الفصل التاسع والخمسون — العزاء

كانت مدرسة عشيرة دو ذات صيت في ولاية تشن دينغ كلها، وكثيرًا ما كان أبناء الأقارب والأصدقاء يقصدونها للتعلم عند آل دو.

فوافق دو تشن من غير تردد.

وهكذا دخل بونغ جي شيو وبونغ كون باي مدرسة عشيرة دو، وسرعان ما تعرّفا إلى دو يونغ ودو هواي ده ودو يان وغيرهم، وكانا أحيانًا يحتالان على مرافقتهما إلى القصر الشرقي لتناول الطعام، لكنهما لم يصادفا دو يان ولو مرة واحدة.

فلم يتمالك بونغ كون باي نفسه وشكا إلى أبيه: «لا فائدة من هذا كله.»

فلطم بونغ ين لو ابنه وقال: «أبوك هذا تاجر منذ أكثر من عشر سنوات وما جمع إلا بضعة وعشرين ألفًا من الفضة، وذاك المال الطائل تريد أن تناله بلا عناء؟ ما كان هذا ليكون بهذه الرخص!» ثم عاد يعاتبه: «اجتهد وأرضني، ففضة دو ليست عمّك وحده من يراقبها، بل عمّتك أيضًا لها حساباتها، ولا تدع ذلك الشاب وانغ تان يسبقك فينالها، فتبكي حينها بلا دموع.»

قال بونغ كون باي في دهشة شديدة: «حقًّا؟ وانغ تان أصغر من الآنسة الرابعة بأربع سنوات؟»

قال بونغ جين لو: «وما الضير في أن يكون أصغر بأربع سنوات؟ بونغ جي شيو يكبر الآنسة الرابعة بستّ سنوات!»

فأطرق بونغ كون باي صامتًا.

وكان بونغ جي شيو أشدّ ضبطًا لنفسه من بونغ كون باي، فقد دفع مالًا جزيلًا لمن يتحرّى له عن حقيقة دو، ثم لم يكتفِ بأن راح يدرس القراءة والكتابة بجدّ مع المعلّمة دو زوجة المعلّم في مدرسة العشيرة، بل حرص على مصادقة أهل المدرسة والدنوّ منهم.

وكان دو جون تشي وأمثاله قد اعتادوا التزلّف والإطراء فلم يعبأوا بذلك، غير أن بونغ جي شيو استطاع من خلال حاشية دو جون تشي وأصحابه أن يعلم أن دو يان تقصد الضيعة في الريف كل صيف فتقيم فيها أيامًا.

فلمّا جاء صيف العام التالي أعدّ عدّته مبكرًا، وما إن سمع أن دو يان قد ارتحلت إلى الضيعة حتى دعا دو يونغ وغيره إلى النزهة في الريف.

فأبى دو يونغ وأصحابه وقالوا: «إنها تقتل المرء من الحرّ، وأي متعة في الريف؟» وكان دو هواي ده يقول هذا وهو يحمل بين يديه طاسة من شراب البرقوق المثلّج.

ورأى بونغ جي شيو أيضًا أنه لا متعة هناك، فلم يجد بدًّا من أن يقول: «ألا يمكننا أن ننزل النهر ونصطاد السمك؟»

قال دو يونغ في فتور: «وصيدي بالصنّارة على حافة البركة لا يختلف عن ذلك.»

وأقبل وو شان.

فعرّفهما دو يونغ إليه، وقال متعجبًا: «ظننتك ستأتي في عيد دوان وو، فإذا بك لم تأتِ في العيد وجئت في هذا الحرّ الشديد، أفثمّة أمر مهم؟»

※