제352장 한 검으로 당대를 놀라게 하다

리정이 눈을 깜빡이며 시험하듯 말했다. »설마 그도 심씨인가……«

청유산인이 비꼬듯 말했다. »그래, 그는 분명 심씨다. 그렇다면 심숭명도 패체란 말인가? 도형, 자네 때문에 내가 좀 혼란스러워졌네. 우리 소옥경에서는 패체라는 것 자체를 몰랐는데, 자네는 어찌 세상에 패체가 있다는 것을 그리 확신하는가?«

리정은 마음이 요동치면서도 의혹이 풀리지 않아 고개를 저었다. »나는 그저 의심스러울 뿐이네. 무우향의 신기가 어찌 소옥경에 온 것인가?«

»이 선배는 본래 소옥경의 창립자 중 한 사람이네.«

청유산인이 말했다. »소옥경의 기록에서 알게 되었는데, 그분은 누군가와 토백지약을 맺었고, 후에 그 약속을 어기기로 결심했네. 어쩔 수 없이 해야 할 일이 있어서 그의 원신은 토백에게 거두어지고 육체만 남았지. 그분은 죽기 전에 자신의 신장을 일곱 신전으로 변화시켰네. 그분의 깊은 뜻은 죽은 뒤에도 이 일곱 신전을 남겨 후인을 길러내려는 것이었지.«

리정이 삼원전을 바라보며 의아해했다. »일곱 신전? 설마 여기에는 삼원전과 오기전 외에도 칠성전, 천인전, 생사전, 신교전이 있는가? 어찌 다른 신전들은 보이지 않는가?«

»인체의 일곱 신장은 하나로 이어져 있으니, 일곱 신전 또한 당연히 하나로 이어져 있네. 나머지 전각들은 모두 이 삼원전 안에 있지.«

청유산인이 말했다. »아까 자네가 내가 이미 삼원전과 오기전을 열었으니 어째서 단숨에 전을 열지 않느냐고 했지. 실은 우리 소옥경에도 전을 열 능력이 없기 때문이네. 이 무우향의 신기에게는 많은 비밀이 있고, 전을 열 수 있는지는 내가 결정할 수 있는 게 아니네. 우리 소옥경의 삼원노인과 오기노인은 삼원전과 오기전만 열 수 있고, 전은 열 수 없네. 우리 소옥경의 인력이 부족한 데다, 노도주와 노여래라면 충분하지만 그 두 사람도 소옥경에 막 왔으니 전을 익히려면 시간이 좀 필요하네.«

소옥경의 노선인은 십여 명에 불과했고, 전을 열려면 여섯 명의 최정상 강자가 필요했다. 칠성신전에 이르면 그들 수준의 존재가 일곱 명 필요하니, 소옥경의 인력 부족은 더욱 심했다.

»내가 보기에 자네가 비록 인색하긴 해도 무우향 사람에게 이렇게까지 인색하지는 않을 것 같았는데, 알고 보니 그런 사정이 있었구먼.« 리정이 웃으며 말했다.

청유산인이 콧방귀를 뀌었다. »이 신기의 모든 것이 신의 경지로 단련되었네. 성안, 신수, 신각, 신의 육체뿐만 아니라 원신도 극히 정순한 경지에 이르렀고, 그의 법력이 웅혼한 것도 신의 경지라네. 그의 지혜 또한 신의 경지라네! 도형, 인황이 만약 삼원으로 돌파하려 한다면, 나는 그가 아무런 이득도 얻지 못할까 두렵네!«

리정이 잠시 침사하다가 천천히 말했다. »그의 법력도 신의 경지인가? 그렇다면 심아는 정말로 적수를 만난 것이로군.«

청유산인이 의아해했다.

리정이 담담하게 말했다. »우리 은잔촌의 늙은이들은 저마다 장기가 있어서, 우리 아홉 명은 어떤 방면에서는 신의 경지에 이르렀네. 그러나 법력에서는 아무도 신경에 이르지 못했지. 그런데 심아의 원기가 웅혼한 것은 그 경지에 이르렀네. 그의 경지는 따라오지 못했지만, 법력의 웅혼함은 아무도 따라잡지 못하네. 만약 천하에 신과 같은 법력을 지닌 자가 있다면, 그자는 결코 경평제사가 아니라 오직 심아뿐일 것이네!«

청유산인도 심목의 수위가 얼마나 강횡한지 알고 있었다. »자네가 아까 그의 검법에 아직 많은 파점이 있어, 견식이 자신을 뛰어넘는 자를 만나면 어찌 죽는지도 모른다고 했지. 내 생각엔 그가 이미 만난 것 같네.«

리정이 마음속으로 크게 놀랐다. »이 신기도 신검인가?«

청유산인이 고개를 끄덕이며 빙긋이 웃었다. »도형, 이제 나에게 패체가 무엇인지 말해줄 수 있겠는가?«

리정이 살짝 미소 지으며 유유히 말했다. »패체는 유일무이하여 사대영체를 초월한, 천하에서 가장 희귀한 체질일세. 세상에 패체가 하나 나타나면 두 번째 패체는 있을 수 없지. 다만 위패체가 나타나 패체의 기운을 다투게 되네……«

삼원전 안.

심목이 걸음을 내디뎌 그 소년 신기를 향해 곧장 나아갔다. 걸음은 침실했으나 속도는 극히 빨랐고, 발이 닿을 때마다 흙이 튀어 오르고 대지가 물결처럼 흔들렸다.

흙과 자갈이 떠오르는 순간 녹아내렸다. 어떤 것은 공중에서 도검으로 변하고, 어떤 것은 석검이 되었으며, 일부 돌 속에 숨은 금속도 녹아 정련되어 날카로운 비검이 되었다!

보련을 전투에 융합하는 것은 심목의 절기였다. 묵장이 가르쳐준 적은 없었지만, 활활용活用이야말로 심목의 장기였다.

그는 여기서 자신이 가져온 원병을 쓸 수 없으니, 그 자리에서 바로 제련하는 것이었다!

두 사람이 백 장쯤 떨어졌을 때, 심목의 주위에는 이미 백여 자루의 비검이 떠 있었고, 동시에 그의 검법이 펼쳐졌다.

한 번 손을 쓰니, 바로 검리산하였다!

심목의 흉중에 호정이 용솟음쳤다. 신은 벌할 수 있는가? 가로되, 가하다!

그의 검광이 폭증하여, 한 자루 한 자루 비검이 그 소년 신기를 향해 공격해 갔다. 검광이 번쩍였지만 백 자루 비검은 너무 적었기에, 그의 체내에서 검광이 분출하여 비검의 부족함을 검광으로 메웠다.

그는 빠르게 앞으로 돌진했고, 검리산하도 앞으로 펼쳐졌다. 산과 물이 화권이 펼쳐지듯 밀려들었으니, 이 한 검에 그는 자신의 온갖 깨달음, 리정의 전수, 경평제사의 계오, 진한진의 지도를 쏟아부어 자신의 소득을 검에 융합했다!

검광의 위력이 폭증했다. 이것은 그의 가장 강력한 한 초식이었으니, 검도의 제2초식인 일검개황혈왕양이라 해도 그 위력은 검리산하에 미치지 못했다. 그가 모든 마음을 검리산하에 쏟았기에 검리산하의 개량이 가장 많았던 것이다.

리정이 그에게 전수한 검리산하에 비해, 위력에서 심목의 이 초식은 이미 거의 배로 향상되었다!

그의 맞은편에서, 소년 신기의 지장 사이에서도 검광이 폭발하여 수를 헤아릴 수 없는 검광이 날아들었다. 심목은 잠시 멈칫하다가 곧 그 현기를 알아챘다.

»무우향의 검법! 그는 무우향에서 왔구나!«

그는 더 생각할 겨를도 없이, 두 사람의 검법이 마침내 충돌했다. 무수한 검광이 두 사람을 동시에 삼켰고, 외외한 산하에 깃든 위능이 모두 방출되었으며, 무우향의 검법 위력도 절로 폭증했다!

삼원노인이 일월과 고산 위에 서서 아래를 내려다보니, 산하가 순식간에 붕괴되고 갑자기 무궁한 에너지가 폭발하여, 마치 두 개의 새하얀 큰 공이 밖으로 팽창하는 듯했다.

»대단하구나.« 대일 속의 천원진인이 감탄했다.

두 초식의 위력이 폭발하여 다하고, 심목과 그 소년 신기는 뒤로 날아가轰然히 착지했으나, 몸을 여전히 멈추지 못하고 뒤로 구르며, 마치 산비탈에서 굴러떨어진 헝겊 인형처럼 구르면서도 사지가 무력하게 휘둘렸다.

啪——

심목이 산崖에 붙으니, 몸에 검상이 곳곳이 터져 피가 절벽에 매화 낙인을 그려냈다.

»내 검법이……«

심목이 피를 토하며 천천히 절벽에서 미끄러져 내려와, 풍덩 소리와 함께 땅에 주저앉았다. 얼굴의 충격을 감출 수 없었다. »졌다……«

그는 처음으로 자신이 완성한 검법을 펼쳤고, 그리고는 시원하게 패배했다. 검법이 상대에게 파해쳐진 것이다.

그의 맞은편에서, 소년 신기가 펑 소리와 함께 산봉우리 속으로 박혀들어가, 큰 바위들이 진동에 떨어져 절벽에서 굴러떨어졌다. 그의 몸에는 검상이 없었지만, 심목의 이 초식의 위력이 너무 커서 그가 감당할 수 있는 범주를 초월한 것이었다.

순전히 검법만 놓고 보면, 그의 검법은 분명 심목보다 위였다. 심목의 검리산하가 비록 백여 자루의 비검을 조종하고 무수한 검광을 더했으나, 단 한 가닥 검광도 한 자루 비검도 그를 맞히지 못했다.

그러나 심목의 이 초식의 거대한 위력이 그를 중상입혔다. 검법의 위능이 폭발할 때 가공할 힘이 압박해 왔고, 비록 그를 직접 맞히지는 않았으나 그의 늑골에서 부러지는 소리가 났다.

소년 신기는 그러나 조금도 통증을 느끼지 못하는 듯, 두 팔을 진동시켜 산석에서 벗어나 앞으로 수십 장을 미끄러져 평온하게 착지했다.

그의 겨드랑이 아래, 부러진 늑골이 피부를 뚫고 나와 뼈조각이 드러났으나, 그는 아무 느낌도 없는 듯 손을 들어 부러진 뼈를 뽑아내 아무렇게나 땅에 던졌다.

절벽 아래에서 심목이 비틀거리며 일어나, 성을 내며 한 번 포효하고 조화인왕공을 운전하여 몸의 상처를 봉합했다.

그는 용연으로 상처를 치료하는 것을 선택하지 않았다. 그의 상처 속에는 상대의 검의가 깃들어 있었고, 검의를 몰아내지 않으면 용연으로도 상처를 치료할 수 없었다.

게다가 상대도 상처를 치료하지 않았으니, 그렇다면 차라리 공평하게 한 판 붙는 것이었다!

»패체, 세상에 둘도 없다. 내가 너를 이기지 못한다면, 그것은 내가 노력이 부족한 탓이다!«

심목이 현구삼단공을催동하니, 형체가 갑자기 신화하여 소머리 인간 몸에 두 용을 밟은 모습이 되었고, 미간에 소의 눈이 하나 자라나 굴러 움직였다.

그의 온몸에 불꽃이 활활 타올랐고, 발밑의 두 용이 큰 걸음으로 그 소년 신기를 향해 돌진했다.

검리산하라는 초식을 쓰는 것은 그에게 소모가 극심했다. 만약 이런 초식을 계속 쓴다면 오래 버티지 못할 터이므로, 반드시 초식을 바꿔야 했다.

소년 신기의 몸도 변화하여 호머리 인간 몸의 태백성군 형태가 되었고, 역시 두 용을 밟았으나 금기로 이루어진 두 용이었다. 심목의 발밑 두 용은 화기로 이루어진 것이었다.

두 사람의 발밑에서 두 용이 질주하여 갑자기 둘씩 방향을 꺾어, 거의 평행하게 옆의 산봉우리로 돌진했다. 큰 용이 벽을 타고, 용의 발톱이 산석에 걸리며, 걸음이 나는 듯 산을 타고 올라갔고, 용의 등 위의 두 사람은 각각 신화 형태로 신화 형태의 최강 신통을 펼쳐 상대를 공격했다!

그 큰 산은 극히 높았으니, 바로 지원진인이 세운 산봉우리였다.

이 산이 아천 장이나 우뚝 솟았음에도, 심목과 소년 신기는 곧 산꼭대기에 이를 참이었다. 두 사람의 공법이 연이어 변화하여, 오요 경지의 오대 신화 형태를 그 둘이 펼쳐냈다. 때로는 인간 머리에 새 몸의 세성군 형태, 때로는 인간 머리에 뱀 몸의 진성군 형태, 홀연히는 인간 머리에 붉은 머리 뱀 몸의 진성군 형태로 변하며 필사적으로搏살했다.

지원진인이 두 손을 허허이 들어 올리니, 이 큰 산이 갑자기 자라나기 시작하여, 산봉우리가 팽창하고 점점 커지고 점점 높아졌다.

심목과 소년 신기는 끊임없이 위로 올라가며, 난석이 붕비할 정도로 싸웠다.

»법력도 나보다 조금도 약하지 않다! 그는 절대 패체다!«

심목은 마음속으로 놀라움을 금치 못했다. 그는 이미 자신도 모르게 하풍으로 처져 있었다. 그는 상대의 공격을 막으면서도 암석을 녹여 석검, 철검, 동검을 제련하여 병기에서 우세를 점하려 했다.

그러나 마음을 나눈 탓에 상대에게 제압당했고, 소년 신기는 비록 그의 아래쪽에 있었으나 그를 위로 밀어 올려 물러나게 만들었다. 심목이 제련한 비검은 끊임없이 격퇴당하여, 한 자루 한 자루가 널브러진 채 산절벽에 꽂혔다.

두 사람의 그림자가 거의 지면과 평행하게 끊임없이 위로 질주했으나, 기세는 조금도 약해질 기미가 없었다.

»이 산은 더 이상 높일 수 없다. 계속 높이면 무너질 것이다.«

지원진인이 눈썹을 찌푸리고, 산꼭대기에서 떠나 그들에게 자리를 내주고 마음껏 싸우게 하려던 찰나, 갑자기 심목이 모든 법력을 운전하여 소년 신기와 정면으로 한 차례 부딪쳤다.

»인황은 역시 너무 어리다. 그가 비검을 제련하느라 법력을 적잖이 소모했는데, 이제 신기와 정면으로 부딪치니 아마 버티지 못할 것이다.«

지원진인이 막 이 말을 했을 때, 두 사람 모두 진동에 산절벽에서 떨어져 나갔다. 심목은 높이 튕겨 올랐고, 소년 신기는 아래로 떨어졌다.

심목이 억지로 몸을 멈추니, 온몸의 검창이 갑자기 갈라져 피가 지지지지 뿜어져 나왔다.

»승부는 결정되었다!«

그가 폭갈하며 아래로 돌진하니, 지나치는 곳마다 산절벽의 석검, 철검, 동검이 잇달아 날아올라 소년 신기를 공격했다!

이쪽 산절벽에는 그가 제련한 온갖 검이 꽂혀 있었으니, 이 순간 얼마나 많은 석검, 철검, 동검이 심목의 조종 아래 소년 신기를 향해 미친 듯이 공격해 갔는지 알 수 없었다!

소년 신기가 미처 피할 겨를도 없이, 원기가 폭발하고 검법이 펼쳐졌다. 叮叮叮 폭우가 배꽃을 때리듯 밀집한 검광이 충돌했다. 그의 검법은 확실히 고심했으나, 결국 지리의 이점을 잃고 위에서 아래로 전해지는 힘에 눌려 몸을 가누지 못하고 산 아래로 추락했다!

그리고 산절벽 위에서 더 많은 석검, 철검, 동검이 날아올라 검의 홍수를 이루었다. 심목이 기로써 비검을 조종하니, 한 자루 한 자루의 속도가 각각 달랐고 검초도 각각 달라, 때로는 느리고 때로는 빠르며, 때로는 나아가고 때로는 물러났다!

그가 펼치는 것은 여전히 검리산하, 여전히 자신의 가장 강력한 초식이었다. 소년 신기의 검광이 때때로 검우를 뚫고 그의 몸에 닿아, 그의 몸에 곳곳이 검상을 입혔다.

심목은 전혀 통증을 느끼지 못하는 듯, 검법으로 소년 신기를 압박하여 더 빠른 속도로 지면에 충돌하게 만들었다!

대지가 점점 가까워졌다.

»네가 졌다!«

심목이 희미한 미소를 지었다. 무수한 석검, 철검, 동검이 소년 신기를 휘감아 땅에狠狠히 충돌했다!

轰隆!

대지가 맹렬히 진동하고,澎湃한 기류가 산석을 말아올려 사방팔방으로 불어갔다. 지면에 거대한 깊은 구덩이가 생겼고, 부러진 검들이 널브러진 채 구덩이 주위에 꽂혔다.

嘭.

심목이 그 뒤를 이어 내리꽂혀, 지면에 조금 더 작은 구덩이를 만들었다.

이 조금 작은 큰 구덩이에서 기운이 실낱같은 소리가 들려왔다. »너는…… 위패체, 헤, 헤헤……«

그때 큰 구덩이에서 움직임이 전해졌다. 심목이 오싹해졌다. »아직 살아 있다고?«