제2831장 낚싯바늘에 걸리다

«잘했어, 소순결. 이번엔 큰 노새가 오지 않았는데도 네가 혼자서 제대로 해내는구나. 이 량 총재 노릇, 제법 그럴듯하게 꾸며 냈어!» 안건문이 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.

«하하, 모두 문소님의 가르침 덕분입니다. 게다가 최면술사가 곁에서 거들어 주지 않았다면 유천려도 이렇게 쉽게 낚싯바늘에 걸리지는 않았을 겁니다. 최소한 담배에 대해서 의심은 품었어야죠……» 량 총재, 즉 소순결이 공손하게 말했다.

«음, 가 보게. 오늘부터 우리 계획의 첫 단계를 시작하는 거야.» 안건문이 소순결에게 말했다.

«예, 문소님.» 소순결이 대답하고는 최면술사와 함께 유천려의 회사로 향했다.

안건문은 두 사람의 뒷모습을 바라보며 입꼬리에 서늘한 미소를 그렸다. 위소는 지금 동해시에 없고, 이곳은 연경시이니, 위소에게 하늘 같은 재주가 있다 한들 이 일이 자신의 배후 조종이라는 것을 절대 짐작하지 못할 터였다.

소순결과 최면술사는 함께 유천려의 회사에 도착했고, 유천려는 기다리지 못해 회사의 접견실에서 두 사람을 맞아들였다.

«량 총재, 최 비서, 어서 오시오!» 유천려는 담배 생각에 안절부절못할 지경이었다. 그의 눈은 최면술사 손에 든 종이 봉투로 향했지만, 물어보고 싶으면서도 좀체 면이 서지 않았다.

«유 총재님, 죄송합니다. 이 담배가 마지막 한 보루밖에 남지 않았습니다. 이게 이렇게 인기를 끌 줄은 저도 몰랐습니다. 제 오랜 친구 몇 명이 하나씩 가져가는 바람에 거의 다 나눠졌거든요. 총재님께서 받으시는 양이 그래도 많은 편입니다. 다른 분들은 한 보루씩밖에 못 받았어요.» 소순결이 양손을 펼치며 어쩔 수 없다는 얼굴로 말했다.

«량 총재, 그럼 그 마지막 한 보루는……» 유천려는 담배 생각을 도저히 참을 수 없었다. 그는 전에도 담배를 피기는 했지만 이처럼 의존하게 된 적은 없었다. 이번에는 달랐다. 마음속으로 이상하다는 생각이 들기는 했으나, 그것은 곧 담배 생각에 밀려 뒷전으로 사라졌다.

«가져왔습니다, 유 총재님. 우선 일 이야기부터 할까요? 걱정 마십시오. 담배는 마지막에 틀림없이 총재님께 드릴 테니, 조금만 기다리셔도 되지 않습니까?» 소순결이 웃으며 유천려의 어깨를 두드려 말했다.

«이…… 좋습니다!» 유천려는 속으로 생각했다. 내가 어찌 조금만 기다리겠는가? 미칠 지경인데! 그러나 이런 말은 차마 꺼낼 수 없었다. 당당한 그룹 총재가 어찌 이런 말을 할 수 있겠는가. 웃음거리가 될 뿐이었다. 그래서 유천려는 담배 생각이 하늘을 찌르는데도 굳이 참으며 앉으라는 손짓을 했다. «량 총재, 최 비서, 앉으십시오. 이번에는 무슨 일로 찾아오신 것인지 모르겠군요?»

«유 총재님, 이번에는 총재님과 사업 한 건을 상의하고자 찾아왔습니다.» 소순결이 말했다.

«사업이요?» 유천려가 잠시 멍해졌다가 기이하다는 듯 물었다. «량 총재, 우리는 얼마 전에 방금 계약을 체결하지 않았습니까? 사업 이야기는 다 끝난 것 아닙니까? 어찌 또 사업 이야기를 하신단 말입니까?»

«하하, 앞서 약재 구매 건은 약재 구매일 뿐이고 이것과는 필연적인 관계가 없습니다.» 소순결이 손을 저으며 말했다. «사실 이것도 제가 방금 발견한 상업적 기회인데, 유 총재님께도 이득이 되는 일입니다!»

«아? 나에게도 이득이 된다고? 그게 무슨 사업입니까?» 유천려가 다소 의아한 얼굴로 물었다.

«이렇습니다. 이번에 제가 이곳에 온 것은 본래 귀사와 약재 사업 계약을 체결하기 위해서였습니다. 그런데 동시에 다른 상업적 기회를 발견했으니, 바로 저희 쪽의 특제 담배가 이곳에서 큰 인기를 끌고 있다는 점입니다. 제 오랜 친구들이 대부분 맛을 본 뒤에 또 찾더군요. 유 총재님께서는 직접 겪으신 분이시니, 이 담배를 얼마에 팔면 받아들이실 수 있겠습니까?» 소순결이 물었다.

«나 말입니까?» 유천려가 잠시 멍해졌다가 말했다. «터무니없이 비싸지만 않다면 나도 감당할 수 있습니다. 어쨌든 지금의 내 지위라면 아무리 비싼 담배라도 살 수 있으니까요.»

«바로 그겁니다. 유 총재님께서 그렇게 말씀하시니, 제 주변의 돈 많은 친구들도 마찬가지로 생각하지 않겠습니까? 제가 이 담배를 대량으로 수입해 온다면 부유층 사이에서 대히트를 칠 겁니다.» 소순결이 말했다. «공급이 수요를 따라가지 못한다고 해도 과언이 아닐 겁니다!»

«그야 그렇겠지요. 량 총재, 이 사업을 하시겠다면 저는 전적으로 찬성합니다. 제가 바로 총재님의 고객 가운데 한 사람이 되겠습니다!» 유천려가 말했다.

«유 총재님, 저도 정말로 이 사업을 하고 싶습니다. 다만 총재님과 협력하고자 합니다.» 소순결이 말을 이었다. «아시다시피 저희 회사는 방금 귀사와 약재 구매 계약을 체결했습니다. 그러나 귀사는 계약금만 지급하셨고, 전체 대금은 물건을 본 뒤에야 물건과 돈을 맞바꾸는 방식으로 치르십니다. 반면 저희 회사는 대량의 현금을 미리 대어 약재를 사들여야 하고, 귀사에서 결산해 주신 뒤에야 자금을 다시 돌릴 수 있습니다. 그러니 제 손에 쥔 자금 흐름이 쪼들릴 수밖에 없습니다. 이것이 제가 유 총재님을 찾아온 이유이기도 합니다. 이제 이해가 되시지요?»

«아? 알겠습니다. 그런 사연이 있었군요.» 유천려가 고개를 끄덕였다. 량 총재의 말도 일리가 있었다. 확실히 그 회사는 대량의 현금을 묶어 약재를 사들여야 하지만, 대금을 돌려받으려면 물건을 인도한 뒤에야 결산해 줄 수 있으니, 그렇게 되면 다른 사업을 벌일 여유 자금이 없는 것도 당연했다.

그러나 이는 어쨌든 한 번도 접해 보지 못한 업종이었다. 유천려라는 사람은 보수적으로 경영하는 유형이라 개척 정신이 없었기에, 이 대목에서 어쩔 수 없이 다소 망설이게 되었다.

«유 총재님, 이건 아주 전망이 좋은 사업입니다. 저희 량 총재께서 누구도 찾지 않고 오직 총재님만 찾아온 것도, 사실은 익힌 거래가 새 거래보다 낫고, 우리 두 회사가 이미 협력 관계에 있어 다른 일을 할 때도 서로 신뢰할 수 있기 때문입니다.» 이때 최면술사가 입을 열어 갑자기 유천려에게 말했다.

«아?» 유천려가 잠시 멍해졌다. 그의 눈에 어린 망설임은 단번에 결연함으로 바뀌었다. 다만 그 자신도 그 변화를 알아차리지 못했다. «그럼 이 담배 사업의 이윤은 얼마나 됩니까?»

«이백 퍼센트입니다.» 소순결이 손가락 두 개를 펴 보이며 말했다. «유 총재님께서 천만을 투자하시면 이천만의 수익을 얻으시는 겁니다!»

«그렇게나 많이요?» 유천려가 눈을 크게 떴다. 이 물건이 이렇게 빨리 돈을 벌어다 줄 줄은 생각지도 못했다. 마음이 다소 흔들렸으나, 그래도 물었다. «그런데 담배를 수입하려면 꽤 번거롭지 않겠습니까? 수속 같은 것도 상당히 복잡할 텐데, 제 힘으로도 해낼 수 있다고 장담하기 어렵지 않습니까?»

«허허, 무슨 수속을 밟습니까?» 소순결이 손을 저었다. «정식으로 수입해서 어찌 이렇게 큰 이윤이 남겠습니까?»

«그럼 량 총재의 말씀은……» 유천려가 마음속으로 깜짝 놀라 서둘러 물었다. (계속)

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