제589장 이마의 신목이 처음 깨어나다

심목은 축로로 등과 함께 무망성 유적을 계속 탐색했다. 축로로 일행은 저마다 잘하는 바가 달라, 이 신통의 잔재에서 읽어내는 것도 각기 달랐다. 사람들은 서로 의견을 나누었고, 심목 역시 적지 않은 이득을 얻었다.

그는 이미 자신만의 공법을 깨달아 입도했지만, 몸의 각 부분에서 이룬 성취만 따지자면 축로로나 맹수 같은 이들보다 훨씬 뒤처졌다. 주된 이유는 그가 공법으로 입도하여 육신과 원신, 원기를 두루 함께 닦았기 때문이었다.

한쪽에만 전심한 맹수나 묵장 같은 이들보다 빠를 리 없었고, 연구의 깊이도 그들만 못했다. 그러나 맹수 일행이 서로 의견을 나누는 것은 모두에게 큰 도움이 되었다. 다른 산의 돌로 옥을 갈 수 있다고 했으니, 더구나 그들은 저마다 한 분야에서 극경에 이른 강자들이 아니던가.

태황천의 신마들이 남긴 신통 속에서 그들은 자신들의 여러 부족한 점도 보았고, 서로를 비추어 확인하며 큰 수확을 얻었다. »포포, 저는 이미 태황천의 수련 체계를 결합해 온몸을 단련할 수 있는 현구삼단공을 깨달았습니다!

« 심목은 자신의 원기 운행 궤적을 한 차례 펼쳐 보였다. 사람들 앞의 허공에서 인체 내부 구조로 화하여, 성동과 대뇌, 단전, 사지백해, 영태, 오요, 육합, 칠성 등 원기 운행 궤적을 남김없이 보여주었다.

축로로와 맹수, 재부, 묵장 등은 순식간에 그리로 끌려가, 원기로 이루어진 인체 구조를 자세히 살폈다. 자세히 볼수록 그들의 마음은 더욱 놀라워졌다.

심목의 성동 안에는 또 다른 은밀한 공간이 있어 성동의 운행 구조를 드러냈고, 대뇌에도 뇌력을 단련하는 별개의 원기 운행 구조가 있었다. 손발이든 피부든, 심간비폐신이든 담위대장소장방광삼초든, 모두 세밀하기 그지없는 원기 운행 궤적을 지니고 있었다. 그리고 하나하나의 신장 안에서 원기는 저마다의 오묘함을 따라 운행했다. 영태는 혼백과 결합해 원기의 흐름을 빌려 원신을 단련했고, 오요신장의 원기는 오행에 따라 나뉘었으며, 오요신기는 다섯 별의 신전에 앉아 있었고, 원기도 각기 다른 궤적을 따라 운행했다.

육우신장은 대지의 지기가 흘러 지자원력으로 화하는 것이었다. 칠성신장은 오요성신과 일월쌍성을 통어하여 힘을 하나로 통합하고, 원신을 되먹이는 것이었다.

그뿐만이 아니었다.

심목의 영태는 혼백과 결합해 원신으로 화했고, 다시 육신과 빈틈없이 하나가 되었다. 이로써 그의 원기가 체내를 운행하면, 원신 속의 원기도 같은 궤적을 따라 운행했으니, 육신을 닦는 동시에 원신을 닦는 셈이었다! 심목의 공법 운행 경로는 본래 입체적인 구조로, 지극히 정묘했다. 게다가 육신의 모든 기관 안에는 또 현기가 숨어 있어 입체적인 공법 체계를 감추고 있었으니, 각 기관의 수련법을 하나만 꺼내도 어느 한 분야에서 신경에 이르게 할 만한 공법이라 할 수 있었다!

더욱 기이한 것은, 심목이 이 세밀한 공법들을 통일했다는 점이었다. 원신과 육신을 융합하는 방법으로 이 공법들을 하나로 통합하고, 거친 것을 버리고 정수를 남겨, 본래 융합이 거의 불가능할 만큼 복잡했던 서로 다른 수련 체계를 하나로 녹여냈다. 이것이야말로 심목의 가장 큰 창거였다! »심이의 이 현구삼단공은 정말 대단하구나!

« 축로로와 파옹 등은 연신 감탄하며, 모두 구름을 헤치고 하늘을 본 듯한 느낌이었다.

그들은 예전에 한쪽만을 고수하며 자신의 한 분야를 신경까지 단련했지만, 그 앞으로 나아갈 길이 없었고, 어떻게 해야 몸의 다른 부분까지 함께 닦을 수 있는지도 알지 못했다.

»심이의 이 공법은 운행할 때 너무 복잡하다는 것이 난점이지. 여느 공법대로라면 수십 가지의 서로 다른 공법이 있어야 가능한 일인데, 그는 수련 공법을 간소화했어. « 재부가 진심으로 감탄했다. »가장 관건적인 점은 그가 자신의 원신과 육신을 절묘하게 융합시켰다는 데 있네.

오요성신은 오장육부에 대응하고, 일월쌍성은 두 눈동자에 대응하며, 영대가 화한 육합대륙은 단전에 대응하지. 이렇게 되면 공법을 통일할 수 있게 되는 걸세. « 축로로가 고개를 끄덕였다. »이것이야말로 현구삼단공의 가장 정묘한 점이지.

이런 원신과 육신이 하나로 녹아드는 법문이 없었다면 그는 통일할 수 없었을 게야. 심이, 너는 태황천의 신마에게서 배운 것이냐? « 심목의 얼굴이 어두워졌다. 그는 고개를 저으며 말했다.

»이런 법문은 제가 초조인황에게서 깨달은 것입니다.

« »초조인황?

« 은잔촌 사람들은 순식간에 기운이 솟구쳐 연신 감탄했다. »이 선배는 과연 신통이 광대하구나. 이런 수련 방법은 우리를 여러 해 괴롭혀온 막대한 난제를 해결해 주었어! « 심목의 마음은 더욱 어두워졌다.

재부와 축로로 등의 말이 틀리지 않았다. 그의 현구삼단공이 대성할 수 있었던 가장 근본적인 비결은 바로 원신과 육신이 서로 융합해 빈틈없이 하나가 되는 데 있었다. 그리고 그것은 바로 그가 초조인황에게서 배운 것이었다.

그는 초조인황을 꺾는 것을 목표로 삼았기에 태황천에 들어가 각고의 수행을 하고 마음을 다해 깨달으며 태황천 신마들의 장점을 배웠다. 그러나 그는 끝내 생각하지 못했다. 자신에게 진정한 큰 돌파구를 안겨준 것이 결국 초조인황이었다는 사실을. 그가 초조인황을 꺾고자 하나, 지금 보기에는 같은 경지에 이른다 해도 매우, 매우 어려울 터였다.

그러나 그에게는 아직 한 가지 수단이 남아 있었다! »포포, 도 할아버지, 이것은 제 현구삼단공의 절반에 불과한 운행 경로입니다. « 심목이 갑자기 말했다.

축로로와 재부 등은 원기 인체 형상을 자세히 관찰하며 자신에게 쓸모 있는 것을 배우던 중이었다. 그 말을 듣고는 저도 모르게 흠칫하며 소리쳤다.

»이것이 현구삼단공의 절반에 불과한 공법이라고?

« 심목이 고개를 끄덕이자, 그의 앞에 있던 원기 인체 형상이 순식간에 변했다. 하나하나 마도신장이 나타나고, 공법 경로가 둘로 갈라지며 마도 공법을 드러냈다. 사람들은 마음속으로 크게 진동해 아무 말도 할 수 없었다.

마도신장.

이것은 인족이 수련해 낼 수 있는 신장이 아니었다! 심목의 체내에는 무려 두 가지 신장이 있었고, 그것을 통일해 두 신장이 서로 대응하고 원기도 서로를 비추며 같은 궤적으로 운행하고 있었다!

맹수가 고개를 돌려 심목을 보았다.

두 눈동자가 번개 같았다. 심목은 태연하게 자신의 마도신장을 열어 그가 마음껏 살피도록 했다.

그가 자신의 현구삼단공을 드러낸 것은 자랑하려는 것이 아니라, 은잔촌 사람들이 공법을 깨닫도록 실질적으로 돕고, 하루빨리 돌파해 헛된 길을 덜 가게 하려는 것이었다. 사람들도 잇달아 다가와 자세히 살폈지만, 한참을 연구해도 별다른 것을 알아내지 못했다.

»나는 배울 수 없겠어. « 재부는 큰 타격을 받고 고개를 저었다.

»나는 패체도 아니지.

너희도 배울 수 없을 걸세. 이정 그 늙은이가 한 말이 틀리지 않았어.

심이 이 녀석은 정말 유일무이한 패체라니까. « 심목이 자신의 모든 공법 경로를 보여준다 해도 그들은 배울 수 없었다. 그들 체내에는 마도신장이 없었기 때문이다.

맹수가 한참을 살피다가, 의심스러운 눈으로 심목의 미간에 있는 버들잎 모양 흔적을 바라보며 말했다. »심이, 네 공법은 비록 정묘함을 극한까지 다했지만, 성동의 공법은 온전하지 않은 듯하구나.

« 심목이 고개를 끄덕이고, 자신이 성동을 깨닫던 중 마족 고수에게 방해받은 일을 이야기했다.

맹수가 웃으며 말했다.

»그렇군.

하지만 네게 눈이 하나 더 생겼으니, 그때 성동 공법을 보완하지 못한 것이 오히려 좋은 일일지도 모르겠구나. 내가 네 성동 공법을 보완해 줄 수 있지!

나에게 시간을 조금만 다오. 네 미간의 이 세로눈을 반드시 열어 주겠다! « 그는 흥미진진하여 손을 비비며 벼르고 있었다. 심목은 자신의 미간에 갑자기 나타난 이 눈을 줄곧 의심해 왔다.

»이 세로눈은 아마 공법의 작용이 아닐지도 모릅니다.

갑자기 나타났으니, 눈을 뜨면 흉험이 있을까 걱정됩니다.

« 사람들이 다가와 잇달아 그의 미간의 눈을 살폈다. 단사가 자세히 검사하고는 고개를 저었다. »그저 마도 원태신장에서 연마된 마안일 뿐이니 큰 문제는 없습니다.

그냥 여시면 됩니다. 맹수가 성동 공법을 완성하지 못한다면, 제가 강제로 열어 드릴 수도 있습니다.

« 사람들은 그를 한쪽에 내버려 두고, 계속 심목의 원기 인체 형상을 살피며 그 오묘함을 깨달았다. 얼마 지나지 않아 그들은 초소로 돌아가 저마다 깨닫고 자신의 공법을 정리했다. 심목이 자신의 공법 운행 체계를 보여준 것이 그들에게 준 이득은, 무망성 유적의 신통 잔재를 관찰해 얻은 것보다 훨씬 컸으며, 병목을 돌파할 지름길을 보게 해주었다!

축로로의 술수는 그다지 뛰어나지 않아 진전이 가장 느렸고, 어쩔 수 없이 맹수 등에게 가르침을 청했다. 사람들은 아예 한데 모여 자신의 장기를 융합하며 서로 의견을 나누었다. 설호아는 괴수를 따라 서화를 배우고 맹수를 따라 술수를 배워 작은 경지에 올랐기에, 그 틈에 끼어 그들의 공법을 몰래 훔쳐 배웠다. 파산제주도 끼어들자 사람들의 진전은 더욱 빨라졌다. 날이 밝을 무렵, 사람들은 모두 큰 수확을 얻었다.

심목이 아침밥을 지어 놓고 보니, 축로로와 맹수 등은 밤새 토론하며 여러 사람의 장점을 모아 만든 공법이 거의 형태를 갖추고 있었다.

그래서 방해하지 않고 설호아를 불러 함께 밥을 먹었다. »교주, 저 수행신원단 먹을래요. « 용기린이 세숫대야를 물고 와 내려놓으며 말했다.

»반 말만큼 주세요! « 심목은 흐뭇하기 그지없어 칭찬했다. »용뚱이 정말 컸구나. 내가 한 말을 주마!

« 용기린이 크게 기뻐했다.

심목이 그를 위해 영단을 연성해 주고, 고개를 돌려 청우를 보다가 눈이 번쩍이며 웃었다. »우삼, 너는 무슨 단을 먹을래? « 청우도 어젯밤 내내 잠을 자지 않고 조룡태현공을 수련했는데, 지금도 정신이 백 배로 왕성했다. 그는 성큼성큼 걸어와 몸을 굽히며 말했다.

»소로야, 저는 영단을 먹지 않습니다. 영단으로 채운 수위는 모두 군살일 뿐입니다. « 심목이 웃으며 말했다. »영단은 네 수위를 빠르게 끌어올릴 수 있지. 네가 다시 각고의 수행을 더하면 영단의 남은 약력을 연마해 없앨 수 있다.

조룡태현공을 수련하면 소모가 극심해서, 영단으로 보충하지 않으면 육신이 손상되어 몸이 여위고, 심하면 목숨이 위태로워진다.

너는 청룡 혈맥에 풍뢰 속성이니, 음…

내가 풍뢰양신단 한 첩을 지어 주마! 잠깐 기다려라! « 청우가 크게 기뻐하며 황급히 말했다.

»소우는 감격해 눈물이 날 지경입니다.

소로야, 이 풍뢰양신단에 꽃과 풀 향기를 좀 더해 주신다면 더욱 좋겠습니다.

« 심목이 고개를 끄덕이고 약재를 배합해 풍뢰양신단을 연성했다.

또 청우에게서 꽃과 풀을 얼마간 얻어 함께 연성해 넣자, 기이한 향기가 코를 찔렀다. 청우가 한 알 맛보고는 뜻밖의 기쁨에 연신 감탄하며 곧바로 수련하러 갔다.

용기린은 등골이 오싹해져 황급히 수행신원단을 몇 입에 다 먹어치우고는 역시 서둘러 수련하러 갔다. 그러다 문득 깨닫고 마음속으로 생각했다. »이상해.

교주가 내 약점을 잡은 것 같아. 먼저 청우에게 조룡태현공을 전하고, 또 청우를 위해 단을 연성하다니, 이건 나를 부지런히 수행하라고 몰아붙이는 거야! 설마… 내 환인경! « 그는 황급히 환인경을 꺼내 보았고, 아직 있는 것을 확인하고는 안도의 한숨을 내쉬었다. »내가 의심이 과했나 보군.

« 심목과 설호아는 상에 앉아 아침밥을 먹었다. 심목이 작은 책자 하나를 꺼내 자세히 넘겨 보자, 설호아가 황급히 말했다.

»공자님, 한 번 보시고는 태워 주세요. 제가 베꼈다고 하시면 안 됩니다.

« 심목이 고개를 끄덕이고 계속 넘겨 보며 냉소했다.

»용뚱 이 녀석이 나를 이렇게나 각색하다니. 일찍 발견해서 다행이지. 그렇지 않았다면 내가 그의 단동이 될 뻔했어! 영아, 걱정 마라. 너를 팔지 않을 테니.

« 그때 갑자기 맹수의 목소리가 들려왔다.

»심이, 네 공법에서 성동의 부족한 부분을 보완했어! 다시 수련해 봐라! « 심목이 그릇과 젓가락을 내려놓고 황급히 갔다.

맹수가 성동의 공법 운행 궤적을 원기로 드러내며 웃었다. »우리 몇이 연구해 보니, 이래야 네 세 번째 눈을 움직일 수 있겠더구나. 먼저 보아라, 아직 빠진 것이 있는지.

« 심목이 자세히 살펴보았다. 맹수 일행이 완성한 성동 궤적은 확실히 그의 성동의 부족한 부분을 보완했을 뿐만 아니라, 세 번째 눈의 원기 운행 공법까지 더해 놓았다.

그는 자세히 따져 보고는 고개를 저었다. »맹 할아버지, 저는 무슨 빠진 것이 있는지 모르겠습니다. « 그는 원기 운행 궤적을 기억해 두고, 곧바로 그 원기 궤적에 따라 현구삼단공을 운용했다. 사람들은 몹시 조마조마한 마음으로 그의 미간을 노려보며 이 눈이 열리기를 기다렸다.

심목이 현구삼단공을 운용하자 원기 진동이 연신 용의 울음소리를 전해 왔고, 미간에 이르렀다. 그때 갑자기 그의 미간의 버들잎 모양 흔적 아래로 검붉은 피 한 방울이 흘러내렸다. 이어서 두 눈꺼풀이 천천히 양옆으로 갈라졌다!