Chapitre 290 — Tout tient à une seule pensée

Le vieux Maître éclata de rire, fit replier la paroi de pierre par le Daozi Lin Xuan et dit : »Empereur des Hommes, ton statut est particulier et tu auras bien des adversaires redoutables ; mieux vaut regagner au plus tôt les Terres Désolées.

La fille du Roi Dragon, c'est moi qui l'ai envoyée te quérir : me permets-tu de l'emmener ?

« Shen Mu regarda les polygonates à leurs pieds : beaucoup avaient déjà poussé quelques feuilles, mais non moins nombreux étaient ceux qui avaient péri. »Ne t'inquiète pas : elle écoute mes paroles, et elle ne reviendra plus ici. « Le vieux Maître sourit : »Tu n'as rien perdu, tandis qu'elle, au contraire, a beaucoup perdu. « Shen Mu acquiesça et appela Long Jiaonan. Celle-ci, refoulant sa douleur, s'avança d'un pas titubant.

Shen Mu demanda : »Toujours mon ennemie ?

« Long Jiaonan répondit : »Ma porte du Domptage des Dragons a été exterminée tout entière à cause de toi ; je ne puis faire autrement que d'être ton ennemie.

« »Avec ou sans moi, ta porte du Domptage des Dragons était condamnée à périr : telle est la marche du destin. Même si je n'avais pas été à la Ville de Tianbo, vous auriez connu le même sort. Je ne faisais que me trouver là au bon moment.

Il est naturel que tu me haïsses ; mais si tu reviens me tuer, je n'aurai nulle pitié. « Long Jiaonan grinça des dents : »Moi non plus, je n'aurai nulle pitié !

« Shen Mu secoua la tête : »Tu n'en auras plus l'occasion.

Cesse de muer : à force de muer, tu vieilliras.

Va avec le Maître.

« Debout auprès du Maître, Long Jiaonan se sentait le cœur vide.

Chaque fois qu'elle rencontrait Shen Mu, elle le trouvait plus puissant encore qu'auparavant ; la prochaine fois qu'ils se rencontreraient, serait-elle encore de taille à l'affronter ?

Aurait-elle encore une chance ? Mais la haine submergea bientôt son esprit, et elle rejeta loin d'elle cette incertitude.

Le vieux Maître joignit les poings — le poing extérieur formant le Taiji, l'intérieur scellant la formule du Rat et du Cheval — et dit : »Je prends congé. « Shen Mu lui rendit son salut et se leva : »Je raccompagne le Maître.

« Le vieux Maître emmena Long Jiaonan et le Daozi Lin Xuan hors de l'île ; alors une nuée s'éleva sous ses pieds et les emporta tous les trois.

Shen Mu jeta un regard aux fidèles des Démons Obscurs qui l'entouraient et, d'un geste de la main, sourit : »Dispersez-vous, dispersez-vous tous. « Chacun salua, les grandes bannières se replièrent, et tous disparurent sans laisser de trace ; seuls le Roi Céleste de Jade et le Roi Céleste Shi demeurèrent, de toute évidence peu rassurés sur la sécurité de Shen Mu.

Shen Mu sourit : »Il n'est pas nécessaire de tant vous inquiéter pour moi ; allez-y vous aussi. « Les deux Rois Célestes échangèrent un regard, puis, d'un geste de leur vêtement, s'évanouirent.

»Je pense qu'ils ne s'éloigneront pas«, dit Si Yunxiang.

Shen Mu acquiesça, mais Ling Yuxiu se rongeait les sangs : »Grand Maître de la Secte, tu n'as songé qu'à faire bonne figure devant tes subordonnés et tu les as renvoyés : comment allons-nous partir, nous ?

« Shen Mu hésita : il avait bel et bien voulu faire bonne figure ; les vieillards du village lui avaient enseigné dès l'enfance qu'on peut perdre la face mais non l'élan, qu'il ne faut jamais abandonner son ascendant.

Il n'avait donc pas demandé aux fidèles des Démons Obscurs d'emmener loin de la mer Orientale leur saint Maître de la Secte, de peur de perdre la face devant ses subordonnés.

»Croyez-vous que Fan Yunxiao reviendra nous chercher ?

« demanda-t-il, tâtonnant.

Les deux jeunes femmes ricanèrent et dirent d'une seule voix : »Il pleurait si pitoyablement en partant qu'il ne reviendra jamais ! « Shen Mu balbutia : »Sinon.

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il ne reste qu'à rentrer par la mer.

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« »Nous n'avons pas le choix. « Si Yunxiang se retourna vers la source spirituelle ; le cœur serré, elle dit : »À votre avis, quand ces polygonates se réveilleront, nous reconnaîtront-ils encore ? « »Je ne sais pas.

« Shen Mu se retourna : au bord de la source spirituelle, la verdure était luxuriante.

Il secoua la tête : »Ils sont morts une fois ; s'ils avaient possédé une âme, celle-ci aurait dû sombrer dans les ténèbres du Youdu.

Or ils ont pourtant repris vie.

Quant à savoir si leur âme est bien la même, si leur mémoire est bien la même, ou si de leur corps est née une âme nouvelle à la mémoire blanche comme une page vierge, nul ne peut le dire.

« Un peu mélancolique, Si Yunxiang vit que Shen Mu et Ling Yuxiu marchaient déjà sur la mer et se hâta de les rejoindre. Sous les pieds de Shen Mu naquit une vague en forme de tête de dragon qui, sans cesse rejetée vers l'avant, les emporta vers l'occident.

Ailleurs, le Vénérable Sorcier du Palais d'Or de Loulan, ayant reçu des nouvelles de Ban Gongcuo, quitta aussitôt le Palais d'Or et partit vers l'occident.

Il voyagea loin, contourna les vastes Terres Désolées, traversa les hauts plateaux neigeux, pénétra dans le Désert de Feu, gagna la Terre d'Occident et gravit son plus haut sommet. Au sommet doré de cette montagne sacrée, il n'y avait rien, hormis un autel. Le Vénérable Sorcier prit trois bâtonnets d'encens et les alluma ; la fumée s'éleva en volutes, droit vers les cieux. Là où la fumée se dissipait apparut, indistinct, un visage bleu-vert, comme fondu dans l'azur du ciel. »Un nouvel Empereur des Hommes est apparu«, dit le Vénérable Sorcier en brûlant l'encens et en se prosternant.

Alors, tu veux cultiver l'immortalité ? Es-tu bon en mathématiques ? En chimie (Tao Hongjing, le taoïste chimiste) ?

En médecine (Ge Hong et Sun Simiao, les taoïstes médecins) ? En philosophie (Laozi, Zhuangzi) ?

Comment te débrouilles-tu en gouvernement (Wei Zheng, Li Bi) ? En économie (Fan Li), en art de la guerre (Zhang Liang), en calligraphie et en peinture (Wang Xizhi, Wu Daozi), en astronomie (ils sont trop nombreux) ?

Et en poésie (Li Bai) ? Étudie bien, et tu t'élèveras bientôt au rang des immortels !