제467장 수라혈역

머리를 싸맨 남자가 법력을 거두자 그 목가 여신통자의 시체가 아래로 떨어졌다. 그는 미소 지었다.

»정말 어린애로군. 지난 세대 인황과 똑같이 허황된 환상을 품고 있구나. « 그의 그 한 검은 이 목가 여신통자의 팔을 베어 냈을 뿐이었지만, 검의는 이미 목가 여신통자의 온몸을 꿰뚫어 이 여인의 원신마저 검의 속에서 녹아 흔적도 없이 사라지게 했다.

그의 검도 조예라면 상대를 직접 상처 입힐 필요조차 없이 오직 검의만으로 상대의 원신을 파괴할 수 있었다. 목영설은 주먹을 움켜쥐고 분노를 간신히 참아 내며 터뜨리지 않았다.

죽은 것은 그녀의 일족이었지만, 현묘막측한 파구를 앞두고 그녀도 감히 함부로 손을 대지 못했다.

머리를 싸맨 남자가 고개를 돌려 각 족의 족장들을 바라보았다.

그의 등 뒤에는 위엄차고 장엄한 산 거인들이 늘어서 있고, 기품이 비범한 진천궁이 있었다. 그가 유유히 입을 열었다. »서토의 족장들, 너희가 반역을 일으킨 것은 진천궁의 권력을 탐한 탓이겠지만, 진천궁의 권력이 바로 내가 준 것이라는 걸 모르는구나. 내 너희에게 활로를 하나 주마. 지금 물러가서 이 심인황의 목을 베어 진천궁으로 보내라. 그러면 지난 일은 묻지 않겠다.

« 심목은 늠연하게 서토 각족의 수뇌들을 바라보았다.

적지 않은 이들이 이미 흔들리고 있었다. 그가 이번에 끌어온 서토 대군은 한 덩어리로 뭉친 쇳덩이가 아니었다. 모두 이익 때문에 모인 자들이었다. 서토의 이 여족장들은 대부분 꽃처럼 아리따웠고, 심지어 심목은 그녀들과 적지 않은 정을 나누기도 했지만, 중토 경평의 문파 교주와 종주들처럼 이 아름다운 여인들 또한 자신의 종족 이익을 첫째로 여겼다. 개인적인 감정이 이 여인들의 이성적 판단을 비틀지는 못했다.

그녀들이 이 때문에 물러선다 해도 심목은 놀라지 않을 터였다.

돌연 목영설이 손목의 방울을 흔들어 딸랑딸랑 맑은 소리를 내며 웃었다.

»너희는 누구든 물러나도 좋다. 하지만 우리 목가는 물러날 수 없다. 우리 목가가 웅가에 진 빚은 웅가에 갚아야 한다.

그렇지 않으면 내 한평생 양심이 편치 못할 것이다! « 화의의가 담담하게 말했다.

»옥박천이 우리 균성에서 죽었으니 나는 그 책임을 면할 수 없다. 차라리 옥가의 지배를 뒤엎는 편이 낫겠다.

우리 화가도 물러날 수 없다. « 유여인이 잠시 망설이다가 곁의 작은 관 위에 앉은 유진경을 바라보았다. 유진경은 손에 탕후루 한 꼬치를 움켜쥐고 있었는데, 웅기아가 그녀에게 준 것이었다. 이 어린 여자아이는 탕후루를 부지런히 핥고 있다가 돌연 고개를 들어 달콤하게 웃으며 말했다.

»심 교주 말씀대로, 진신의 분신 하나일 뿐이니 죽이는 건 어렵지 않아요. 하지만 진신이 직접 하계로 내려오려면 그건 너무 어렵죠. 어머니, 저는 기아 동생에게 탕후루를 받았으니 어쨌든 웅가를 위해 뭔가 해 줘야 해요.

게다가…

… « 그녀는 더욱 달콤하게 웃었다.

»옥가가 가을 뒤에 청산하지 않으리라고 누가 보장할 수 있죠?

그녀들은 속이 무척 좁은걸요. 옥가를 없애고 웅가 모녀가 진천궁을 다스리려면 우리 유가를 의지해야 하니까요. 이익이 위험보다 크니 어찌 하지 않겠어요?

« 심목은 마음을 놓았다. 유진경은 어린 계집아이 모습이었지만 실은 노련한 늙은 여우였다. 천진난만한 말처럼 보이지만 서토 각 대세가의 속마음을 그대로 꺼내 놓았다.

이 한마디면 다른 세가와 대벌들을 움직이기에 충분했고, 파구도 그녀들의 생각을 바꿀 수 없었다!

이 자리에 있는 각 가문의 족장 중 오직 목영설만이 진심으로 웅석우와 웅기아 모녀를 돕고자 하는 것일지도 모른다.

그녀는 속죄하기 위해서였다. 다른 이들은 크고 작게 각자의 이익을 저울질하고 있었지만, 심목에게는 그것으로 충분했다. 머리를 싸맨 남자가 살짝 웃었다.

»사람은 재물을 위해 죽고, 새는 먹이를 위해 죽는다더니. 너희처럼 맑고 빼어난 여인들조차 어리석어 이 몸뚱이를 헛되이 타고 났구나.

좋다. 너희가 죽고자 한다면 너희를 죽음으로 보내 주는 수밖에.

« 그가 막 몸을 돌려 떠나려 할 때, 돌연 화의의가 웃으며 말했다. »파구가 왔으니 그냥 가지는 못 할 것이다!

« 그녀 곁에서 무수한 큰 돌이 솟구쳐 그 머리를 싸맨 남자에게 와르르 쏟아져 들어갔다. 동시에 거의 모든 서토 세가의 족장들이 각기 수단을 펼쳤다.

방채접의 등 뒤에 있는 산 거인들이 우람한 산기둥을 들어 산봉우리를 무기 삼아 그 남자를 향해 휘둘렀다.

나윤옥이 검을 뽑아 찌르자 무수한 비검이 그녀의 예리한 검을 따라 산 거인이 휘두른 산봉우리에 붙어 호각을 울리며 그 남자를 향해 공격해 들어갔다.

목영설이 손가락을 튕겨 연달아 쏘고, 복운희가 두 손을 아래로 힘껏 당기자 무수한 번개가 터져 나왔다. 뇌폭이 목영설이 던진 맹독을 휘감아 그 남자에게 내리쳤다! 유여인과 유진경 모녀는 황금관의 사슬을 풀었다. 사슬 하나하나가 흑교룡처럼 그 남자에게 휘감겨 갔다.

서토 각 대세가의 수뇌들은 강호의 규칙 따위 아랑곳하지 않고 말할 것도 없이 우르르 달려들어 어떻게든 그를 붙잡아 두려 했다!

심목은 은근히 고개를 끄덕였다. »잘한다.

« 그 머리를 싸맨 남자는 아랑곳없이 진천궁을 향해 걸어갔다.

등 뒤로 검광이 번쩍이며 가는 길마다 사람들의 공격을 베어 끊었다.

화의의의 진법은 아직 닫히기도 전에 그의 한 검에 길이 뚫렸고, 산 거인이 휘두른 산기둥은 폭포 같은 검광에 잘려 나갔으며, 허공의 뇌폭은 검법의 가로막이에 장공을 가로질러 끊겼고, 황금관의 사슬들은 검끝에 찍혀 되감겨 돌아왔다. »좋은 검법이군! 순전히 검법만 놓고 보면 서토 전체에 그의 상대가 없다!

정말 좋은 검법이야! « 심목은 얼굴을 굳혔다.

이 머리를 싸맨 남자의 검법은 실로 신의 경지에 이르러, 세속의 진법과 검법으로는 이미 그를 막기 어려웠다. »기아, 청현수룡주를 움직여라! « 웅기아가 청현수룡주를 발동하자 곧 푸른 빛이 크게 일어나고 용의 울음이 길게 울렸다.

온 하늘의 푸른 빛이 진천궁으로 밀려갔다.

그 푸른 빛이 지나는 곳마다 모든 것이 목화되었고, 진천궁을 둘러싼 산봉우리 거인들마저 순간 굳어 버려 온몸에 푸르른 기운이 번지고 무수한 푸른 덩굴이 빠르게 자라났다. 이 산봉우리 거인들의 머리 위에 있던 진천궁 여인들도 삽시간에 청현수룡주에 사로잡혀, 뽀뽀뽀, 머리와 얼굴에 새싹과 꽃이 가득 피어났다!

진천궁 사대 영보 중 하나인 청현수룡주가 웅기아라는 어린 계집아이의 손에서 괴이한 위력을 뿜어냈다. 그 머리를 싸맨 남자의 몸도 푸른 빛에 비치자 갑자기 굳어, 몸이 목화되려 하는 듯했다! 청현수룡주의 강함은 상상을 초월했다!

바로 그때, 운해가 아득한 가운데 진천궁에서 몇몇 여인이 전각 밖으로 나와 구름 위에 서서 각자 손에 보주 하나씩을 들어 올렸다. 세 보주가 허공에 떠오르며 점점 밝아졌다. 그중 한 보주에는 현귀와 등사의 혼이, 다른 보주에는 백호의 정혼이, 또 한 보주에는 화광이 어려 신조가 그 안을 노닐고 있었다. 세 보주가 허공에서 빛나며 청현수룡주의 푸른 빛과 부딪혔다. 웅기아의 손에 든 청현수룡주가 확 떨리며 용의 울음이 갑자기 높아졌다.

한 마리 청룡이 보주에서 날아 나왔다. 청현수룡주에서 나오자마자 청룡의 몸집은 이루 말할 수 없이 거대해져, 거대한 몸으로 날아 수많은 웅장한 산을 둘러싸 감돌았다. 그 모습은 사람을 놀라게 했다. 한편 진천궁 앞에서는 그 세 영보의 빛도 점점 성해졌다.

백호와 등사와 현귀, 주작이 보주에서 날아 나왔다. 백호는 산머리에 웅크려 앉아 하늘을 향해 포효하고, 주작은 길게 울며 날개를 쳐 불바다를 뿌렸다.

현귀는 바다를 밟았고 발밑의 대해가 철썩이며 울렸다. 바다가 하늘 위에 떠 있고, 등사가 그 바다 속을 누비었다.

그 세 진천궁 여인이 다른 세 대영보를 발동해 힘을 합쳐 웅기아에 맞섰다.

세 영보가 손을 잡아 청현수룡주의 위력을 억눌렀다. 그 머리를 싸맨 남자의 몸에 남은 목화의 흔적은 빠르게 벗겨져 사라졌다.

그는 살짝 웃으며 등 뒤의 비검을 칼집에 거두고, 그 모습이 진천궁 속으로 사라졌다. »저것들을 없애라.

« 그의 목소리가 전해졌다. 산봉우리 거인들의 머리 위에 있던 진천궁 제자들의 몸에서 목화의 흔적이 벗겨지고, 청현수룡주의 위력이 억눌리자 그녀들도 몸을 빼낼 수 있었다. 산봉우리 거인들의 몸에 깃든 푸른 빛도 스스로 물러갔다. 산봉우리 거인들이 거대한 몸을 움직여, 산봉우리 같은 예리한 검을 휘두르며 서토 각 세가를 향해 죽여 들어갔다.

화의의가 호통을 치자 거대한 투석기가 저절로 움직였다. 긴 팔을 휘휘 돌려 비교적 작은 석인들을 하나씩 내던졌다.

거대한 석인들은 산봉우리 거인에 비하면 가련할 만큼 작았지만, 이 석인들은 던져지는 도중에 몸을 펼쳐 그 산봉우리 거인들에게 달려들었다. 허공에서 화광이 터졌다.

석인들은 허공에서 산산조각 나, 산봉우리 거인의 거대한 무기 공격에 부서져 사라졌다. 그것은 진교의 보물로, 산봉우리 거인의 손에서 무시무시한 위력을 뿜어내며 석인들을 가루로 부수어 허공의 먼지 덩어리로 만들었다.

그러나 여전히 적지 않은 석인들이 산봉우리 거인들의 몸에 내려앉았다. 이 석인들은 재빨리 올라타 산봉우리 거인의 머리 위로 달려갔다. 산봉우리 거인의 머리 위에서 진천궁 제자들은 큰 적을 맞은 듯 각자 공법과 신통을 극한까지 끌어올려, 달려드는 석인들의 몸속에서 영을 끄집어냈다.

끊임없이 석인들이 무너져 굴러다니는 돌무더기가 되었다.

와르르―― 폭우가 쏟아졌다. 온 하늘의 초록빛 큰비가 우레와 번개가 뒤섞인 가운데 쏟아져 내렸다.

그것은 목가의 신통자와 복가의 신통자가 힘을 합쳐 내린 독비였다. 독비 속에서 우지직우지직 내리치는 번개마저 초록빛이었다.

번개에도 맹독이 깃들어 있었다. 번개가 빗물과 섞여 산봉우리 거인들의 산머리로 밀려들었다!

진천궁에서 더 많은 여인이 쏟아져 나오고, 무수한 원병이 한꺼번에 날아와 크고 작은 금고리와 은고리처럼 군산 사이를 누볐다. 회전하는 금고리와 은고리가 번개와 빗물을 끌어들여, 번개와 빗물을 고리 안에 묶어 고리를 통과시켜 산 아래로 흘려보냈다.

하늘의 먹구름이 진동하고,一道道 용오름이 하늘에서 내려와 용이 몸을 뒤트는 듯 이 금고리와 은고리를 쓸어갔다. 진천궁 안에서 현무주를 다루는 여인이 현무주를 발동하자 대해가 거꾸로 쏟아져 먹구름을 우르릉 들이받아, 구름층의 번개와 용오름을 한꺼번에 삼켜 버렸다!

»죽여라! « 심목 곁에서 여인들의 호통이 잇달아 터졌다.

거대한 투석기들이 다리를 내디디며 우르릉 앞으로 걸어가, 한 리쯤 나아가자 주저앉았다.

많은 여인이 큰 바구니에 뛰어들어 투석기에 의해 휙휙 던져졌다. 수많은 산 거인이 뒤에서 죽여 들어와 진천궁을 지키는 산봉우리 거인들과 우르릉 부딪혔다. 방가의 수만에 이르는 제자들이 산 거인의 머리 위에 서서 셀 수 없는 원병을 날려, 맞은편 산봉우리 거인 머리 위의 진천궁 제자들과 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.

무수한 덩굴이 허공에서 뻗어 나와 산봉우리 거인들을 휘감았다. 희가의 여인들이 덩굴을 밟고 군산 사이를 누비며 산꼭대기의 진천궁 여인들을 향해 죽여 들어갔고, 덩굴은 큰 산마다 휘감겼다. 우르릉―― 탑 모양의 산봉우리가 내리눌러, 얼마나 많은 희가 여인이 가루가 되었는지 알 수 없었다.

그러나 아무도 슬퍼할 겨를이 없었다. 방가의 여인들이 교룡 같은 장강과 대하를 몰아 군산 사이를 내달리며, 산머리에서 덮쳐 오는 폭포와 장하에 부딪혔다. 무수한 물 거인이 대하 속에서 일어나 현빙으로 만든 칼과 검을 들고 이 여인들에게 달려들었다.

진천궁은 거대한 수라의 전장이 되었다.

그리고 그 전장의 전사들은 바로 그 아리따운 여인들이었다. »용팡, 너는 기아를 지켜라! « 심목은 몸을 움직여 허공에서 움직이고 있는 화의의의 돌덩이 위로 뛰어올랐다. 거대한 균성이 완전히 분해되어 거대한 돌의 홍수가 되어 그들을 태우고 높은 하늘로 치달았다.