Chapitre 1336 — Une excellente occasion

Car, pour tuer monsieur Qiu sans que l'homme qui lui tenait la main devant lui s'aperçoive de rien, ni l'assassinat ni l'empoisonnement n'étaient possibles : dans un cas comme dans l'autre, le corps de monsieur Qiu n'aurait pu manquer de s'immobiliser un bref instant ; l'homme qui le précédait aurait alors flairé l'anomalie, se serait à coup sûr retourné pour vérifier, et l'objectif — l'abattre sans le moindre bruit — se serait envolé.

Aussi, pour que celui de devant ne s'aperçoive de rien, fallait-il d'abord trancher la main de monsieur Qiu, puis, presque au même instant, l'achever d'un seul coup ! Le supprimer définitivement avant même que la douleur ne lui parvienne ! Bien sûr, cela ne relevait plus de l'assassinat : c'était un meurtre à visage découvert !

Y parvenir, Wei Zhao, à se le demander, n'en aurait pas eu les moyens. Et pourtant, cet ennemi inconnu, lui, l'avait fait.

Mieux encore : Wei Zhao n'avait même pas perçu la présence de son souffle. Le pendentif de jade, naturellement, ne l'avait pas alerté non plus. C'était donc que, au moment d'abattre monsieur Qiu, cet homme n'en voulait qu'à lui seul : ni lui-même, ni Qiu Lingshan, ni Chen Yutian, ni même Yu Xiaoke ne lui inspiraient la moindre hostilité.

Cette fonction d'alerte du pendentif de jade était bien curieuse ; parfois, Wei Zhao lui-même n'y comprenait rien. On eût dit qu'il lisait dans son cœur : il n'agissait que sur les compagnons d'un certain rayon, ceux qui étaient des amis et non des ennemis ; pour tous les autres, qu'il rangeait parmi les inconnus, comme pour les amis situés au-delà d'une certaine distance, il demeurait sans effet.

C'était comme le système de groupe de certains jeux en ligne, qui ne fonctionne qu'entre les membres d'une même équipe, sur une même carte.

» Un expert de rang Terre ! « Qiu Lingshan et Chen Yutian furent profondément ébranlés par ces mots ; ils échangèrent un regard et, la bouche grande ouverte de concert : » Ce ne sont donc pas là ces experts dont, dit-on, seules les familles cachées et ces grandes sectes peuvent se targuer ? «

Tous deux étaient issus de grandes familles ; ils savaient donc ce que représentait un expert de rang Terre. Même un expert parvenu au faîte du stade avancé du rang Mystère était déjà chose rare.

» Ça, je n'en sais rien. Le monde est vaste, et rien n'y est impossible ; à vous entendre, peut-être les experts de rang Terre n'existent-ils que dans les familles cachées et les sectes — c'est du moins ce qui se dit au grand jour. Mais peut-être aussi que, dans le monde séculier, certaines forces obscures en tiennent de tels à leur service, comme ces quelques bandes de pilleurs de tombes de cette fois… « dit Wei Zhao.

» Mais oui ! « s'exclama Qiu Lingshan, soudain éclairée. » C'était mon esprit qui manquait d'ouverture ; je m'en tenais à ce qui se voit, et j'avais oublié ces bandes de criminels ! «

» Si cet expert de rang Terre existe vraiment, alors je vous déconseille de le contrarier : moi-même je ne me sens pas de taille à le maîtriser, et si vos hommes voulaient le capturer, ce serait plus difficile encore ! S'il veut couvrir la fuite de quelqu'un, personne ne pourra l'arrêter ! « rappela Wei Zhao d'un ton détaché. » Aussi devriez-vous modifier un peu votre plan : quand on sait d'avance qu'une chose est impossible, il faut renoncer à la faire… «

Au fond, si Wei Zhao avait vraiment résolu de risquer la mort pour se mesurer à cet expert de rang Terre, il n'aurait pas nécessairement perdu. Mais il était venu au tombeau pour une affaire de la plus haute importance ; tant que cet expert ne l'empêcherait pas de chercher la trace du fruit sacré de l'Esprit du Feu, il pouvait bien faire ce que bon lui semblait — Wei Zhao ne s'en soucierait pas le moins du monde.

Que Qiu Lingshan et Chen Yutian puissent ou non mener leur mission à bien, Wei Zhao ne s'en préoccupait guère. Non qu'il manquât de camaraderie, mais la situation présente était assez particulière : Feng Xiaoxiao devait passer avant tout, le reste ne venait qu'ensuite.

Qiu Lingshan et Chen Yutian eurent un sourire amer et se turent un moment. Ils savaient, bien sûr, quelle redoutable puissance représentait un expert de rang Terre ! Un expert de rang Mystère passait déjà pour extrêmement redoutable dans le monde séculier, et que dire d'un expert de rang Terre ! Si même Wei Zhao avouait ne pas se sentir de taille, c'est qu'il n'y avait vraiment plus de quoi se faire la moindre illusion.

On ne savait pas non plus lequel de ces pilleurs de tombes avait un tel crédit qu'il pût faire sortir de l'ombre un expert de rang Terre.

» Il ne nous reste qu'à aviser selon les circonstances… « soupira Qiu Lingshan. » Aujourd'hui, quand Lao Hei a tué, je n'ai pas su l'arrêter à temps ; j'en ai vraiment été prise de court… «

Qiu Lingshan ne souhaitait évidemment pas que les suspects périssent dans leurs querelles intestines : l'un d'eux mort, il serait bien difficile de récupérer les sommes et les objets volés qu'il détenait.

» Un mort de moins, un de moins ; et plus il en meurt, plus j'ai de chances de déterminer à quel camp appartient cet expert de rang Terre. « dit Wei Zhao d'un ton parfaitement indifférent.

Qiu Lingshan et Chen Yutian restèrent un moment silencieux ; après avoir réfléchi, ils partirent réorganiser leur plan d'action. Quant à Wei Zhao, il composa le numéro de la villa de la famille Gu.

Au bout d'un instant, la voix d'Er Goudan résonna à l'autre bout du fil : » Allô ? Bonjour ? «

» Er Goudan, c'est moi. Alors, tout va bien à la maison ? « Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que, après quelque temps passé ici, Er Goudan eût pris des manières si policées : il savait même dire bonjour en décrochant.

» Chef, c'est vous ! « En reconnaissant la voix de Wei Zhao, Er Goudan s'émut aussitôt. » Tout va bien à la maison ; ce matin, j'ai escorté les trois dames à l'école, et ce soir j'irai aussi les chercher ! Chef, soyez tranquille, je ne laisserai personne toucher à un seul de leurs cheveux ; qui oserait s'en prendre à elles, je l'assomme d'un seul coup de poing ! «

» Bien. « Wei Zhao sourit. » Au fait, comment va le général Majestueux ? Tout à l'heure, quand tu sortiras, tu iras au commissariat remettre le général Majestueux à un officier de la brigade criminelle du nom de Liu Wangli ; je m'arrangerai avec lui. «

» Le général Majestueux ? Entendu ! « Er Goudan hocha la tête. » D'accord, je l'y emmène tout de suite. «

Les événements de la journée dans le tombeau avaient soudain rappelé le général Majestueux à l'esprit de Wei Zhao. Si le chien était là, il s'épargnerait bien des tracas et gagnerait en assurance : après tout, l'odorat d'un chien est extrêmement fin, et c'était là un atout que Wei Zhao gardait en réserve ! S'il ne croisait pas la route de cet expert de rang Terre, tant mieux ; mais s'il devait l'affronter, il lui jouerait le tour d'une bombe d'énergie pour le faire sauter, puis, grâce à son atout en or qu'était le général Majestueux, il pourrait réparer au plus vite les méridiens endommagés dans son corps et recouvrer toute sa force !

Wei Zhao craignait que, si le général Majestueux n'était pas à ses côtés, il ne vînt à périr par mégarde dans le tombeau — ce serait alors la catastrophe !

La conversation avec Er Goudan terminée, Wei Zhao demanda à Qiu Lingshan de téléphoner à Liu Wangli pour organiser la remise : que celui-ci trouvât quelqu'un pour amener le chien, tandis que Wei Zhao irait lui-même en voiture à sa rencontre.

Dans la villa de la famille Xiao, Xiao Ji, tout affairé, avait téléphoné à Xiao Ben pour le rappeler de son entreprise.

Chez les Xiao, c'était Xiao Ben qui gérait à peu près tout le négoce, tandis que Xiao Ji se contentait avec délices du rôle d'un chef de famille oisif, ne s'occupant de rien et n'en conservant que le titre. Mais pour Xiao Ji, c'était là la meilleure des situations.