Ao sair da Casa de Leilões Mitel, Xiao Yan vagou por um bom tempo pelas redondezas, até finalmente encontrar um beco relatively isolado e se esgueirar para dentro.
Com movimentos ágeis, retirou o volumoso manto preto e murmurou baixinho: "Mestre, você quase me expôs."
"Heh heh heh, o que eu fiz não foi exatamente o que você queria mesmo?" A voz veio do anel preto antigo, carregada daquele tom zombeteiro característico de Yao Lao.
Xiao Yan sacudiu a cabeça com um suspiro, mas no fundo do coração, sentiu-se genuinamente culpado pelo pai. Em duas ocasiões, havia vindo ao leilão para vender medicamentos e, indiretamente, extorquido o próprio pai. Jogou o minto dentro de uma sarjeta e murmurou para si mesmo: "Algum dia vou encontrar uma hora para colaborar com o Clã Xiao. Pense nisso como uma espécie de compensação."
Segurando os materiais nos braços, guardou-os cuidadosamente dentro do casaco e saiu do beco com extrema cautela. Correu sem olhar para trás até chegar ao Clã Xiao.
Como Xiao Zhan e os demais ainda não haviam retornado, o clã encontrava-se incomumente vazio. Os guardas na entrada, ao verem o jovem senhor que havia conquistado grande prestígio dentro do clã novamente, não ousaram impedir seu acesso. Ao contrário, inclinaram-se com um sorriso cordial e o deixaram passar sem a menor restrição.
Com passos apressados, Xiao Yan entrou em seu quarto e retirou os materiais do casaco como se fossem relíquias inestimáveis. Colocou-os com delicadeza sobre a mesa.
*Erva Folha de Tinta* — uma planta inteiramente seca e amarelada, com cinco folhas negras como tinta fresca. Cada folha representava dez anos de crescimento, totalizando cinquenta anos.
A *Fruta de Saliva de Serpente* tinha a forma de uma esfera verde-jade, do tamanho de metade de um punho. Ao aproximá-la do nariz, emanava um aroma azedo e doce, peculiar. Esse fruto só crescia nos arredores dos ninhos de serpentes mágicas de Quinta Ordem — algo verdadeiramente raro. Por serem as serpentes de natureza Yin, a fruta carregava propriedades igualmente frias e yin, sendo amplamente usada em processos de refino para equilibrar ingredientes de características calorosas.
A *Erva Coletora de Espírito* não se diferenciava visualmente de uma erva comum, exceto pela ponta de seus talos, onde brilhava uma leve luminescência fluorescente. Quanto mais intenso o brilho, maior a concentração de energia pura em seu interior.
O *Núcleo Mágico* de Segunda Ordem de propriedade aquática possuía uma cor azul-celeste uniforme. Depositado sobre a mesa, sua umidade natural began a impregnar a superfície do madeira, uma prova inequívoca da riqueza de energia aquática contida em sua estrutura.
Com os olhos vasculhando cada material sobre a mesa, Xiao Yan mal continha sua impaciência.
"Mestre, todos os ingredientes estão prontos. Podemos começar a refinar, não é?"
"Que pressa é essa? Os ingredientes não vão fugir daqui. Mas o refino exige um ambiente de absoluta quietude. Ainda é cedo — se alguém nos interromper acidentalmente, o que acontecerá? Perder os materiais seria o menor dos problemas. E se eu for exposto?" A voz de Yao Lao saiu do anel com um tom claramente irritado. "Espere mais um pouco. Só refina de noite."
Xiao Yan franziu a testa e soltou um suspiro frustrado, resignando-se. Guardou os materiais com cuidado dentro de um armário no canto do quarto e deitou-se na cama, impaciente, aguardando a noite.
Após cerca de meia hora deitado, a porta de seu quarto foi abruptamente chutada para dentro com um estrondo metálico.
Pernas longas e elegantes entraram na sala com movimentos ágeis. Xiu Yu varreu o quarto com o olhar e, ao encontrar Xiao Yan — que fora acordado de sobressalto — soltou um "hm!" frio e desdenhoso.
"Ah, o jovem senhor precisa de um convite pessoal para vir comer?"
A voz repentina sacudiu Xiao Yan de seu torpor como uma descarga elétrica. Sentou-se na cama de uma só vez, os olhos ainda embaçados de sono, e fitou Xiu Yu — que permanecia no centro do quarto, braços cruzados sobre o peito generoso, expressão desafiadora.
Durante um longo momento, seus olhos se encontraram.
E então, a realidade despertou em seu cérebro como um trovão: *Meu Deus, meu Deus! Ainda bem que não deixei o mestre refinar antes! Esta mulher idiota — se tivesse interrompido o processo do refino…*
Apenas pensar nas consequências de uma interrupção durante a refinação fez um calafrio percorrer sua espinha. Xiao Yan engoliu saliva com dificuldade e seus olhos se encheram de indignação.
O canto de sua boca tremeu. Xiao Yan respirou fundo e, em um instante, o medo que sentira se transformou em fúria incontrolável.
"Idiota! Você não sabe o que é respeito? Não sabe bater na porta? É uma completa idiota — idiota sem educação!"
Xiu Yu ficou paralisada, boquiabita, ao ver pela primeira vez Xiao Yan completamente furioso diante de si. Mas ao processar as palavras do rapaz, seu rosto se tornou pálido de raiva.
Mordendo os dentes com força, ela avançou em direção à cama com passos determinados, pernas longas cortando o ar com precisão.
"Pequeno desavergonhado! Você acha que pode me xingar só porque eu chutei sua porta? Vou chutá-la todo dia, se quiser!"
Olhando para Xiu Yu que vinha em direção a ele com a intenção clara de dar uma lição, Xiao Yan franziu os sobrrolhos e ergueu a mão direita — cerrando os dedos em um gesto repentino.
**"Palma de Sucção!"**
Uma força absurda explodiu da palma de sua mão. Xiu Yu, que estava a meio caminho da beira da cama, inclinou-se inesperadamente para frente — puxada pela força centrípeta — e caiu diretamente sobre Xiao Yan, os dois se chocando na superfície da cama.
Desde que alcançara o nono estágio de Dou Qi, o poder da Palma de Sucção de Xiao Yan havia aumentado consideravelmente. Antes, fazer puxar o peso de uma pessoa inteira não seria nem de longe tão fácil.
Xiao Yan também ficou surpreso com o aumento súbito de força, mas aquela surpresa foi imediatamente eclipsada por sua fúria.
Com um grito baixo, virou seu corpo e pressionou as pernas longas de Xiu Yu para baixo, imobilizando-a. Em seguida, sentou-se com toda a força sobre seu ventre liso e firme, inclinando o corpo para frente e prendendo ambas as mãos dela com suas próprias mãos.
Sequem por segunda vez sendo imobilizada em uma posição tão humilhante por Xiao Yan, a cabeça de Xiu Yu girou. Depois de alguns instantes, uma cor avermelhada voluptuosa cobriu seu rosto, e ela começou a lutar com vigor, mordendo os dentes com fúria.
"Pequeno desavergonhado! Me solta agora!"
Xiao Yan segurava as mãos dela com firmeza, mas a força surpreendente do estranhamento de Xiu Yu o deixou ofegante. Após um breve impasse, ele de repente a soltou, mas numa fração de segundo, agarrou seu pulso e girou-a — virando-a de costas.
Virando-se, as costas de Xiu Yu se expuseram — uma linhagem suave como jade — e sua traseira arredondada e pernas longas e elegantes desenharam uma curva sensualmente tentadora.
Xiao Yan não tinha tempo para apreciar aquela forma perfeita. Com os dentes cerrados e a fúria intacta, ergueu a mão e, sem hesitação, golpeou aquela traseira arredondada com toda a força disponível.
**"PLACK!"**
O som cristalino, carregado de um quê de intimidade ambígua, ecoou lentamente pelo quarto silencioso.
"Isso é para aprender a nunca mais entrar sem bater!", gritou Xiao Yan, a palma ainda vibrando depois do impacto.