제408장 만물을 화육하다

번현추의 안색이 살짝 변하자 대라천성장력이 순식간에 변화했다. 그녀는 법술신통에서의 조예가 거의 당대 제일인이라 할 만했으니, 대라천성장력 속 하나하나의 절점이 바로 별 하나하나였고, 별들이 운행하면서 장력의 속성도 변하고 위력도 달라졌다.

그녀의 장력은 겉보기엔 육신신통 같았지만 근본은 법술신통이었으며, 공간을 파고들어 변화의 많음이 거의 무궁에 가까웠다. 실은 대라천성장력을 완성한 뒤 번현추는 나아갈 동력을 잃어버렸다.

이 신통이 너무나 완벽했기에, 완벽해서 그녀가 훗날 창안한 신통이 다시는 이를 뛰어넘을 수 없을 지경이었기 때문이다.

대육유마경에는 대일통공법이 있었고, 그녀는 대라천성장력을 대일통신통이라 불렀으니, 대육유마경의 신통을 통괄하고 부릴 수 있었다!

그러나 그녀의 장력이 아무리 변화해도 성한은 아예 아랑곳하지 않았고, 그녀의 장력 변화와 신통 변화를 헤아리지도 않았다. 그녀의 신통이 아무리 변화무쌍해도 성한은 그저 직접 한 주먹, 한 장으로 완력으로 깨부쉈다!

신의 주먹, 신의 힘, 신의 법력, 신은 그녀의 어떤 변화도 무시하고 직접 압살했으니, 마른 잎을 쓸어버리듯 했다!

번현추의 입가에서 피가 흘렀다. 성한의 장력에서 전해지는 가공할 위능을 느꼈으니, 이 위능이 그녀의 원신을 충격하고 마종을 충격했다!

이정과 맹수 등도 그녀를 어찌하지 못했고, 사유유를 구출하지 못했으며, 노여래도 그녀를 제도하지 못했다. 그러나 성한은 곧장 그녀의 본원을 겨누어 그녀를 파괴하려 들었다!

연풍제와 맹수가 공격해오자 우조청도 다시 진용을 가다듬고 힘껏 성한에게 죽음을 향해 달려들었다. 성한의 나머지 네 팔이 연풍제와 맹수의 공격을 상대했고, 정수리에서는 원기가 증등하여 신교로 화했다. 그의 원신이 그 다리 위에 서서 우조청과 한데 엉켜 싸워, 세 사람의 모든 공격을 막아내고 그들에게 중상을 입혔다!

너무나 무서웠다.

그는 삼두육臂라, 연풍제조차 뚫고 들어갈 수 없었다. 맹수는 그의 방어를 돌파해 들어올 능력이 있었지만, 성한의 힘이 너무 강하고 법력이 맹수보다 훨씬 웅혼하여 맹수의 공격에 살상력이 없었다.

우조청과 성한의 신교 위 원신의 대결은 연거푸 위경에 빠졌으니, 성한의 원신은 극히 괴상하고 무서웠다. 그의 원신은 끊임없이 변화하여 때로는 청룡신기, 때로는 백호신기, 홀연 다시 현무로, 주작으로 화했다.

그는 원신을 신경까지 수련한 고수의 원신을 하나만 빼앗은 것이 아니었다!

»틈이 없다, 틈이 없어……«

번현추의 입에서 피가 끊임없이 흘렀고 마종이 점차 흔들렸다. 그러나 마종이 성한에게 파괴되기 전에 이 육신이 먼저 견디지 못할 터였다.

이는 그녀의 제자 사유유의 몸이었으니, 도심종마라, 그녀는 자신의 원신을 심마로 화해 사유유의 몸속에 심고, 사유유의 육신을 빌려 끊임없이 자양하며 성장해 최근 융합하기 시작해 둥지를 빼앗았다. 사유유의 이 육신도 그로 인해 수위가 크게 늘어, 일 년 전에 이미 생사를 돌파했고 얼마 전에는 신교를 돌파했다.

그러나 사유유의 원신은 성한의 공격을 견디지 못했으니, 번현추의 마종이 성한에게 죽임을 당하기 전에 사유유가 먼저 그녀보다 앞서 성한의 손에 죽을 터였다.

»유유가 죽으면 이 육신은 내 것이 된다, 나는 도망칠 수 있어, 성한도 나를 붙잡지 못해……«

번현추의 마음속에 한바탕 기쁨이 일었다. 그녀는 이 몇 년간 줄곧 사유유와 이 완벽무결한 육신을 다투어왔으나, 예전에는 맹수와 이정 등이 늘 훼방을 놓았고 노여래가 그녀를 갈아 없애려 했으나, 이제 마침내 소원을 이루게 되었다.

그녀가 사랑한 것은 사유유라는 사람이 아니었다. 그녀가 사랑한 것은 이 육신이었으니, 여자로서 얼마나 좋은가, 신도 질투할 미모를 지녔으니, 완벽하여 마치 이 세상에 존재해서는 안 될 것만 같았다.

그녀가 이 육신을 가지면 어디를 가든 만중의 시선을 끌 것이고, 무수한 이가 그녀에게 빠져 미치며, 모든 이가 그녀를 사랑할 터였다.

그녀는 모든 것을 가질 수 있었다!

전대 유마교주로서 그녀의 능력은 단순히 전력이 높은 것만이 아니었다. 그녀가 도망치려 한다면 이 세상에서 그녀를 붙잡을 수 있는 이는 많지 않았다.

유마교의 교중은 온갖 둔법에 정통했고, 그녀는 이 방면의 대종사였다!

이제 성한이 사유유의 원신을 제거하기만 기다리면, 그녀는 도망쳐从此 행복하고 원만한 삶을 살 수 있었다!

그러나 번현추의 마음속에 갑자기 이유 없는 당황이 일었다. 백 년 전 어느 밝고 눈부신 아침이 떠올랐다. 소년 조사가 사가의 어린 계집아이를 데리고 자신을 찾아왔다.

»사유유, 이 시대의 천성성녀, 나는 그녀를 가르칠 수 없다. 나보다 너는 아직 젊고 힘이 있어, 이겨낼 수 있다.«

소년 조사는 이 어린 계집아이를 그에게 던져주고 몸을 돌려 떠났다. 소년 조사는 도망쳤으니, 마치 이 어린 여자아이가 홍수와 맹수인 양했다.

당시의 자신이 사유유의 얼굴을 보았을 때, 그때 그는 아직 남자였다.

당시 사유유는 겨우 열세 살이었고, 그는 열세 살의 사유유를 처음 보았을 때의 느낌을 아직 기억했다. 그는 자신의 영혼이 충격을 받은 것을 느꼈으니, 마치 막대한 행복에 얻어맞은 듯, 마치 마음이 부드러운 손에 붙잡힌 듯, 마치 온 세상에 눈앞의 소녀만 남은 듯했다.

그러나 그는 자신이 사부임을 알았고, 제자에게 사념을 품어서는 안 된다는 것을 알았다.

줄곧 그는 사부의 책임을 따랐고, 마음을 다해 사유유를 가르쳐 자신의 평생 배운 것을 전수했다. 그러나 사념은 때때로 기어 나와 그의 사유를 방해하고 그의 도심을 방해했다.

사유유는 몹시 개구장이어서 천성교 사람들은 기본적으로 그녀에게 한바탕 휘둘렸고, 적잖은 소란을 피웠다. 번현추가 그때 가장 분주했던 일은 어린 제자의 뒤치다꺼리를 하고 사유유가 저지른 온갖 수습을 정리하는 것이었다.

그러나 그때가 또한 자신이 가장 즐거웠던 때였다. 온갖 뒤치다꺼리를 수습하면서도 마음속에 일종의 애정의 감각이 있었다.

자신 앞에서 사유유는 몹시 얌전하고 철이 들었으며 진보도 빨라 그의 마음에 쏙 들었으니, 사가에는 어리석은 여자가 없었다.

그때 사제 사이에는 깊은 사제의 정이 있었고, 자신도 사념을 깊이 감추었다.

언제부터 변하기 시작했던가?

사유유가 자랐다. 어릴 적의 완구와 개구장이, 풋풋하고 어린 모습이 점차 사라지고, 그 대신 가공할 매력이 들어섰다. 일거일동, 일언일행이 매력 사방이라 자신의 눈에는 오직 그녀만 들어왔다.

그때 그는 아직 자신이 사부임을 알았고, 제자에게 사념을 품어서는 안 된다는 것을 알았다. 그러나 그는 참지 못했다.

그는 사유유가 목욕하는 것을 훔쳐보았고, 그녀가 입었던 옷을 수집했으며, 지극한 경지까지 미련했다.

그러나 그는 사유유에게 발각되었고, 그로부터 점차 그를 멀리하기 시작했다.

아마 그때부터였을 것이다. 그 미련과 애련이 마침내 뒤틀려 탐욕으로 변한 것은.

얻지 못할수록 더 얻고 싶었고, 얻고 싶을수록 영혼은 더 뒤틀렸다. 그는 자신이 사랑한 것이 자신의 제자가 아니라 그 가장 아름다운 육신이라고 여겼다.

그는 자신의 영혼이 뒤틀린 것을 느끼고 저도 모르게 소름이 끼쳤다.

도심의 와해와 뒤틀림과 변형이 그를 다소 두렵게 했고, 그는 자신의 도심을 구하기 위해 마침내 한 가지 대책을 생각해냈다.

사제대방이라는 규율이 있어 그와 제자 사이의 감정을 제한한다면, 그는 사유유가 되어 이 아름다운 육신을 가지고 살아가면 되는 것이었다.

그는 자신의 권력과 위망으로 한 가지 일을 이루기로 결심했다. 교중에서 그를 반대한 이들은 모두 쫓아내 유배하거나 죽이거나 가두었고, 마침내 소원을 이루어 아내를 내쫓고 자신의 제자를 맞아들였다.

그날 밤 사유유가 분연히 일어나 그를 죽였으나, 이는 그의 예상대로였다. 그는 자신을 심마로 화해 제자의 도심에 잠복하여 이 여자가 되는 순간을 기다렸다.

번현추가 이 모든 것을 회상하며 저도 모르게 멍해졌다.

»나는 패했다. 나의 도심은 그 밝은 아침, 그녀를 처음 본 첫눈부터 패한 것이다……«

번현추는 성한의 강타 아래 피를 토하며 끊임없이 물러났다.

그날 아침, 소년 조사가 사유유를 보내왔고, 첫눈부터 자신은 자신의 제자를 사랑하게 되었다. 그의 도심을 붕괴시킨 것은 사유유가 아니라 자신이었다.

자신의 도심이 애련과 사제대방으로 인해 끊임없이 뒤틀려 마침내 지금 이 모습이 되었으니, 남들의 눈에 웃음거리가 되었다.

자신은 이 육신을 얻고자 한 것이 아니었다. 자신은 시종일관 이 사람을 사랑하고 있었으니, 그녀의 육신이 아니라, 뒤틀린 도심이 자신으로 하여금 사유유가 되고 싶다고 여기게 한 것이었다.

»그녀를 처음 본 순간, 나는 패했어. 조사, 네가 나를 망쳤어……«

번현추가 정신을 차리고, 소년 조사가 사유유를 보내온 그날 아침에 했던 또 한 마디 말을 떠올렸다. »대육유마경, 그중 대육 두 글자는 교육이고 전승이다. 성교주로서 너는 대육 두 글자를 저버려서는 안 된다.«

그때 그의 눈에는 오직 이 여자아이만 있었고, 이 말은 희미하게 귓가를 스쳐 지나갔으나 지금은 비정상적으로 명확해졌다.

»대육 두 글자, 나는 한 번도 해낸 적이 없어!«

번현추가 날카롭게 휘파람을 불자, 갑자기 사유유의 육신 속에서 가공할 마광이 폭발하여 사유유의 명치에서 쏘아져 나와 성한의 명치를 찔렀다.

이 검은 빛은 다리 같았고, 번현추의 원신이 다리를 밟고 건너 성한을 향해 돌진했다.

»착한 제자야, 가라.«

그는 성한의 도심 속으로 파고들었고, 이 순간 전에 없이 침정했다.

축로파가 정신을 차리고 다소 멍해졌으며, 우조청은 피를 토하며 공중에서 떨어졌고, 맹수의 용탁신창은 뒤틀리고 팔이 부러졌으며, 연풍제는 성한에게 높이 들어올려져 거꾸로 땅에 박혔다.

태후마마 등은 비틀거리며 일어서고 있었고, 전각 안의 파옹은 두 손으로 땅을 짚고 기어오르려 했으며, 농수는 입가에 피가 흘렀고, 떨리는 손으로 붓을 들어 그림을 그리려 했으나 붓과 먹을 다스리지 못했다.

심목은 미친 듯이 영단을 제련하여 다친 교룡들을 치료하고 있었다.

모두가 패했으니, 철저히 패했다.

성한의 손바닥이 그녀를 향해 내리쳐 그녀의 원신을 파괴하려 했다.

갑자기 이 손바닥이 멈추어 그녀 앞에 멈췄고, 이 손바닥이 다소 부드러워져 살며시 그녀의 귀밑 흐트러진 아름다운 머리칼을 쓸어 넘겼다.

성한의 한 머리가 고개를 숙여 그녀를 보았으니, 마치 백 년 전의 아침으로 돌아간 듯 부드러움을 띠고 있었다. »유유, 아름다운 여자로 행복하게 살아라, 어서 가라——«

성한의 그 머리에서 번현추의 목소리가 전해져 호되게 외쳤다. »성한, 나와 함께 길을 떠나자! 천마해체——«

»여교주, 네가 너무 방자하구나! 하찮은 마종이 나의 육신을 차지하려 하다니?«

성한의 다른 두 머리에서 분노의 함성이 전해졌다. 우르릉, 성한의 몸속에서 맹렬한 폭발이 전해지고, 그의 몸이 요동치며 사지가 어지러워졌다.

파옹이 두 손을 묵직하게 짚고 전각에서 날아올라 두 손을 성한의 눈에 찔러 넣었다.

우조청이 마지막 힘을 폭발시켜 갖가지 오색 광선으로 성한의 몸을 고정했고, 맹수는 홑팔로 창을 쥐고 모든 힘을 다해 성한의 명치를 찔렀으며, 연풍제는 포효하며 거꾸로 하늘로 치솟아 도도한 천둥을 이끌어내니 용처럼 굵은 번개가 미친 듯이 성한의 몸을 내리쳤다!

»한 무리의 폐물들!«

성한의 몸이 갑자기 분해되자, 상자 속에서 하나하나의 머리와 팔, 가슴, 심장, 다리가 날아왔다. 그 머리들이 분노에 차서 외쳤다. »모두 한 무리의 폐물들, 네가 천마해체를 해도 나를 어찌할 수 있겠느냐?«

사방팔방으로 사람들이 날아가며 피를 토했다.

심목이 몸을 솟구쳐 날아와 덤벼들자, 교룡들이 미친 듯이 그를 뒤쫓아 그의 몸에 휘감겨 그의 기세가 폭등했다. 그는 검을 타고 성한이 조합 중인 몸을 찔렀다.

»꺼져!«

성한의 팔들이 몸에서 떨어져 나가 순식간에 십여 번을 연달아 찍어 십여 마리 교룡을 다시 중상시켰고, 십여 마리 교룡이 쓰러져 일어나지 못했다.

성한이 팔을 거두어 다시 자신의 몸에 붙이고, 손가락을 튕겨 심목을 날려버리며 냉랭하게 말했다. »네가 아직 쓸모가 없었다면, 네 능력으로는 한 번 숨을 내쉬는 것만으로도 너를 죽일 수 있었을 것이다…… 응?«

그가 방금 붙인 팔이 갑자기 겨드랑이에서 탈락하여 땅에 떨어졌다.

성한이 멍하니 있다가 고개를 숙여 떨어진 그 팔을 보았고, 갑자기 그의 한 눈이 안와에서 떨어져 땅에서 두 바퀴를 굴렀다.

»이게 어떻게 된 거지?« 그가 저도 모르게 멍해졌는데, 한 머리의 귀도 탈락한 것이 보였다. 그가 손을 들어 귀를 받으려 하자 갑자기 이 팔도 그의 몸에서 탈락했다.

그가 황급히 고개를 들어 심목을 보았으나, 머리가 굴러떨어져 땅에서 외쳤다. »네가 내게 독을 탔느냐?«

심목이 기어 일어나 입가의 피를 닦으며 사납게 말했다. »방금 제련한 보약이야, 네 몸을 보해주지! 아주 잘 맞을 거야!«