第290章 一念に存す
梵雲霄が去ってから五日目、この小島には奇妙な装束の者たちが大勢現れた。 老若男女を問わず、まず一人がやって来て島に一本の大旗を突き立てると、続いてしゅっしゅっしゅっと幾筋もの光が走り、島にはたちまち幾本もの旗が増えた。 旗が巻き取られると、島には数百人が現れ、この島を取り囲むように端然と座り込んだ。 一人ひとりの座る位置は異なり、星のように散らばって、身じろぎ一つしない。
ただ、二時辰ごとに、これらの者たちは立ち上がり、位置を変える。 この規則は終始変わることがなかった。
木陰の下で、龍嬌男は何度も身震いし、慌てて体をずらして島の中央へと移っていった。 司芸香はというと、いたって上機嫌で、皆が腹を空かせぬよう食事を作っていた。
霊毓秀は面持ち厳しく、あたりを見回していた。
彼女にも、これが一つの大陣であり、自分たちを島の中に閉じ込め、逃がすまいとしているのが分かる。
もし無理に陣を破ろうとすれば、陣法が起動し、殺陣へと変じ、この島を修羅の場と化すだろう。 この大陣が起動したときの恐ろしさは、きっと想像を絶するに違いない。 そのうえ彼女は、この奇妙な者たちの中に、朝廷の服をまとった当代の大官もいれば、市場の肉屋、首斬りの刑吏、太学院の国子監までいるのを見て、まことに千差万別、奇怪千万だと感じた。 最も奇妙なのは、これらの者たちが二時辰ごとに位置を変えるのは陣法を変えているのであり、道主が陣法の変化を見破るのを防ぐためであろうということだ。
「幽魔教はさすが魔道第一の大派だけのことはある。
肝心なところをよく心得ている」いつしか十四日目となった。 沈牧は目を閉じ、しばらくしてからようやく目を開き、石碑の下から立ち上がって道主に礼をした。 「師兄、私に道剣を悟らせてくださり、感謝いたします」道主は立ち上がって礼を返し、言った。
「恐れ入ります。 人皇はもとより道剣を悟る資格がおありです。
私が道剣を贈ってご覧に入れたように、如来も霆鳴大乗経をあなたにお見せになるでしょう。
人皇、その名に値します」沈牧が言った。 「霆鳴大乗経なら、もう拝見しました」道主は一瞬とまどい、しばらくしてから首を振って笑った。 「あの老いぼれめ、相変わらず抜け目がない。
私より一足先を越したか。 弟子よ、大育幽魔経を人皇にお返しせよ」林軒道子は悟りから覚め、慌てて大育幽魔経をまとめて一つの糸玉に変じ、両手で捧げて沈牧に返した。 沈牧は笑って言った。
「君と私は年もそう違わない。
そう礼儀ばかり固くならなくてもよい」林軒道子は首を振った。 「礼が過ぎて人に咎められたためしはありません。 私はまだ道主になっていないのですから、いつまでもあなたの後輩です」沈牧は仕方なく言った。
「道主は大育幽魔経をご覧になっていないが、あの『悪を存し善を存す』の一言は、大育幽魔経の三昧を深く得ておられる。 君は大育幽魔経を悟って、その中にどれほどの善とどれほどの悪を見たかね」林軒道子がためらうと、道主が笑って言った。
「沈教主はこの道の大家だ。
遠慮なく話しなさい」林軒道子が言った。 「先入観のせいかもしれません。
初めて大育幽魔経を読んだときは、どの一句も人を害する言葉に思えました。 中篇に至ってようやく少し味わいが見え、心の中に正魔の区別がなくなりました。 終篇まで読んで、先に見たものは誤解だったかもしれぬと思い、初めから読み直しますと、また感慨が違ってまいりました」沈牧は笑って問うた。
「まだ何割が魔かね」「まだ二割です」と林軒道子は正直に答えた。 沈牧が言った。
「君の道心にはまだ二割の魔が残っている。 だが、仏子に比べればもう十分に良い。 仏心仏子が大育幽魔経を見れば、どこもかしこも魔である。 彼は仏の相を持ちながら、心の内は救いようのない魔だ」林軒道子は一瞬とまどい、はっと悟った。 「なるほど！
」彼は心の内に少し不服もあり、目をきらめかせて沈牧を見て言った。
「人皇が大育幽魔経をご覧になって、何割が魔ですか」沈牧が言った。
「大育幽魔経のすべての篇は、正道であり、また魔道でもある。 私がどう用いるかによる」林軒道子は呆然とした。 「それは…
…
」沈牧は深い含みをもって言った。 「聖人の道は百姓の日用にあり。
大育幽魔経の第一句がすでに明らかにしている。 君も私も百姓である。
君と私が心に正道を存するとき、大育幽魔経は正道となる。
君と私が心に魔道を存するとき、大育幽魔経は魔道となる。 私はこれを正道の功法として用いることもできれば、魔道の功法として用いることもできる。 運用の妙は、一心に存す」「運用の妙は一心に存す、ですか」林軒道子はまたとまどい、大いに道理があると感じた。 老道主は慌てて一喝した。 「咄！ 彼の教義を聞くでない。
また純任自然のよこしまな理屈だ！
お前は次代の道主、巧言に惑わされて彼の魔教に入らぬよう気をつけよ！ 」林軒道子ははっと我に返り、思わず滝のような汗が流れ、全身が濡れそぼった。 心の中で思った。
「彼は私を導くのに乗じて、魔教の教義を語り、機に乗じて私を惑わそうとしたのだ！ 彼の純任自然は、我が道門の道法自然とは違う！ 」老道主は真顔で言った。 「沈教主の心性は確かにそなたより一枚上手だ。
将来、彼が魔教主の身としてそなたと敵対するときは、心せよ。 彼が人皇であることばかり覚えていて、幽魔教主でもあることを忘れてはならぬ！ 」沈牧は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。
老道主は彼を洪水や猛獣のように扱い、弟子を導くときも、彼に引かれて幽魔教へ入らぬよう厳重に警戒しているのだった。 老道主が言った。
「人皇は道剣をどうご覧になったか」沈牧は粛然として言った。
「数理を極め、精妙この上ない。 最後の幾招に至っては、数理を超脱して道に近づくかのようです」老道主も言葉に深い含みを込め、微笑んで言った。
「我が道門の道剣は、実はどうすれば円を正確に測れるか、と見ることもできる。 密率約率はほとんど無限に近く、径と周の間は空虚清浄によって終わらせることはできず、その先には数えきれぬ桁が続く。 道に止境はなく、円周にも止境はない。 ゆえに、道をなぜ改める必要があろうか。 法をなぜ変える必要があろうか」沈牧は驚いた。 この老道主は、彼に道門の道義を説いているのだ。
「道主、そこまでにいたしましょう」と沈牧は微笑んだ。
老道主はははと笑い、林軒道子に石壁を片づけさせて言った。
「人皇、あなたの身分は特別で、恐ろしい敵手も少なくあるまい。 早く荒墟へお戻りになるのがよい。 龍王の娘は、私があなたを招きに行かせたのだ。 老道が連れ帰ってもよろしいか」沈牧は彼らの足元の黄精に目をやった。
多くの黄精はすでに幾枚かの葉を出しているが、かなりの数が枯れ死んでいた。 「ご心配には及びません。
私の言うことを彼女は聞きます。
もうここへは来ないでしょう」老道主は微笑んで言った。
「あなたは何も損じておらぬ。
むしろ彼女のほうが多くを損じた」沈牧はうなずき、龍嬌男を呼び寄せた。
龍嬌男は痛みをこらえ、よろよろと歩み寄ってきた。
沈牧が問うた。 「まだ私と敵対するか」龍嬌男が言った。
「我が馭龍門はあなたのせいで門ごと滅ぼされました。 あなたと敵対せずにはいられません」「私がいてもいなくても、そなたの馭龍門は滅びる運命にあった。
これは大勢の赴くところだ。
私が天波城にいなくとも、そなたたちは同じ末路をたどった」沈牧が言った。 「私はたまたまその場に居合わせただけだ。
私を恨むのももっともだが、次に私を殺しに来たなら、容赦はしない」龍嬌男は歯を食いしばって言った。 「私も容赦しません！ 」沈牧は首を振って言った。
「もう機会はない。
これ以上脱皮するのはやめよ。
脱ぎ続ければ、そなたは老いてしまう。
道主とともに行くがよい」龍嬌男は道主のそばに立ち、心は茫然としていた。
沈牧に会うたびに、彼が以前よりずっと強くなっているのを思い知らされる。 次に沈牧と相まみえたとき、自分はまだ彼の敵であり得るだろうか。
自分にまだ機会はあるのか。
だが、彼女の心はまもなく憎しみに呑み込まれ、その茫然は頭の隅へと追いやられた。 老道主は拳を抱き、外の拳は太極図、内は子午訣を結んで言った。
「これにて失礼いたします」沈牧は礼を返し、立ち上がって言った。
「道主を送ります」老道主は龍嬌男と林軒道子を連れて海島を出ると、足もとに一片の雲気が立ちのぼり、二人を連れて去っていった。
沈牧は周囲の幽魔教の教衆を見回し、手を振って笑った。
「解散だ。 皆、散ってしまえ」一同はそれぞれ一礼し、大旗を巻き取ると、跡形もなく消え去った。
ただ玉天王と師天王だけは残った。 沈牧の身の安全を案じているのは明らかだった。 沈牧は笑って言った。 「そう私を心配することもあるまい。
君たちも行け」二人の天王は顔を見合わせ、それぞれ衣をひと払いすると、そのまま消えた。
「彼らは遠くへは行かないと思います」と司芸香が言った。 沈牧はうなずいたが、霊毓秀は困り顔で言った。
「大教主、あなたは部下の前で見栄を張ることばかり考えて、彼らを帰してしまって、私たちはどうやってここを離れるのですか」沈牧は一瞬ためらった。
確かに彼は見栄を張っていた。
村の老人たちは幼いころから、人に負けても陣に負けるな、気勢を失ってはならぬと教えてきた。 だから彼は、幽魔教の教衆に聖教主である自分を東海から連れ出させることをしなかった。
部下の前で面目を失わぬために。
「君たちは、梵雲霄がまた迎えに戻ってくると思うか」と彼は探るように言った。 二人の女は冷笑し、声をそろえて言った。 「あの人が去るとき、あんなにみじめに泣いていたんですもの。 戻ってくるはずがありません！ 」沈牧は口ごもって言った。 「では、やはり海の上を歩いて帰るとするか…
… 」「そうするしかありませんね」司芸香は振り返って霊泉を見やり、名残惜しそうに言った。 「ねえ、あの黄精たちは目を覚ましたあと、私たちのことを覚えているでしょうか」「分からない」沈牧は振り返り、霊泉のほとりが緑にあふれているのを見て、首を振って言った。
「彼らは一度死んだ。 もしもともと魂があったのなら、魂魄は暗黒の幽都へ落ちたはずだ。
なのに彼らはよみがえった。 その魂魄がもとの魂魄なのか、記憶がもとの記憶なのか、それとも彼らの躯から新たな魂が生まれ、記憶が白紙のごときものなのか、それは分からぬ」司芸香は少し物悲しくなり、沈牧と霊毓秀がすでに海の上を歩き出しているのを見て、慌てて追いかけた。
沈牧の足もとから一筋の波が生まれ、龍の頭のごとく絶えず前方へ湧き出で、三人を乗せて西へと進んでいった。 一方、別の場所では、楼蘭黄金宮の巫尊が班公措の知らせを受け、ただちに黄金宮を発ち、西へと向かった。
彼は遠くまで行き、広大な荒墟を回り込み、雪山高原を抜け、火焰砂漠に入り、西土へと至り、西土の最高峰に登った。 この神山の金頂には何一つなく、ただ一つの祭壇があるだけだった。
巫尊は三本の香を取り出して火を点けると、煙がたなびき、はるか天へと立ちのぼった。
その煙の消えゆくところ、空に青い顔がおぼろげに浮かび上がり、青空と溶け合うかのようだった。 「新たな人皇が、現れた」と巫尊は香を焚いて拝した。 だから、仙人になりたい？ では、数学は得意か？ 化学は（化学道士・陶弘景）？ 医学は（医学道士・葛洪、孫思邈）？
哲学は（老子、荘子）？ 治国はどうだ（魏徴、李泌）？ 経済学（范蠡）、兵法（張良）、書画（王羲之、呉道子）、天文学（多すぎる）詩歌（李白）は？ よく学び、一日も早く飛昇せよ！