Chapitre 1335 — Le doute de Yu Xiaoke

Voyant le regard que lui lançait Qiu Lingshan, Wei Zhao se rappela aussitôt la mission qui incombait à celle-ci et à Chen Yutian pour cette expédition : leur tâche consistait avant tout à arrêter ces pilleurs de tombes, l'exploration du tombeau n'étant qu'un prétexte accessoire. Aussi les allées et venues de ces gens devenaient-elles de la plus haute importance.

Qiu Lingshan ne voulait pas explorer le tombeau toute seule : elle entendait surveiller ces voleurs à tout instant, afin, au moindre problème, d'alerter immédiatement les renforts postés à l'extérieur et de faire encercler les lieux ! Ce qu'elle craignait, c'était que ces gens, jugeant le tombeau par trop dangereux, ne renoncent provisoirement à leur plan !

Car alors, une fois partis, il serait bien plus difficile de les capturer ; aussi Qiu Lingshan suggéra-t-elle de rentrer d'abord.

Wei Zhao réfléchit un instant. Bien qu'il fût pressé au fond du cœur, il se dit que Feng Xiaoxiao, déjà figée dans le cercueil de glace, ne risquait rien pour l'instant ; un jour plus tôt ou plus tard, peu importait — le tombeau, après tout, ne s'enfuirait pas. Et même si ces pilleurs renonçaient, il pourrait toujours venir l'explorer lui-même.

» Bon, rentrons d'abord ; nous déciderons après en avoir discuté ! « dit Wei Zhao en hochant la tête.

Le seigneur Hao laissa échapper un soupir de soulagement, et son sourire s'élargit un peu : » C'est ainsi qu'il faut agir, tous ensemble ! Sinon, comment faire en cas de problème ? «

Le retour se fit de la même manière qu'à l'aller : par le monte-charge à cordes. Seulement, il manquait deux personnes — Lao Keng et monsieur Qiu !

Pour monsieur Qiu, passe encore ; mais Lao Keng avait encore, là-haut, plusieurs hommes de confiance, et l'on ne savait trop comment Lao Hei comptait régler la question — à moins qu'il n'ait déjà discrètement prévenu ses propres hommes restés en surface pour éliminer les fidèles de Lao Keng.

Une fois tous remontés, en effet, plus trace des hommes de confiance de Lao Keng ; seuls quelques-uns, ralliés, s'étaient soumis à Lao Hei.

Telle est la dure loi du monde : quand l'arbre tombe, les singes se dispersent. Lao Keng mort, ses hommes n'avaient d'autre avenir que d'être anéantis s'ils s'entêtaient à résister.

Ces affaires, toutefois, n'intéressaient pas Wei Zhao. Lao Hei n'était qu'une piètre marionnette : même s'il semblait avoir tiré profit de la situation en éliminant Lao Keng et en récupérant ses hommes, Wei Zhao le tenait pour l'instrument d'autrui !

Un filet invisible enveloppait tout le monde, et une main fantôme, tapie dans l'ombre, poussait chacun vers le but qu'elle avait fixé.

Wei Zhao observa froidement ces pilleurs sans mot dire, puis regagna la tente avec Qiu Lingshan et Chen Yutian. Mais après deux pas, il se retourna et regarda Yu Xiaoke : » Fais attention, c'est trop dangereux ici, et avec ton habileté de chat à trois pattes, tu ferais mieux de rentrer au plus vite ! «

» Ah ? « Yu Xiaoke marqua un temps d'arrêt et voulut dire quelque chose, mais Wei Zhao avait déjà tourné les talons et s'éloignait.

Cette scène n'attira l'attention de personne : les deux grands voleurs, mari et femme, avaient justement ce caractère acerbe et mordant, et parlaient à chacun sans détour. Aussi Lao Hei crut-il que Wei Zhao raillait l'incapacité de Yu Xiaoke et lui transmettait, indirectement, son mécontentement !

Le couple de grands voleurs serait-il mécontent de sa part du butin ? Rien d'étonnant, du reste : aujourd'hui, avec la mort de Lao Keng, sa part de quinze pour cent s'était libérée. Le couple ne la convoiterait-il pas, par hasard ?

À cette pensée, le visage de Lao Hei s'assombrit. Il savait que, sans l'aide de Wei Zhao, explorer ce tombeau serait impossible : aujourd'hui, ces gens avaient failli s'y perdre ! S'il ne lui accordait pas une part plus généreuse, Wei Zhao finirait par s'en aller, et reviendrait quelque temps plus tard piller le tombeau lui-même — alors lui, Lao Hei, n'y aurait plus aucune part.

Avec le caractère de ces deux grands voleurs, ils étaient tout à fait capables de commettre pareille injustice. Aussi Lao Hei, après un moment d'hésitation, décida-t-il que si Wei Zhao le demandait, il lui céderait une part supplémentaire : après tout, le rôle de Wei Zhao était capital.

» Reposez-vous un instant, puis venez tous dans ma tente : nous allons étudier la suite du plan ! « dit Lao Hei aux personnes présentes. » Et que le seigneur Hao nous fasse profiter de ses conseils et de ses lumières... «

» Hum ! Il est des gens qui, sans doute, ne me tiennent plus guère en estime, moi, le vieux ! « En regardant la silhouette de Wei Zhao s'éloigner, le seigneur Hao laissa échapper un ricanement mécontent. » Lao Hei, ces gens qui refusent de suivre les consignes, tu ferais mieux de ne plus les emmener avec toi ! «

» Seigneur Hao... les deux grands voleurs ont ce tempérament, mais ils ont du talent ; pour cette expédition, nous ne pouvons nous passer d'eux... « Lao Hei, embarrassé, sentait pourtant monter en lui un certain mécontentement envers le seigneur Hao. S'il avait su, il n'aurait jamais prévenu ce vieil homme ! À jouer les anciens qui s'appuient sur leur âge, il ne s'était pas montré bien utile, et voilà qu'il créait encore des ennuis !

Mais les dieux sont plus faciles à convier qu'à congédier : puisque le seigneur Hao était venu, impossible de le faire partir. Lao Hei n'eut donc d'autre choix que de s'expliquer, tout dépité.

» Ce n'est qu'un coup de chance, un chat aveugle qui attrape un rat mort ; il n'y a pas de quoi s'extasier «, ricana le seigneur Hao.

Wei Zhao rentra dans la tente avec Qiu Lingshan et Chen Yutian. Chen Yutian se mit aussitôt à vérifier les dispositifs d'écoute, mais Wei Zhao l'arrêta d'un geste : » Ne te fatigue pas : Lao Hei n'est pas assez sot pour recourir deux fois à ces procédés odieux ; pour l'instant, il n'ose pas nous offenser ! «

Et Wei Zhao s'abstint d'ajouter une chose : son pendentif de jade n'avait émis aucun signal d'alerte ; autrement dit, la tente était sûre pour l'heure, sans le moindre élément suspect !

» C'est vrai ; Lao Hei et les autres ont encore besoin de toi pour explorer le tombeau. Mais, Wei Zhao, comment savais-tu que ce chemin permettait de sortir ? « Chen Yutian acquiesça, puis, repensant à ce que Wei Zhao avait fait ce jour-là, ne put s'empêcher de s'étonner. Il savait déjà que ses talents d'enquêteur étaient remarquables, mais dans ce tombeau, où aucune piste ne permettait de se repérer, Wei Zhao était sorti sans la moindre erreur, sans faire un seul faux pas !

» Grâce à mon intuition ; tu me crois ? « Wei Zhao sourit. Il lui était malaisé d'expliquer l'affaire de son pendentif de jade ; il se contenta donc de hausser les épaules et de répondre d'une manière évasive.

Chen Yutian en resta un instant décontenancé, puis il hocha la tête : » Je te crois ; pourquoi ne te croirais-je pas ? «

» Hé... « Wei Zhao sourit. » Bon, laissons cela ; parlons du tombeau. Vous deux, préparez-vous psychologiquement : parmi cette bande de pilleurs, il doit y avoir un redoutable gaillard ! «

» Un redoutable gaillard ? Tu veux dire, le meurtrier de monsieur Qiu ? « Qiu Lingshan et Chen Yutian n'étaient pas sots : ils comprirent aussitôt où était l'essentiel. » Ce monsieur Qiu, était-il vraiment un expert au sommet du stade initial du rang Jaune ? «

» En effet, Lao Hei n'a pas menti «, dit Wei Zhao en hochant la tête. » Quant à celui qui a pu tuer monsieur Qiu d'un seul coup fatal et sans le moindre bruit, il est très probablement un expert de rang Tellurique — au pire, au sommet du stade tardif du rang Mystérieux ! Moi-même, je ne suis pas certain de pouvoir faire mourir monsieur Qiu en silence... «

Mise à jour la plus rapide, pour une lecture sans fenêtres intempestives.