제59장 조문(핑크티켓 330 추가 업데이트)

소렴을 치른 지 사흘째 되는 날, 두씨 집안은 친척과 벗들에게 부고를 알렸다. 그날 두가의 집안은 사람들로 북적였고, 조문하러 오는 이들의 발길이 끊이지 않았다.

두회영, 왕소영, 두안, 두명이 효자와 효부, 효손의 자격으로 영전에서 조객들에게 답례했고, 집안일은 전부 고승에게 맡겼다.

차를 올리는 자, 조객을 접대하는 자, 효장(孝帳)을 관리하는 자, 심지어 제기와 향초를 나르는 자까지 모두 그의 지시를 받으러 왔다. 그는 이런 일을 겪어본 적이 없었다. 다만 몇 해 동안 두회영을 모시며 경도에서 견문을 넓힌 데다 일을 처리할 때 마음을 썼기 때문에 서두의 다른 사람들보다 침착하고 믿음직했을 뿐이었다. 한바탕 분주하게 돌아가다 보니 이쪽을 돌보면 저쪽이 허술해져서 역부족감을 느꼈다.

두연이 때때로 곁에서 몇 마디 일러주자, 그는 며칠 지나지 않아 요령을 터득했고 일 처리가 갈수록 안정되었다. 동두의 늙은 관리들이 그를 보고 앞다투어 "대용(大用)에 능하다"고 칭찬했다. 고승은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었고, 다시 두지미를 볼 때는 시선에 어쩔 수 없이 이채가 서려 있었다.

이것이 바로 두지미가 노린 바였다.

삼 년의 상기를 지내려면 그녀는 반드시 서두에 머물러야 했고, 그녀에게는 힘 있는 팔 하나가 필요했다.

이틀 뒤, 왕지병과 방옥루가 조문하러 왔다.

큰아버지와 제수, 이런 조합은 참으로 기이했다.

왕지병이 해명했다. «남가 아이 엄마가 몸을 가졌는데, 석 달도 안 된 데다 나이가 좀 있어서 먼 길을 견디지 못하겠더군요. 마침 제수가 소저를 한동안 보지 못했고, 단가도 사촌 누나를 보고 싶어 해서 제가 데리고 함께 와서 노태자의 영전에 향 한 자루 올리고 가는 길입니다.»

왕단은 방옥루의 장남으로, 두명보다 한 살 어렸다.

두 사람은 경도 유엽호동에 있을 때부터 무척 잘 어울렸는지라, 왕단은 방에 들어서자마자 두명의 손을 놓지 않고 «명 누나» 하고 불렀다. «누나는 언제 집에 가? 나랑 놀아 줄 사람이 아무도 없어.»

두명이 말했다. «나 할아버지 상기를 지내야 해. 상기가 끝나면 경도에 가서 너를 볼 거야.»

왕단이 말했다. «그럼 상기 빨리 끝내. 그때 아버지한테 우리 다 같이 보제사에 가서 양고기 국수 먹자고 할게.»

두명은 고개를 거듭 끄덕였다.

방옥루가 아들을 떠밀며 두안을 가리켜 외쳤다. «어서 큰 사촌 누나라고 불러야지!»

왕단은 방가 사람을 닮아 피부가 희고 눈이 맑고 초롱초롱했다. 처녀보다도 더 곱고 정갈했다.

그는 두안을 «누나» 하고 달콤하게 불렀다.

두안은 지난번 장미꽃 곁에서 그가 두명의 발 아래 꿇어앉아 애걸하던 모습을 떠올렸다. «착한 누나, 형님 마음에는 그 사촌 누나 고명주밖에 없어요. 형님은 누나를 아내로 맞이해도 누나에게 잘해 주지 않을 거예요. 저는 달라요. 저는 어릴 때부터 누나를 좋아했어요. 누나가 저와 혼인한다면 저는 한평생 누나에게 잘할 거예요. 누나가 무엇을 하려 해도 제가 다 도와드릴게요……»

안타깝게도, 두명의 눈빛은 마치 봄물처럼 부드럽고 정답게 흘러 사람을 빠뜨려 죽일 듯했으나, 왕단을 바라볼 때는 셈속이 비쳐 보였다.

그녀가 교태를 부리며 웃었다. «그럼 내가 너더러 외할머니 앞에서 고명주를 아내로 맞겠다고 말하라면, 감히 그러겠니?»

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왕가 사람들은 고명주가 왕남과 왕단 형제 사이에서 애매하게 굴었을 뿐만 아니라, 다시는 왕가의 며느리가 될 가능성이 없어졌다고 여겼다.

고씨는 화리하여도 두명을 제 며느리로 삼고 싶지 않았다.

왕남은 다시는 두명에게 한마디도 건네지 않았다……

두안은 그 뒤로 왕단을 볼 때마다 마음속에 그를 향한 측은함이 가득 찼다.

그녀는 왕단을 향해 희미하게 미소 지었다.

방옥루가 아들을 두지미 앞으로 밀어 세우며 말했다. «너희 사촌 남매끼리 좀 더 가까이 지내야지!»

두안은 아무 말도 하지 않았다.

그런데 두명이 달려와 왕단의 손을 잡아끌었다. «우리 의 누나, 숙 누나랑 같이 놀러 가자.»

왕단이 히죽 웃으며 «좋아» 하고 응했다.

방옥루가 아들을 한 번 쏘아보며 말했다. «너는 여기 얌전히 있어.»

왕단은 감히 움직이지 못하고 처량하게 두명을 바라보았다.

두명이 울음을 터뜨렸다. «나 단가랑 같이 놀 거야, 나 단가랑 같이 놀 거야!»

두회영이 눈살을 찌푸렸다.

왕소영이 못마땅한 눈으로 방옥루를 한 번 흘겨보고는 왕단과 두명을 달랬다. «자, 자, 울지 마라. 의 아이와 숙 아이가 모두 화청에 있으니, 너희도 가서 같이 놀아라!»

왕단과 두명은 손을 맞잡고 화청으로 갔다.

방옥루는 마음속으로 남몰래 한숨을 내쉬고는 두회영에게 웃으며 말했다. «제 친정 조카 방수와 곤이도 함께 왔습니다. 들어와서 고주인께 문안을 드리고 싶어 하더군요.»

두탁이 세상을 떠나자 방옥루의 오빠 세 사람이 모두 직접 조문하러 왔는데, 그녀의 친정 조카들이 따라왔을 줄은 몰랐다.

온 사람은 손님이다.

두회영은 거절하지 않았다.

방기수는 방금루의 아들로 올해 열다섯 살이었고, 방곤백은 방은루의 아들로 올해 열두 살이었다. 두 아이 모두 준수한 용모에 몸가짐이 예의 발랐다. 한 아이의 눈빛이 지나치게 흔들리고 다른 아이의 눈빛이 지나치게 영리하하지만 않았다면, 제법 풍채 좋은 공자님의 모습이었다.

방옥루가 두 사람에게 두안을 소개했다. «이분이 너희 큰 사촌 누나시다.»

두 사람이 두안에게 예를 올렸다.

두안은 담담하게 고개만 끄덕이고 답례하지 않아 다소 고고하게 보였다.

두회영은 방옥루의 두 조카가 이렇게 컸을 줄은 생각지 못했고, 방옥루가 이처럼 처신하는 것을 보고 마음이 언짢았으니, 두안이 실례했다고 여기지 않음은 당연했다.

그는 냉담하게 방기수와 방곤백에게 두어 마디 인사를 건네고는 두안을 데리고 영당으로 갔다.

왕소영은 방옥루를 옆의 이방으로 끌고 가 낮은 목소리로 물었다. «도대체 뭘 하려는 거예요?»

방옥루는 어쩔 수 없다는 얼굴이었다. «알다시피 우리 친정 오라버니들이 지금도 영벽현에서 장사를 하고 있잖아. 그런데 그분들이 두씨 집안과 연줄을 트고 싶어 해서, 사소저가 수군과 곤군과 나이가 맞는다는 말을 듣고는 청혼할 뜻을 품은 거야. 나도 수군과 곤군이 사소저와 어울리지 않는다는 건 알아. 그런데 내가 아무리 말해도 믿지를 않고, 도리어 내가 중간에서 방해한다고 원망하는 거 있지. 어쩔 수 없이 두 조카를 데려왔어. 우리 서방님의 눈에 들 수 있을지 한번 보자고.» 그러더니 덧붙였다. «그런데 곰곰이 생각해 보니, 사소저가 방씨 집안으로 시집오면 너한테도 좋지 않겠어? 내 형수가 그 애의 시어머니가 되고, 나는 그 애의 고모할머니가 되는 거니까, 설마 어른한테 거스르지는 못하겠지!»

«왕씨 집안이 두지미의 혼사에 끼어들 수 없다는 것, 잊으셨어요?» …

«부모의 명령, 중매인의 말이라는 게 있잖아.» 방옥루는 대수롭지 않다는 듯 말했다. «우리가 직접 사소저의 혼사를 정하는 것도 아니고?»

왕소영은 가슴이 철렁했다. «그 말은?»

«사소저가 스스로 마음에 들어 하면 어떡해?» 방옥루는 입을 가리고 웃었다. «조씨 집안에서 사소저가 방씨 집안으로 시집가면 안 된다고 한 적도 없잖아!»

그 두안이 뭐가 그리 좋다고, 이작은어머니는 이렇게까지 애를 써서 그 애를 방씨 집안으로 시집보내려는 걸까……

생각이 스쳐 지나갔다. 왕소영은 두지미의 혼수감이 떠올랐다.

그녀의 표정이 순식간에 묘하게 굳어졌다.

만약 두안이 방씨 집안으로 시집간다면, 그 재산은 방씨 집안의 것이 되는 셈이다.

이태부인이 입을 막으라는 명을 내렸지만, 그때 일을 겪은 사람들은 속으로 훤히 알고 있었다.

왕소영은 방옥루를 다시 볼 때 몇 배의 경계심을 품게 되었다.

참으로 속이 깊은 사람이구나!

왕소영은 그렇게 생각했다. 두회영은 마침 오씨 집안에서 조문하러 온 사람들과 이야기를 나누고 있었다. «……너무 갑작스러워서 모두들 생각지도 못했어요…… 한림원 쪽에는 정유를 올렸습니다. 마침 집에 있으면서 책을 좀 읽으려고요……»

백부 곁을 따라온 오선이 몰래 두초에게 향낭 하나를 건네며 말했다. «상심이 크시겠어요!»

그런데 이게 향낭과 무슨 상관이란 말인가?

그녀는 의아한 얼굴로 오선을 바라보았다.

오선은 어른들이 눈치채지 못하는 틈을 타 낮은 목소리로 말했다. «대방사에서 빌린 부적이에요.» 목소리는 다급했고, 귀는 새빨갛게 달아올라 있었다.

두안은 잠시 멍하다가 미소를 지으며 말했다. «고마워요.» 말투가 간절하고 진실했다.

오선은 눈을 가늘게 뜨고 웃었고, 귀는 더욱 새빨개졌다. 그 후로는 눈은 코를, 코는 마음을 보는 듯이 오씨 백부 곁에 서 있었고, 다시는 두초를 쳐다보지 않았다.

두안은 오선이 자신에게 품은 마음을 어렴풋이 느끼고는 저도 모르게 생각에 잠겼다…… 사십구일 탈상이 지나자 조부는 북루의 두씨 집안 선산에 묻혔고, 집안의 손님들도 차츰 발길을 끊었다.

방옥루가 왕소영과 상의했다. «수군과 곤군이 두씨 집안의 족학에서 공부할 수 있게 해 줄 수 있을까?»

왕소영은 방옥루의 탐욕이 못마땅해서 이 부탁을 들어주고 싶지 않았다. 그러나 나중에 자신이 방씨 집안에 무슨 부탁을 할 일이 생길까 봐 방씨 집안과 얼굴을 붉히기도 싫어서, 이 일을 두회영에게 떠넘겼다. 두회영은 두 아이가 모두 세상 물정에 밝아 보이는 것이 못마땅해서, 책임을 삼백부에게 미뤘다. «……줄곧 삼爷가 맡아 왔으니, 족학에서 공부하려면 무슨 조건이 필요한지 저도 잘 모릅니다. 삼爷에게 가서 물어보시는 게 어떻겠습니까.»

두 사람 모두 마지못해 승낙했다.

방옥루는 이보다 더 듣기 싫은 말도 들어 본 사람이라, 별로 마음에 담아 두지 않았다. 팔색 예물 상자를 들고 직접 두형을 찾아갔다.

두씨 족학은 진정주에서도 꽤 이름이 나서, 친척이나 친구의 자녀들이 두씨 집안에 공부하러 오는 일이 잦았다.

두정은 두말없이 승낙했다.

그렇게 해서 방기수와 방곤백은 두씨 족학에 들어갔고, 얼마 지나지 않아 두옹, 두회덕, 두언 등과도 알게 되었다. 때때로 그들을 따라 동부에 가서 밥을 먹기도 했지만, 두안과는 단 한 번도 마주치지 못했다.

방곤백은 참지 못하고 아버지에게 불평했다. «아무 소용도 없잖아요.»

방은루는 아들의 볼기를 한 대 때렸다. «네 아비인 나는 십여 년 동안 장사를 해서 겨우 두세만 냥의 은자를 모았어. 그런데 그 큰 은자를 힘 안 들이고 얻으려고 하니, 세상에 그렇게 싼 일이 어디 있냐?» 그리고는 훈계했다. «너, 나한테 기운 좀 내라. 두씨 집안의 은자는 네 큰아버지만 노리는 게 아니라 네 고모도 나름대로 셈이 있단다. 나중에 왕단 그 녀석이 잇속을 챙기면 너는 울고 싶어도 못 울 거다.»

«정말이에요?» 방곤백은 몹시 놀랐다. «왕단이 두씨 집안 사소저보다 네 살이나 어리다고요?»

«네 살 어린 게 어때서?» 방금루가 말했다. «방기수는 사소저보다 여섯 살이나 많잖아!»

방곤백은 입을 다물었다.

방기수는 방곤백보다 침착했다. 그는 큰돈을 풀어 사람을 시켜 두지과에 대해 조사하게 한 후, 두씨 족학의 서실인 두부인을 따라 열심히 글을 읽고 글씨를 익혔을 뿐 아니라, 두씨 족학 안의 사람들과도 적극적으로 친분을 쌓았다.

두준계 등은 남에게 아첨과 아부를 받는 데 익숙해져서 그다지 마음에 담아 두지 않았지만, 방기수는 그 덕분에 두준계 몇 사람의 수행원들로부터 두안이 해마다 여름이면 전장에 가서 며칠 머문다는 것을 알아냈다.

이듬해 여름, 그는 일찍부터 준비를 갖추고 있다가 두안이 전장으로 떠났다는 소식을 듣자마자 두옹 등에게 시골로 놀러 가자고 청했다.

두옹 일행은 모두 가기 싫어했다. «볕에 타 죽겠어, 시골 구석에 뭐가 재미있다고?» 그 말을 할 때 두회덕은 마침 얼음에 채운 매실차 한 그릇을 들고 있었다.

방기수도 별로 재미있는 게 없다는 걸 알았기에 하는 수 없이 말했다. «우리 강에 가서 물고기 잡을 수 있는데?»

«나는 못가에서 낚시하는 것도 똑같은데.» 두옹이 나른하게 말했다.

오선이 왔다.

두옹이 그들을 소개해 주며 신기하다는 듯 말했다. «나는 네가 단오절에 올 줄 알았는데, 단오절에는 안 오고 이렇게 더운 날에 웬일이야? 무슨 급한 일이라도 있니?»

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