제1036장 나를 업그레이드해 줘! 하지만 이것들은 모두 추링산이 웨이자오를 사랑하게 된 이유가 아니다. 두 사람이 접촉한 시간은 한정되어 있었고, 웨이자오가 추링산과 함께한 시간은 펑샤오샤오보다 길지도 않았는데, 그녀가 어떻게 자신에게 감정을 품을 수 있겠는가?

감정이라고 하기엔, 완전히 지하실의 그 혼란스러운 장면이 만들어 낸 복잡한 감정일 뿐이었다. 추링산이 그 점을 깨닫게 된다면, 아마 이러지는 않을 것이다.

그래서 웨이자오가 추링산에게 말했다. »나를 생각했어?«

»응.« 추링산은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.

»나의 뭘?« 웨이자오가 되물었다.

»나…… 나는 네가 와서, 나를 업그레이드해 주길 바랐어……« 추링산이 얼굴을 붉히며 말했다.

이 말이 다른 사람 입에서 나왔다면 아주 평범한 말이었다. 예컨대 칭보가 웨이자오에게 자신을 업그레이드해 달라고 말한다면 별것 아니었다. 그것은 그저 순수하게 웨이자오가 에너지로 자신의 실력을 끌어올려 주는 것이었으니까! 실제로 요 며칠 동안 웨이자오는 계속 칭보의 업그레이드를 도와주고 있었다.

하지만 추링산이 웨이자오에게 자신을 업그레이드해 달라고 하는 것은, 어딘가 아리송했다!

지난번에 추링산이 어떻게 돌파했는지, 어떤 상황에서 돌파했는지는 웨이자오와 추링산 둘 다 잘 알고 있었다!

이런 돌파 방식은 웨이자오를 무척 골치 아프게 했다. 웨이자오가 추링산의 환상 대상이 되었고, 그 결과 그렇게 돌파해 버렸다니, 말하자면 아무리 생각해도 좀 엉뚱하기 짝이 없었지만, 그렇다고 실재로 일어난 일이었다!

물론 웨이자오는 그것이 돌파의 근원이라고는 생각하지 않았다. 그저 하나의 유인일 뿐이었다. 그런 것으로도 돌파할 수 있다면, 추링산이 심심할 때 집에서 혼자 자위나 하고 있어도 아마 진작 천계를 돌파했을 것이다!

그러니 이 방법이 실행 가능하지 않다는 것은 분명했다. 아마 지난번에도 추링산은 거의 돌파할 시점에 이르렀던 것이고, 그 일은 그저 유도하는 역할을 했을 뿐이었다. 물론 웨이자오도 깊이 파고들지는 않았다. 이런 것은 그가 연구해서 알 수 있는 게 아니었고, 집안마다 수련 공법이 모두 달랐으니, 웨이자오에게도 그것을 연구할 그만한 시간이 없었다.

»좋아, 언제 가서 업그레이드를 도와줄까?« 웨이자오는 잠시 망설였지만, 결국 추링산의 부탁을 들어주었다.

»어……« 추링산은 오히려 웨이자오의 시원스러움에 멍해졌다. 웨이자오가 이렇게 바로 승낙한다고? 조금도 망설임이 없다고?

»왜 그래?« 웨이자오는 추링산이 말이 없는 것을 보고 되물었다.

»아니야, 그럼 이번 주말에, 우리 집에 올래?« 추링산이 다소 흥분한 듯 말했다.

»그래.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다.

»그럼 기다릴게……« 추링산의 심장이 세차게 뛰었다. 웨이자오가 승낙해 준 것이 그녀를 무척 기쁘게 했다.

마음이 흥분하자 추링산의 호흡도 가빠졌다. 전화기를 쥔 채, 추링산은 문득 온몸이 달아오르는 느낌이 들었다. 그날 지하실에서의 특별한 감각이 떠오르자, 추링산은 저도 모르게 이불 속으로 손을 뻗었다……

웨이자오는 전화를 끊은 뒤 별다른 생각 없이 곧바로 수련 상태에 들어갔다. 지금 상황은 그리 낙관적이지 않았다. 위 가문과 샤오 가문이 일시적으로 깃발을 내렸지만, 이 고요함 뒤에 더 큰 움직임이 없으리라고 누가 알겠는가?

그래서 웨이자오는 한순간도 게을리할 수 없었다. 그는 반드시 수련에 박차를 가해 하루빨리 돌파해야 했다. 자신이 충분한 실력을 갖추어야만 꿈틀거리는 이 가문들을 진압할 수 있었다!

이 밤, 웨이자오는 또다시 수련 속에서 보낼 것이었다.

이 밤, 칭보 역시 수련 속에서 보낼 것이었다.

이 밤, 아가씨와 샤오수는 속삭이는 이야기 속에서 서서히 잠이 들었다. 그들은 펑샤오샤오에 관한 이야기를 하고 있었다. 두 사람의 절친 생활에 갑자기 세 번째 사람을 받아들이게 되었으니, 어쨌든 나눌 이야기가 있기 마련이었다……

이 밤, 탕윈은 오히려 달게 잠을 잤다. 그녀는 무척 행복했다. 이틀 안에 새집에 들어갈 수 있게 되었고, 어머니도 자신의 권유로 대나무 숯 팩을 좀 사 오기로 했으니까.

이 밤, 펑샤오샤오는 다시 한 번 잠 못 드는 밤을 보냈다. 그녀는 미래를 생각하고 있었다. 자신의 인생의 미래, 그리고 웨이자오와의 미래를 생각한 것은 이번이 처음이었다…… 그녀는 조금 막막했고, 조금은 물러서고 싶어졌다……

이 밤, 추링산은 흥분 속에서 어렴풋이 꿈나라로 빠져들었다. 창밖에는 보슬보슬 비가 내리기 시작했다. 꿈속에서 추링산은 깊은 밤 누워 바람에 흔들리는 빗소리를 듣고 있었고, 웨이자오가 잠옷을 입은 채 꿈속으로 찾아왔다……

비 내리는 밤의 송산시는 유난히 고요했다. 거리의 부랑자와 거지들도 어디로 숨었는지 보이지 않았고, 많은 식당과 상점들도 일찍 문을 닫았다. 비 오는 날에는 손님이 거의 없으니까.

그러나 한 곳만은 사람들로 넘쳐났다. 밖에 큰비가 내리는데도 이곳은 여전히 인성으로 끓어오르듯 떠들썩하고, 유난히 활기찼다!

이곳이 바로 안젠원의 지하 권투장이었다!

양마오링은 링 위에서 두 경기를 연달아 이긴 상대를 보며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다!

이 사람은 어쩜 이렇게 강한 거야? 전에 누군가 그를 찾아왔을 때는, 지하 암흑 권투장 경기에 참가하기만 하면 십만 위안의 수당을 받을 수 있다고만 했다! 그게 십만 위안이라고, 그것도 승패와 상관없이!

양마오링은 마음이 흔들렸다! 그는 원래 시장의 작은 건달이었고, 갈취와 횡령으로 상인들을 괴롭혀 약간의 돈을 뜯어내며 한 달에 아무리 많아야 두세 천 위안을 버는 처지였다. 그런데 이번에는 단번에 십만 위안이라니, 그는 좋아서 얼른 받아들였다!

그가 죄를 두려워해 달아난 것 같은 가짜 상황을 연출한 것도 샤오뤄쯔가 그렇게 하라고 시켰기 때문이었다! 이유는 간단했다. 샤오뤄쯔는 사전에 그에게 말했다. 너는 승패와 상관없이 십만 위안의 사례금을 받는다. 하지만 네가 이기면 삼십만 위안을 더 받는다! 상대를 때려 죽이면 그 상대의 십만 위안도 네게 주어지니, 오십만 위안을 받게 된다!

하지만 사람을 때려 죽였으면, 너도 도망가야 하지 않겠는가? 네가 영문도 모르게 사라져 버리면 사람들은 분명 너를 의심할 것이다. 하지만 사소한 일 때문에, 그럴 만한 이유가 있어 죄를 두려워해 달아난 것처럼 보이면, 사람들도 자연히 너를 잊어버리게 된다!

사소한 문제 하나로 지명수배범이 되는 일은 절대 없을 테니, 양마오링도 생각해 보니 정말 그럴 듯했다! 그는 체격이 우람하고 건달 출신이라 싸움과 난동은 밥 먹듯이 하는 일이었다. 정말 부주의해서 상대를 죽여 버린다 해도, 그리 어려운 일은 아니었다!

게다가 이기면 삼십만 위안을 더 받는다고 하니, 양마오링은 이 경기가 아마 죽고 죽이는 처절한 싸움이 될 것임을 알았다. 정말 마지막 기운까지 다한 상황이라면, 누가 이 삼십만 위안의 상금이 발밑에서 흘러가도록 달가워하겠는가?

그래서 이기기 위해서는 상대를 죽을 때까지 때리는 수밖에 없었다! 그래야만 확실히 이길 수 있었다! 게다가 상대의 십만 위안도 손에 넣을 수 있었다!

양마오링은 그 자체로 건달이라 사람 목숨도 그다지 아끼지 않았다. 특히 이런 지하 권투장에서는 정말 사람을 때려 죽여도 권투장 주인도 일을 키우길 바라지 않을 것이 분명했다. 그때 자신이 훌쩍 떠나 버리고 몇 년만 지나 이 일이 잠잠해지면, 자신도 아무 일 없게 되는 것이었다.

다만 양마오링의 생각은 좋았지만, 현실은 잔혹했다.

링 위의 그 별로 눈에 띄지 않는 작은 키의 장사가 연달아 두 경기를 이기는 것을 보고 나서, 양마오링은 다소 겁이 났다!

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