제629장 살의를 억누르지 못하다

황폐한 사원 안에서 제석천왕불은 맨발로 한가로이 거닐며 이쪽저쪽을 돌아다녔고, 대범천왕불을 찾는 일에 조금도 서두르지 않았다. »사제, 또 무슨 난리를 피우려는 거냐?

« 그의 뒤에서 목소리가 들려왔다.

제석천왕불이 돌아서니, 한 소지승이 그가 지나간 발자국을 쓸고 있었다. 제석천왕불이 웃으며 말했다. »나는 걸어도 티끌에 물들지 않으니, 나라는 사람처럼 행적에 때가 없어 발자국을 남기지 않았다.

사형이 어찌 쓸 필요가 있겠나? « 그 소지승이 말했다.

»그대의 몸은 발자국을 남기지 않았으나 그대의 마음은 자취를 남겼다. 나는 그대 마음 위의 티끌을 쓸고 있는 것이다. « 제석천왕불이 말했다.

»내 마음이 더럽다니, 나를 욕하는구나. 하지만 내가 너를 이길 수 없으니 따지지 않겠다. 어서 네 공법을 내게 전해라. 내가 배우고 나면 훌훌 털고 떠나 네 성가심을 덜어 주겠다. « 사락사락 쓸리는 소리가 들려와 제석천왕불이 소리를 따라 보니, 서쪽 문으로 또 한 소지승이 들어와 고개를 숙인 채 땅을 쓸며 말했다. »너는 늘 내 공법을 탐하지만, 내가 너에게 전하지 않는 이유를 아직도 모르겠느냐?

사제여, 내가 전하지 않았기에 네가 지금의 제석천왕불이 되었고, 불계에서 나 다음가는 존재가 되었으며, 네 공법도 능소의 경지에 이르렀다. 내가 전해 주었다면 너는 지금의 성취를 이루지 못했을 것이다. « 제석천왕불이 갑자기 나타난 그 소지승을 노려보며 말했다. »나는 이제 더 올라갈 수 없고 제좌의 경지까지 수련하지 못했으니, 너에게 제좌진경을 청해 연구해 보려는 것이다.

누구든 들어오는 자에게 전하겠다고 했으니, 내가 들어왔으니 내게 전해라. 그러면 너의 청정을 방해하지 않겠다. « 그의 뒤에서 또 사락사락 쓸리는 소리가 들려왔다.

제석천왕불이 몸을 돌리니 또 한 소지승이 땅을 쓸며 걸어오고 있었다. 이제 이 마당에는 이미 세 명의 소지승이 있었다. 그는 법안이 무쌍했기에 이 세 소지승을 살펴보았다.

놀랍게도 소지승마다 모습이 달랐으나, 그 모두가 대범천왕불이었고, 진짜 대범천왕불이었다!

이 대범천왕불들은 형체는 같지 않으나 정신은 서로 닮아 있었다. 그와 대범천왕불 사이에는 다만 한 경지의 차이뿐이었으나, 그는 이미 대범천왕불을 알아볼 수 없었다.

한 경지의 차이는 하늘의 해자와 같아서, 대범천왕불은 깊이를 헤아릴 수 없을 만큼 심오해 보였고, 그는 다소 얕아 보였다. 그 소지승이 땅을 쓸며 걸어오다가 고개도 들지 않고 말했다.

»불계에서 너를 능가할 자는 이제 둘도 없다. 너도 능히 알아보았겠지만, 심가 아이의 그 눈에는 괴이한 것이 있다. 심가 아이는 내가 꿈속에서 유도를 유람할 때 보았는데, 그는 유도의 귀신을 삼키고 있었다. 내가 지켜보니 그는 나마저 삼키려 하더라. 세상에서 가장 악하고 가장 흉한 자다. 토백이 그를 봉인할 때에도 나는 그 자리에 있었고, 황허에 가서도 그를 보았다. 토백에게 봉인되어 아무것도 없고 아무것도 아닌 범인이 점차 성장하는 것을, 범체에서 패체에 이르는 것을 내가 증언했다. 네가 이때 그의 금류엽을 떼어 낸다면, 큰 살업을 빚을까 두렵구나. « 제석천왕불은 그의 말을 더 듣고 싶지 않아 그냥 앞으로 걸어가며 고개를 저었다. »너도 알겠지만, 최근 몇 년 사이 천정이 불계에 심어 놓은 손이 갈수록 많아졌다.

예전에 천정이 들여보낸 것은 수행이 이루어진 부처라 어느 정도 체면은 있었으나, 지금 들여보낸 것은 젊은 일대의 준걸들이다. 이 젊은 불자들은 불법을 닦지 않고 신통만 닦으니, 훗날 그들의 수행이 완성되면 이 불계는 이름만 남고 실질은 사라질 것이다! 나는 이미 우리 제불이 훗날 도통을 멸하고 둥지를 빼앗기는 꼴을 볼 수 있다. 훗날 천정이 제불을 피로 씻어 내면 불계에 부처는 없게 된다! 너는 손을 묶고 죽음을 기다리지만, 나는 도통이 멸절하는 것을 달가워하지 않는다. « 그가 몇 걸음 걷자 앞에 또 한 소지승이 그를 기다리고 있었다. 제석천왕불은 못 본 척 그냥 지나가며 계속 말했다. »심가 아이가 불계에 들어온 것은 바로 절호의 기회다. 우리는 그의 손을 빌려 천정이 심어 놓은 눈과 귀와 젊은 일대를 단번에 뽑아낼 수 있다!

너는 지혜가 막대하니 내 생각을 능히 알아볼 것이다. « 그는 몇 걸음 걷지 않아 길가에 소지승이 하나 있었다. 한 토막 말을 하는 사이에 십여 명의 소지승을 지나쳤다. 앞쪽, 길 왼편의 한 소지승이 고개를 들고 빗자루를 짚으며 말했다. »네가 심가 아이의 손을 빌려 천정이 심어 놓은 자들을 없애는 것, 이 수법은 묘하기 그지없으나 우리 불계에 많은 변수를 불러올 것이다.

천정이 추궁하면 필시 네 머리로 추궁이 돌아갈 것이다. 방금 심가 아이가 밖에서 똥통을 네 머리에 뒤집어씌울 거라고 말했지만, 그 똥통을 네가 능히 감당할 수 있을지 모르겠다.

너는 아직도 과거를 잊지 못하고 있다. « »과거를 잊는다면, 과거는 존재하지 않는 것이 되는가? « 제석천왕불이 계속 앞으로 걸으며 비웃듯 말했다. »너는 경지가 높아 과거를 잊었고 과거가 허망하다고 여기지만, 나는 과거를 또렷하게 기억한다. 걱정 마라, 나는 불계를 연루시키지 않겠다. 네 공법을 익히면 똥통이 떨어지기 전에 떠나겠다.

« 앞쪽 길 오른편에서 또 한 소지승이 고개를 들며 말했다.

»그럼 심가 아이는? 나는 큰 꿈속에서 유람하며 그가 성장하는 것을 보았다. 그가 얼마나 애써야 토백의 봉인 아래에서 돌파하고, 수련이 불가능한 사람에서 걸음마다 여기까지 올 수 있었는지 나는 안다. 그런데 너는 그를 무대 앞으로 밀어내려 하는구나.

너는 그에게 많은 흉험을 안겨 줄 것이다! « »사형, 나는 무대 앞에 서고 싶지만, 아무도 나를 무대 앞으로 밀어 주지 않는다! « 제석천왕불이 되물었다. »그렇다면 말해 보아라. 너에게 불의 도통을 보존할 더 좋은 방법이 있느냐?

« 그의 앞에서 또 한 소지승이 고개를 들었다.

»없다. « 앞쪽 길은 한 줄기 직선으로 끝이 없이 뻗어 있어 끝이 보이지 않았고, 길 양쪽에는 빗자루를 든 채 땅을 쓸고 있는 늙은 승려들이 늘어서 있었는데, 그 수를 헤아릴 수 없고 끝도 보이지 않았다!

이 소지승들의 얼굴은 놀랍게도 하나같이 달라서 겹치는 이가 하나도 없었다!

제석천왕불이 무표정하게 앞으로 걸어가며 말했다. »네가 다투고 싶든 다투고 싶지 않든, 네가 사대개공에 이르렀다 해도, 남이 너를 위협으로 여기면 너를 멸하려 들 것이다. 너의 제자도, 너의 성취도, 너의 목숨도, 너의 도통도 멸하고, 게다가 너의 몸과 이름을 더럽혀 땅에 짓밟아 영원히 일어나지 못하게 하려 들 것이다.

그렇다면 어찌 다투지 않겠느냐?

사형, 너는 여기서 큰 꿈속에 편안히 있을 수 있으나 나는 그럴 수 없다! 공법, 전하겠느냐, 전하지 않겠느냐? « 그의 목소리는 귀를 울릴 만큼 우렁찼으나, 그 소리는 사원 밖으로 퍼지지 않고 이 사원 안에서만 맴돌았다. 한 줄기 그윽한 탄식이 들려왔고, 앞쪽의 길과 길 위의 소지승들이 점차 흐릿해지더니 잇따라 사라져 보이지 않았다. »내가 전하겠다. « 제석천이 미소를 지었다. »내가 전한 뒤에는 네 스스로 불계를 떠날 방법을 강구하라.

이곳에서 죽는 일이 없도록. « 제석천이 엄숙해져 두 손을 모아 절하며 말했다.

»사형, 감사합니다. « 대범천왕불의 목소리가 들려왔다.

»심가 아이에게는 네가 보상해야 한다.

그는 너를 위해 큰 흉험을 무릅썼다.

그 외에도, 똥통은 네 스스로 네 머리에 뒤집어써라.

« »가르침을 받들겠습니다.

« 제석천왕불이 잠시 망설이다 말했다. »감히 사형께 여쭙겠습니다. 똥통이 얼마나 큽니까?

« »네가 상상하는 것보다 크다.

« 황폐한 사원 밖에서 심목의 이마 위 제삼의 눈이 반쯤 감기고 반쯤 떠 있었다.

이 눈이 생기자 그의 몸속 신도신장과 마도신장이 놀랍도록 조화를 이루며 점차 통일되어 갔다.

예전에는 그가 오직 하나의 신장만을 쓸 수 있었다. 신도신장을 쓰려면 마도신장을 닫아야 했고, 마도신장을 쓰려면 신도신장을 닫아야 했다. 두 신장을 함께 쓰면 신과 마가 충돌했다.

원기에는 여러 종류가 있으니 신원, 마원, 요원, 용원, 봉원, 불원, 도원이며, 세분하면 종류가 더 많다. 예컨대 경평국의 사대영체는 네 가지 큰 갈래로 나뉘고, 각 갈래마다 다시 서로 다른 작은 갈래가 있다. 신원과 마원은 서로 대립하는 두 갈래여서 물과 불처럼 용납하지 못하며, 신도 속성의 원기가 마도 속성의 원기를 만나면 서로를 소멸시킨다.

그런데 이제 심목이 이 눈을 열자, 놀랍게도 신마의 통일을 이루어 냈다! 사원 밖에서 제불은 각자 생각에 잠겨 있었는데, 갑자기 염마라왕불이 웃으며 말했다. »견공불자, 우리는 다투지 않겠다. « 견공불자가 잠시 멍하다가 몸을 굽히며 말했다.

»제불의 법지를 받들겠습니다. « 그 말을 마치고 물러났다.

사갈용왕불도 자기 제자를 불러 말했다.

»오늘은 다투지 않는다. « 다른 제천의 부처와 조사들도 잇따라 자기 제자를 불러 다투지 않겠다고 밝히며 웃었다.

»우리 부처는 사대개공이니, 다투지 않음이 곧 다툼이다.

오늘은 그에게 양보하자.

다른 이들이 다투게 하라. « 많은 불자는 마음속으로 의아했지만 모두 말대로 돌아와 각기 부처님 곁에 돌아가 시립했다. 이 부처님들은 불계의 제자만을 불러들였고, 남아 있는 많은 불자는 모두 천정이 불계로 보내 학문을 닦게 한 젊은 재준이거나 천정의 부처가 거둔 제자들이라, 하나같이 시험해 보고 싶어 안달이었다.

마륜법왕이 웃으며 말했다.

»여러 사형은 도량이 넓으시지만, 대범천왕불의 제좌진경을 어찌 취하지 않을 수 있겠습니까? 취하지 않는다면 외부인에게 이득을 주는 꼴이 아닙니까? « 또 한 부처가 웃으며 말했다.

»과연 그런 이치다. « 몇 부처가 다시 맞장구쳤다.

»두 사형의 말이 이치에 맞습니다.

불법을 이렇게 헐값에 외부인에게 줄 수는 없습니다. « 마륜법왕이 껄껄 웃으며 말했다.

»월광태자, 네 상처는 다 나았느냐?

« 그는 방금 불법으로 월광태자의 상처를 치료해 주었고, 월광태자의 상처는 이미 거의 다 나았다. 월광태자는 뜨거운 눈으로 심목을 바라보며 불타는 전의를 드러내고는 침음성으로 말했다. »심 거사가 제자를 습격했으니, 제자는 그와 다시 한번 겨뤄 보고 싶습니다!

« 마륜법왕이 웃으며 말했다. »저쪽은 생사를 가리지 않는다고 했는데, 네가 승부만 생각하고 생사를 생각하지 않는다면 네가 또 손해를 볼까 두렵구나.

« 월광태자는 마음속으로 오싹해졌다.

마륜법왕이 다시 다른 불자를 돌아보며 웃었다. »너희는 모두 제불의 전인들이니, 이번에는 오직 생사만을 논하고 승패는 논하지 않으며, 불법의 얽힘도 따질 필요가 없다는 것을 마땅히 알 것이다. 일광태자, 마갈태자, 파룡공주, 부운태자, 너희는 다 이해했느냐? « 그가 말한 이 몇 사람은 바로 천정이 불계에 세운 불국의 태자와 공주였다.

불계에는 불국이 숲처럼 많았고, 그중 많은 곳이 이미 천정의 세력이었다. 그리고 이 몇 태자와 공주는 그중에서도 젊은 일대의 으뜸으로, 제불을 따라 수행할 뿐 아니라 때때로 천정에 들어가 더 높고 깊은 공법과 절학을 닦았다.

사람들은 잇따라 그렇다고 답했다. 일광태자가 웃으며 말했다. »월광 사형의 실력은 나보다 약하지 않으니, 필시 첫 싸움에 이길 것이다.

이 형은 여기서 목이 굴러떨어지는 것을 구경하겠다. « 월광태자가 무리를 뛰어넘어 앞으로 나서니, 머리 뒤에 명월 한 바퀴가 떠올랐다.

그것은 그의 검기와 검광이었다. 달빛이 비치는 곳마다 월화가 하늘에 가득하고 검광이 온 하늘에 넘쳤으니, 그 기세가 실로 비범하였다!

하지계는 말할 것도 없고, 불계의 제천에서도 이토록 정묘한 검법과 검결은 좀처럼 보기 어려웠다!

월광태자가 심목을 바라보며 눈빛을 번뜩였다. »네가 나를 습격해 하마터면 내 목숨을 빼앗을 뻔했으니, 이제 내가 방비를 갖추었으니 요귀를 굴복시키고 마귀를 없애겠다!

« 그의 머리 뒤에서 명월이 수레바퀴 같고, 검광이 하나의 커다란 빛기둥이 되어 웽 소리를 내며 심목을 향해 돌진했다. 동시에 그 명월에서 한 줄기씩 빛이 사방으로 뻗어 나갔는데, 그것들 역시 모두 검광이었다. 검광이 공중에서 방향을 꺾었으니, 이미 심목의 퇴로를 끊을 준비를 마친 것이 분명했다! 그의 검법은 기세가 웅장하여 일절이라 할 만했고, 월화가 하늘에 가득하고 검광이 하늘에 넘쳐 춤추니, 우연초우와 우연출운의 낙일검법에 견주어도 정묘함과 선의가 훨씬 많았다!

심목이 세 눈을 뜨고 손을 뻗어 가리키니, 검단이 웽 하고 진동하며 굵은 검기둥이 검단에서 폭발했다. 그것은 순전한 요검식으로, 팔천 자루의 비검이 둘레를 돌며 날았다. 같은 초식을 썼지만 검마다 형태가 각기 달랐다!

검기둥은 굵기가 석 자에 이르고 길이가 십팔 장이었으며, 탕검을 한 번 휘두르자 하늘을 가득 메운 달빛이 산산이 부서졌다! »내가 전력을 다하지 않으니, 네가 나를 정말 죽일 수 없다고 여기는구나! « 심목이 한 걸음 내디디자 현구삼단공이 폭발하고, 조룡팔음에서 여덟 가지 기이한 울림이 퍼졌다. 검지를 찌르니 검기둥이 거세게 월광태자 머리 뒤의 명월을 꿰뚫었고, 팔천 자루의 검이 회전하자 그 명월이 굉음과 함께 부서졌다.

검기둥이 아래로 눌리자 월광태자는 뼛가루가 되어 흩어졌다!

징회 화상이 깜짝 놀라 목을 움츠렸다.

»심 교주가 또 사람을 죽였군… 이번에는 큰일이다. 여래께서 어찌 그를 보내셨는지 정말 모르겠다.

이런 일은 내가 화해시킬 수 없는데…

« 심목이 한 바퀴 둘러보며 몇백 명 불자 위로 시선을 훑고, 손을 들어 검단을 움켜쥐며 담담히 말했다. »내 살심이 한 번 일면 스스로 제어하기 어렵고, 마음속 마념이 용솟음치면 살육의 마음이 생긴다. 여러 도우, 함께 덤벼 나의 마음속 마귀를 굴복시켜 너희의 공덕을 이루어라!

«