제546장 야오야오의 흔적

고몽요가 별장 안에 없다는 것을 확인한 뒤, 경백은 아무 기색 없이 재빨리 별장을 떠났다. 이 시점에서 경백은 확신했다. 이곳에는 두 사람은커녕 한 사람조차 숨겨 둘 수 없다는 것을.

종영량의 집은 면적이 넓어 가구가 듬성듬성 놓여 있었기에, 사람이 숨어 있는지 없는지는 한눈에 알아볼 수 있었다.

종영량의 별장을 나선 경백은 곧바로 고붕전에게 전화를 걸었다.

고붕전은 오늘 밤 잠 못 이루고 뒤척이며 경백의 연락만 기다리고 있었다. 전화를 받은 그는 마음이 절반쯤 놓였다. 경백의 수색 결과가 나왔다는 것을 알았기 때문이다. 딸이 종영량의 별장에 있든 없든, 어쨌든 좋은 소식이었다.

»여보게, 이복. 어떻게 됐나?« 고붕전이 낮은 목소리로 물었다.

»고 아가씨는 별장 안에 없었습니다. 종영량은 집에 돌아온 뒤에도 별다른 움직임이 없었고, 밥을 먹고는 바로 잠들었습니다.« 경백이 현재 상황을 간략히 설명했다.

»오? 그렇다면 야오야오는 다른 곳에 숨겨져 있다는 말인가?« 고붕전은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그렇다면 종영량은 아직 손을 쓰지 못했을 가능성이 컸다. 젊은이들이 그런 일에 빠져드는 정도는 대단하다. 고붕전은 종영량이 첫 번째를 겪고 나서 두 번째를 하지 않으리라고는 믿지 않았다. 그가 어떻게 집에서 태평하게 잠만 자고 있을 수 있겠는가!

그가 한 번이라도 저질렀다면, 자신의 태도가 어떻든 그는 필시 두 번째를 서두를 터였다. 자신이 그를 감옥에 보낸다 해도, 본전을 뽑고 나서야 갈 것이다. 만약 그의 사위 신분을 인정해 준다면, 그가 하는 것도 당연한 일이니 어떻게 참을 수 있겠는가?

»틀림없습니다!« 경백이 말했다. »고 선생님, 아가씨는 별일 없을 것 같습니다. 종영량은 아직 손을 쓰지 못했습니다.«

»나도 그렇게 판단했네.« 고붕전이 웃으며 말했다. »이복, 수고스럽겠지만 종영량에게서 한 발짝도 떨어지지 말고 그의 움직임을 항상 주시하게!«

»알겠습니다, 고 선생님. 걱정 마십시오.« 경백도 종영량의 중요성을 잘 알고 있었다. 그를 따라다니기만 하면 반드시 고몽요를 찾아낼 수 있었다! 경백은 종영량이 다른 사람을 시켜 고몽요를 찾게 할까 봐 걱정하지 않았다. 어떤 일은 종영량 본인만이 할 수 있는 법이니, 남에게 대신 시킬 수는 없지 않은가?

그러니 종영량이 지금 아직 손을 쓰지 못했다면 걱정할 필요도 없고, 이미 손을 썼다면 걱정해도 소용없는 일이었다.

»그런데 고 선생님, 이 일을 임 선생님께 알려야 할까요?« 경백이 물었다.

»아직은 두게. 소일도 자기 일로 바쁠 테니 말이지. 나는 오히려 그가 야오야오 곁에서 그저 따라다니는 사람 노릇만 하는 게 아니라 자기만의 사업을 가졌으면 하는 바람이네.« 고붕전은 위소가 무엇을 하는지 알지는 못했지만, 그가 쓸데없는 일로 헛바쁘게 돌아다니지는 않으리라는 것은 알고 있었다. 게다가 남자라면 마땅히 자립해야지, 여자에게 얹혀살아서야 되겠는가?

»알겠습니다.« 경백은 그저 한 번 일러둔 것뿐이었으니, 고붕전이 그렇게 말하자 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

그날 밤은 아무 일 없이 지나갔다. 종영량은 하룻밤을 자고 나서 이튿날 평소처럼 학교에 갔다. 이틀 동안 종발백은 병소 회사 일로 바빠서 종영량을 학교에 데려다줄 시간이 없었고, 종영량은 혼자 택시를 타고 학교로 갔다.

경백은 멀찍이 따라가 학교까지 왔지만 다소 의아했다. 이 종영량이 어찌 아무 일도 없는 사람처럼 학교에 온 것일까? 고몽요 쪽 일이 걱정되지 않는 걸까?

사실 종영량도 걱정이 컸다. 하지만 걱정해도 소용없다는 것도 알고 있었다. 고붕전의 태도가 결국 정해지지 않았으니 다음 수를 둘 수도 없어, 그저 시간을 끄는 수밖에 없었다.

경백은 직접 학교 안까지 따라 들어갈 수 없었지만, 고붕전이 제일고등학교의 주주였기에 아무렇게나 몇 사람을 찾아 종영량을 좀 지켜봐 달라고 부탁했다. 그 사람들은 당연히 앞다투어 이 일을 맡았다.

물론 그중에는 주임 왕지봉도 있었다. 그는 요령껏 처세하는 데 능한 사람이라 마침 상층과 관계를 다질 적당한 기회가 없어 아쉬워하던 차에 경백이 일거리를 가져다준 것이었다. 그래서 가슴을 치며 종영량의 동향을 철저히 감시하겠다고 장담했다.

왕지봉은 이번에는 아무 일도 하지 않았다. 남들이 어떻게 보든 상관없이 곧바로 공책을 끼고 고3 5반에 와서 수업을 참관하겠다고 했다.

교무주임이 업무를 점검하러 오는 것은 지극히 정상적인 일이었지만, 점검을 하면 하루 종일 하는 것은 이번이 처음이었다. 그러나 왕지봉은 남들이 무슨 생각을 하든 아랑곳하지 않고 고3 5반 맨 뒷줄에 앉아 꼼짝도 하지 않았다!

게다가 공교롭게도 하필 종영량 옆자리에 앉아서, 종영량은 속이 터질 지경이었다. 이게 무슨 난리인가, 고소복과 대책을 상의할 기회조차 없어졌구나! 이 재앙신이 어서 수업을 다 듣고 떠나기만을 바랐는데, 오전 내내 듣고도 갈 생각을 하지 않았다.

점심때가 되자 종영량은 고소복과 밖에 나가 대책을 상의해 볼까 궁리했지만, 왕지봉이 새까만 얼굴로 불러 세웠다. »종영량, 너희 둘은 뭐 하러 가려는 거냐? 화장실에 숨어서 담배 피울 생각이지?«

»저는……« 종영량은 울상이 되었지만 대답하지 않을 수도 없었다. »점심 먹으러 가려고요……«

»오, 그럼 이 학생…… 고소복이라고 했나? 네가 사다가 교실에서 먹어라! 식당에 가서 사 오너라. 마침 나도 배고팠으니 내 것도 하나 사다 주게, 내가 사는 거다!« 그러면서 오십 위안을 꺼내 고소복에게 건넸다.

교무주임이 입을 열었는데 고소복이 어찌 거절하겠는가? 다만 조금 이해가 안 갈 뿐이었다. 이 교무주임이 자기들 밥까지 사 준다고? 이게 말이 되나, 비록 도시락일 뿐이지만 이런 대접은 다시없을 일이었다!

종영량은 일이 이렇게 된 이상 어쩔 수 없다고 여겼다. 그렇다고 그가 별로 의심한 것도 아니었다. 왕지봉은 평소에도 그를 못마땅하게 여겼고, 특히 김고방이 주주에서 빠진 뒤로는 괜히 종영량에게 트집을 잡곤 했다.

오늘은 또 왕지봉이 어찌 된 영문인지 알 수 없었지만, 종영량으로서는 정말이지 이 인간을 건드릴 엄두가 나지 않았다.

경백은 왕지봉이라는 인간이 이토록 책임감 있으리라고는 생각지 못했다. 그야말로 종영량의 전속 경호원이나 다름없었다. 하지만 덕분에 그는 시간을 좀 벌었다. 오전에 종영량의 집에 아무도 없는 틈을 타, 그는 다시 몰래 들어가 꼼꼼히 수색했다. 어젯밤에는 종영량의 방을 뒤지지 못했으니, 오늘 겸사겸사 함께 뒤져 보았다.

다만 종영량의 방에서는 별다른 단서를 찾지 못했다. 그리고 이 시점에서 경백은 백 퍼센트 확신할 수 있었다. 고몽요는 종영량의 집에 없다는 것을. 하지만 고몽요가 종영량의 집에 없다면, 또 어디에 있는가? 결정적인 문제는 심우서도 실종되었다는 점이었다. 두 사람은 함께 사라졌다. 살아 있는 두 사람을 종영량이 어디에 둘 수 있었을까?

경백은 자신이 종영량의 집에 남긴 흔적을 모두 처리했다. 상대가 평범한 사람이라면 경백이 다녀간 흔적을 전혀 눈치채지 못하겠지만, 경백으로서는 늘 조심하는 편이 좋았다. 습관이기도 했다.

이 모든 것을 마친 뒤에야 경백은 발소리를 죽여 종영량의 집 별장을 빠져나왔다. 다만 종영량의 방 안에는 작은 도청기가 하나 늘어나 있었다.

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