit, il nous suffit d'attendre ici sans rien faire « , dit Qiu Lingshan.

Wei Zhao hocha la tête, descendit de voiture et se mit à monter la tente avec Chen Yutian ; puis ils sortirent quelques vivres du véhicule et entrèrent sous la tente.

Au loin, le Vieux Noir, jumelles en main, ne cessait d'observer le groupe de Wei Zhao ; voyant qu'ils dressaient leur tente tout à fait normalement, qu'ils y pénétraient et ne faisaient rien d'autre, il poussa enfin un soupir de soulagement.

Bien que le Vieux Noir ne trouvât rien d'anormal chez les Voleurs Époux ce jour-là, que tout parût normal, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver, sans savoir pourquoi, un sentiment de danger chez le voleur mâle du couple, quelque chose de différent d'auparavant.

Le Vieux Noir secoua la tête ; sans doute était-il trop susceptible.

Sous la tente, Chen Yutian et Qiu Lingshan mâchaient du pain en buvant de l'eau minérale, tandis que Wei Zhao, après avoir avalé négligemment quelques bouchées, s'était mis à cultiver. L'espace du pendentif de jade recelait une énergie infinie à absorber, il pouvait donc fort bien se passer de manger ; quant au morceau de pain qu'il avait ingéré, c'était simple habitude.

» Cette nuit, nous monterons la garde à tour de rôle : l'un veille, les autres dorment. « Qiu Lingshan, tout en mangeant, exposait son plan : » Je ne suis pas tranquille ; je crains que ces gens ne découvrent une faille et ne s'en prennent à nous. «

» Une faille, pour l'instant, ce n'est pas à craindre ; mais peu importe, dormez, je veillerai seul. « Wei Zhao dit avec indifférence : » Pour moi, cultiver équivaut à dormir : je perçois tout ce qui se passe au-dehors ! «

Qiu Lingshan ouvrit la bouche, stupéfaite, et ne dit plus rien : elle connaissait l'étrangeté de Wei Zhao ; à force d'en voir, on s'y habitue.

Yu Xiaoke était morte de fatigue. L'argent, vraiment, ce n'était pas si facile à gagner ; se faire un peu d'argent de côté pour soutenir l'orphelinat, bon sang, ce n'était vraiment pas de la tarte !

Certes, l'orphelinat avait reçu du premier lycée de Songshan un don considérable, plus de deux millions, mais on ne peut pas vivre éternellement sur ses réserves ; aussi, dès qu'une occasion de gagner de l'argent se présentait, Yu Xiaoke ne la laissait pas passer ! Or, à Songshan, la campagne contre les vols se poursuivait, Yu Xiaoke n'avait plus aucun travail ; il ne lui restait qu'à chercher d'autres occasions !

Auparavant, elle avait publié une mission sur le site de l'école des Voleurs ; ces derniers jours, une organisation de pilleurs de tombes nommée la Pagode Rouge avait accepté sa commission : elle devait venir prêter main-forte pour un pillage, et Yu Xiaoke était donc venue !

Mais elle n'avait pas de voiture. Elle en avait bien loué une, mais le chauffeur refusait de la conduire au-delà du village, là-bas devant : pas question d'avancer d'un mètre de plus ! Il n'y avait rien à faire : Yu Xiaoke avait appelé un taxi, une simple berline ; à continuer sur une route pareille, le châssis serait vite éventré, et pour tout l'or du monde le chauffeur n'irait pas plus loin !

Aussi, une fois descendue de voiture, Yu Xiaoke n'eut plus qu'à marcher. Même si elle était l'héritière de l'école de l'Hirondelle Volante et maîtrisait à merveille l'art de la légèreté, parcourir d'une traite une bonne dizaine de kilomètres l'avait épuisée ; il faut dire qu'elle était une fille, et que son endurance n'était déjà pas fameuse !

» Bon sang, j'y suis presque ! « Yu Xiaoke était au bord des larmes d'émotion. Apercevant les tentes non loin devant, elle ne put retenir un hourra de victoire, puis mobilisa l'art de la légèreté et, serrant les dents, s'élança en avant !

» Qui va là ? « Le Vieux Noir, toujours accompagné de plusieurs hommes armés de mitraillettes, barra le chemin à Yu Xiaoke.

» Quelqu'un de l'école de l'Hirondelle Volante. « Yu Xiaoke s'arrêta, le souffle court.

» Vous... vous êtes venue à pied ? « Le Vieux Noir avait bien vu quelqu'un arriver en courant, ce qui l'avait intrigué, mais il ne s'attendait pas à ce que ce fût la personne de l'école de l'Hirondelle Volante qu'il attendait ! Il ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement : les gens de l'Hirondelle Volante sont vraiment extraordinaires, venir en courant d'aussi loin ?

» Eh oui ! Vous n'avez même pas envoyé une voiture me chercher, je suis morte de fatigue ! « Yu Xiaoke, se massant les reins, se plaignit.

» Le Roi Céleste couvre le tigre de la terre ! « Le Vieux Noir, quoique persuadé aux neuf dixièmes que cette fille en noir était bien de l'école de l'Hirondelle Volante, demanda par prudence.

» Li, le Roi Céleste porteur de la pagode ! « répondit Yu Xiaoke. » Voilà, j'ai donné le mot de passe. Faites-moi voir la tombe, il est temps de discuter de nos conditions ! «

» C'est bien naturel ! Suivez-moi, je vous prie ! « Le Vieux Noir hocha la tête. Avec les gens de l'école de l'Hirondelle Volante, il n'osait se permettre de les offenser à la légère : l'école de l'Hirondelle Volante était une vieille maison parmi les Voleurs, réputée pour son étude unique des mécanismes et des passages secrets. » Cette fois, je ne suis pas le seul groupe à participer au pillage ; la part exacte que je peux vous accorder devra être débattue par tous ensemble — ma parole seule ne décide pas... Cela dit, cela dépendra aussi de vos capacités ! «

Le propos du Vieux Noir était clair : pour obtenir une plus grosse part, il fallait montrer du talent ; si elle parvenait vraiment à entrer sans encombre dans la tombe, on pouvait bien lui laisser une part du butin ; mais si elle n'était pas à la hauteur, l'emmener ne servirait pas à grand-chose, on se contenterait de lui verser une prime.

» Entendu ! « Yu Xiaoke hocha la tête.

Wei Zhao était en pleine cultivation ; des pas se firent entendre non loin, à l'extérieur de la tente. Aussitôt, il revint à la réalité, se leva et dit à Qiu Lingshan et Chen Yutian : » Quelqu'un vient. Mais ce n'est pas un as — Xiao Tian, va donc voir dehors ! «

Chen Yutian était venu ici sous l'identité d'un homme de main ; c'est pourquoi Wei Zhao l'appelait Xiao Tian.