第1177章　まだレベルアップしたいの？

「あなたがこんな話を私にするのは、うちの地元警察に、君たちの外側での逮捕に協力しろということかしら？」邱凌珊が訊ねた。

「そうだ。それからもう一つ、君に頼みたいことがある。私と一緒に、夫婦大盗に扮してほしい……」陳宇天はひとつ咳払いをして言った。実際のところ、彼には邱凌珊の便宜を図ろうなどという下心は毛頭なかった。この件にはもう心の中でけりがついている。ならば任務を口実に彼女へ近づき、親しくなろうなどという卑しい真似はしない。そんなのは君子のすることではない！

陳宇天がそう持ちかけたのは、邱凌珊の腕前を本気で当てにしていたからでもあった。墓穴の中はきわめて危険で、それなりの腕前がなければとても太刀打ちできない。そして邱凌珊の腕前は疑う余地がない。だからこそ陳宇天はこの誘いを口にしたのだ。

資料によれば、夫婦大盗の二人もなかなかの腕前で、たとえ黄階でなくとも、黄階に匹敵する速度と敏捷性を備えているという。

「私が？　あなたと？」邱凌珊は少し面食らった。陳宇天の申し出は、規律や一線を越えるものではなかった。何しろ自分の職業は特殊で、他人と恋人のふりをするのはよくあることだ。だが肝心なのは、邱凌珊が陳宇天と偽の恋人を演じるのを、少しばかり嫌がっていたことだった。

「そうだ。墓穴の中は極めて危険で、盗墓者たちの腕前もみな侮れない。我々の側の腕が足りなければ、墓穴の中で命を落としかねない！」陳宇天は厳しい表情で言った。「凌珊、これも大局のためだ。私情ではない……とはいえ、君と一度だけでも恋人のふりができるなら、私は嬉しい。偽物でも、せめて一度は手にしたことになる……」

陳宇天は実に率直で、何ひとつ隠していなかった。それには邱凌珊も少しだけ陳宇天を見直した。この性格は邱凌珊の好みに合っている。とはいえ、それでも邱凌珊が陳宇天に心を動かされることはありえない。

理由は二つ。一つは陳宇天の実力がまるで話にならないこと。もう一つは、邱凌珊の心にはすでに別の人がいて、他の誰かが入り込む余地などないことだ！　今の邱凌珊には、誰も衛昭には及ばない。衛昭は少し横暴だが、本当に腕があるのだ！

勇気もあれば知略もあり、医術まで心得ている。さらには人をレベルアップまでさせられる。もっと重要なのは、この男は少し女好きではあっても、いわゆる節操なしではないということだ。自分が何度も衛昭を誘惑して失敗していることからも、衛昭は感情と上半身が下半身を支配する男であって、下半身が上半身を支配する男ではないとわかるはずだ。

だから邱凌珊は考えれば考えるほど、衛昭がいいと思えた。しかも衛昭は万能で、自分の事件を解決までしてくれるのだから。

「この……この件で、我々が君たちに協力すると、何かいいことがあるのかしら？」邱凌珊は地元警察を代表して陳宇天に協力するのだから、何かしら見返りがあってしかるべきだ。少なくとも手柄を陳宇天に独り占めされては困る。

「手柄は当然折半だ。これが公平だろう。それ以外は何もない。押収した盗品は上に納める決まりだし、私は貧乏で、ボーナスなど出せやしない……」陳宇天は笑いながら肩をすくめた。

「私が金に困っていると？」邱凌珊は目を白黒させた。「まあいいわ。でもあなたの言う通り、墓穴の中は危険で、あなたも黄階初期の使い手にすぎない。二人だけではやはり力不足だ。もう一人、助っ人を探したいのだけど」

「助っ人？　衛昭か？」いかに陳宇天が聡明でも、すぐに衛昭だと気づいた。邱凌珊が衛昭を呼ぶ狙いは当然二つある。一つは、衛昭がいれば自分と偽の恋人を演じずに済むこと——相手は衛昭とだ。もう一つは、衛昭という腕利きがいれば、任務の危険度も下がることだ。

「うん……」邱凌珊は少し顔を赤らめてうなずいた。陳宇天に見抜かれてしまい、少し恥ずかしかった。

「構わない。衛昭が出てくれるなら、私はなおさら嬉しい！」陳宇天は少し考えて言った。だがそれは本心だった。邱凌珊と偽の恋人にはなれないが、物事は割り切ってしまえばそれまでだ。決めたからには後悔しない！

けれど、衛昭と肩を並べて戦えることは、かつての陳宇天の夢だった。それが今、叶うのだから嬉しくないはずがない。衛昭という助っ人があれば、今回の任務の難易度もそれに応じて下がるだろう！

「わかった。じゃあ衛昭に話してみる……」邱凌珊はうなずいて言った。「奥の部屋で衛昭に電話してくるわ……外で待っていてくれる？」

「安心してくれ、盗み聞きはしないよ」陳宇天は笑って言ったが、心の内には少し酸っぱいものがわいた。とはいえ、邱凌珊が愛する人に電話するのだ。さすがに人前では言えない言葉もある。

そこで邱凌珊は事務室の中の休憩室に入り、衛昭の電話を鳴らした。

「どうした？」衛昭が電話に出た。

「……おバカさんがあなたに会いたくなったから、電話しちゃいけないの？」邱凌珊は衛昭の事務的な声に、少し不機嫌になった。

「会いたい？　暇な時には会いたくならないのに、会いたいと思う時はいつも用事があるんだな」衛昭は苦笑した。邱凌珊は十中八九、また自分に何か頼みがあるのだろう。

「あら？」邱凌珊は少し驚き、すぐに喜んだ。「ということは、これからは暇な時にも電話していいのね？　よかった。普段かけたいと思っても、怖くてかけられなかったのよ。あなたに叱られるのが嫌で、必死に用事や口実を探しては一度電話していたんだから……」

「が？」衛昭は目を大きく見開き、どう答えていいかわからなかった！　邱凌珊のこの言葉は、実に答えに困るものだった。

まさか衛昭が「暇な時にもかけていい」と言えるはずもない。それでは数時間ごとに一本、電話が来るに違いない……かといって、かけるなと言えば、必死に用事や口実を探して電話していることを黙認したことになってしまうではないか？

衛昭は乾いた笑いを漏らし、話題を変えざるを得なかった。「それで、今回の電話は何の用だ？　レベルアップの件か？」

「レベルアップ？　欲しいわよ、欲しいわよ！」邱凌珊は目を細め、いたずら心がまた胸にわき上がって、甘ったるい声で言った。「いつ私にちょうだい？　すごく欲しいのよ……いい人……」

「うっ……」衛昭の頭に何本もの黒い線が浮かんだ。邱凌珊が言っているのは、レベルアップが欲しい、いつしてくれるのかということだろうが、この口調で言われると、まるでアレをねだっているようにしか聞こえない……

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