제400장 팀 내 첫 준신기

지금은 다만 심연의 힘 일부를 받아들였을 뿐이지만, 누구의 심연의 힘이냐가 문제였다. 전생에 반신 강자였던 꽥꽥의 기세는 역시나 가공할 만해서, 단숨에 안창을 얼떨떨하게 만들었다.

그것은 검은 물줄기로 창을 맺어 땅에 꽂았고, 맞은편 녀석에게 어서 총수를 내보내라고 표시했다.

»자, 잠깐만요 오리너구리 선배님, 뭐 하시는 겁니까.«

»초보를 가르칠 때는 방금 그 초기 형태면 충분하지 않나……«

안창은 당황했다. 오리너구리가 왜 변신을 할 수 있는 거지, 교과서는 역시 믿을 게 못 돼.

야야: ?

………………

이때 시진은 이미 린이 기린 형태로 변신하라고 외쳤고, 그 위에 올라타 만 미터 상공을 날고 있었다.

시진도 원래는 유적에 들어가 야야와 안창의 대결을 주선할 생각이었지만, 그는 워낙 바쁜 몸이라 한시도 쉬지 못했다.

막 부광성으로 출발하려던 참에 패해전기에게서 전화가 걸려 왔다.

»어르신, 무슨 일이십니까.«

패해전기: »칠도 봉황신사의 봉결기향 전기, 그리고 봉결결의 전기가 머지않아 동황에 올 거야. 아마 너를 만나러 온 것 같은데, 시간 되니.«

시삭은 얼굴이 굳었다. 왜 미리 말하지 않은 거지.

그는 지금 부광성으로 가야 하는데.

»잠깐, 봉결결의도 전기 시험을 통과했다고?« 시진이 문제를 발견했다.

패해전기가 말했다. »그런 것 같아. 그녀가 칠도의 새 전기가 되었어. 그래서 이번에 동황에 오는 것도 쉽지 않았어. 칠도 쪽에서 많은 방해를 했거든. 아마 ‘적신’이 그때 봉황신주를 공격한 일 때문에 봉황신사가 칠도에 대해 약간 앙금을 가진 탓일 거야. 그래서 동황 쪽 생각은, 두 사람을 설득해 봉황신사를 이끌고 동황에 합류하게 할 수 있을지 보자는 거야.«

»너라면 봉황비경의 지정 계승자로서 방법이 있을지도 몰라.«

동황은 이런 고급 인재의 이민을 늘 적극적으로 환영해 왔고, 심지어 각국이 서로 물어가기까지 했다. 물론 게으르고 재능도 없으면서 참견만 좋아하는 외국 어수사 쓰레기라면 동황이 당연히 받아들이지 않았을 것이다. 아무나 들어올 수 있다면 동황이 지금 제일 대국일 리도 없다.

시진이 괴로운 얼굴로 말했다. »음…… 우선 고도로 가서 손님으로 모시게 해. 육연, 봉진도 불사명봉이 말한 역사를 알고 있으니, 먼저 그쪽에 접대를 맡기자. 나는 지금 신연성에 와 있는데, 좀 볼일이 있어. 끝나면 바로 돌아갈게.«

»좋아, 어차피 그쪽도 아직 안 왔으니까.« 패해전기가 고개를 끄덕였다. 이번에 오면 두 봉결 전기는 당분간 떠나지 않을 터였다.

두어 마디 더 이야기를 나눈 뒤 시안과 패해전기는 통화를 마쳤고, 이어서 시진은 깊은 생각에 잠겼다.

봉황신사가 정말로 오는구나.

다만 동황으로 잘 꾀어올 수 있을지는 모르겠다.

됐다.

시진이 유적에 들어섰는데, 들어서자마자 평상 상태로 돌아온 야야가 고수로서의 외로움을 드러내는 표정을 짓고 있는 것과, 죽은 개마냥 온몸이 성한 곳 없이 땅에 누워 있는 안창, 해교룡, 백성봉황접을 보았다.

»으……« 안창은 팔다리를 경련하며 땅에 누워 슬픈 얼굴을 하고 있었다. 왜, 왜 이 오리너구리는 평상 상태로 돌아와서도 이리 강한 거야, 예전에 싸웠던 3만 에너지 값 정도의 통령급과는 다르잖아!!

마치 백전노장처럼, 경험이 무궁무진한 듯, 종사가 아이를 가지고 노는 것 같았다.

»꽥……(수호수와 합체한 뒤에도 시진 본인보다 못 싸워……)« 야야가 한숨을 쉬었다.

보아하니, 자기가 이 녀석을 과대평가했던 모양이다.

»보아하니 네 수련이 아직 모자라구나……« 시진은 안창을 보며 역시 깊은 생각에 잠겼다. 어찌 점을 하나도 안 찍은 수호수조차 이기지 못하는 거지. 이래서는 안 되는데, 청설성에 가면 제대로 훈련을 시켜야겠다.

………………

신연성.

먼저 린을 타고 하늘을 날고, 다음으로 소소를 통해 해저로 잠입해, 시진 일행은 그리 오래 걸리지 않고 이곳에 도착했다.

예전에는 분성성에 가려면 패해전기가 데려다주거나 보석고양이가 데려다줘야 했는데, 이제는 그 자신도 신연성에 올 능력이 생겼다.

이번에 시진이 분성성에 온 것은 신연성 쪽에서 전혀 몰랐고, 그는 미리 알리지도 않았다. 그래서 도착했을 때 신연성 비경을 지키던 용궁군은 몹시 깜짝 놀랐다. 시진 부장 같은 시온 단계가 올 줄은 생각지도 못했던 것이다.

하지만 시진은 어엿한 서하성의 고위층이었고, 심지어 신연성에 자기 궁전까지 있었으니, 분성성은 마치 자기 집에 온 것 같았다. 아주 좋아했다.

분성성에 들어간 뒤 시진은 서둘러 집으로 가지 않고 먼저 용모를 찾아갔다.

»이 녀석, 어떻게 온 거야!«

빙룡궁 안에서 빙상거룡이 시진을 보며 혐오스러운 얼굴로 말했다.

시진이 오면 반드시 좋은 일은 없다.

»보고 싶어서 잠깐 들렀습니다.« 시진이 히죽거렸다.

»장난치지 말고, 볼일 있으면 빨리 말해. 내 수련 방해하지 말고.« 빙룡이 말했다.

»그렇게 큰일은 아니고요, 나중에 정향에 며칠 놀러 가고 싶어서요. 용모 고향이 그쪽이잖아요, 같이 몇 일 여행 가실래요? 보석고양이도 갈 거예요.«

빙상거룡은 막 거절하려 했다. 시간 없다고. 그런데 문득 시진 이 녀석이 칠도에서 얻은 수확이 떠올랐다.

신화 한 점, 전설 두 점!

예전에 시진이 칠도에 갔을 때도 그를 초대했었는데, 그는 거절했다. 그 후로 후회가 장난이 아니었다. 시진 이 녀석의 자원 탐색 능력은 정말이지 최고였으니까.

이번엔…… 시진이 또 정향에 가서 일을 벌이려는 건가?

»음. 생각 좀 해보고 나중에 답해줄게.« 빙상거룡은 서둘러 거절하지 않고 말했다.

»좋아요.« 시진이 웃으며 말했다. »저는 해룡왕 어르신을 찾아볼 일이 있어서, 그럼 먼저 그쪽에 다녀올게요.«

“가, 가.”

이어서 시진은 해룡왕의 용궁 쪽으로 갔지만, 거북 승상이 해룡왕은 소백룡을 데리고 수행을 나갔다고 알려주었다…… 아마 이틀 안에 돌아올 거라고 했다.

시진: “……”

시우가 어쩔 수 있나, 기다리는 수밖에.

이번에는 자신이 신연성에 있는 궁전으로 돌아왔다.

안상은 유적에 두고, 우선 오리너구리와 샤오지에게 이틀간 훈련시키게 하면 별문제 없을 것이다.

그가 보충품과 회복품을 제공하고, 유적 안에서 수련할 수 있으니 효과도 나쁘지 않을 터였다.

그리고 해룡왕이 돌아오면 해교룡의 혈맥을 정제하고 진화시키는 걸 도와주면 거의 끝이다.

시단은 다시 휴식을 취하며 다음 신화 부흥 포인트 추가를 기다렸고, 오직 총총이만 시진이 풀어주어 스스로 용신 유적의 용신상 쪽으로 가서 수련하게 했다.

현재 시연 총총은 용신이 용신궁을 통해 용신 유적에 들어가도록 허락한 유일한 ‘외부인’이고, 총총도 처음 가는 게 아니니 문제없었다.

설령 용신이 발견하더라도 별일 없을 것이다.

다만 이번에는 상황이 조금 달랐다.

용신 궁전.

이곳에는 지금 절세의 용신 외에도, 용신에 전혀 뒤지지 않는 용모의 인간형 여성이 있었다.

뾰족한 귀, 벽록색의 어깨까지 오는 긴 머리, 금빛 눈동자, 여왕 같은 인형 얼굴, 아름다운 몸매와 피부, 그리고 거대한 자연의 매력으로 그 기품이 비할 데 없이 초월적이었다.

“아천, 방금 전에 작은 가기 하나가 네 궁전 위를 지나간 것 같아.” 벽록색 긴 머리의 여성이 나른하게 입을 열었다.

“내버려 둬.” 용신이 고개를 저으며, 지나가는 총총이도 발견했다.

알아차렸다. 시진이 또 분성한 것이다.

그녀는 확실히 시연 총총에게 용신상 쪽에서 관상 수련을 할 권리를 주었다.

“나비 한 마리…… 게다가 군왕급 중에서도 실력이 꽤 강한 편인데, 너희 신연성의 구성원은 아닌 것 같아.”

“응, 동황 인족 젊은이의 총수야.”

“시르, 아까 하던 이야기를 계속하자.” 용신이 정향에서 온 이 정령 여황을 바라보았다. 자신과 마찬가지로 반신급 생명의 강자였다.

용신과 정령 여황 시르프라가 사실 사이가 꽤 좋은 친구라는 걸 아는 사람은 거의 없었다.

“좋아, 그런데 정말 뜻밖이야. 너희 신연성이 이번 세계 대회에 불참하기로 하다니, 나는 너희가 동황과 협력할 줄 알았어.” 시르프라가 웃었다.

“어차피 불참한다니, 그럼 나를 좀 도와줘. 우리 정향의 젊은이 몇 명을 너희 신연성에 보내 수행하게 해서 용족에 대항하는 경험을 쌓게 하든가, 아니면 너희 패주를 정향으로 여행 보내도 좋아, 잘 대접해줄게.”

용신과 정령 여황의 사이가 좋은 것도, 둘 다 서방 토템 세력인 거룡 제국과 사이가 그다지 좋지 않기 때문이었다.

정향 고국과 거룡 제국이 사이가 나쁜 이유는, 서방 전설의 어수사·엽룡자가 바로 정향 고국 사람이기 때문이다……

이번에 정령 여황이 강림한 가장 큰 목적은 자신의 절친과 함께 앞으로 다가올지도 모르는 신화 시대에 대해 의논하는 것이었다……

…………

이틀 후.

시영 궁전, 전설 유적 안.

시기(時祁)는 서서히 사라지는 냉각 시운을 바라보며 안도의 한숨을 내쉬었다.

그리고 눈앞의 큐브를 바라보았다.

그때 린이 분석했다. “추산에 따르면, 신화 부흥이 정통급에 도달하면 첫 번째 질적 변화가 일어납니다.”

“꿈의 기억이 더 선명해지고, 준신기·바람의 축복이 초보적으로 각성할 가능성이 매우 높습니다.”

“말하지 마, 가자!”

시진은 이미 기다릴 수 없어서, 곧바로 눈앞의 정육면체를 움켜쥐고 포인트 추가를 시작했다!!!

린의 분석은 틀리지 않았다. 이번 포인트 추가를 거치자, 그 체내의 신의 힘은 이전 어느 때보다도 강렬하게 부흥했다!!

끝없는 고통에 잠기면서도, 린은 기린 화석의 변화 상태를 감지하고 있었다……

얼마 지나지 않아, 거대한 기쁨이 린과 시영의 머릿속에 떠올랐다.

준신기, 바람의 축복이 각성하고 있다!!!

신화 부흥 스킬이 시형을 거쳐 정통급이 되면서, 이전에 린이 진화할 때 각성하지 못했던 준신기 바람의 축복이 이번에 마침내 각성하게 된 것이다!

시우든 린이든 흥분을 감추지 못했고, 이것이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.

린이 준신화 종족에서 단숨에 신화 종족으로 도약하여, 그 반신들에 필적할 잠재력을 얻게 된다는 뜻이었다.

바람의 축복을 각성할 때, 린은 곧바로 바람기린 형태로 회복되었고, 완벽한 형태가 재현되어, 전설 유적 전체가 그녀의 영향 아래 놓였다. 하늘과 대지가 새하얗게 물들고, 가벼운 산들바람이 휘돌았으며, 이때 전설 유적 안에 함께 있던 열하나, 참아기, 적동, 쑤쑤 그녀들은 표정이 갑자기 변하며 혈맥에서 오는 압박을 느꼈다.

그 순간, 유적 내의 티라노사우루스와 오리너구리, 나아가 안창 일행까지 모두 눈을 휘둥그레 뜨며 말로 다 할 수 없고 똑바로 마주볼 수도 없는 힘의 파동이 천지를 뒤덮는 것을 느꼈고, 숨조차 쉬기 어려웠다.

쿵——————

이 순간, 마치 전설의 유적이 진동하며 심오하기 그지없는 규칙의 소리가 울려 퍼지는 듯했고, 공간 내의 공간지력과 자연지력이 전부 억압되었으니, 지리 선배가 묘사한 준신기異狀과 이미 별반 차이가 없었다.

심지어 전설의 유적 안은 말할 것도 없고, 시진이 거주하는 이 섬 주변의 몇몇 섬들조차 이때 린의 준신기 각성과 함께, 그것이 신화 종족으로 넘어가고 있는 것에 따라, 그 위의 생물들 역시 형언하기 어려운 압박감을 느끼고 있었다!!

그 위의 용족 하나하나가 경악한 표정으로 하늘을 올려다보았고, 이 압박감이 그들에게 준 충격은 심지어 용왕들마저 능가했다. 비록 강렬하지는 않았으나, 그 질감만큼은 일부 패주 용족들에게 어떤 기억을 떠올리게 했다.

그래, 용신님을 뵈었을 때가 바로 이런 느낌이었어!!!

»용신님이 관문을 나오신 건가.« 대부분의 용족이 경악한 얼굴로 하늘을 바라보았다.

시진으로부터 멀어질수록 이 신의 위압을 감지하기는 더욱 어려웠으나, 진정한 강자들에게는 수많은 공간의 층을 사이에 두고 있다 해도 이 같은 힘의 파동을 감지하는 것이 그리 어려운 일은 아니었다.

용신 궁전에서는 용신과 정령 여제가 여전히 담소하며 교류하고 있었는데, 갑자기 두 사람의 안색이 미세하게 변하며 먼 곳을 바라보았다.

»아천, 이건……« 실피라가 놀란 표정을 지었다.

용신 역시 의아한 얼굴이었다.

말도 안 돼.

신연성 안에, 그들 반신처럼 신의 영역에 첫발을 내딛는 생물이 또 있다고? 그 토템 용왕들인가, 아니다, 그들의 자질로는 불가능하다.

»어떤 생명체가 신연성 안에서 신기의 초성을 이뤄냈어!«

용신과 정령 여제가 동시에 판단을 내렸다. 다만 반신으로 돌파한 생명체가 아니라, 마치 신화의 새끼가 세상에 강림한 듯한…… 두 반신은 재빨리 용신 궁을 떠났고, 그 직후 파란 나비 한 마리가 난처하고 조급하게 되돌아 날아가는 것이 보였다…… 그들과 눈이 마주쳤다……

충충: ………