Ele examinou discretamente Xu Qi'an, notando seu corpo tenso e sorriso forçado. Ofereceu algum consolo: "Estou apenas seguindo ordens para trazê-lo de volta para interrogatório. Não conheço os detalhes. Mas, receba dinheiro de outros e resolva seus problemas. Quando chegar ao yamen, lembre-se de uma coisa: não esconda o que deve ser dito, e nunca diga o que não deve ser dito, mesmo sob tortura."
Maldita sea... Não sei eu também? Não vale trinta taels de prata. Que merda—isto não é diferente de dizer "o departamento relevante foi notificado" sem nenhuma sinceridade... Xu Qi'an realmente queria dar um tapa no homem de olhos entrecerrados até matá-lo, mas não se atreveu.
O carruaje passou por mercados movimentados e ruas longas, chegando ao yamen dos Vigilantes Noturnos na hora de Si.
Xu Qi'an saltou do carruaje e, sob a escolta de dois Vigilantes Noturnos, entrou neste yamen de fama imponente.
Seu escritório foi convertido de dois pátios de três entradas. Pavilhões imponentes se erguiam alto, e Vigilantes Noturnos com roupas negras e gongs de cobre amarrados a eles entravam e saíam. Suas expressões eram graves, sua aparência imponente.
Me pergunto se serei jogado na grande prisão dos Vigilantes Noturnos. Aquele lugar devora gente sem escupir os ossos... Vou esperar e ver por agora. Sou um cidadão cumpridor da lei—não cometi nenhum crime... Xu Qi'an respirou profundamente para acalmar seu coração inquieto.
Antes de muito, foi levado a um pequeno pátio.
Dois Vigilantes Noturnos montavam guarda na entrada do pátio. Após a entrega ser concluída, o homem de olhos entrecerrados parou na porta e sorriu. "Entre. Boa sorte."
Com isso, foi embora com seu companheiro de expressão solene.
Xu Qi'an foi levado para dentro. Dois Vigilantes Noturnos empurraram a porta de uma sala e disseram com tom neutro, "Entra."
Esta era uma sala de interrogatório. Vários instrumentos de tortura estavam dispostos nos cantos, e uma mesa longa vazia ficava no centro.
O funcionário responsável ainda não havia chegado.
Xu Qi'an não se atrevia a sentar na cadeira. Ficou de pé na sala, refletindo sobre por que os Vigilantes Noturnos o procuravam.
Mas antes que pudesse pensar mais, passos se aproximaram. Alguém entrou no pátio.
A porta se abriu e dois homens de meia-idade com gongs prateados bordados no peito entraram.
Os músculos de Xu Qi'an se tensaram instantaneamente enquanto examinava rapidamente os dois Plata Gongs. Para sua surpresa, reconheceu um deles.
O homem tinha um nariz alto, traços afilados e pupilas levemente claras—era de sangue metade Sul Bárbaro.
Era o mesmo Plata Gongs que Xu Qi'an havia encontrado na sala traseira do yamen durante o caso da prata fiscal.
"Encontrando-nos novamente." Li Yuchun assentiu, sem um fio de calor em seus olhos.
Os dois Plata Gongs se sentaram atrás da mesa, com expressões severas e olhares afiados examinando Xu Qi'an.
"Eu pergunto, você responde. Se mentir, usamos tortura." O Plata Gongs desconhecido falou com voz profunda.
"Sim..." O coração de Xu Qi'an afundou. Estes dois estavam olhando para ele como para um criminoso.
Li Yuchun franziu o cenho. "Antes de responder perguntas, ajeite suas roupas primeiro. Isso é o básico."
Xu Qi'an então percebeu que suas soltas estavam demasiadamente frouxas e assimétricas. Foi por ter manipulado secretamente suas notas de prata no carruaje.
Depois de arrumar suas roupas, a expressão de Li Yuchun se relaxou ligeiramente, como se tivesse se livrado de um peso.
O Plata Gongs desconhecido perguntou, "Você sabe que o instigador por trás do caso da prata fiscal era o ex Viceministro Zhou?"
Xu Qi'an respondeu sinceremente: "Ouvi a senhorita Caiwei da Escritório de Astronomia mencionar."
"E você sabe que o fato de Zhou Li persegui-lo também é por vingança?"
"Deduzi."
Xu Qi'an manteve firmemente em mente o aviso do jovem de olhos entrecerrados: nunca esconda o que deve ser dito. O dia em que os membros de bata branca da Escritório de Astronomia invadiram o Ministério da Justiça para resgatá-lo, foi testemunhado por todos presentes. Não fazia sentido negar.
Melhor admitir abertamente—isso pareceria magnânimo.
"Você sabia que Zhou Li queria colocá-lo à morte?"
"Eu sabia."
"Então, para evitar a retaliação da família Zhou, você sequestrou a filha ilegítima do Marquês Weiwu e culpos Zhou Li." Os olhos do Plata Gongs desconhecido brilharam com uma luz aguda.
Então é sobre isto... Xu Qi'an não mostrou nenhum pânico, até fingiu confusão e o alarme de ser acusado falsamente. "Este humilde não entende o que o senhor está dizendo."
"No dia em que a filha ilegítima do Marquês Weiwu foi sequestrada, você não estava de serviço no yamen do Condado Changle. Para onde foi?"
"Este humilde foi aos bairros de prazer ouvir música. Este humilde realmente descuidou de seus deveres—frequentemente escapava para os bairros de prazer."
Deste ponto, o Consta Wang e os outros escrivas podiam testemunhar, já que todos holgazaneavam da mesma maneira.
Além disso, o que isso importa para vocês, Vigilantes Noturnos, que eu, um rápido do Condado Changle, estivesse perdendo tempo nos bairros de prazer?
"Então como você explica o pase de entrada? Os registros do yamen mostram múltiplas vezes que você entrou na Cidade Interior." A voz de Li Yuchun era profunda.
"Este humilde é inocente!" Xu Qi'an abriu os olhos, defendendo-se agitadamente. "Este humilde nunca esteve na Cidade Interior, nunca obteve um pase de entrada do yamen."
Estão me armadilha. Cada vez que fui à Cidade Interior, fiz outra pessoa obter o pase por mim—meus rastros estão perfeitamente limpos... E a pessoa que encarreguei foi Yang Ling. O que isso tem a ver comigo, Xu Qi'an?
Os dois Plata Gongs interrogaram por um tempo, mas não conseguiram encontrar nenhuma pista nas palavras de Xu Qi'an.
Trocarem um olhar, aparentemente algo surpresos.
Quando se trata de técnicas de interrogatório, eu também sou profissional... Xu Qi'an soltou um suspiro de alívio. Sua mirada caiu sobre os instrumentos de tortura e seu coração se apertou de novo.
Li Yuchun suspirou. "Não está mal. Se não tivéssemos reunido a evidência com antecedência, poderíamos ter acreditado em você apenas com essa conversa."
Estão me armadilha de novo... e soando muito confiantes... A expressão de Xu Qi'an permaneceu em branco.
Como graduado da academia de polícia que trabalhou no departamento de polícia por vários anos, Xu Qi'an estava confiante de que poderia lidar com qualquer interrogatório. A menos que arrancassem uma confissão sob tortura—isso era outro assunto completamente diferente.
O Viceministro Zhou já havia caído do poder. Sem evidências, Xu Qi'an acreditava que os Vigilantes Noturnos não pressionariam demais.
O Plata Gongs desconhecido tirou um pequeno caderno de seu bolso, abriu, olhou para Xu Qi'an e leu dele:
"No primeiro dia do décimo mês, o dia Renxu, Xu Qi'an retornou da Academia Cervino e comprou dois grampos de ouro na Baoyi Pavilhão. Fiu seguido no caminho, suspeito de ser pessoas da residência Zhou.
"Naquela noite, afugentei o assassino da residência Zhou.
"No segundo dia do décimo mês, o dia Guihai, mudei as mulheres para a Academia Cervino para protegê-las.
"No quinto dia do décimo mês, o dia Bingyin, entrei na Cidade Interior e fui ao Burdel da Oficina. Fiquei uma noite no Pavilhão Sombra do Ameixeiro. 'Um Presente à Fragrância Flutuante' é suspeito de ter sido composto por Xu Qi'an.
"No sétimo dia do décimo mês, o dia Wuchen, conduzi um carruaje para colidir com a filha ilegítima do Marquês Weiwu e a sequestrei usando meios desconhecidos."
O Plata Gongs desconhecido fechou seu pequeno caderno e olhou para Xu Qi'an com expressão zombeteira, espirrando.
O corpo de Xu Qi'an esfriou polegada por polegada, como se faltasse roupa de abrigo no inverno rigoroso. Um calafrio percorreu lentamente seu corpo.
Os Vigilantes Noturnos estavam me seguindo... Começaram a me seguir no dia que fui à academia... Todos os meus esquemas destes dias foram observados pelos Vigilantes Noturnos... Estou acabado!
Por que os Vigilantes Noturnos me seguiriam? Sou apenas um pequeno funcionário de baixo nível. Isso não faz sentido... Xu Qián rugiu interiormente com fúria.
Sentiu um desespero abissal.
Enquadar um Viceministro, sequestrar a filha de um Marquês—estes dois crimes combinados eram suficientes para a execução de toda sua família.
Os grandes eruditos da Academia Cervino não podiam salvá-lo. Os membros de bata branca da Escritório de Astronomia não podiam salvá-lo. Ninguém podia salvá-lo!
Limpei meus rastros completamente, não deixando nenhuma evidência que pudesse condenar-me. Mas os Vigilantes Noturnos que me seguiram testificaram todo o meu plano... Os homens propõem, Deus dispõe.
O suor frio do tamanho de feijões brotou da testa de Xu Qi'an. Sob a mirada zombeteira e fria dos dois Plata Gongs, desceu lentamente por suas bochechas e pingou no chão.
Espere!
De repente notou um detalhe ilógico. Se os Vigilantes Noturnos haviam testemunhado tudo, por que não o expuseram?
Eles só precisavam entregar o caderno e Zhou Li seria exonerado. A faca pendurada sobre a família Xu, atrasada por um mês e meio, cairia de novo.
Por que esperar até que o Viceministro Zhou caísse do poder antes de convidá-lo aqui para "tomar chá"?
Xu Qi'an exalou um sopro turvo, junto com todas suas emoções negativas, e baixou a cabeça submissamente. "Este humilde confessa. Tudo foi obra deste humilde. Como os dois escolherem lidar com isso fica inteiramente a seu critério."
O Plata Gongs de expressão severa levantou uma sobrancelha e trocou um olhar com Li Yuchun. Ambos os homens sorriram.
"Muito esperto. Muito perspicaz." Li Yuchun sorriu. "Isso era apenas para testá-lo. Se você tivesse revelado qualquer falha durante o interrogatório, ou tivesse sido quebrado pela evidência irrefutável, o que te aguardaria seria o castigo real."
Fez uma pausa, sua expressão severa se suavizando em um sorriso ainda mais relaxado. "E agora, o que te aguarda é um convite dos Vigilantes Noturnos."
P.S.: Este capítulo foi revisado, portanto a atualização atrasou.