제342장 가슴을 찌르는 아픔

임헌 도자가 가장 먼저 정신을 차리고 손을 들어 심목을 붙잡으며 지극히 진지하게 말했다. »심 교주, 부디 발길을 멈추시오! 금서를 들고 오신 것이 소도에게 사흘 동안 보여 주려는 것만은 아닐 터, 나를 낚아 올리려는 것이었소! 이미 미끼를 던지셨고 나도 물었으니, 앉아서 자세히 이야기해 보시지요.«

늙은 도사와 늙은 여도사들이 잇달아 고개를 끄덕이며 입을 모아 말했다. »자세히 이야기합시다! 못 할 이야기가 어디 있겠소!«

»모두가 도를 닦는 사람이고 다 연기사이니, 못 할 이야기가 어디 있겠소!«

»정도든 마도든 다 도요, 한집안이오!«

……

임헌 도자가 심목을 자리에 청하니, 곧 늙은 여도사가 차를 달여 와 올렸다. 심목이 차를 마시고 웃으며 말했다. »좋은 차요. 상창의 것보다 조금 못할 뿐이오. 이게 무슨 차요? 몇 좀 나눠 주실 수 있소?«

»드리지요!«

그 늙은 여도사가 입을 헤벌려 드문드문 남은 몇 개의 이빨을 드러내며 웃었다. »이것은 우리 도문의 천청보향이오. 옥허천에 자란 차나무에서 난 차라야 천청보향이라 부를 수 있지요. 옥허천 가에 세 그루밖에 없어서 한 해에 몇 근도 나오지 않소! 심 교주는 몇 근을 드시겠소?«

심목이 약 바구니를 내려놓고 이정을 불러내어 차를 따라 주며 말했다. »이정 할아버지, 드시기에 아직 괜찮으신가요?«

»천청보향은 향이 담백하나 여운이 길어서, 당연히 잘 맞소!«

이정이 웃으며 말했다. »이 차는 황제도 마시지 못하오! 그럼 우선 한 근 받고, 내년 입춘 뒤에 새 차를 마시지.«

심목이 그 늙은 여도사에게 말했다. »한 근 싸 주시오, 맛을 좀 보고 싶으니. 명전차로 주시오.«

늙은 여도사가 황급히 가더니, 잠시 후 커다란 차 뭉치를 들고 왔다. 심목이 차를 받아 넣고 사방을 둘러보며 말했다. »도문은 참 청빈하군요.«

한 늙은 도사가 황급히 말했다. »청빈하지 않습니다. 원래는 제법 살림이 있었는데, 나중에 누가 훔쳐 갔지요. 심 교주, 이 금서보권은……«

»오, 우리 심씨 집안의 것이오.«

심목이 금서보권을 한쪽에 놓고 말했다. »나와 도문은 원래 얼마간 틈이 있었소. 줄곧 산에 올라 사죄하고 싶었으나 끝내 이루지 못했지요. 오늘 온 것은 하나는 임 도주께 이 책을 보여 드리려는 것이고, 또 하나는 이 원한을 풀고 싶어서요.«

»심 교주, 더 말씀하지 마시오!«

임헌 도주가 정색하며 말했다. »원한은 풀 수 있소. 그러나 교의의 다툼은 풀 수 없지요. 오늘 원한을 푼다 한들, 장차 교의 때문에 다시 다툼이 일어나면 또 얼마나 많은 원한이 쌓이겠소. 심 교주, 이왕이면 이 금서에 대해 말해 보시오.«

심목은 마음속으로 그의 통찰력을 탄복하며 말했다. »임 도주는 안목이 깊으시니 심모가 탄복하오. 그럼 오늘 이 금서보권에 대해 이야기해 보지요. 이 책에는 세 가지 공법이 적혀 있는데, 각각 작교, 현인, 신도라 하오. 제칠신장인 신교신장을 이어 주는 공법이지요. 내가 이 책을 들고 온 의도는 여러분이 짐작하실 수 있을 것이오.«

»과연 신교를 수리하는 공법이로군!«

수많은 늙은 도사와 여도사들이 마음속으로 크게 진동하여 흥분을 주체할 수 없었다. 신교를 수리하고 마지막 족쇄를 깨뜨려 신이 되는 것은 얼마나 많은 이들의 숙원인지 알 수 없었고, 도문의 고인들도 속세를 벗어나지 못했다! 도문의 사람들이 이른바 선을 닦는다는 것은 다만 겨우 입에 올리는 핑계일 뿐이었다. 선은 소옥경의 말이다. 소옥경의 고인과 도문의 고인은 늘 왕래하며 스스로 선이라 자처했으니, 산속에 있으면서 세상일을 돌보지 않아 도문보다도 더 청정하고 높았다. 이 늙은 도사와 여도사들은 금서보권을 처음 본 순간 보권에 적힌 작교결에 충격을 받았고, 곧 이것이 신교를 수리하는 법문이며 그 정묘함이 극에 달했음을 깨달았기에, 사흘 동안 자지도 쉬지도 먹지도 않았던 것이다. 이제 심목이 이 금서보권이 바로 신교를 수리하여 신교를 천정과 이어 주는 공법임을 밝히자, 그들은 거의 다시 손을 써서 빼앗고 싶은 충동을 느꼈다. 그러나 옆에서 손도 발도 없이 차를 마시고 있는 그 늙은이를 보고는 모두 다시 냉정을 되찾았다. 사흘 전, 바구니에서 기어 나온 이 늙은이가 그들을 한 번 흘겨보았을 뿐인데, 그 눈빛은 그들에게 검법의 극치를 보여 주었다. 그때 그들은 그 노인의 눈빛을 보고 한 자루 검이 자신들에게 공격해 오는 듯하여, 피하려 해도 피할 수 없고 막으려 해도 막을 수 없고 쳐부수려 해도 쳐부술 수 없었기에 하나같이 그 노인의 시선을 피했다. 그들은 도문의 이름난 원로들이었고, 비록 노도주 그만한 경지의 존재는 아니었으나 교주급 인물로서 검법이 고절했는데도, 이 노인은 그들에게 만약 손을 써서 억지로 빼앗으려 한다면 틀림없이 죽어 묻힐 땅도 없으리라는 느낌을 주었다. 임헌 도주가 눈빛을 번뜩이며 원기를 뿜어내어 허공에 주천성두 모형을 펼쳐 놓았다. 그 속에 술수를 감추고 말했다. »심 교주, 풀어 보시오.«

심목이 빙그레 웃었다. 그가 자신의 술수 조예를 시험하는 것임을 알았다. 만약 심목이 술수에 전혀 통하지 않는다면 도문은 값을 마음대로 부를 수 있을 터였다. 심목의 술수 조예가 지극히 높아 도문 스스로가 있어도 그만 없어도 그만임을 알게 해야만, 그들이 기꺼이 자신을 도울 수 있었다. »이것은 대주천성두 천라기변지술이오.«

심목이 손가락을 흔들며 주천성두 사이를 이리저리 짚어 가며 빠르게 말했다. »대주천은 삼백육십오인데, 그 속에 제삼백육십육 성두가 숨어 있소. 천제 옥황의 자리지요. 옥황을 표시하지 않은 것은 나더러 옥황의 성수를 풀어 내라는 뜻이지, 그렇지 않소?«

말이 떨어지기 무섭게 심목이 원기로 대주천성두 가운데에 별 하나를 그려 넣으며 말했다. »옥황의 성수는 여기 있소!«

옥허관의 많은 늙은 도사와 여도사들이 모두 심신이 크게 진동하여 서로 눈을 마주쳤다. »유마교주는 술수 조예가 지극히 높아 푸는 솜씨가 어찌 이리 빠른가! 저리 쉽게 옥황의 성수를 풀어 내니, 금서에 적힌 공법을 계산하는 것도 그에게는 그리 어렵지 않겠지. 다만 시간이 필요할 뿐.«

임헌 도주가 원기를 거두며 의아해했다. »심 교주가 풀 수 있는데, 어찌하여 우리 도문에 왔소?«

»나 혼자서도 풀 수는 있소. 그러나 걸리는 시간이 너무 길어, 나는 그렇게 오래 기다릴 수 없소.«

심목이 정색하며 말했다. »게다가 나는 도문의 고인이 신포 한 문의 공간 술수 모형을 계산하는 것을 도와주어야 하오. 이 두 가지 일 모두 술수에 정통한 고수가 많이 필요하지요. 만약 도문이 나를 돕는다면, 신교를 수리하는 세 가지 공법과 공간 술수 모두 도문이 한 부씩 간직할 수 있소!«

옥허관 안에서 사람들은 모두 길게 숨을 들이켰으나, 분위기는 오히려 잠잠해졌다. 심목이 금서보권을 거두어 넣고 일어서며 말했다. »임 도주, 뜻이 있으시다면 경성 태학원으로 가서 나를 기다리시오. 나는 소옥경에 한 번 다녀와야 하오. 소옥경에서 술산에 정통한 고수 몇 분을 모셔 와야 하니. 그런데 임 도주, 현녀산경 한 권을 나에게 주실 수 있겠소?«

임헌 도주가 말했다. »별일 아니오.« 그리고는 사람을 시켜 현녀산경을 가져다 심목에게 주었다. 심목이 현녀산경을 받아 들고 고맙다는 인사를 한 뒤 의미심장하게 말했다. »그대의 스승인 노도주도 소옥경에 있지요? 그의 수명이 얼마 남지 않았소. 만약 신교를 수리하는 법문과 공간 술수가 있다면……«

임헌 도주가 몸을 살짝 떨었으나 아무 말도 하지 않았다. 심목이 옥허관을 나서서, 관 밖에서 기다리던 웅석우와 웅기아 모녀를 불러 함께 산을 내려갔다. 임헌 도주가 탁한 숨을 내쉬며 옥허관 안의 많은 늙은 도사들을 바라보았다. 그 늙은 도사와 여도사들도 그를 바라보고 있었다. 임헌 도주가 갑자기 일어나 무겁게 말했다. »도문에서 술산에 정통한 사람들을 소집하여, 산을 내려 경성으로 가자.«

»도주, 삼가 생각하십시오!«

한 늙은 도사가 황급히 말했다. »도주, 정말로 유마교와 손을 잡으시려는 것입니까? 유마교는 승냥이 같은 야심을 품었고, 이 대의 유마교주는 더욱 뛰어난 재략을 지녔으며 속에 화를 부릴 마음을 감추고 있으니, 경성 일전에서 우리 도문의 사형제를 얼마나 많이 죽였는지 모릅니다!«

또 다른 늙은 여도사가 말했다. »유마교의 심 교주는 확실히 번현추보다도 간계가 많고 마음이 독하여, 번현추보다 다루기 어렵습니다! 이번에 그가 금서보권을 가져온 것도 우리를 판에 끌어들이려는 것일 터입니다!«

»우리 도문과 유마교의 원한은 깊습니다. 이 유마교주는 이리처럼 돌아보고 솔개처럼 노려보는 자로 착한 무리가 아닙니다. 도주, 거듭 생각하시고 행하십시오!«

……

»경성에는 반드시 가야 한다! 신이 되는 법도 반드시 얻어야 한다!«

임헌 도주가 소매를 떨치며 담담히 말했다. »여러 사숙께서는 더 말씀하지 마십시오. 심 교주의 말이 틀리지 않았습니다. 우리가 돕지 않는다 한들 그도 금서보권의 내용을 풀어낼 수 있습니다. 더구나 태학원과 소옥경에도 술산에 정통한 사람이 있으니, 공간 술수 모형을 계산하는 것은 시간문제일 뿐입니다. 우리 도문이 한 걸음 뒤처지면 걸음마다 뒤처져, 유마교에 추월당하고 시대에 뒤떨어질 뿐입니다!«

그는 몸을 돌려 행장을 챙기며 말했다. »우리 도문에는 우리 자신의 신, 살아 있는 신기가 필요합니다. 도문을 지킬 신이지요. 크게 변하는 세상에서 변하지 않는 성지에는 살길이 없습니다!«

많은 늙은 도사들이 더 이상 만류하지 않고 저마다 행장을 꾸리고, 술산에 뛰어난 제자들을 골라 경성으로 달려갈 준비를 했다. 갑자기 한 늙은 도사가 천지를 뒤흔드는 비명을 질렀다. »어느 천살할 놈이 장교의 총채를 훔쳐 갔느냐?«

다른 쪽에서 성난 목소리가 들려왔다. »누가 내 물고기를 먹었느냐?«

»누가 내 산수 병풍을 훔쳐 갔느냐? 내가 여러 해 아껴 온 보물이란 말이다!«

»내 건곤만을 본 사람 있느냐? 내가 건곤만을 거두어 연성한 분 속의 가산이란 말이다.«

»이 비구니의 비녀가 경대 위에 있었는데, 누가 가져갔느냐? 끽 소리 좀 해 보아라!«

……

옥허산 아래, 심목이 산문 앞을 지날 때 초가집 밖에 서 있던 산을 지키는 늙은 도인이 심목의 옷을 돌려주며 의심스러운 얼굴로 말했다. »노영도 그 늙은 도적이 또 우리 도문의 보물을 훔쳐 간 게지요?«

심목이 옷을 받아 들고 고개를 저었다. »나는 산에서 그를 보지 못했소.«

그 늙은 도인이 발을 구르며 말했다. »큰일이군! 자네가 그를 보았다면 그는 잠시 한가할 수 있었겠지만, 보지 못했다면 이 사흘 동안 그 늙은 악당이 조상 묘까지 몇 번이나 뒤집었을 것이야!« 그리고는 어이어이 하고 누런 큰개를 불러, 개를 끌고 황급히 산으로 올라갔다. 그 누런 큰개는 몹시 민첩하여 옥허산을 이리저리 뛰어다니고 땅에 엎드려 사방을 마구 냄새 맡더니, 갑자기 산에서 개 짖는 소리가 울려 퍼지고 닭이 날고 개가 뛰었다.

»더 가지 않으면 도문의 고수들이 내려와 덤벼들 것이오.« 바구니 속의 이정이 심목에게 일러 주었다.

심목이 정신을 차리고 황급히 용기린을 재촉했다. »빨리 달려!«

용기린이 황급히 다리를 놀려 달리기 시작하여 우뚝한 곤륜산맥 밖으로 내달렸다. 한참을 달려 마침내 곤륜의 뭇 산을 벗어났을 때, 심목이 근심 어린 얼굴로 말했다. »절름발이 할아버지가 빠져나오실 수 있을까……«

그가 말을 끝내기도 전에, 파옹이 그들 앞 큰 나무 그늘 아래 앉아 있는 것이 보였다. 꽤 오래 기다린 듯했다. 심목이 눈이 둥그레져 말을 꺼내려는 순간, 파옹이 갑자기 엉덩이에 불이 붙은 듯 벌떡 일어나 다리를 놀려 달려, 몸이 이미 허공 속으로 사라졌다. 목소리만 아득히 들려왔다. »심 아, 너희는 먼저 소옥경으로 가라. 나는 뒤따라 가겠다!«

큰개 한 마리가 우르릉 하고 땅에 내려앉았는데, 그 등에는 남녀 몇몇 늙은 도인이 타고 있었다. 살기가 등등했다. 그 큰개가 나무 아래에서 냄새를 맡더니 발밑에 구름이 일어나 허공으로 솟구쳐, 파옹이 떠난 방향으로 뒤쫓아 갔다. 그 속도가 지극히 빨라 빛이 스치고 그림자가 지나가는 듯했다. 심목이 멍하니 있다가 용기린을 보고 온화한 얼굴로 말했다. »용 뚱보, 저 개를 따라잡을 수 있겠니?«

용기린이 고개를 저었다. »이 녀석이 어찌나 잘 달리는지, 나는 따라잡을 수 없소.«

»그 녀석은 똥을 먹어도 너보다 빨리 달린다!«

심목이 뼈저리게 탄식했다. »너는 아직도 끼니마다 영단을 먹을 낯이 있느냐!«