A consciência de Su Yan flutuava no Rio do Céu. Não sabia que o Campo de Luz Semeia o Dao tinha chocado o sino. Simplesmente cultivava, seguindo o instinto.
As sementes do Dao entravam no seu corpo, elevando o seu poder de forma constante.
Olhou para cima. O rio cortava através de cordilheiras que se erguiam como uma espinha: claras em primeiro plano, desvanecendo-se na névoa ao longe. Cada montanha era meio lótus, camada sobre camada, coincidindo com a sua própria coluna vertebral.
Era a primeira vez que entrava no Passo do Cóxis desde que alcançara a etapa de Romper Portas. Pela primeira vez, sentiu as mudanças yin-yang e regulou os seus órgãos internos.
Agora podia sentir a sua alma. Tinha estrutura, como o seu corpo físico. *Isto deve ser o que chamam 'conhecer a vida e a morte'.*
"Passo a passo", pensou. "Sobe cada céu. Sem pressas."
Quando o sol ascendeu, pararam. Os Demônios Touro transformaram-se em gado negro e pastaram, movendo as caudas para espantar moscas.
Su Yan tomou o pequeno-almoço e reflectiu. Faltavam-lhe artes marciais adequadas. As artes da Serpente Ba e do Dragão-Serpente tinham formas de combate, mas adaptavam-se melhor a cultivadores yao como Yuan Qi. As imagens do dao ilustradas nos textos estavam limitadas pela compreensão dos seus autores.
Su Yan praticou na mesma. Dominou as Oito Formas da Serpente Ba e as Seis Formas do Despertar do Dragão-Serpente, depois abanou a cabeça. "Limitado."
Yuan Qi celebrou internamente. *Finalmente, algo que A-Yan não domina!*
Então Su Yan libertou o seu qi. A névoa remoinhou-se atrás dele, e uma cabeça de serpente massiva emergiu: cornuda, escamosa, aterradora. A Serpente Ba enrolou-se à sua volta, viva e faminta.
Golpeou. A boca da serpente rasgou o ar, o vento destroçando o vale.
Muito mais forte que o Punho Demónio Titã-Boi. A Imagem do Dao da Serpente Ba deu aos seus golpes verdadeiro poder.
Ainda não era suficiente. A Arte do Reino Interior das Trinta e Seis Estrelas Celestiais da família Zhou superava isto.
*Por que o Imortal Nuo de branco tem métodos de Cultivadores de Qi?* perguntou-se Su Yan. As Cinco Montanhas Imortais de Órgãos do templo claramente tomaram emprestado do Reino do Silêncio Sutil.
*E por que a família Zhou e o submundo me caçam tão despiadadamente?*
Centenas tinham morrido desde que matou o deus da aldeia Jiangjia. Valeria um simples caçador de serpentes tanto custo?
"Sim", decidiu Su Yan. "Se não valesse a pena, teriam parado. Enviaram o Prefeito e o Juiz. Querem algo que tenho."
Olhou para as suas mãos. "Os meus métodos de Cultivadores de Qi. É isso."
Mas por que quereriam um sistema de cultivação descartado?
"Sino!" chamou Su Yan.
O sino voou para ele. Su Yan lançou uma pedra. "Consegues partir isto?"
O sino tiniu. A pedra permaneceu intacta. Yuan Qi rolou montanha abaixo.
"A minha pontaria falha desde a ferida", admitiu o sino.
"Não importa."
Su Yan queria que o sino abrisse o seu Segredo da Pílora de Barro. Mas se falhasse...
*Farei-o eu mesmo.*
Entrou no Reino do Silêncio Sutil e ascendeu com a sua imagem do dao da espada: um arco-íris de luz cortante. Através dos cinco órgãos, passando as Doze Torres de Histórias, cruzando a Piscina de Jade, sobre a Ponte do Espírito, além do sol e da lua, em direção ao mar do caos primordial.
Pairava ante o Ovo do Caos, a própria Pílora de Barro.
*Uma vez aberto, não se pode fechar. Se os dois sistemas não forem compatíveis...*
Riu. *Sou um caçador de serpentes sem amanhã. Por que hesitar?*
Impulsionou a imagem da espada contra o ovo.
Golpeou resistência, depois resplandeceu mais forte. A espada perfurou.
O caos agitou-se. Uma gruta celestial inundou o mar, inundando o corpo de Su Yan com energia vital.
Um poder fresco fluía através dele. O Segredo da Pílora de Barro: aberto.
Su Yan riu, extático.
A gruta celestial sentia-se como um membro. Podia movê-la, controlá-la.
*Se outros abrissem isto por mim, poderiam controlá-lo também.*
Franziu o sobrolho. O texto antigo dizia que precisavas de outros para abrir os teus segredos. Isso significava ceder o controlo.
Su Yan observou Yuan Qi a sarar na energia misteriosa da caverna. "Se a energia da caverna sara também Yuan Qi... significa que os Seis Segredos existem também nas bestas demónio?"