제830장 당구 도전

솔직히 진영준은 위소를 전혀 안중에도 두지 않았다. 황급 고수니 녹급 고수니 해 봤자, 아버지 휘하 화총대의 눈에는 고작 찌꺼기에 불과했다. 총 한 방이면 끝장날 녀석인데, 뭐 하러 그리 조심하란 말인가.

진영준이 그렇게 우기는데 저우뤄광도 어쩔 도리가 없었다. 다행히 진영준이 강제로 나서지만 않는다면 위소가 자신에게 화를 품을 일은 없으리라. 저우뤄광은 이제 몸을 사리는 수밖에 없었다. 진영준이 위소의 불만을 사든 말든 그건 저우뤄광의 일이 아니었다. 어차피 두 집안은 협력 관계일 뿐이니까.

위소는 당구대 하나를 빌리고 돈을 치른 뒤, 한쪽에 조용히 앉아 구멍야오와 심우서가 노는 모습을 바라보았다.

두 사람은 당구를 치는 게 처음이었지만, 평소 텔레비전에서 당구 경기를 몇 번 본 적이 있어서 자세만큼은 그럴듯하게 흉내 낼 수 있었다.

규칙 같은 건 둘 다 잘 몰랐지만, 어차피 프로 경기도 아니니 규칙에 맞춰 칠 필요도 없었다. 그저 한 사람이 한 가지 무늬를 맡아 번갈아 치면서, 먼저 자기 무늬의 공을 모두 홀에 넣는 쪽이 이기는 방식이었다.

진영준은 당구를 치고 있는 구멍야오와 심우서를 바라보며 마음이 근질거렸다. 그러다 문득 좋은 생각이 떠올라 말을 걸 방법을 하나 궁리하고는, 자리에서 일어나 그쪽으로 걸어갔다.

»두 분 미인, 당구 코치 한 명 필요하지 않으세요?« 진영준은 최대한 자신의 미소가 멋스럽고 진실해 보이도록 애썼다. 옆에서 지켜보던 그는 구멍야오든 심우서든 둘 다 당구 초보, 그것도 처음 해 보는 완전한 풋내기라는 걸 이미 알아챘기에 이런 말 걸기 작전을 떠올린 것이었다.

구멍야오는 고개를 들어 진영준을 담담하게 한 번 쳐다보았다. 그녀는 좀 궁금했다. 아까 그 빨간 머리 녀석의 최후를 못 봤단 말인가? 어쩜 아직도 감히 다가와 말을 거는 걸까?

심우서는 그런 생각까지는 미치지 못했다. 그녀는 한창 신나게 놀고 있었고, 연달아 우연찮게도 여러 개의 공을 홀에 넣은 참이었다. 신이 난 판에 진영준이 끼어들어 흐름을 끊자 곧바로 기분이 상했다. 그녀는 눈살을 찌푸리며 손을 저어 말했다. »나는 잘하니까, 가르쳐 줄 필요 없어!«

진영준은 낙담하지 않고 그대로 서서 자기소개를 이어 갔다. »저는 진영준이라고 합니다. 동해시 당구 협회 부회장이고, 성내 당구 대회에서도 상을 여러 번 탔습니다!«

»오?« 심우서는 잠시 멍하다가 진영준을 힐끗 보더니 구멍야오에게 물었다. »야오야오 언니, 방금 뭐라고 한 거야?«

»자기가 정말 잘생겼다는 거야…« 구멍야오는 어이가 없었다. 세상에 이렇게 뻔뻔한 사람이 있나. 첫 만남에서 자기 얼굴이 잘생겼다고 자랑하다니, 이 사람에겐 부끄러움이라는 게 없는 걸까?

»잘생겼다고? 별로 잘생기지도 않은 것 같은데, 젠파이 오빠만도 못한걸!« 심우서는 진영준을 몇 번이고 자세히 훑어보더니 귀찮다는 듯 손을 저었다. »야, 좀 비켜 줘. 내 당구 치는 거 방해하지 말고!«

진영준은 당장 울화가 치밀었다. 이 두 계집애가 감히 자기 따위는 안중에도 없다니? 성내 당구계에서 당구를 치는 사람 중에 자기 진영준의 이름을 모르는 이가 몇이나 된단 말인가. 하지만 문득 생각하니 이 두 애는 당구를 처음 하러 온 게 분명하니 자기 이름을 모르는 것도 당연했다. 그래서 화를 눌러 삼키고는 이어 말했다. »내 이름이 진영준이야, 내가 진짜로 잘생겼다는 뜻이 아니라고!«

»오, 그렇구나. 그럼 제법 자기 얼굴은 아는 편이네. 그런데 그럴 거면 왜 이름을 ‘진짜 못생김’으로 안 바꿨어?« 심우서가 이상하다는 듯 말했다.

»콜록콜록! 그 문제는 그만두고, 우선 당구 얘기나 할까요?« 진영준은 속이 불편했다. 내가 진짜 잘생긴 건 아니라 해도, 진짜 못생긴 것도 아니잖아! 내 이 얼굴도 손꼽히는 미남이라고! 그는 이 화제를 더 늘어놓고 싶지 않아서 다시 당구 쪽으로 화제를 돌렸다. »당구는 그렇게 치는 게 아니에요, 이렇게 하는 거죠…«

»아이, 정말 귀찮게 하네!« 심우서는 진영준이 옆에서 쓸데없이 떠들어 대는 게 몹시 거슬렸다. »나는 당구 여왕 슈라고 불리는 사람이야, 네가 가르칠 필요 있어? 얼른 여기서 방해나 하지 말고, 너 같은 실력이 나를 가르치겠다고?«

»내 실력이 어때서요?« 심우서의 핀잔에 진영준은 순간 화가 치밀었다. 하지만 그도 멍청하지는 않았다. 저우뤄광이 위소가 대단하다고 했으니 대놓고 위소를 건드릴 생각은 없었다. 지금 그는 혼자라 세력도 없고 위소의 상대도 되지 못하니, 여자를 꼬시는 데에도 정상적인 태도를 유지했고 빨간 머리 녀석처럼 강제로 나서려 하지도 않았다. »저는 동해시 당구 협회 부회장입니다!«

»오, 내 손에 패한 부회장이 한둘이 아니야.« 심우서는 진영준이 정말 귀찮았다. 그가 무슨 속셈인지 심우서는 훤히 알고 있었지만, 말을 거는 방식이 비교적 온건했기에 딱히 그를 어찌할 수가 없었다.

»뭐라고!« 진영준은 심우서에게 어이가 날아갈 지경이었다. 그는 자신의 당구 실력이 상당히 높다고 자부했다. 애초의 목적이 여자를 꼬시는 것이었더라도, 누군가 자신이 가장 잘하는 기술을 모욕한다면 어찌 참을 수 있겠는가. 동해시 당구 협회에서 그는 뭇사람의 추앙을 받는 인물이었다. 그런데 이곳에 와서는 초보자 주제에 그런 큰소리를 치니, 진영준은 엄청난 모욕을 당한 기분이었다.

»좋아, 나랑 한 판 겨뤄 볼 생각은 없어?« 진영준은 속의 분노를 꾹 누르며 심우서에게 말했다.

»내가 왜 너랑 겨뤄야 하는데?« 심우서가 되물었다.

»내가… 너는…« 진영준은 잠시 말문이 막혔다. 심우서의 물음은 그를 대답하기 어렵게 만들었다. 그렇다, 심우서가 어째서 그와 겨뤄야 한단 말인가?

»됐어, 내 당구 치는 데 방해하지 마!« 심우서는 더 이상 진영준을 상대하지 않고 그에게 손을 휘휘 저은 뒤, 구멍야오와 다시 당구를 쳤다.

이 모든 것을 한쪽에 앉아 있던 위소가 다 지켜보고 있었다. 그러나 위소도 끼어들지 않았다. 이 진영준이 심우서와 구멍야오에게 좋지 않은 속셈을 품은 건 분명했지만, 선을 넘는 행동을 한 건 아니었기에 위소가 나서서 해결할 필요가 없었다.

이런 상황은 구멍야오와 심우서가 스스로 해결하게 두면 되는 것이었다. 무슨 일마다 위소가 나서고 이런 사소한 일까지 위소가 개입한다면, 구멍야오와 심우서는 정말 온실 속의 화초가 되어 버릴 터였다. 그것은 그녀들의 성장에도 도움이 되지 않았다.

자신은 결국 떠나야 하는 몸이었다. 평생 그녀들을 지켜 줄 수도 없는 노릇 아닌가. 때때로 위소는 이 두 예쁜 아가씨를 평생 지켜 주고 싶은 충동에 사로잡히기도 했지만, 그는 이상과 현실의 차이를 분간할 줄 알았다.

탕윈이 동의할지 어떨지는 차치하고, 설령 동의한다 해도 그녀를 아가씨와 심우서까지 함께 살게 할 수는 없는 노릇이었다. 그런 다음 영감님까지 모셔 온다고? 온 가족이 모여 즐겁게 살면서? 그때부터 근심 걱정 없이 행복하게 산다고?

듣기에는 다소 아름답지만, 현실적이지 않은 듯했다.

…