第273章 算術、頂に登る
覇山祭酒は彼を六合殿の門前に置き捨てると、沈牧にこれ以上ねちねちと絡まれて天聖教へ引きずり込まれるのを恐れてか、振り返りもせずに立ち去った。
沈牧は不承不承に言った。「いずれ、必ずお前を入れてやるからな。」
六合殿の国子監を務めるのは弘法師太といい、きわめて徳望が高く、同じく仏門の徒であり、太学院が創設された当初からここで教え、人を育ててきた。
沈牧が六合殿に入ると、まだ時間が早く、講義を聴きに来る士子は一人もいなかった。だが、この師太はすでに殿の中に来ており、掃除をして、ここを塵ひとつないまでに拭き清めていた。
鐘の音が鳴り響くと、士子たちが殿に入ってきて、弘法師太はようやくゆっくりと講義を始めた。「六合、とはどの六合か。天、地、四方、これが六合である。六宇神蔵は我らの体内にあり、壁を破ろうとするなら、まず六合壁の方角を定めねばならぬ。どう定めるか。計算が必要だ。昨日、六合算法を復習せよと言っておいたが、復習してきたか。」
沈牧はまばたきをして、殿の中の他の者たちを見渡した。講義を聴きに来ている士子はかなり多く、三十人余りおり、沈万雲、越青虹、司芸香などの姿もあった。
そして彼は班公措を見た。
班公措は講義を聴いているのではなく、目を閉じ、破壁に挑もうとしていた。
弘法師太の語り口はいくらかゆっくりとしていた。「人が平地に立っているなら、東西南北と上下を定めるのはたやすい。だが、人体の内なる天地をどうやって東西南北と上下に定めるのか。我々はお前たちの元胎神蔵で上下を定める。元胎神蔵の霊胎は、頭頂がすなわち天であり、踏む足元がすなわち地である。上下が定まれば、次は東西南北を定めねばならぬ。それには五曜神蔵の五曜星辰による定位が必要となる。」
「お前たちは皆、算経十書を学んだことがある。算経十書は五曜星辰を定めるためのものである。そして五曜星辰を用いて心中の天地の東西南北を導き出すには、六合算法が要る。さて、これより六合算経の第十七頁、子午帰南算法に入ろう。」
……
沈牧はあちこちを見回していたが、突然、背後から指でつつかれた。振り返ると司芸香だった。天聖教の聖女は白い歯で紅い唇を噛み、声を潜めて言った。「昨夜、教主が三人の娘を部屋に引きずり込むのを見たわ。」
「そんなはずがあるか。」沈牧はきっぱりと否定した。
司芸香は低い声で言った。「そのうちの一人は七公主よ。」
沈牧は顔を赤らめた。「聖女、人を陥れて俺の潔白を汚さないでくれ。君の六合算経を貸してくれ、俺は初めて来たから本を持っていないんだ。」
「教室は聖なる場、ひそひそ話など許されるものか。」
弘法師太は机を叩いて一喝した。「お前たち二人、出て行って壁際に立っておれ。」
司芸香は六合算経をひっつかみ、沈牧とともに大殿を出た。二人は壁にもたれ、司芸香は算経を彼に手渡すと、にこにこと笑いながら言った。「教主は美色に溺れているけれど、厲教主と同じ末路を辿らないように気をつけてね。」
沈牧は算経を開いた。そこには多くの算式が列記されており、算経十書から派生した算法で、五曜星の計算を基礎として東西南北の正確な方角を算出するものだった。
弘法師太が講じていたのは第十七頁の子午帰南算法で、これによって南方を定めることができ、南方さえ定まれば東西北もみな定まり、さらに上下に一本の直線を引けば、人体における六合壁の最も正確な方位を定められるのだった。
人は誰しも唯一無二であり、ゆえに一人ひとりの五曜神蔵の具体的な方位は異なり、そして五曜神蔵こそが六宇神蔵を定める基盤であるから、各人の六宇神蔵の方位にも多少の差異があり、したがって精密な計算が必要で、誤りがあってはならない。
ほどなくして、沈牧は六合算経をひととおり読んだ。六合算経は五行五進法と六合六進法を用いており、五曜星で計算した五進法を六進法に換算してから演算する必要があった。
沈牧はふと呆け、はっと都天魔王の教えを思い出した。
都天魔王はかつて、太玄算経の八進法は八卦という計算道具で計算できると言っていた。沈牧はそれで豁然と悟り、太玄算経における他の計算道具を会得した。太極八卦図には陰陽二進法、四相四進法、八卦八進法が含まれている。
だが、そこにさらに五行五進法、六合六進法を加えれば、この計算道具は複雑になる。
「景平帝師は、四大霊体は五行ではなく、どの霊体も五行を内包していると言った。つまり、四大霊体、青龍・白虎・朱雀・玄武は、太極八卦図における四相なのだ。」
沈牧は突然、目の前が開けるような思いがした。四相、その一相ごとに五行を内包し、五行の異なる排列組み合わせが相を成すのだ。
つまり、五行五進法の演算で四相の変化を算出でき、そうして五進四の演算道具ができる。
そして六合は、四相で東西南北を定め、陰陽で上下を定められる。こうして六合を計算する道具ができる。
「ならば、つまり、俺はまもなく六宇神蔵の壁の在り処を計算で出せるということだ。」
沈牧は六合算経を司芸香に返すと、両手を差し伸べ、右手の掌を左手の掌に重ね、上下に引き離した。彼の元気の糸はたちまち奇妙な太極の図を織り成した。陰陽を含み、四相を含み、四相のうちに五行を包み込んでいた。
沈牧は興に乗じ、両手を再び開くと、太極五行の図が幾重にも分裂し、それぞれが演算を始め、整然と淀みなく進んだ。
司芸香は彼の面前で絶えず変化する図を驚いて見つめ、慌てて言った。「どうやって演算しているの。弘法師太の教えとは少し違うわ。ちょっと写させて。」
沈牧は飛ぶように演算し、心を二つに分けて使い、自分の悟りを彼女に伝えた。
司芸香の目はますます輝いた。彼女もまた並外れた天分の持ち主で、たちまちその奥義を悟り、讃えた。「この方法、いいわね。六合算経の方法はあまりに煩瑣で、結果を出すのに一、二か月の計算が要るし、間違いも起きやすい。あなたのこの方法で計算すれば断じて間違わないし、せいぜい一、二刻で出せるわ。」
沈牧は笑った。「太極、四相、五行、六合、八卦、もともと計算道具さ、演算するためのな。」
彼が今、太玄算経を読み返すと、あらゆる難問がたちどころに氷解する気がして、胸がとても晴れやかだった。ただし、伝送神通を練り上げるには、太玄算経一冊だけでは足りぬだろう。
弘法師太はまだ殿内で講義を続けており、時は次第に過ぎて、ついに沈牧が真っ先に自分の六宇神蔵の在り処を定めた。それは丹田のどこかにあり、天を承け地を接していた。
丹田はまた下丹田ともいい、六合の居る場所で、道門の者はこれを皇庭と呼ぶ。中丹田は心室で、名を絳宮といい、上丹田は眉間にあり、道門ではこれを霊台、仏門ではこれを方寸山と呼ぶ。
沈牧は自分の絳宮の在り処を定めると、ただちにすべての元気を沸き立たせ、定めた六合壁へと突き進んだ。
沈牧の修為はもともと雄渾この上なく、同輩をはるかに超えていた。このたびすべての元気を集め、一気呵成に衝き下ろすと、六合壁はたちまち彼に衝かれて亀裂だらけになった。
彼の体内から大海の波涛のような轟音が響いた。沈牧は元気を沸き立たせて二度目の衝撃を加えると、濤声はさらに高らかになり、怒濤が岸を裂き、大波が雲を打つようで、音は一度ごとに大きくなり、一度ごとに激しくなり、沈牧の元気の衝撃もまた一度ごとに凶猛になった。
ざあっ、彼の六合壁が突如として破れ、大きな欠け口が現れた。
沈牧はなおも元気を沸き立たせ、残る壁へと突き進み、欠け口をますます大きくしていった。
六合殿の中では、弘法師太と大勢の士子たちも、沈牧の体内から伝わる元気の衝突音を聞き、それぞれ驚きの色を浮かべた。
「太学博士。」
弘法師太は慌てて歩み出た。「六合壁の正確な位置を計算せぬまま、むやみに壁を破れば、人は死にますぞ。」
彼女の言葉が終わるや否や、突如として沈牧の体内から轟隆という巨响が伝わり、まるで天が開き地が割れるかのようで、沈牧の修為はたちまち飛躍的に高まった。
六合壁、破れる。
六宇神蔵、開く。
まさにその時、六合殿の中にも一声の轟鳴が響いた。班公措の六宇神蔵も順調に開いたのだった。ただ、今は六合殿のすべての士子と弘法師太の注意が沈牧に引き寄せられており、誰も彼に気づいていなかっただけである。
班公措の気息もますます雄渾になり、その目光がきらめき、座蒲から身を起こして殿の外を見た。
弘法師太は呆け、慌てて言った。「太学博士、体内のすべての神蔵を閉じ、それから一気に衝き開いてみなされ。」
沈牧は長く息を吸い込み、自分の元胎神蔵、五曜神蔵、六宇神蔵をことごとく閉じ、それから低く一喝した。霊台、絳宮、皇庭の三か所からそれぞれ轟隆という響きが伝わり、合わせて三声、三大神蔵が開き、沈牧の気息が爆発的に高まった。
「本当に六宇神蔵を開いた。」
弘法師太は驚嘆し、傍らの司芸香を見た。司芸香もまた六合壁に衝撃を与えようとしており、明らかに六合壁の正確な位置を見つけたようだった。
彼女はひそひそ話をしていたこの少年少女を殿から追い出したが、まさかこれしきの時間で、二人が相次いで六合壁の在り処を見つけ、しかも一人は一気呵成に破壁に成功し、六合境界の神通者となろうとは思いもしなかった。
弘法師太は合掌して言った。「沈教……太学博士、君には六合壁の在り処を算出する秘法があるようだ。拙尼の六合算経よりもはるかに速い。伝授していただけぬか。」
沈牧は笑った。「師太、ご謙虚を。俺は微力を尽くすのみで、皆の前でひけらかすなど恐れ多いが、少しばかり心得があるゆえ、師太と諸士子と交わりたいと思う。」
弘法師太は大いに喜び、慌てて彼を殿に請じ入れると、諸士子に向かって言った。「本日は太学博士に講義をしていただく。太学博士、どうぞ。」
沈牧は大殿の後方にいる班公措を見て、笑って言った。「塞外の班公措王子も六合壁を突破し、神通者となられた。あなたの心得を話してみる気はないかね。」
皆が振り返って見ると、班公措は首を振った。「塞外の蛮夷、ひけらかすなど恐れ多い。沈教主、どうぞ。」
沈牧は目を細め、自分の演算の技を殿内の者たちにひととおり説いた。弘法師太は驚きかつ喜び、いくつかの問題を捉えてしきりに問い、彼のこの演算技法のさらなる奥義を聞き出し、殿内の者たちは聞き惚れて酔いしれた。
しばらくして、沈牧はようやく自分の演算技法を語り終えた。殿内の士子たちはそれぞれ試し、この演算法門を会得しようとしたが、才智の高い者もいれば悟性の低い者もおり、すべての者が会得できるわけではなかった。
「太学博士、あなたのこの演算技法があれば、拙尼は六合算経を編み直せます。」
弘法師太は笑って言った。「博士、共著として名を連ねてはいただけぬか。」
沈牧は真顔で言った。「これは世を晏清にする善行、名を連ねられるなら喜んでお受けする。ただし、俺の名は天聖教主・沈牧の数字を付けてもらう。」
弘法師太は顔を黒くし、心の中で算段した。「彼は幽魔教主、わが名を彼と並べるなら、拙尼もまた魔道ということになるではないか。善哉善哉、また相に執われてしまった。幽魔教主と同列に連なるとは、拙尼も箔がついたというものだ。」
沈牧は班公措を見て、笑って言った。「小王子、俺たちはほとんど同時に突破し、六合境界に入って神通者となった。いわゆる天時地利、かように同じ境界を得るのは得難い。ここは一つ、手合わせしてみてはどうか。」
班公措は首を振った。「沈教主、ご冗談を。私は学びに来たのです。」
沈牧は微笑んで言った。「学びに。ちょうどいい。俺には一刀法がある。伝説では天刀が創ったという。この刀法、学びたくはないか。」
班公措の眉が跳ね上がり、その目光が彼の上に落ちた。と、沈牧の耳元にたちまち無数の鬼哭神嚎の凄まじい響きが伝わってきた。