제1186장 피가의 고수가 나서다

»열어? 이 녀석, 감히 여기 와서 판을 치려는 거냐? 여기가 어딘지 좀 보고 덤벼라, 여기가 네가 날뛰어도 되는 곳인 줄 아느냐? 감히 나의 땅에서 고성방가를 하다니, 진짜 죽고 싶은 게로구나.« 구호려는 당연히 이구탄을 눈에 담지 않았다.

»이 악질 아줌마가 역시 통하질 않는군,怪不得 사자가 사람을 물어도 반성할 생각을 하나도 안 하는 게!« 이구탄은 구호려의 기세등등한 모습을 보고서야, 그녀가 우모가 사자에게 물린 일에 조금도 미안해하고 있지 않음을 단번에 알아챘다.

»사자가 사람을 물었어? 그 청소부한테서 일 만들려고 온 거야?« 구호려의 얼굴이 싸늘하게 굳었다. 이구탄의 말을 듣고서야 그녀는 그가 온 까닭을 알아챘다! 사자는 별장에 들어온 이후 딱 한 사람을 물었을 뿐, 구호려는 굳이 떠올리지 않아도 알 수 있었다.

»일 만들려는 게 아니라 말다를 구하러 온 것이다. 네 사자가 사람을 물었는데, 네가 정작 사과 한 번 하지 않았느냐? 네 양심과 도리는 고개를 숙여 버린 것이냐?« 이구탄은 구호려를 가리키며 따져 물었다.

»꺼져! 여기 널 환영하지 않아!« 구호려는 사자 일로 속이 답답한 데다가 이구탄이 또 성를 거슬러 오자, 사자를 떠올리니 더 열이 올랐다. 그녀는 성의 없이 이구탄을 향해 손을 휘두르며 쫓아내려 했다.

»아직도 안 꺼지겠나?« 소기는 본디 별일이라도 생긴 줄 알았는데, 그저 청소부의 가족이 자기한테 말다를 구하러 온 것뿐이었다! 그러자 소기도 이어서 손을 휘두르며 말했다. »배상금은 이미 주었지 않느냐? 뭔데, 아직도 모자란 모양이냐?«

»이건 돈 문제가 아니라 태도 문제다. 난 말다를 구하러 온 것이다!« 이구탄은 이 가문 식구들 전부가 이렇게 불통일 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 여자는 불통이고 남자도 불통, 다들 오만불손한 것들이라니!

»공손히 대접하는 술은 마셔도, 다그치는 술은 마시지 마라. 지금 꺼지면 이 일은 그냥 넘어가겠지만, 계속 버티면 내 예의 없는 행동을 탓하지 마라!« 소기가 차갑게 헛기침을 하며 말했다. »여기가 어딘지 좀 보고 덤벼라, 여기서도 감히 날뛰다니!«

»보아하니 너희 가문은 전부 불통이로구나!« 이구탄은 이런 부류와 헛소리할 기력도 없어 곧바로 말했다. »그렇다면 원수는 원수로, 빚은 빚으로 갚아야지. 너희를 귀찮게 하지는 않겠다. 그 사자를 내놔라. 한 주먹에 죽이고 나면, 나는 떠나겠다!«

»하하!« 구호려는 곧바로 차갑게 웃었다. »사자가 여기 없다는 건 말할 것도 없고, 여기 있으면 뭘 하겠다는 거야? 죽이다니, 허풍 좀 떨지 마. 물어뜯겨 죽어도 모자라!«

소본도 이구탄의 말을 믿지 않고 차갑게 한 번 웃더니, 몸을 돌려 구호려와 함께 별장 안으로 들어가려 했다. 다시는 이구탄을 건드리지 않겠다는 뜻이었다.

»좋다. 너희가 안 들여보내면, 내가 알아서 들어가겠다!« 이구탄이 말하며 손을 뻗어 철조망을 툭 잡아챘다. 그 철조망은 마치 부드러운 진흙으로 만든 것처럼, 저항 한 점 없이 이구탄의 손에서 그대로 부서져 버렸다.

철조망을 부순 이구탄은 대범하게 안으로 걸어 들어왔다. 소기와 구호려 둘 따위는 눈에 담지도 않는 모양이었다!

소기와 구호려는 그 순간 정신이 하얗게 비어 버렸다! 그들은 이구탄이 그 청소부의 일가에 불과한 줄 알았는데, 이런 졸개를 소가문 사람이 진짜로 눈에 담겠느냐? 그런데 이구탄이 어느덧 한 고수로 변해 있었고, 그렇게 굵고 두꺼운 철기둥이 그의 손에서는 부드러운 진흙 같았으니, 소기와 구호려는 정말로 겁을 먹고 말았다!

물론 둘도 세상 구경은 해본 사람들이어서, 무공을 닦는 수련자들이 얼마나 대단한 능력을 가졌는지 알았다. 혹시 이 온 사람도 수련자인가? 소기는 곧바로 초조해져 구호려에게 말했다. »빨리 가자, 피가의 고수를 데려와!«

구호려도 더 머물 수는 없어서, 소기를 따라 꼬리 빠지게 계단으로 올라갔다. 소기는 뛰어오르며 외쳤다. »큰일났습니다, 피노인, 피선생! 감히 소가문에 찾아와 판을 치는 자가 있습니다. 둘이 좀 도와주십시오!«

피로와 피선생은 수련 중이었는데, 소기의 외침에 갑자기 미간을 찌푸렸다. 혹시 소가문에 무슨 골칫거리라도 생겼단 말인가? 피로와 피선생이 소가문에 온 뒤, 소가문은 마치 조상 모시듯 매일 조리를 갖추어 공손히 대했고, 매일 맛있는 음식과 술로 잘 보살폈다. 비록 피가문 쪽에서도 처음엔 그들에게 이렇게 말했지만, 소가문이 해결하기 어려운 큰 골칫거리가 생겼을 때만 나서 달라고 했던 터라, 이 시간 동안 특별한 큰 일은 없었고, 그 탓에 피로와 피선생은 오히려 조금 민망해하고 있었다.

이제 누군가 찾아와 판을 치니, 이는 피로가 실력을 보여줄 기회가 아닌가! 하지만 피로도 조금 걱정이 되었다. 온 사람이 평범한 건달일까, 아니면 진짜 고수일까? 진짜 고수라면 자신이 나서도 되지만, 건달을 상대하는 것은 조금 자신의 격을 떨어뜨리는 일이다!

»어찌 된 일이냐? 소가주, 감히 집으로 찾아와 판을 치는 자가 있나?« 피로가 문을 밀고 나가며 물었다.

»피노인, 살려 주십시오! 온 사람도 고수입니다. 가볍게 한 번 툭 끄집어내니 대문 앞의 철조망이 부서져 버렸습니다. 마치 흙을 가지고 노는 것처럼 쉬웠습니다!« 소기가 급히 말했다.

»오? 대문 앞의 철조망이 부서졌다고?« 피로가 미간을 찌푸렸다. 별장 대문 앞 철조망이 얼마나 굵은지 피로는 잘 알고 있었다. 저 철조망을 부술 수 있다면 보통 사람은 도저히 어려울 터, 온 사람은 분명 수련자일 것이다! 게다가 최소한 황급 초기의 실력은 있을 것이다! 다만 내가인지 외가인지 모르겠군.

이렇게 생각하니, 피로는 옆의 피선생에게 말했다. »가자, 함께 가서 어찌 된 일인지 보자!«

»피노인께 감사합니다!« 소기는 피로가 나선다는 말에 안도의 한숨을 내쉬었다. 온 사람이 아무리 강해도, 피로가 나서지 않나 손만 뻗으면 잡는 일 아닌가!

피로는 피선생을 데리고 계단을 내려왔는데, 마침 올라오던 이구탄과 마주쳤다. 이구탄은 걸으면서 두리번거리며 사자의 흔적을 찾고 있었다.

»보아하니, 판 치러 온 것이 그대인가?« 피로가 이구탄의 앞을 가로막으며 무심하게 물었다. 그는 지금으로서는 이구탄의 실력을 알아볼 수 없었다. 내가든 외가든, 심법을 돌리거나 초식을 날리지 않는 한 상대의 실력을 알 수 없는 법이었고, 물론 위소처럼 금손을 가진 사람을 빼고는 말이다.

»넌 누구냐? 그 늙은 영감님들과 늙은 아낙들이 데려온 조력자가냐?« 이구탄은 앞에 선 피로를 이상하다는 듯 쳐다보며 말했다. »그 사람들이 왜 이리 발전이 없지? 늙은이를 데려와서 뭐 하려는 거야? 됐어, 어서 비켜라. 난 아직 사자를 찾아야 한다!«

»감히 피노인께 무례를 범하다니!« 피로 옆의 그 젊은이가 곧바로 화를 냈다. 피로가 어떤 신분인가? 피가문에서도 나름대로 지위가 있고, 더구나 피선생의 윗어른이었다. 그래서 이구탄의 멸시에 피선생은 곧바로 못마땅해져, 이 바보 같은 녀석을 한 번 혼내 주려고 손바닥을 들고 이구탄의 얼굴을 향해 훅 날렸다!

피선생에게는 이구탄이 젊은 것뿐더러 결코 고수는 아닐 거라 여겨졌다. 황급이 최대치일 테니, 이런 자를 혼내는 것은 십중팔구였다. 어찌됐든 그는 현급 초기의 고수, 황급을 상대하는 건 어림도 없이 쉬운 일 아닌가!

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