제1812장 아직 떠나지 않았다

그녀는 자신의 진심이 반드시 태상장로와 곡주를 감동시킬 수 있으리라 굳게 믿었다……

»윤윤 언니…… 괜찮아?« 선우서는 얼마 지나지 않아 차에서 내려 탕윤의 상태를 살폈다. 그녀는 탕윤이 얼어 죽을까 봐 두려웠다! 이 얼음과 눈의 세상에서 평범한 사람이 어떻게 견딜 수 있겠는가?

»괜찮아……« 탕윤의 목소리는 다소 약했지만, 단호했다.

»어휴, 이렇게 추운데…… 견딜 수 있겠어?« 샤오수는 다소 망설이며 물었다.

»괜찮아, 내가 말했잖아, 나는 추위에 강한 편이라고…… 예전에 단층집에 살았는데, 집 안도 겨울에는 꽤 추웠어, 하하……« 탕윤은 쓴웃음을 지었다. 그녀는 확실히 꽤 얼어붙어 온몸이 조금 뻣뻣해졌다. 특히 오랫동안 이곳에 무릎을 꿇고 있자니 보통 사람이라면 견디기 힘들 일이었다. 탕윤이 추위에 강하다 한들 이런 혹한 속에서 어찌 편안할 수 있겠는가?

샤오수는 차 안에서 위소 때문에 덥다 못해 힘들었지만, 차에서 내리자 처음엔 괜찮다가 시간이 좀 지나자 견디기 어려워졌다. »윤윤 언니, 나는 이제 돌아갈게, 몸조심해, 도저히 못 견디겠으면 우리 다른 방법을 생각해 보자……«

»응……« 탕윤은 이를 악물고 깊게 숨을 들이쉬며 마음속으로 조용히 말했다. 위소, 나는 할 수 있어! 그동안 나는 너를 위해 아무것도 해 주지 못했어, 이번에야말로 자랑스럽게 너에게 말할 수 있어, 나는 강한 여자애라고……

선우서는 차로 돌아와 고몽요의 눈이 축축한 것을 보고 말했다. »야오야오 언니, 윤윤 언니가 이대로 계속 있다가 얼어 죽는 거 아니야?«

»재수 없는 소리, 함부로 말하지 마.« 고몽요가 샤오수를 흘겨보았다.

샤오수는 깜짝 놀라 얼른 입을 막고는 서둘러 말을 고쳤다. »아니야 아니야, 예언서가 다시 예언해야겠어, 윤윤 언니는 얼어 죽기는커녕, 얼면 얼수록 더 강해질 거야……«

»……« 고몽요는 어이가 없었다. 얼면 얼수록 더 강해진다고? 이게 무슨 논리인가?

설곡 안에서 장장로는 순곡**의 보고를 듣고 다소 난처한 듯 한숨을 쉬었다. 그는 이달의 당번 장로라 곡 안의 크고 작은 일을 모두 주관했기에 탕윤의 상황도 훤히 알고 있었다.

장장로는 순곡**에게 탕윤 일행을 내쫓으라고 하지는 않았지만, 그래도 걱정이 되었고, 잠시 망설이다가 결국 태상장로의 방으로 걸음을 옮겼다.

공교롭게도 태상장로의 방에는 설리가 있었고, 장장로는 서둘러 하나하나 예를 갖추었다.

»장장로, 이 늙은이에게 무슨 일로 왔는가?« 태상장로가 고개를 끄덕이며 물었다. 장장로가 이곳에 왔다면 당연히 태상장로인 자신을 찾은 것이지, 설리를 찾은 것은 아니었다.

»태상장로, 그 탕윤이라는 아이가 아직도 설곡 산문 앞에 무릎을 꿇고 있습니다……« 장장로는 여기까지 말하다 잠시 망설이며 말했다. »그래도 어쨌든 얼음궁 빙당궁주의 누이인데, 우리 설곡에서 무슨 일이라도 생긴다면 우리 설곡도 책임을 면하기 어렵지 않습니까?«

»장장로, 그대는 당번 장로이고, 설곡 순곡 일은 그대가 책임지고 있으니, 그곳에 있는 것을 보았다면 어찌 떠나가게 하지 않았는가?« 태상장로가 도리어 되물었다.

»이……« 장장로는 얼굴이 붉어졌다. 그는 마음이 선한지라 이 아이들이 쉽지 않음을 알아보고 한몫 도와주려 했기에 태상장로에게 말한 것이었는데, 태상장로가 그의 속내를 꿰뚫어 보았으리라고는 생각지 못했다. 그래도 장장로는 말했다. »태상장로, 그 아이는 산문 바깥에 꿇어앉아 있습니다. 그곳은 엄밀히 말해 우리 설곡의 영역이라고 할 수 없고, 또 설곡 조훈에 평범한 사람에게 손을 대지 말라고 되어 있습니다. 그 탕윤은 **자가 아니니, 제가 억지로 쫓아내기도 곤란했습니다……«

»그렇다면, 그대도 말했듯 그곳은 우리 설곡의 영역이 아니니, 평범한 사람이 그곳에서 자살하려 한다 한들 우리 설곡과 무슨 상관인가?« 태상장로가 냉랭하게 말했다. »언제 그 아이가 얼어 죽거든 그때 다시 와서 보고하도록 하게!«

»예…… 그럼 장모는 먼저 일을 보러 가겠습니다……« 장장로는 다소 난처하게 쓴웃음을 짓고는 몸을 돌려 나갔다.

장장로가 떠난 뒤에야 설리는 눈썹을 찡그리며 말했다. »태상장로, 빙당 그 계집아이가 우리 설곡의 제안을 거절하기는 했지만, 정말 그 누이가 이곳에서 얼어 죽는다면 좀 곤란하지 않을까요?«

»그 아이도 바보가 아니니, 사람을 구하러 왔다면서 어찌 목숨을 하나 더 걸겠는가?« 태상장로가 담담하게 말했다. »평범한 사람이 하루 낮밤을 버틴 것도 대단한 일이지. 하지만 두고 보게, 정말 죽고 싶지 않다면 내일은 반드시 떠날 것이고, 만약 정말 죽고 싶어 내일도 떠나지 않는다면, 그때는 이 늙은이가 그들을 보내 주겠네!«

»예!« 설리가 고개를 끄덕였다.

보통 사람이라면 얼음과 눈 속에서 하루 낮과 두 밤을 얼면 얼음덩어리가 되고 말았을 터였다. 그러나 탕윤은 다소 괴로울 뿐 별다른 지장이 없는 듯했다!

»정말 신기하네!« 선우서는 방금 탕윤에게 압축건빵과 생수를 풀어 주고 차로 돌아와 혀를 차며 감탄했다. »윤윤 언니는 역시 안 죽었어, 예언서의 예언이 성공했어!«

»신기하다고? 나는 너도 꽤 신기하다고 생각하는데, 이렇게 여러 날이 지나도록 데워 죽지도 않았으니……« 고몽요는 이제 놀랄 것도 없었다. 위소가 별장에 온 이후로 겪은 기이한 일이 너무 많았다. 우선 풍소소의 음한 체질, 그다음 열을 전도하는 괴짜 샤오수, 이제는 추위를 견디는 탕윤……

»어, 그러네!« 선우서가 고개를 끄덕였다.

장장로는 순곡**의 보고를 통해 탕윤이 여전히 물을 마시고 음식을 먹을 수 있다는 말을 듣고 놀라면서도 속으로 은근히 신기하게 여겼다. 그래도 탕윤이 죽지 않았으니 그는 마침내 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.

그러나 어제 태상장로가 한 말이 떠올라, 장장로는 감히 그 노인家的을 다시 찾아가 귀찮게 하지 않았다!

설곡의 문규는 엄격했다. 장장로는 같은 일로 태상장로를 번거롭게 하고 싶지 않았다. 태상장로가 탕윤이 언제 죽으면 그때 와서 보고하라고 했으니, 장장로가 어찌 그 전에 감히 태상장로를 찾아갈 수 있겠는가?

곡 안에 다른 큰일이 있어 태상장로에게 보고하러 가는 김에 이 일을 곁들여 말하는 것 정도라면 괜찮겠지만.

»장장로, 탕윤이 아직 떠나지 않고 여전히 산문 앞에 무릎을 꿇고 있습니다!« 한 순곡**이 정례 보고를 하면서 당번 장로인 장장로에게 말했다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.