제591장 원한 맺힌 적

재부와 눈먼 노인, 묵장 등이 와르르 몰려와 눈을 부릅뜨고 심목의 눈을 뚫어지게 바라보며 그의 제삼안을 관찰했다. 갑자기 우르릉 하는 굉음과 함께 절름발이 노인은 이미 백 리 밖까지 달아나 있었는데, 고개를 돌려보니 재부 일행이 심목 곁에 둘러서 있는 것이 보였다.

절름발이 노인의 얼굴 두께가 놀라울 정도로 두꺼운 탓인지라 늙은 얼굴이 저도 모르게 붉어져 다시 돌아왔다. 모두들 그가 겁이 많다는 것을 알고 있었지만 비웃지 않고 오히려 심목의 눈을 세심하게 관찰했다. 심목은 눈알을 굴리며 머뭇거렸다.

»할머니, 여러분 할아버지들, 무엇을 보고 계신 겁니까?

« 축노인은 지극히 자세히 살펴보았으나 그의 제삼안에서 아무런 이상한 점을 발견하지 못했고, 다만 이 눈동자가 나비 무늬 같아서 눈동자 속의 문리가 분명히 정상적인 인간의 눈과 달랐으며, 마치 나비 날개의 구조처럼 생겼고 그 문리가 끊임없이 움직이며 변화하고 있는 것만을 볼 수 있었다. »심아, 정말 방금 무슨 일이 있었는지 기억나지 않는 게냐?

« 축노인이 물었다. 심목이 괴롭게 골똘히 생각하다가 갑자기 눈이 번쩍였다. »기억났어요! « 모두가 불안해하는데 심목이 웃으며 말했다. »제가 현구삼단공을 운용해 눈먼 할아버지께서 완성하신 성동 공법에 따라 제삼안까지 운행했더니, 비할 데 없이 웅장한 힘이 쏟아져 들어오는 것을 느꼈어요.

마치 자신이 못 하는 것이 없는 것 같았고, 그러다가…

…

« 그는 눈살을 찌푸리며 다시 깊은 생각에 잠겼고, 그 뒤의 기억은 백지처럼 사라져 한 조각의 기억을 잃어버린 듯했다. 이런 상황은 처음이 아니었다. 풍도에서 염라대왕이 그의 옥패를 봉인했을 때 한 번 있었고, 나중에 박일라가 다시 옥패를 봉인했을 때 또 한 번 있었다. 이번에는 옥패와 무관했는데도 뜻밖에도 기억 한 조각을 잃어버린 것이었다.

»옥패… …

내 옥패는? « 심목은 갑자기 두피가 저릿해지며 황급히 일어나 이리저리 뒤졌다. 손발이 차가워지고 목소리가 떨렸다.

»제 가전 옥패가 없어졌어요…

…

아니, 가전이 아니라, 토백이 저를 위해 연마해 마성을 억누르는 옥패가 없어졌어요! 할머니, 눈먼 할아버지, 제 옥패 보신 분 없으세요… … 절름발이 할아버지, 분명히 할아버지가 가져가신 거죠? 장난치지 마세요, 저주가 폭발할 거예요, 빨리 돌려주세요! « 절름발이 노인이 손을 저었다.

»네 옥패를 훔치지 않았다. 하지만 저주는 확실히 일어났구나.

« 심목의 몸이 크게 흔들리며 멍하니 서서 앞쪽의 거대한 천갱을 바라보았다.

그의 눈앞에는 원래의 무망성이 사라지고 그 자리에 거대한 심연이 자리 잡고 있었는데, 그 웅장함이 비할 데 없이 거대하고 그 안에는 용솟음치는 암장 화해가 펼쳐져 있었다. 정말이지 암장의 바다라 할 만했고, 광활함이 사람을 놀라게 했다.

»이 저주의 위력이 무섭도록 큰데, 박일라 손에 떨어졌던 그때보다 백 배는 더 무서워…

… « 심목이 중얼거렸다.

»심아, 방금 토백이 나타나서 네 옥패를 네 제삼안에 넣었단다.

« 축노인이 다가와 분부했다. »너는 먼저 정신을 좀 차리고, 우리 몇 사람은 저쪽에서 얘기 좀 하겠다.

« 심목은 멍하니 고개를 끄덕였다.

축노인이 눈먼 노인을 힐끗 보자 눈먼 노인은 곧 경계하며 달아나려 했으나 재부와 묵장이 좌우에서 그를 끼고 한 사람은 왼팔을, 한 사람은 오른팔을 붙잡았다. »뭘 하는 거요? « 눈먼 노인은 그들에게 들려 두 발이 공중에 뜬 채 외쳤다.

»모두 같은 마을 사람인데, 뭘 하자는 거요?

체면 좀 남겨주시오! 심아, 심아… …

« 재부와 묵장은 만면에 웃음을 띠고 그를 먼 곳으로 데려갔고, 심목이 고개를 돌려 물으려 하자 축노인이 부드럽게 웃으며 말했다. »심아, 우리가 얘기하러 가는 거니 너는 따라오지 않아도 된다. 정신이나 잘 차리거라. 절름발이 노인, 귀먼 노인, 우리 가자.

패산, 너도 따라와라.

« 일행이 떠났다. »너희 너무 심한 거 아니오, 폭력 쓰지 마시오. 모두들 올려다보면 보이고 내려다보면 보이는 사이인데, 성동 공법에도 너희 몫이 있소. 내가 심아에게 전수할 때 너희도 옆에 있었고 다 승낙했잖소… … 정말 때리시는 거요… …

절름발이 노인, 너도 나를 때릴 얼굴이 되오? 패산, 나는 네 사숙이다… …

재부, 우리 사이가 제일 좋았잖아…

… 너희 편파적이야, 화는 심아가 저지른 건데 왜 걔는 안 때리오?

심아, 심아, 살려줘! « 심목은 의아한 기색을 드러내며 거울을 꺼내 자신의 미간에 있는 눈을 살펴보았다.

미간의 눈은 아무런 이상이 없었고, 그는 이 세로로 난 눈에서 어떤 독특한 점도 찾아낼 수 없었다. »이 눈이 도대체 무슨 작용을 하는 걸까? « 그가 마음속으로 중얼거렸다.

잠시 후 모두들 흡족한 듯 심연 옆으로 돌아왔는데, 눈먼 노인은 코가 부어오르고 얼굴이 멍들었으며 옷차림이 흐트러져 있었다. 심목이 고개를 돌려 놀라움과 기쁨이 섞인 목소리로 말했다. »할머니, 제가 방금 다시 현구삼단공을 운용했더니 마침내 이 세로 눈의 비밀을 발견했어요! « 축노인 일행은 오싹해지며 달아나려 했으나 심목이 이미 현구삼단공을 운용했고, 미간의 세로 눈은 무서운 이변을 드러내지 않았다. 그제야 모두 안심하며 마음속으로 부끄러움을 느꼈다.

심목은 흥미진진하게 현구삼단공을 운용하며 말했다. »제가 이 세로 눈을 운용할 때 무한한 유도를 볼 수 있고, 모든 사람의 생사신장 아래의 유도도 볼 수 있었어요. 저는 이 눈으로 생사신장의 유도를 찢어 직접 사람의 목숨을 빼앗을 수도 있을 것 같아요!

« 재부가 헛기침을 한 번 하며 말했다. »심아, 한 눈에 남을 노려 죽이는 건 좀 좋지 않다.

천화를 상하게 하고 음덕을 손상시키지.

그냥 칼로 한 번에 죽이는 게 낫다. 네 이 세로 눈은 안 쓰는 게 낫겠다.

« 축노인과 눈먼 노인 등이 연달아 고개를 끄덕였고, 절름발이 노인이 말했다.

»뒤에서 찔러 죽이는 게 제삼안으로 노려 죽이는 것보다 낫다.

« 심목이 의아해하며 시험 삼아 물었다.

»같은 거 아닌가요? « 패산이 큰 목소리로 말했다. »당연히 다르지, 네가 이 눈을 쓰면 아마… … « 재부의 칼이 그의 목에 걸렸고 얼굴빛이 어두워지자 패산 제주는 황급히 입을 다물었다.

심목이 의심스러워했다. »박일라, 느껴지는가? « 육리가 심목의 제삼안이 열리며 발산하는 무서운 에너지가 일으킨 공간 왜곡을 감지하고 낮은 목소리로 말했다. »이것이 바로 유도 신자의 대위능이다!

내가 네게 일조의 힘을 보태 태황천을 통치하게 도울 수 있으니, 너도 나를 도와 그를 얻어야 한다! 내가 그를 얻을 수 있다면 얼마나 큰 힘을 가지게 되겠는가? « 박일라는 무망성 방향을 멀리 바라보며 얼굴빛이 굳었다. 그도 심목이 폭주할 때 터져 나온 무서운 고동을 느꼈다.

»화도라가 죽은 것도 혹시 그와 관련이 있는 건가? 그리고 천풍구, 너는 절대 나를 실망시키지 마라… …

« 그런데 앞쪽에서는 유도에서 온 마신들이 하나하나 헤아릴 수 없이 많은 유도 마물 대군을 이끌고 웅장하게 이성 방향으로 출발하고 있었는데, 심목이 폭주하자 이 마족의 조상들은 몸이 굳어지고 두려움에 심목의 기운이 전해지는 방향을 바라보았다. 유도 마물 대군도 소란스러워져 극도로 두려워하며 더 나아가지 않고 분분히 몸을 돌려 조수처럼 뒤로 밀려갔고 서로 짓밟으며 감히 계속 나아가지 못했다. 한순간에 밟혀 죽은 유도 마물이 이루 헤아릴 수 없이 많았고, 어떤 마물은 다른 동료가 느리게 달린다고 불평하며 동료에게 독하게 살수를 가해 마족 대군은 한바탕 혼란에 빠졌다!

그 마족의 조상들도 몸을 돌려 달아나 사방으로 숨어들며 당장 유도로 돌아가 어둠 속 깊이 숨고 싶어 했다. 그들은 심목이 폭주할 때 전해지는 기운에 깊은 두려움을 느꼈고, 비록 그들이 혼미하여 영지가 많지 않더라도 그때 그 거대한 아기가 사방을 도륙하고 삼킨 상황을 잊을 수 없었다!

갑자기 육리가 고성으로 비명을 지르며 입에서 괴이측량한 유도어가 흘러나왔고, 이 마족의 조상들이 점차 조용해지며 달아나지 않고 유도 마물들을 제압하여 도망병을 사방에서 죽였다. 또 얼마 지나지 않아 토백의 암장 분신이 나타나 심목을 봉인하자 그 무서운 기운이 사라졌고, 유도 마물들은 그제야 사방으로 흩어져 달아나지 않고 군대를 정비해 계속 동진했다. 마족의 세계, 초부 성인 등 황허에서 온 이십오 존의 신마들이 분분히 고개를 들어 하늘을 우러렀다.

마족의 이 나부천에 있으면서도 태황천에서 전해지는 이상한 움직임을 감지할 수 있었다. »저 옥패가 봉인해 진압한 마성이 폭발한 것이다. « 초부 성인이 탁한 숨을 토하며 낮은 목소리로 말했다.

»다행히 그때 내가 직접 옥패의 봉인을 풀지 않았다. 그가 유도에서 탄생했다는 말을 듣고 여기에 괴이한 점이 있음을 알았다… …

« 한 신기가 물었다. »천사께서 누구를 말씀하시는 겁니까? « 초부 성인은 좀 골치가 아팠다.

»내 작은 제자…

… 그건 말하지 말고, 우리 계속하자. « 이 이십오 존의 신기들은 다시 분주하게 마족의 나부천에 거대한 금자 제단들을 하나하나 만들었다.

이성, 명이성 등지에서 경평제사와 방옥진신 등 신기들이 천풍구를 심문하고 있었는데, 그들도 그 무서운 고동을 감지하고 분분히 하늘로 날아올라 고동이 전해지는 방향을 바라보며 마음속으로 두려워했다.

»무망성 방향인 것 같다! 초소가 있는 곳이다!

« 상엽존신이 목소리를 잃고 말했다. »큰일이다!

심교주와 몇몇 괴이한 도우들이 아직 거기 있는데! « 동시에 영능 대천교 속에서 빛이 번쩍이더니 한 소년과 세 발에 두 날개를 가진 신기가 대천교를 걸어 나왔고, 곧 폭주한 심목에게서 전해지는 광폭한 기운을 감지하고 놀라움을 금치 못했다. »이 심목이 어째서 지금 폭주한 거지?

그가 여기서 크게 살육을 벌인다면 경평으로 그를 끌어들이기 곤란한데…

… « 제공자가 눈빛을 반짝이고 있었는데, 바로 그때 심목의 광폭한 기운이 사라지자 그도 안심하며 웃었다.

»이래야 착하지. « 갑자기 양성군이 목소리를 잃고 말했다. »공자, 제가 제 손바닥을 감지했습니다!

« 그가 오른팔을 들어 올렸는데, 과연 오른손이 없었다! »내 오른손을 잘라낸 그 천도가 태황천에 있다!

그는 죽지 않았어! « 양성군은 얼굴빛이 살짝 변하며 냉소했다.

»내가 그를 두 동강으로 베었는데도 살아남다니!

« 무망성 심연 옆에서 재부가 갑자기 마음속이 움직여 허리춘 도철낭을 만졌다.

그의 도철낭은 심목의 것보다 조금 작았고 정품은 아니었지만 안에 많은 것을 넣을 수 있었다.

그의 도철낭 속에서 한 손뼈가 꿈틀거리며 끊임없이 뛰어올라 마치 도철낭에서 뛰쳐나와 주인 곁으로 돌아가려는 듯했다. 재부의 뒤에서 천도가 진동하며 스스로 울렸다.

»나는 가야겠다. « 재부가 옷자락을 여미며 거침없이 말했다. »오랜 친구가 왔으니 오늘은 그와 원한을 결판내야 할 때다.

패산, 너는 따라오지 말고 여기 남아라. « 패산 제주가 호안을 빛내며 냉소했다.

»스승님, 또 저를 버리실 셈입니까?

스승님을 허리에서 잘라낸 그 신기가 온 거죠?

그때 스승님이 그에게 허리를 잘린 게 부끄러워 반쪽 몸으로 기어가 황허까지 갔고, 저는 스승님을 찾느라 몇 년을 헤매고 그 때문에 이렇게나 울었습니다! 이번에도 혼자 그를 만나러 가시다니, 제발 저를 데려가 제가 시신이라도 거둘 수 있게 해주십시오! 설령 또 허리에서 두 동강이 나더라도, 이 몸이 직접 스승님이 숨 끊기는 것을 봐야 체념하겠습니다.

« 재부는 손바닥이 떨렸고, 이 제자를 칼로 한 번에 쪼개 죽이고 싶은 충동을 애써 참았다. 심목이 황급히 말했다. »도 할아버지, 할아버지 몸은 온전하시고 그 오랜 친구는 한 손이 없죠? 그러니 손해 본 게 아니라 오히려 그쪽이 손해 본 겁니다. 할아버지가 찾아가지 않아도 그가 찾아올 겁니다. 차라리 이곳에서 쉬며 그가 찾아오기를 기다리는 게 낫습니다! «