제1451장 신비로운 편지

»나... 나...« 관신의 얼굴이 붉어지며 금세 쑥스러워졌다. »아니야... 난 그냥 좀 놀랐을 뿐이야...«

»하하, 농담한 거야. 어때, 신신아, 내가 말했던 일은 생각해 봤니? 오늘 웨이자오를 찾아가 상의한 거지?« 관쉐민은 손을 저었다. 손녀가 수줍어하는 것을 알기에 적당히 장난을 그쳤다. »결과는 나왔니?«

»할아버지... 저 웨이자오랑 상의해 봤는데 이렇게 정했어요...« 관신은 웨이자오의 제안을 관쉐민에게 빠짐없이 전했다.

관쉐민의 총명함으로는 손녀의 속마음을 꿰뚫어 보는 일이 어렵지 않았다. 의약을 연구하면 장차 웨이자오의 회사에 들어가 그를 도울 수 있으리라는 계산이었다. 손녀의 생각에 관쉐민은 어쩔 수 없다는 듯하면서도, 그래도 간호사로만 남는 것보다는 훨씬 나은 선택이라 여겼다.

»그래, 그럼 그렇게 정하자.« 관쉐민이 고개를 끄덕였다. »돌아가서 내 오랜 친구에게 말해 보마. 그 친구가 그곳에 들어가기 전에 자신의 기예를 이을 제자 하나를 받고 싶어 하는데, 마침 그 친구도 의약 방면에 뛰어나니 네 요구에도 잘 맞을 게다.«

관쉐민의 오랜 친구는 의약에 뛰어났을 뿐 아니라 문진이나 침구 같은 기술에도 대단한 실력을 지녔지만, 관신은 그런 것까지 배울 수는 없을 것이 분명했다.

»응, 고마워요, 할아버지.« 관신은 할아버지가 승낙하자 무척 기뻐했다.

이때 웨이자오가 의아한 듯 물었다. »그곳이라니요? 어떤 곳인데요?«

»그건 나도 자세히는 모르네. 내 그 오랜 친구는 민간에 숨어 사는 고수인데, 연약만을 전문으로 연구하는 문파에서 그를 눈여겨보고 데려가려 한다는 소문만 들었네. 자세한 건 은밀한 일이라 나도 캐묻지 않았어.« 관쉐민이 말했다.

»그렇군요...« 은밀한 일이라면 웨이자오도 더 묻지 않기로 했다. 어차피 관쉐민도 모르는 일이었기 때문이다.

두 사람은 의학에 관한 이야기를 조금 더 나누다가 웨이자오가 일어나 작별을 고했다. 이미 늦은 시각이라 더 머물기 어려웠고, 큰아가씨 쪽에서도 언제 돌아오느냐는 문자를 여러 통 보내왔기 때문이다...

각 세가가 세가 대회를 열 준비를 하는 바로 그때, 자격을 갖춘 모든 은거 세가와 문파, 방파에는 한 통씩의 편지가 도착했다. 물빛 푸른 봉투에 빙화 표식이 찍힌 편지였다!

일순간, 모든 은거 세가와 문파, 방파가 술렁이기 시작했다!

은거 위가에서는 가주 위샤오천이 무거운 표정으로 손에 든 편지를 내려다보다가 편지를 가져온 위류에게 말했다. »당장 아버님을 뵈러 가겠네. 이 일은 아버님께서 정하시도록 해야겠어!«

»헉!« 위류는 깜짝 놀랐다. 위가 노조가 해마다 폐관 수련에 들어 있다는 것은 은거 위가 사람이라면 누구나 아는 사실이었다. 가주인 위샤오천조차 사소한 일로는 그분을 방해하지 않았으니, 폐관을 깰 정도라면 분명 큰일이 난 것이었다!

지금은 분명 큰일이 생긴 것이었다. 위류는 가주가 손에 든 편지가 무슨 의미인지 몰랐지만, 그 내용은 결코 가볍지 않으리라는 것만은 알 수 있었다!

»멍하니 뭐 하느냐, 빨리 차를 준비해라!« 위샤오천이 말했다.

»알겠습니다!« 위류는 황급히 고개를 끄덕이고 차를 준비하러 갔다.

위가 노조가 폐관하는 곳은 위가 성 저택 바깥의 한 봉우리 꼭대기였다. 정상으로 통하는 길은 위가에서 직접 닦은 굽잇길로, 위샤오천 같은 수련자에게는 차가 없어도 오를 수 있었지만 차를 타는 편이 훨씬 편했다.

얼마 지나지 않아 위류가 차를 준비했고, 위샤오천을 태우고 산을 향해 달려갔다!

»위훠싱은 어떻게 됐느냐? 움직임은 있느냐?« 위샤오천이 물었다.

»없습니다. 저와 위치, 위바가 교대로 감시를 맡았는데 아무런 이상도 발견하지 못했습니다. 위훠싱의 방에서도 특별한 물건은 나오지 않았습니다.« 위류가 말했다.

»설마, 정말 빈손으로 돌아온 것이냐?« 위샤오천은 위훠싱을 믿지 않았지만 위류 같은 이들은 믿었다. 이들은 어려서부터 위가에서 자라난 충실한 제자들로, 이미 자신을 위가의 일원으로 여기고 있었기 때문이다.

»그건 뭐라 말하기 어렵습니다. 며칠 더 감시를 이어갈 생각입니다.« 위류가 말했다.

차를 탄 덕분에 금세 정상에 도착했다. 그러나 정상에 막 닿았을 때 갑자기 나타난 흑의인이 앞을 막아섰다! 그 사람은 손을 가볍게 뻗어 질주해 오던 오프로드차를 멈춰 세웠는데, 마치 장난감 차를 미는 것처럼 쉬워 보였다.

»위이 사형, 가주께서 오셨습니다!« 위류는 황급히 차를 세우고 내린 뒤 차를 막은 사람에게 말했다.

이 사람이 바로 위이로, 위가 제자들 가운데 가장 강한 존재였다. 위가 노조를 제외하면 두 번째로 천계에 오른 고수였다! 비록 천계 초기에 불과했지만 이미 정상급 실력자였다.

그러나 그런 그도 차 안에 위샤오천이 있다는 말을 듣자 즉시 표정을 바로잡고 차를 향해 포권을 하며 말했다. »가주께서 오신 줄 몰랐습니다. 무례를 용서해 주십시오!«

»괜찮네. 아버님의 안위를 지키며 맡은 바를 다하니 기쁘구나!« 이때 위샤오천도 차에서 내려 위이를 향해 고개를 끄덕였다.

이 점만 보아도 은거 위가가 은거 자오가와는 완전히 다름을 알 수 있었다. 은거 위가에서 위샤오천의 지위는 이미 가문을 완전히 장악한 수준에 이르렀다. 위가 노조는 폐관 이후 가문 일에 거의 관여하지 않았고, 위이 같은 고수조차 위샤오천에게 공손했기 때문이다.

»당연히 해야 할 일입니다.« 위이가 황급히 말했다.

»아버님께서 폐관 중이신가? 중요한 일로 뵈어야겠네.« 위샤오천이 물었다.

»노조께서는 어제 막 출관하셨고 아직 다시 폐관하지 않으셨습니다. 가주님, 이쪽으로 드시지요!« 위이는 듣고는 청하는 손짓을 했다.

»가주님, 저는 여기서 기다리겠습니다.« 위류는 규율을 알고 있었다. 위 노인이 수련하는 봉우리는 위가 직계 자제와 위이만이 가까이할 수 있었기에, 그는 당연히 따라가지 않았다.

위샤오천은 고개를 끄덕이고 위이를 따라 앞으로 걸어갔다. 산동굴 같은 곳에 들어섰는데, 입구는 지문 비밀번호 자물쇠로 조종되는 돌문이었다.

위가의 가주인 위샤오천은 당연히 비밀번호를 알고 있었다. 비밀번호를 입력한 뒤 익숙하게 안으로 들어갔다. 동굴 바깥은 별로 눈에 띄지 않았지만, 들어가 보니 그 안은 전혀 다른 세상이었다!

안의 시설은 무척 정교하게 꾸며져 있어 다소 고풍스러운 느낌을 주었다.

익숙하게 가장 안쪽 방까지 들어갔다. 그곳이 바로 위샤오천의 아버지인 위가 노조의 거처였다.

위가 노조는 진작 바깥 동정을 알아챘다. 천계 고수는 보통 사람과는 비교할 수 없었기에, 발소리만으로도 아들 위샤오천이 온 것을 확정할 수 있었다.

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