제1872장 갑작스러운 변고

그 말을 남기고 강조명은 몸을 돌려 자리를 떴다.

강신의는 한숨을 내쉬었고, 안색은 갈수록 무거워졌다.

»할아버지, 조명이 말은 듣지 마세요. 분명 전에 충격을 받아서 그런 거예요. 시간이 좀 지나면 괜찮아질 겁니다!« 강조룡은 강조명이 이 꼴이 된 것이 몹시 반가웠다. 강조명이 계속 이렇게 무기력하게 지낸다면, 자신이 다시 소가주 후계자가 되는 날이 올 것이었다.

»귀풍, 조룡아, 너희는 발표회에 가서 보거라. 위소와 뚱보 라이가 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 말이다!« 강신의는 마음이 몹시 어수선한 듯 말했다. »우리가 경계해야 할 것들이 있으니……«

»예……« 강귀풍과 강조룡은 탐탁지 않게 대답했다. 지금 강가의 제품 판매는 나날이 치솟고 있었고, 그들은 관대부 약업이 무슨 반격의 수단을 가질 거라고는 생각하지 않았다!

물론, 그들은 생각해 본 적이 있었던가. 당초 관대부 약업 역시 나날이 치솟고 있었고, 그 또한 순식간에 파산의 길로 접어들었지 않았던가?

신제품 발표회에서 각 언론의 예상을 깨고, 뚱보 라이는 몇 가지 신제품을 내놓았다. 모든 제품이 강신의 제약 회사와 일일이 대응되었는데, 다만 이전의 창상약 대판촉을 제외하고는 강신의 제약 회사와 비슷한 가격으로 내려갔으나 여전히 조금 비쌌고, 다른 제품들은 오히려 강신의 제약 회사 제품보다 꽤나 비쌌다!

이에 자리한 모든 언론과 구경꾼들은 눈이 휘둥그레졌다! 이렇게 비싼 가격에 비슷한 제품이라니, 관대부 약업이 어떻게 강신의 제약 그룹과 경쟁할 수 있단 말인가? 전혀 아무런 우위도 없었다!

물론 많은 이들이 이미 알아차렸듯, 강신의 금창약은 예전만큼 효과가 좋지 않았지만 값이 싼 것이 장점이었다! 관대부 약업의 창상약은 효능이 좋으나 값이 비쌌으니, 비교하자면 대부분은 차선책을 택할 터였다!

관대부 약업의 창상약 역시 판촉을 했지만 하나 사면 하나를 주는 방식이어서, 구십구 위안에 두 병, 한 병에 사십구 위안 오 전꼴이었다. 반면 강신의 금창약은 구십구 위안에 두 병을 더 주니, 계산해 보면 한 병에 삼십삼 위안꼴이었다!

비교하자면 관대부 약업에는 우위를 지닌 제품이 하나도 없었다! 굳이 말하자면, 창상약은 만약 예전과 같은 효과였다면 일부는 조금 비싼 관대부 창상약을 택했을지도 모른다. 하지만 다른 제품들은 어떠한가?

대스타 허시람이 모델로 나섰지만, 아주 충실한 팬이 아닌 이상 누가 더 비싼 관대부 약업의 제품을 살까? 돈이 없어서가 아니라, 굳이 더 돈을 쓸 필요가 없기 때문이다!

»흥, 무슨 묘기를 부릴 수 있나 했더니, 아버지가 쓸데없는 걱정을 하신 모양이군!« 인파 속에 서 있던 강귀풍이 냉랭하게 웃으며 강조룡에게 말했다. »앵무새처럼 흉내만 낼 줄 알고 혁신은 모르는 데다 값은 터무니없이 비싸니, 이걸로 우리 강가를 이긴다면 그게 더 이상한 일이지!«

»그러게 말이야. 강조명이 하루 종일 무슨 걱정을 그렇게 하는지 모르겠어. 위소가 찾아올 작정이었다면 진작 찾아왔겠지, 어찌 여태까지 기다리겠나? 고씨 그룹을 봐, 안가가 삼킨 만큼 토해 냈잖아. 이 관대부 약업의 기동 자금도 어쩌면 안가가 위소에게 배상해 준 것일지도 몰라.« 말하자면 강조룡의 예측은 꽤나 정확했다. 한마디로 정곡을 찌른 셈이었다.

»그게 무슨 소용이야? 가자, 돌아가자. 허시람의 팬 말고는 아무도 그들의 제품을 사지 않을 거야.« 강귀풍이 말했다.

그러나 두 사람이 막 떠나려 할 때, 뚱보 라이의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. »신제품 발표회는 여기서 끝입니다. 하지만 허시람 씨의 노래에 앞서, 저는 여기서 업계의 한 브랜드가 저지른 몰염치한 행태를 꼬집고자 합니다!«

»와아—« 자리한 각 언론은 이 소식을 듣자마자 순식간에 들끓었다. 발표회 전체에서 그들이 가장 흥미를 느낀 것은 단연 뚱보 라이의 이 한마디였다. 앞서 관대부 약업의 제품은 아무런 경쟁력도 없어서, 그들은 이번 발표회가 몹시 실패했다고 느꼈었다.

그러나 이 순간이야말로 핵심이라는 것을 미처 몰랐다!

강귀풍은 눈꺼풀이 저릿하게 떨리며 걸음을 멈췄다! 현재 업계에서 관대부 약업과 경쟁할 수 있는 곳은 오직 강신의 제약 그룹뿐이었다. 그들이 폭로를 하려 한다면, 당연히 강신의 제약 그룹과 관련된 일을 폭로할 터였다.

»아버지, 우리 남아서 저들이 뭐라고 하는지 들어 봅시다!« 강조룡이 냉소하며 말했다. »저들이 함부로 지껄이면 우리는 명예 훼손으로 고소할 수 있습니다!«

그때 뚱보 라이는 권위 있는 기관의 검사 보고서 한 부를 꺼내 들고는 거침없이 말을 이어 갔다!

그는 그 브랜드가 어떤 브랜드인지 분명히 밝히지는 않았지만, 겨냥한 제품인 ‘금창약 정장판’, ‘백통소제’, ‘다이어트약’은 모두 강신의 제약 회사의 간판 제품이었다. 이제 그것을 꺼내 이야기하니, 눈치 있는 사람이라면 누구를 가리키는지 알 수 있었다!

뚱보 라이가 이 약물들에 함유된 화학 성분과 다이어트약의 위해성을 정확무오하게 지적하자, 강귀풍과 강조룡의 안색이 순식간에 변했다!

‘금창약 정장판’과 ‘백통소제’에 든 화학 성분은 그들도 알고 있었다. 특히 강조룡은 연구 개발과 생산 전체를 맡고 있었으므로 이 두 약물에 낯설지 않았다. 다만 호르몬과 아미노피린은 규정 위반 약물이 아니어서, 설령 첨가했다 하더라도 기껏해야 숨긴 것에 불과했다. 그러나 그 ‘다이어트약’은 그야말로 사람을 해치는 물건이었다!

하지만 이 처방은 은밀히 우가에서 건네준 것이었고, 강가 사람들 중 그 처방의 약리와 약성을 알아볼 수 있는 이는 아무도 없었다. 강조룡이 비록 이 방면의 전문가였지만 역시 그 안의 약리와 약성을 알아보지 못했다. 이런 때에 갑자기 뚱보 라이에게 폭로당하자, 두 사람의 얼굴은 순식간에 파랗게 질렸다!

앞서 ‘금창약 정장판’과 ‘백통소제’가 초래한 부정적 영향은 비교적 수습하기 쉬웠다. 결국 호르몬이라는 물질도 잘만 쓰면 병을 고치는 것이었고, 아미노피린 역시 진통제와 감기약에도 함유된 화학 물질이었으니까.

그러나 그 ‘다이어트약’은 그야말로 강가의 목숨줄을 끊는 것이었다! 뚱보 라이의 말이 사실이라면, 강신의 제약 그룹은 전례 없는 압박에 직면할 터였다! 약을 사는 사람이라면 누구나 첫인상부터 거부할 것이고, 강신의 제약 그룹의 약이 아무리 싸다 한들 소비자들은 인정하지 않을 터였다. 사람들은 돈을 내고 병을 고치러 온 것이지, 돈을 내고 죽음을 자초하러 온 것이 아니니까.

뚱보 라이가 다이어트약의 부작용을 설명하자, 객석 전체가 들끓었다. 언론들은 대특종 대폭로를 찾아냈다는 듯했고, 구경하던 군중 중에는 자신이 강신의 다이어트약을 쓰는 이도, 친지가 쓰는 이도 있었는데, 이제 모두가 강신의 몰염치를 소리 높여 꾸짖었다!

이런 사람을 해치는 물건을 만들어 내다니, 장기간 복용하면 그야말로 만성 독약이 아니고 무엇이란 말인가?

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