제400장 반항

내일이 바로 장령이 시집가는 정식 날짜인데, 오늘 오가에서 혼례를 재촉하러 왔다. 장가 사부인은 하루 종일 바빴으니 집에서 쉬어야 할 사람이, 장령과 속마음을 나눌 사람이, 어째서 갑자기 자신을 찾아온 것일까?

두안은 놀란 마음을 누르고 정방의 연식실에서 장가 사부인을 만났다.

장가 사부인의 표정에는 다소 어색한 기색이 떠올랐다. 찻잔을 한참이나 손에 든 채였다가, 그녀가 다소 갑작스레 입을 열었다. «부인께서 매가 사람들을 만나신 적은 없으시지요?» 그리고는 두안이 대답할 새도 없이 스스로 말을 이었다. «우리 시어머님의 조부께서 일찍이 운남 총병을 지내셨는데, 전투에서 패하신 까닭에 가산이 몰수되고 유배를 가셨습니다. 그때 시어머님은 이미 정진국공부로 시집오신 뒤라 간첩을 면하셨지만, 친정 여인들의 참상은 그분께서 직접 보셨습니다.»

«그래서 큰아버지께서 죄를 얻으셨을 때, 시어머님께서는 곧바로 사람을 시켜 비상을 준비하게 하시고 우리에게 말씀하셨습니다. 살아서 모욕을 당하느니 차라리 깨끗하게 가는 편이 낫다고, 적어도 세상에 좋은 이름 하나는 남길 수 있다고요.»

«이제 시어머님께서 돌아가셨으니, 우리 며느리들은 그분을 더욱 우러르게 됩니다.»

«정진국공부에 충군애국한다는 명성이 없었더라면, 충정강렬한 가풍이 없었더라면, 장가가 이 지경으로 몰락한 마당에 어찌 남의 보호를 받아 마지막 쉼터를 지켜낼 수 있었겠습니까!» 그러면서 그녀는 소매 속에서 작은 자단목 상자를 꺼내 두안에게 건넸다. «부인께서 이 물건을 이아에게 돌려주시고, 덧붙여 전해 주십시오. 우리 장가의 여자아이들이 아무리 못났어도 남의 첩이 되지는 않는다고요!» 말을 마치자 그녀는 자리에서 일어나 두안을 향해 가볍게 읍하고는 밖으로 걸어 나갔다.

그 뒷모습은 곧게 뻗어 있었다.

두안은 입이 벌어져 말이 나오지 않았다. 한참이 지나서야 장가 사부인이 무슨 말을 했는지 깨달았다.

«사외숙모, 잠시만요.» 그녀는 자단목 상자를 든 채 뒤쫓아 갔다. «저도 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다만, 세자는 외숙모께서 지켜보고 키우신 분이니, 인품이 어떤지, 장가를 어떻게 대하시는지 외숙모께서 잘 아실 터입니다. 세자든 저든 장가의 두 외사촌 누이를 욕보일 생각은 조금도 없었습니다. 부디 사외숙모, 노여움을 거두시고 저희와 세자가 사정을 다 밝힌 뒤에 찾아가 사죄하게 해 주십시오.»

«당신들을 탓한다는 뜻은 아니었습니다.» 장가 사부인은 그 말을 듣고 어두운 표정으로 길게 한숨을 내쉬며 말했다. «내가 당신들을 원망했다면 이런 때에 이러지도 않았겠지요. 아마 이아도 좋은 뜻이었을 겁니다. 다만 우리 장가에는 우리 장가의 존엄이 있고, 우리 장가에는 우리 장가의 사는 법이 있습니다. 해도 되는 일이 있고 해서는 안 되는 일이 있는 법입니다. 부인께서 제 뜻을 이아에게 전해 주시고, 앞으로는 더 오지 말라고 하십시오. 어차피 우리도 며칠 뒤면 호주로 돌아갑니다. 괜히 이아의 공부를 방해해서 진국공께서 불쾌해하시는 일도 없도록 해야지요!»

두안이 무슨 말을 더 할 수 있었겠는가.

그녀는 고개를 숙여 응낙할 수밖에 없었고, 정중하게 장가 사부인을 문밖까지 배웅했다.

그러나 장가 사부인이 문을 나서자마자 그녀의 눈썹이 치켜올라갔다. 그녀는 이문을 지키는 노파에게 물었다. «이아가 돌아왔는가?»

그 노파는 얼굴에 웃음을 가득 띠고 다가와 두안에게 문안을 올렸다. 공손하게 말했다. «이아께서는 반 시진 전에 돌아오셨습니다.»

두안이 냉소를 지었다. 그리고 송연의 서재로 갔다.

내일이 장령이 시집가는 날이라 그는 하루 휴가를 냈고, 일찍 집에 돌아와 진옌저우, 송세택과 서재에서 이야기를 나누고 있었다.

두안이 굳은 얼굴로 들이닥치자, 진옌저우와 송세택은 눈치가 빨라서 슬그머니 물러갔다.

두안은 장가 사부인이 다녀갔던 일을 송연에게 이야기했다.

송연은 처음 그 말을 듣고 화가 치밀어 관자놀이의 핏줄이 불거졌다.

그가 자단목 상자를 열자, 그 안에는 연밥알만 한 남주 귀걸이 한 쌍이 들어 있었다.

송연의 얼굴은 더욱 어두워졌다. 그는 자단목 상자를 움켜쥐고는 송한의 처소로 갔다.

두안은 잠시 생각하다가 약주에게 눈짓을 보내고는 방으로 돌아갔다.

송한은 침대에 엎드린 채, 곁을 모시는 큰 시녀 채운의 손에서 밥을 받아먹고 있었다.

그의 얼굴은 홍조를 띠고 눈썹과 눈에는 웃음기가 어려 있었다. 보기에 매우 기분이 좋아 보였다.

송연이 들어가자 그가 기쁘게 «형님» 하고 불렀다. «내일 술잔치에 입고 갈 옷을 이미 준비해 두었어요. 형님, 빨리 와서 봐 주세요!»

그러면서 큰 소리로 서하를 불러 옷을 가져오게 했다.

송연은 말문이 막혔다. 잠시 멈칫하다가 말했다. «됐다. 내가 너에게 할 말이 있으니, 방에서 시중드는 사람들은 모두 물러나게 해라!»

송한은 기쁘게 «예» 하고 대답하며 시녀들을 내보내고는 히죽거리며 말했다. «형님, 무슨 급한 일이세요?»

송연은 자단목 상자를 송한의 베개 앞에 내던졌다.

송한의 웃음기가 조금씩 가셨다. 눈가가 조금씩 젖어 왔다.

«힐수 외사촌 누이가 나한테 돌려주라고 한 거예요?» 그가 억울한 듯 말했다. «형님도 알잖아요. 나는 어릴 때부터 힐수 외사촌 누이를 무척 좋아했어요. 전에는 형님이 앞에 계셔서 이런 말을 감히 못 했지만, 이제 형님은 형수님이 생겼는데, 왜 힐수 외사촌 누이는 무슨 일만 있으면 여전히 형님을 찾는 거예요?» 그가 고개를 들어 시뻘건 눈으로 송연을 노려보았다. «난 그저 힐수 외사촌 누이를 내 곁에 두고 싶을 뿐이에요! 누가 막든 안 돼요!»

«네가 감히 궤변을 늘어놓는구나!» 송연이 크게 노했다. «외삼촌 댁의 외사촌 누이들 중에 나와 어울리지 않은 사람이 어디 있느냐! 네가 그런 추잡한 마음을 품다니! 네 녀석은 책을 읽을수록 도리어 퇴보하는구나. 시비곡직도 분간하지 못하다니! 이런 말을 대체 누구한테 배웠느냐?» 그가 큰 소리로 서하를 불렀다. «상원의 시녀와 노파, 소사들을 모두 마당으로 불러 모아라. 오늘 내가 누가 너를 사주했는지 꼭 밝혀 보겠다!»

송한은 그 말을 듣자 울음이 터졌다.

그는 눈물을 훔치며 말했다. «형님은 내가 모를 거라고 생각하세요? 어머니 살아 계실 때 힐수 외사촌 누이를 형님께 시집보내려고 하셨잖아요. 그런데 외삼촌께서 사고가 나는 바람에 함주 외사촌 누이로 바뀌었고, 결국 함주 외사촌 누이는 윤 오라버니 때문에 목을 매어 죽었어요…… 힐수 외사촌 누이가 참 불쌍해요. 형님만 아니었으면 그분은 분명히 진작 시집갔을 텐데, 지금처럼 아무도 거두지 않는 신세로 떨어지지도 않았을 거예요. 저는 정말로 힐수 외사촌 누이를 좋아해요. 형님은 무슨 자격으로 저를 막으세요? 보기 싫으시면, 제가 외사촌 누이와 혼인한 뒤에 영진국공부에서 나가 살면 되잖아요. 어머니께서 남기신 혼수가 있고, 힐수 외사촌 누이는 살림도 잘하니까, 아껴 쓰면 분명히 잘 살 수 있을 거예요!»

송연은 화가 머리끝까지 치밀어 손을 들어 송한을 후려치려 했다.

송한은 오기로 눈을 질끈 감고, 얼굴을 송연 쪽으로 내밀었다.

송연은 아직 어린 티가 남아 있는 그 얼굴을 보고, 어머니가 살아 계실 때 그를 얼마나 아꼈는지를 떠올리자, 그 손찌검을 도저히 내리칠 수 없었다.

송한은 그 틈을 타서 억지를 부리기 시작했다. «저는 힐수 외사촌 누이를 아내로 맞겠어요. 형님은 왜 허락하지 않으세요!»

그는 눈물이 비 오듯 흘러내리게 울었다.

송연이 냉랭하게 말했다. «아버지께서 허락하지 않으실 테니까!»

«아버지께 가서 말씀드려요.» 송한이 송연의 손을 붙잡았다. «아버지께서는 분명히 형님 말씀을 들으실 거예요.»

송연은 애써 참느라 송한의 손을 당장 뿌리치지 않았다.

«네가 지금 무슨 짓을 하는지 알고 있느냐?» 그의 목소리는 폭풍 전야의 공기처럼 무겁게 가라앉아 있었다. «아버지께서는 너에게 기대가 크시다. 어찌 네가 장가의 딸을 아내로 맞는 것을 허락하시겠느냐? 네가 이렇게 떠들어 대면 힐수 외사촌 누이와 사외숙모만 남의 오해를 살 뿐이다. 이건 좋아하는 게 아니다. 너는 그들을 해치는 거다, 알겠느냐?»

송연의 목소리가 너무 음울했던 탓인지, 송한의 외침은 목구멍에 걸려 멈추고 말았다.

그는 멍하니 송연을 바라보았다. 마치 송연이 왜 그런 말을 하는지 알 수 없다는 듯이.

송연은 갑자기 몹시 지친 기분이 들었다.

이 아우를 어찌해야 좋단 말인가?

송연은 두안을 떠올렸다.

그녀가 두명을 마주할 때도 이런 무력감을 느꼈을까?

두안은 두명을 무시할 수 있었지만, 자신은 어떻게 송한을 무시할 수 있단 말인가?

이지당에 있던 두안은 약주가 귀에 속삭이는 말을 듣고 마음속 놀라움을 감추지 못했다.

장모가 한때 장힐수를 송연에게 시집보낼 생각을 했었다니, 그것이라면 장힐수가 송지를 볼 때 왜 그리 복잡한 표정을 지었는지 설명이 되었다.

그러나 그녀는 별생각을 품지 않았다.

그녀는 송연을 믿을 뿐 아니라 장가의 가풍도 믿었기 때문이다.

전생에 유미했던 장령, 긍지를 지녔던 장힐수, 다정했던 장힐영이 모두 스스로 목을 매었다.

송연의 마음은 얼마나 아팠을까!

두안은 잠시 생각하다가 상원으로 갔다.

약주가 송한의 말을 들을 수 있었다면, 당연히 다른 사람들도 들을 수 있었다.

그러나 들었든 듣지 못했든, 그녀가 안으로 들어갔을 때 상원의 시녀와 유모, 소사들이 모두 손을 내리고 원자 안에 공손히 서 있었다. 고요하기 그지없어서 송한의 흐느끼는 소리가 어렴풋이 들려올 정도였다.

서하는 두안을 위해 발을 걷어 주고는 곧장 사람들 틈으로 물러났다.

송연은 두안을 보고서야 뚜렷이 안도의 숨을 내쉬었다.

아마 전생의 기억 탓인지 두안은 끝내 송한을 좋아할 수가 없었다.

그녀는 두 눈이 새빨갛게 부어오른 송한을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. »이 일은 네 형님과 내가 너를 위해 힘써 주지 않은 탓이 아니다. 저 단자는 사구모가 보내온 것이기 때문이지. 무슨 일이든 서로 마음이 맞아야 하는 법인데, 네가 좋아한다고 해서 사구모에게 억지로 너를 성사시켜 달라고 할 수는 없는 노릇이야. 이게 이치에 맞는 말이라고 생각하지 않니?«

송한은 마음이 편치 않았다. »사구모께서 내가 힐수 누이를 아내로 맞으려는 줄 아신다면 어찌 반대하셨겠습니까? 어머니가 계실 때 사구모께서는 저를 가장 예뻐하셨는데……«

두안은 장가 사태태의 말이 떠올라, 일부러 그를 오해하며 말했다. »그렇다면 사구모께서는 네가 힐수 누이를 첩으로 들이려는 줄 아신 모양이구나? 장가는 차츰 기울었을지언정 기품은 그대로인데, 너는 대체 무슨 짓을 했기에 사구모가 그런 오해를 하시게 만들었느냐?«

송연이 송한을 바라보는 눈빛이 순식간에 얼음처럼 차가워졌다.

송한은 저도 모르게 몸을 부르르 떨며 외쳤다. »저는 아무것도 하지 않았습니다. 그저 힐수 누이께 도성에 머물고 싶지 않으시냐고 물었을 뿐입니다. 힐수 누이가 도성은 좋지만 이제 내 집이 아니라 하시기에 저는 그제야 제 마음을 알게 되었습니다. 형수님.« 그는 진실한 눈빛으로 두안을 바라보았다. »저는 진심으로 힐수 누이를 아내로 맞고 싶습니다. 사구모께 말씀 좀 전해 주십시오!«

»나는 사구모께 그런 말씀을 꺼내지 않겠다.« 두안은 송한을 단호히 거절했다. »네 혼사는 진국공께서 결정하실 일이니, 엉뚱한 생각은 하지 마라.«

송한은 그 말을 듣고 벌떡 일어나 뛰었다.

그는 송연을 따져 물었다. »형님도 형수님과 같은 생각이십니까?«

송연은 잠깐 망설이다가 고개를 끄덕였다. »아버지의 허락이 없으면 힐수가 시집온다 한들 좋은 날을 보내지 못할 것이다. 그러니 그 마음은 접어 두어라!«

송한은 눈이 새빨개져서 다리를 절뚝이며 밖으로 나가려 했다. »형님이 나를 돌보지 않으시면 저는 아버지께 말씀드리겠습니다. 아버지께서 나를 때려 죽이신다 해도 좋습니다. 어차피 저도 살고 싶지 않으니까요. 한 사람은 나를 돌보지 않고, 한 사람은 뭐든지 간섭만 하니, 저는 그저 그 사이에서 괴로움만 받는 존재입니다. 저는 어머니를 찾아가겠습니다. 어머니만이 저를 아끼셨으니까요. 어머니가 살아 계셨다면 어찌 저를 막으셨겠습니까?«

두안은 »약주« 하고 높이 부르며 말했다. »어찌 이이를 붙들지 않는단 말이냐. 이이께서 열이 나서 정신이 좀 아득하신 모양이니, 어서 이이께 의원을 모셔 와 진찰을 받게 하여라!«

약주는 군말 없이 금계와 은계에게 눈짓하여 송한을 땅에 눌러 앉히고, 자신은 손수건을 꺼내 송한의 입을 틀어막았다.

금계와 은계는 얼굴이 하얗게 질려 저도 모르게 송연의 눈치를 살폈으나, 송연이 굳은 얼굴로 한마디도 하지 않는 것을 보고서야 마음이 조금 놓여, 송한을 침상으로 부축해 옮겼다.

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책 읽는 자매 형제 여러분, 오늘의 두 번째 업데이트를 올립니다.

(*^__^*) 히히…… 핑크빛 투표 부탁드려요!

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