제483장 어디서든 다시 만나리

»나는 교주의 원신인을 배운 뒤 크게 깨우친 바가 있습니다. 원신인은 육합 경지에서 원신을 수련하는 기묘한 법문으로, 그 오묘함이 측량할 길 없어 장차 헤아릴 수 없는 가능성을 열어 놓을 것입니다! « 허생화는 심목과 현료마원 등과 함께 금정의 사원에 앉아, 심목과 영육수가 개창한 원신인 이야기를 꺼내자 상창에서 온 손님인 그조차 눈썹을 펄럭이며 얼굴에 광채가 돌고 손뼉을 치며 찬탄을 금치 못했다.

»원신인은 칠성 경지에서나 가능했던 일을 육합 경지로 끌어내렸습니다. 육합 경지에서 원신을 어떻게 수련하고 그 위력을 어떻게 발휘할지는 아직 백지와 같습니다. 여기에는 할 수 있는 일이 무궁무진하지요. 이를테면 온갖 원신 신통을 개발하는 일입니다. 신통을 하나 개창할 때마다 도법 신통은 크게 나아가고, 나아가 그 뒤의 천인, 생사, 신교, 각 경지에까지 영향을 미칩니다! 이 점이 제가 심 교주를 가장 존경하는 까닭입니다! « 여기까지 말하고는 그조차 숭경의 빛을 드러내며 말했다. »교주와 수공주의 원신인은 천하 사람의 스승이 될 만합니다! 인황이라는 이름, 당당히 부끄럽지 않습니다!

저는 당신을 숭경하면서도 한편으로는 황공합니다. 당신과 저는 똑같이 패체인데, 당신은 이미 이만한 성취를 이루었으니 저는 어떻게 해야 당신에게 뒤지지 않을 수 있겠습니까? « 허생화는 미소를 띠며 유유히 말했다. »당신의 원신인이 도법 신통의 무수한 가능성을 끌어냈기에, 저는 그중 가장 크고 가장 어려운 가능성 하나를 골랐습니다.

바로 칠성 경지와 육합 경지를 융합하는 것이지요. « 심목이 침음성으로 말했다. »그러나 두 대경지를 융합하는 일은 얽힌 것이 너무 많아, 경지 하나를 통째로 없애는 것과 같습니다.

당신은 어떻게 해내셨습니까? « 허생화가 엄숙히 말했다.

»신장은 모두 일곱입니다. 영태, 오요, 육합, 칠성, 천인, 생사, 신교. 일곱 신장 가운데 영태는 영성을 열고, 영태가 형성되면 천지를 가르는 중심이 됩니다.

« »영태가 있으면 영태는 영대 위에 서고, 영태를 중심으로 오요, 곧 금수화목토 다섯 별이 생겨나 영대를 둘러 돌아갑니다. « »그 뒤 영대에서 대륙이 파생되고, 대륙이 정형을 이루며 동서남북과 위아래의 육합이 생깁니다.

« »육합이 이루어지면 다시 일월이 생겨 칠성이 됩니다.

« »칠성이 서면 영태도 대성하여 일월성수를 낳아 천인이 됩니다.

« »천인의 원신이 충분히 강대해지면 원신이 생사와 통합니다.

죽음은 원신 발밑의 유도요, 영대 대륙 아래에 감추어져 있습니다. 유도가 생성되는 것이 바로 생사입니다.

« »삶은 신교입니다. 신교 하나가 원신 위에서 나오고, 신교를 밟아 천궁에 이릅니다.

천궁에 들어가면 유도의 지배에서 벗어나 수명의 제약을 더는 받지 않습니다. « 그는 단편적인 말로 일곱 대경지의 오묘함을 환히 설명했고, 심목은 연신 고개를 끄덕였다. 허생화가 말한 경지에 대한 이해는 그와 대체로 같았으나, 한 가지 다른 점이 있으니 칠성 경지에 관해서 약간 달랐다.

심목의 신장 속 일월은 이미 오래전에 형성되어 있었다. 칠성 경지에 이르러서야 생긴 것이 아니니, 이는 분명 일반적인 수련과 다른 점이었다. 다만 심목은 이 점을 패체의 독특한 점으로 여기고 마음에 두지 않았다.

»그러면 또 어떻게 육합과 칠성을 하나로 융합하셨습니까?

« 그가 겸허히 가르침을 청했다.

허생화가 미소 지으며 말했다.

»저는 역으로 밀고 나갔습니다. « 심목의 몸이 가볍게 떨리고, 탁한 숨을 내쉬었다. »영리하십니다!

« »저는 제가 천궁의 남천문 앞에 서서 일곱 대경지를 굽어본다고 상상했습니다. 천궁의 높이에서 일곱 대경지를 내려다보면, 예전의 일곱 신장이 결국 실은 하나에 지나지 않는다는 것을 알게 됩니다. « 허생화가 유유히 말했다. »일곱 신장은 사실 하나의 신장인데 일곱으로 나뉘어 있을 뿐입니다. 처음부터 누군가 충분히 강대했다면, 일곱 신장을 하나의 신장으로 삼아 한꺼번에 열고 곧장 천궁에 들어갈 수도 있었을 것입니다! 하지만 태어나면서 그토록 가공할 힘을 지닌 사람은 있을 수 없지요.

그런데 교주와 수공주가 원신인을 개창함으로써 칠성과 육합 두 대신장을 하나의 신장으로 만드는 일이 가능해졌습니다. « 심목이 침음성으로 말했다. »말하기는 쉽지만 해내기는 어렵습니다. 서로 다른 신장 사이에는 경지가 가로놓여 있고 벽루가 가로놓여 있습니다.

신장을 융합하는 것은 곧 경지를 융합하고 벽루를 깨뜨리는 일입니다. 당신은 어떻게 두 신장 사이의 벽루를 깨뜨려 하나의 신장으로 만드셨습니까? « 허생화가 말했다.

»두 대신장을 미리 하나로 융합하고 경지의 벽루를 깨뜨리려면 원신이 중심이 되어 강제로 두 신장을 하나로 응결시켜야 합니다.

이를 위해 저는 교주의 원신인을 바탕으로 칠성육합원신공을 개창했습니다. « 그가 원신공을 운전하자, 삽시간에 광폭한 기운이 하늘로 치솟고 원기가 뻗쳐 나가며 기이한 현상이 홀연히 일어났다.

허생화의 발아래에 연꽃이 피어나고, 연꽃 속에서 영태가 떠올랐다. 영태 발밑의 연꽃이 그의 영대요, 이 영대가 돌며 피어나 순식간에 연꽃 대륙으로 변했다.

동시에 그의 오요가 날아올라 다섯 큰 별이 연꽃 대륙을 둘러 돌았고, 다섯 존신이 오요의 별 위에 우뚝 서니 저마다 얼굴이 달랐다.

또한 음양 두 기운이 일월로 변해 치솟아 오르고, 일월과 오요가 모여 칠성을 이루었다. 영태의 몸이 점점 커져 연꽃 대륙 위에 우뚝 섰고, 연꽃 속에서 노을빛이 생겨 오요와 칠성을 이어 주었다!

심목은 문득 자신의 원신이 대지와 하늘 사이에 우뚝 서 있음을 느꼈다. 원신이 중추가 되고 원기가 기이한 궤적으로 운행하니, 신장 사이의 벽루가 흔적도 없이 사라졌다!

허생화가 뚫어낸 것은 하늘과 땅 사이의 연결이었다!

칠성과 육합 두 대신장 사이는 분리되어 있었으나, 그의 칠성육합원신공은 하늘과 땅을 이어 하늘과 땅의 벽루를 흔적도 없이 없앤 것이었다! 심목이 홀연히 일어나 원기를 광폭하게 하며 외쳤다.

»허 형, 두 대경지를 융합한 뒤 당신의 수위가 어디까지 올랐는지 보여 주시오! « 그는 정명팔결을 운전해, 외로운 몸으로 동해의 봄우레를 끼고 한 방 먹였다.

성난 파도가 치솟고 봄우레가 터져 온 산에 울려 퍼졌다. 허생화가 손을 들어 그의 주먹을 받아냈고, 두 사람의 몸이 흔들렸다.

심목이 반 걸음 물러서며 놀란 빛을 드러냈다.

허생화의 원기는 본래 그보다 한 줄 웅혼함이 뒤졌는데, 두 대경지를 융합한 뒤에는 뜻밖에도 그보다 한 줄 앞섰다! 두 대경지의 융합은 과연 범상치 않았다!

허생화가 기이한 현상을 거두고 자신이 개창한 이 공법을 한 차례 설명했다.

심목이 감동했다.

허생화의 이 칠성육합원신공은 영태를 위주로 하고, 영태가 혼백과 결합해 원신이 된다. 원신은 네 대신장의 중심이 되고, 칠성과 육합 두 대신장을 잇는 추축이 되어, 네 대신장의 모든 힘을 끌어 모아 하늘과 땅 사이의 벽루를 단련해 하나로 녹여 버린다.

»이렇게 하면 모든 신장의 벽루를 통째로 깨뜨릴 수 있을 것 같습니다. 신교 신장에 이르면 일곱 신장이 모두 하나의 신장이 되는 것이지요…

« 심목이 멍하니 넋을 놓았다. 그의 원신인은 쐐기요, 허생화의 칠성육합원신공은 그 쐐기 위에서 두세 걸음 나아간 것이었으며, 그 뒤에는 무수한 가능성이 남아 있었다.

칠성과 육합만 융합할 수 있는 것이 아니라, 영태와 오요 사이의 벽루도 녹여 없앨 수 있었다!

천인, 생사, 신교, 이 경지들의 벽루 역시 전부 녹여 없앨 수 있었다! 신교 경지까지 수련하면 천인이 융합되고 생사가 관통하여, 일곱 대신장이 하나의 신장이 되어 다시는 경지의 구분이 없게 된다! 그리된다면 필시 엄청난 변혁을 일으킬 터였다!

천하의 신통자들이 지닌 실력이 한 차례 비범하게 끌어올려질 것이다!

그리고 신통자들의 실력 향상이 가져올 변화 또한 예사롭지 않았다. »모든 경지의 벽루를 없애려면 아마 수십 년, 아니 수백 년의 노력이 있어야 하겠지만, 이제 서광은 보였습니다.

허 형, 당신은 대단한 일을 해낸 것입니다…

« 심목이 중얼거렸다.

허생화가 겸손하게 말했다.

»교주의 원신인이 없었다면 저는 결코 이 걸음을 내디딜 수 없었습니다. 교주, 당신과 수공주가 대단한 일을 해낸 것입니다. « 심목이 크게 웃었다.

허생화는 알지 못했다. 그가 원신인을 깨우칠 수 있었던 것은 주로 그날 화방에서 우연히 만난 일 때문이었다.

심목이 허생화를 보고 두 강자가 부딪치자, 심목의 심신이 격탕한 가운데 영육수와 원신이 서로 감응하여 마침내 원신을 이루었던 것이다. 원신인이 개창될 수 있었던 데에는 허생화도 간접적인 공로가 있었다. 돌연 그들 곁에서 우레 같은 굉음이 울렸다.

현료마원의 육신이 연이어 폭증하여 저도 모르게 진신을 드러내, 한 마리 검푸른 폭원이 되어 마치 작은 산봉우리 같았다!

허생화가 칠성육합원신공을 설명하고 마치자, 현료마원이 곧 원신을 운전해 그가 말한 원신공대로 운행하기 시작했다. 사람들은 깜짝 놀라 잇따라 물러났는데, 현료마원의 원신이 우르릉우르릉 진동하고 허생화의 원신공이 그에게 조금의 걸림도 없이 운전되어, 칠성과 육합 두 대신장을 융회관통하려 하고 있었다! 허생화는 마음속으로 놀라 심목을 한 번 쳐다보며 말했다.

»교주, 이 전공 사형의 자질이 어쩐지 너무 좋은 것 같습니다? « 심목이 마음속 놀라움을 누르고 고개를 들어 현료마원의 유별나게 거대한 몸을 우러러보며 말했다.

»그는 마음이 단순해 잡념이 전혀 없습니다. 전에 그가 대정명사의 정명팔결을 배울 때도 저보다 훨씬 빨랐지요. 마음이 한결같으니 도리어 수위의 진전이 매우 맹렬합니다.

« 허생화가 의아해하며 말했다. »설마 그도 패체입니까?

« 현료마원의 체백은 타고난 것부터 강하고 수위도 깊었으며, 이번에 원신공을 운전하니 강맹하게 나아가 패도하기 그지없었다. 그는 노여래의 전수를 받아 정명대승경을 배웠고, 그 뒤 소여래를 따라 수행하며 이 두 불문 지존의 지점과 전수를 받았으니, 수위의 저력이 본래 깊었다. 다만 그는 마음이 단순한 만큼 개척에서는 심목과 허생화보다 훨씬 뒤졌다. 심목은 마음이 복잡했으나 흔히 하나를 듣고 열을 깨우쳐 새로운 수련 방식을 개창해 냈다.

허생화는 마음 씀씀이가 조금 적었으나 배운 것이 잡박했고, 또 심목에게 지지 않으려는 정기신을 끌어내인 덕에 심목의 바탕 위에서 원신공을 개창할 수 있었다.

현료마원에 이르러서는 그런 오성이 없었으나, 남의 공법을 배우는 데는 비할 데 없이 빠르고 맹렬했다.

그들 세 사람은 세 가지 수련 방식이었다. 현료마원은 배우는 자요, 대충 이해하고 되새기지 않으며 다만 수련할 수만 있으면 곧 수련했다.

허생화는 융합하는 자요, 깊이 이해하고 더 많은 해답을 구했다. 심목은 개척하는 자요, 앞에 방향이 없으면 방향 하나를 만들어 냈다.

심목에게도 부족한 점이 있었다. 방향 하나를 만들어 내고 나면 그는 흔히 다른 일을 하러 가고 더 나아가지 않았다.

그래서 칠성육합원신공을 개창한 것은 그가 아니라 허생화였다.

심목과 허생화가 개창한 공법이나 신통을 현료마원이 도리어 가장 빨리 배웠으니, 심목이 아직 원신공 수련을 시작하지도 않았는데 그는 벌써 경지의 벽루를 깨뜨리려 하고 있었다.

심목이 황급히 다른 잡념도 버리고 전심전력으로 원신공을 수련해, 육합과 칠성 사이의 경지 벽루를 깨뜨리려 애썼다. 이틀 뒤, 심목은 마침내 두 대경지의 벽루를 통하게 하고서야 눈을 떴다. 그런데 허생화와 현료마원이 산속에서 겨루고 있었다.

두 사람은 하나는 크고 하나는 작았으며, 싸움은 유별나게 맹렬했다. 곁에는 크고 작은 요괴와 승려들이 둘러서서 갈채를 보내고 있었다. 심목이 막 그쪽으로 가려는데, 돌연 산 아래에서 익숙한 목소리가 낭랑하게 웃으며 들려왔다.

»소뇌음사 녀석들, 배가 부른 줄 아느냐! 감히 우리 스승님의 원신을 빼앗아 가다니!

산 위의 중놈들, 잘 들어라. 우리 스승님의 원신을 내놓아라.

그렇지 않으면 네놈들 문중을 씨도 없이 멸하겠다! « 심목이 산 아래를 내려다보니 반공조가 산을 올라오고 있었다. 무릎이 뒤로 꺾여 반쯤 구부정한 걸음걸이가 몹시 눈에 띄었다.

»이 녀석, 내가 다리 하나만 베었는데 어쩌다 다른 다리까지 바꿨지? « 심목은 마음이 활짝 피어 아무 말 없이 검을 하나 날려 보냈다. 검이 수십 리를 날아 곧장 반공조를 향했다. 반공조는 어쨌든 새로 바꾼 사슴다리라 미처 생각지 못했고, 검광을 보고 피하려 했을 때는 이미 늦어, 황급히 두어 걸음 달리자 검광이 자기 등 뒤에서 앞으로 날아갔다.

그는 황급히 고개를 돌려 보았는데, 제 두 사슴다리가 등 뒤에서 부지런히 달리고 있었다. »이런 젠장!

« 반공조의 몸이 땅에 떨어져 한 뼘은 낮아진 채, 고개를 들어 성난 목소리로 외쳤다.

»심가 이놈, 나는 너와 한 하늘 아래 살 수 없다!

« »인생 어디서든 다시 만나지 않는가! « 심목이 검을 거두고 금정 위에 서서 두 손을 허리에 얹고 크게 웃었다.

»대존께서 참으로 객기를 부리시는군요.

사슴다리 두 개까지 가져와 대접하시다니, 소제가 어찌 사양하겠습니까.

그저 받아 두겠습니다!

« 마침 이때 산문 아래에서 상자를 진 소년 하나가 걸어와, 금정 위의 심목을 올려다보고는 맑고 순수한 얼굴에 웃음을 띠었다.

»심 대신의, 인생 어디서든 다시 만나지 않는가, 또 만났습니다. «