第289章　道剣十四訣

沈牧は心の内でわずかに震え、道主がなぜこれほど確信をもって自分を当代の人皇と言い切ったのか、たちまち察した。

里正の剣図について、彼は二招しか会得しておらず、使った回数も多くはない。延豊帝と景平帝師の前で披露したほかは、班公措と林軒道子の前で見せただけだった。

林軒道子が丹陽子に従って太学院の門を塞ぎに行ったとき、まさに剣図の第一招「剣履山河」の下に敗れたのだった。

彼は道門に戻ったのち、きっと沈牧のあの剣履山河を道主に見せようと試みたに違いない。道主はおそらくその折に、沈牧の剣法が里正から伝わったものだと知ったのだろう。だが、沈牧が当代の人皇であるとまでは断定できなかった。

道主がこれほど断定的な口調で言ったのは、実のところただの探りにすぎなかった。

沈牧もまた心思が細やかで、道主の考えを察しながらも、あえて否定せず、自らも水を汲んで黄精に注ぎ、笑って言った。「道主は神通広大、智慧も人に勝っておられます」

道主と林軒道子は葉で水を掬っているが、彼は直接、元気を働かせて泉水を巻き上げている。そのほうが便利で、速い。

老道主は彼が元気を用いるのを見て言った。「道法自然。人皇、何ゆえかくも慌ただしくあられるか」

沈牧が言った。「純任自然、学んで以て用いる。道主がお使いにならぬのなら、なぜ学ばれるのですか」

道主は眉をひそめたが、すぐにまた眉を開いて笑った。「そなたと我ら二教の違いは、いずれも世に処する理念の違いにすぎぬ。私は道門と幽魔教の教義をそなたと争うつもりはない。人皇は数百年のあいだ世に出ておらぬ。今回世に出られたからには、何か企みがあろう」

沈牧は元気で水流を分けて操り、これらの黄精に水を注ぎながら、真面目くさって言った。「私に何の企みがありましょう。私の村の里正が言っていました、人皇とは責任だと。ですが私には今もって、この人皇が何の役に立つのか分かりません。一つとして権もなく、二つとして勢いもなく、そのうえ責任まで負わされる。道主がお望みなら、譲って差し上げますよ」

道主はちょうど葉で水を注いでいたが、顔色をわずかに変え、慌てて首を振った。「私には担えぬ」

二人は、一人は葉で水を掬い、一人は法術で水を汲み、黄精に水を注いでいた。

林軒道子はそれを見て、心のうちで首を振った。この老いた者と若い者は、いずれも我が意を固くし、ひどく頑固である。

一炷香ほどの時が過ぎた。沈牧は速く、これらの黄精にすべて水を注ぎ終え、老道主もその水を掬っていた葉を土に植え、腰を伸ばして嘆じた。「老いた、体躯がもう役に立たぬ。人皇が幽魔教の教主であられる以上、道門は人皇と敵対できぬ。今回、老道が人皇に会いに参ったのは、後継者を人皇に指し示すためである。先ほど林軒もそなたに拝礼した。私が死ねば、彼が道主となる」

沈牧が林軒に礼をしたので、林軒は慌てて礼を返し、言った。「私はまだ道主ではありません。受けられません」

老道主は笑って言った。「そなたが道主になった後も、半ばんだけ輩分が低いのじゃ。礼をする時は半手ぶん低くせねばならぬ」

林軒はぎょっとした。

老道主はゆっくりと、急がずに言った。「われら煉気の者どもは二万年前、第一代の人皇から恩を受けた。ゆえに共に彼を人皇と尊び、各族各派はその当時で最も良い宝物を持ち寄り、人皇印を一口、煉り上げた。だからこそ礼数に従わねばならず、おろそかにはできぬ。老道はその印を拝見してよろしいか」

沈牧はあの黒い塊の人皇印を取り出し、何気なく彼に放り投げた。老道主は慌てて受け止め、顔の皮膚を震わせながら、声を重ねて言った。「なぜ投げるのか。なぜ投げるのか。老道は人皇に会いに参るにあたり、身を清め衣を改め、幾度も手まで洗い、うやうやしくおろそかにせぬ心で臨んだのに、どうして人皇印を何気なく投げてよこされるのか」

沈牧は怪訝そうに言った。「里正も何気なく私に放り投げてよこしたのです。私がまだ要らないと、また投げ返しました。彼がどうしても押しつけるので、かなわぬゆえ受け取ったまでのことです」

老道主は苦い顔をし、両手で人皇印を捧げ持ち、何度も何度も繰り返し見て、これが確かにあの印だと確かめてから言った。「人皇、どうぞお収めください」。そう言うと、一歩前に進み、両手でうやうやしく人皇印を捧げ持った。

沈牧が人皇印を受け取ると、この老道士はようやく一歩後退し、両手を下ろして、林軒道子に言った。「覚えておけ、人皇印はこのようにして受け取るのじゃ。礼数を乱してはならぬ」

林軒道子は承知しましたと言ったが、沈牧が何気なく人皇印を饕餮袋に放り込むのを見て、林軒は口を挟めなかった。

「彼は人皇である。彼は敬わなくともよいが、我々は敬わねばならぬ」

老道主は心を砕いて言った。「この印は、わが各派各族の祖たちが、最も良い宝物をもって煉り上げたものであり、人皇に献じ、この印を掌る者を人族共通の皇と尊ぶものじゃ。ゆえに、我ら道門は必ずこれを敬わねばならぬ。だが、この印は我らが人皇に献じたものだから、人皇はこの印を敬わなくともよい。分かったか」

林軒道子はうなずいた。「弟子、承知いたしました」

沈牧は心のうちで思わず感じ入った。老道主はすでに寿命も残り少なく、ここ数年で命の尽きる身でありながら、なおも力を尽くして弟子を導いている。

こうした伝統的な師弟の関係のほうが、抜きん出た人材を育てやすい。

老道主も今は老いた。残り数年で道子を一人前に育て上げ、後を継がせたいと願っているに違いない。

「道主がここへ来られたのは、人皇印を拝見するほかにも、何かおっしゃりたいことがおありなのでは」と沈牧は笑って問うた。

老道主は深く彼を見つめて言った。「人皇もお分かりであろう。景平帝師と延豊帝の革命の変法は、正道ではなく、天譴を受けるものじゃ。今回の雪災がその警告である。天下の黎民百姓のために、人皇はこの変法を止められるべきじゃ」

沈牧は首を振った。「天下の大勢は滾々たる洪流、逝く者はかくのごとくにして昼夜を捨てず。その前に立ちはだかろうとする者は、必ず碾き潰される。私には大勢に順い、洪流に順うことしかできません。老師兄、あなたはすでに多くの苦難を嘗めてこられた。なおも迷いを断てぬのですか」

老道主は嘆じて言った。「私はそなたと論争はせぬ。争いを重ねても、所詮は両家の教義の争い、互いを説得することは難しい。ならば争わぬに越したことはない。そなたがどうしても景平帝師の変法を支持すると言うのなら、私は一言だけ言おう。道法自然、変法とはすなわち道を変えること、自然を変えることじゃ。神は自然より生まれ、大道の化したもの。道を変えるとなれば、その利害はそなたも知っておろう。荒墟の前車の鑑、人皇も察せずにはおられまい」

沈牧はわずかにたじろいだ。道主は明らかに、このなかにより深い内幕を知っている。

ただ、道主は多くを語ろうとしなかった。「私が人皇に会いに来たのは、胸の内を明かしに来たのだ。道門は景平と敵対するが、人皇とは敵対せぬ。弟子よ、道剣十四篇を持て」

林軒は腰の革袋から一枚の石板を取り出した。取り出してみると、なんと二丈ほどの高さがあり、縦横無尽にいくつもの剣痕が刻まれていた。

林軒はためらいがちに言った。「道主……」

「見せてやれ」

老道主は言った。「先代の人皇の剣法は私より優れ、少しばかり高明であった。この私ですら景平帝師に道剣十四篇を見せたのだ。ならば当代の人皇に見せぬ道理があろうか」

林軒道子はこの石板を脇に立てかけた。老道主が言った。「道剣十四篇は、一剣一篇。景平帝師がわが道門に学を求めに来た折、私は十四日見せた。ならば人皇にも十四日見せよう。もっとも、わが道門の先天太玄功は人皇には見せぬ」

沈牧は驚きの色を浮かべた。老如来は彼に霆鳴大乗経を見せたが、それはただその中の法を見せたにすぎず、門は見せなかった。法あれど門なし、である。

しかるに今、道主は彼に先天太玄功の門を見せようとし、法は見せまいとしている。二大聖地の主の胸懐は、いずれもじつに広やかである。

沈牧はしばし考えて、大育幽魔経を取り出し、言った。「私は恩を受けるのに慣れておらぬ。これは大育幽魔経、道子に十四日見せることを許そう」

林軒道子はひどく心を動かされ、老道主を見た。老道主は顔色をわずかに変え、しばし考えてから言った。「見せると言うなら、見るがよい。大育幽魔経は、善を存すればすなわち神、悪を存すればすなわち魔。もしそなたが魔に入れば、そなたの修行が足りぬ、心性が足りぬということじゃ」

林軒道子は承知しましたと答えた。

沈牧は石壁の前に座り、石壁の上の剣痕に目を向けた。

これらの剣痕は縦横に入り乱れ、何の規則性もないように見える。彼は最初の剣痕に目を向けたが、初めのうちは何の妙も見て取れなかった。しかし、心をその中に浸していくにつれ、次第にいくつかの妙なる剣意を感じ取るようになった。

彼の目には、剣痕はもはや剣痕ではなくなった。何やら数理が見えるかのようであり、一人の道人が大筆を揮って、術数の道理を書き記しているかのようだった。それらの道理は次第に移り変わり、一黒一白、互いに撹乱し合う二つの太極図を形づくった。

一点、浩動を穿ち連ね、両儀の内に陰陽を反復す。

沈牧の心はわずかに震えた。道剣の修煉の方法は、なるほど他とは異なっている。石壁の剣刻には極めて深い剣意が宿り、剣意のなかには数理が隠れ、その数理が道剣の第一式を形づくっている。

道剣の第一式に隠された数理は、二進法の陰陽計算であった。

「これはまさに太玄算経と照らし合わせることができる」

沈牧の心がわずかに動いた。太玄算経はすでに七・八分まで悟りきっている。道剣の第一式は彼にとって難しくはない。

ほどなくして、沈牧は道剣の第一式を隅々まで悟りきると、今度は第二の剣痕に目を移した。

道剣の第二式、五気三元結秀、昇騰の処、雲輅交加。

この剣痕に宿るのは三進法と五進法、三元五気。この一振りの数理は日月大地を組み上げ、五気朝元する。

この一振りも沈牧にとって難しくはない。彼は一炷香の時間でこれを悟り、次に第三の剣痕へと目を移した。

道剣の第三式、五彩の祥雲覆罩し、三天の上に仙韻琅琅。

これもまた三元五気であるが、さらに高遠で、三元五気の変化が現れている。

沈牧は半時辰あまりを費やして、ようやくこれを隅々まで悟った。

道剣の第四式、黙って周天を斡運し、参羅万象の推遷を見る。宿る数理はすでに極めて複雑で、三が万物を生むという数理にまで及んでおり、太玄算経でこの一振りの奥義を解くのはすでに極めて難しい。

沈牧がこの剣痕の奥妙を解き明かしたとき、ようやく夕日がまさに大海に沈もうとしていることに気づいた。すでに日は暮れ、紅い日が海面に落ちて、島のすべてを紅の光に照らし出している。

「道剣第五篇は、私には解けぬかもしれぬ」

沈牧の顔は重々しい。道剣は一振りごとに学びがたく、宿る数理はますます深くなる。十四日のうちに完全に学びきることなど、到底できない。第五篇とて、学びきれるかどうかも分からぬ。

彼にはまずその剣意を悟り、剣意だけを持ち帰るほかない。道剣の他の篇の剣法まで、学ぶ時間はない。悟れるだけ悟るまでだ。

そう思い至った沈牧は、ただちに第五の剣痕へと目をやる。道剣第五篇、玉洞は万化を収め帰し、崑岡の上に風月珊珊たり。

彼は心を尽くして悟ろうとするが、剣意に宿る数理はすでに理解しがたい。太玄算経は七・八分まで悟ってはいるものの、ある種の数理は太玄算経には含まれておらず、おそらくは玄女算経のなかに隠されているのだろう。

道主はすぐ傍らに座り、泰然と入定したまま、飢えをも知らぬ様子である。

沈牧は腹が減ると石壁の下を離れ、霊毓秀と司芸香を訪ねた。二人の娘はすでに飯を炊き上げており、彼にいろいろと尋ね、それが道主だと聞くと、二人ともひどく驚き、軽々しい真似はしなかった。

三日目になると、梵雲霄が船を操って探しに来た。道主を見るなり、たちまち声を上げて泣き、道主に幾度も額づいて拝した。老道主は目を開けて彼を一瞥し、静かな面持ちで言った。「そなたは幽魔教に入ったな。やはり私の見立てに間違いはなかった。そなたは確かに心術が正しくない。行け、私はそなたを殺さぬ」

梵雲霄は声を限りに泣き、涙をぬぐいながら船を操って去っていった。

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