A gigantesca projeção celestial de Qi Jingchun, branca e etérea, sentava-se solenemente sobre o extremo norte do mapa do continente de Baoping.
O mar de nuvens rolava e descia lentamente, aproximando-se da cabeça de Qi Jingchun.
Qi Jingchun ergueu os olhos, o sorriso desprendido.
Do alto do mar de nuvens, uma voz solene ecoou: "Qi Jingchun, saiba que o Dao celestial é imparcial! Como discípulo do confucionismo, se você sente compaixão pela caverna-ceu Lízhu, isso é compreensível. Se arrepender-se agora, ainda há espaço."
Acompanhando as palavras daquele imortal celestial, parecia haver trovões percorrendo o oceano de nuvens. Os relâmpagos, passageiros e instantâneos, continuously se infiltravam pela base das nuvens.
Palavras que decretam a lei.
Outro imortal zombou: "Para que tanta conversa com esse leitor? Se quer fazer um feito que sustente o céu e a terra, primeiro deve passar pelo meu punho!"
Ao mesmo tempo, uma enorme mão dourada mergulhou no mar de nuvens, afastando as nuvens grossas e abrindo uma abertura. Uma coluna de luz caiu diante da projeção de Qi Jingchun.
Do oeste, ecoou um canto budista, e uma voz compassiva pronunciou: "Devoto Qi, com um pensamento de serenidade, transcenda instantaneamente o território do Buda."
Qi Jingchun disse com voz grave: "Após a grande matança de dragões, a cidadezinha desfrutou de três mil anos de grande sorte, com gerações de talentos extraordinários. Não passa de um expediente de gastar o futuro. Mas como foram quatro santos que estabeleceram as regras, e os primeiros cultivadores que escolheram se radicar na caverna-ceu Lízhu não apresentaram objeções, eu, Qi Jingchun, não tenho o direito de interferir. Agora que o Dao celestial quer suprimir este mundo — que venha! Se o preço for que eu, sozinho, assuma essa calamidade pela população da cidadezinha, o Dao celestial e as regras não terão caído em vão. Por que razão vocês me obstaculizam?"
Aquele imortal que abrira uma enorme abertura no mar de nuvens riu abertamente: "Hahaha, Qi Jingchun — você realmente não sabe a razão, ou faz-se de tolo?"
Não se sabe quando, Qi Jingchun já erguera uma mão, e a pérola que continha a pequena caverna-ceu estava envolvida em sua palma fechada.
Dentro da palma, dentro da caverna-ceu, sobre a cidadezinha, o dia tornara-se subitamente noite — uma mudança de luz misteriosa.
Nesse momento, aquela mão branca que protegia a caverna-ceu Lízhu parecia sofrer um ataque invisível vindo de todas as direções. Um chiado incessante ecoou. Sobre as costas da mão, faíscas brancas explodiam e floresciam continuamente, e "flocos de neve" — aparentemente pequenos como penas, mas na verdade grandes como montanhas — se desprendiam e caíam, antes de tocar o solo, dissipando-se em fumaça.
O imortal sentado alto na abertura do mar de nuvens riu zombeteiro: "Pouco leitor confuciano, rebelde contra o Dao celestial, sem saber o que pode! Vamos — eu primeiro brincarei um pouco com você!"
Se alguém olhasse de muito longe no continente de Baoping — e conseguisse enxergar através da formação de encobrimento criada pelos imortais em conjunto — divisaria uma cena grandiosa: da enorme abertura no mar de nuvens, apareceu primeiro um ponto preto descendo em linha reta. Depois, a ponta de uma lâmina. E finalmente, a forma inteira: uma espada voadora "diminuta" do tamanho do dedo de Qi Jingchun.
A primeira espada mal surgira quando a segunda apareceu, caindo de outro lugar. A terceira, a quarta, em sucessão, descendo do mar de nuvens celestial à terra — ao todo, doze espadas voadoras.
Em linha reta, suspensas no alto.
Como tropas de cavalaria em formação, com as rédeas apertadas — bastava uma ordem para carregar em frente e romper as linhas.
Acima do mar de nuvens, um gigante dourado, sentado de pernas cruzadas com a postura relaxada, abria os enormes olhos dourados. Os punhos apoiavam-se nos joelhos. O punho direito lentamente ergueu um dedo indicador e o flexionou.
Uma espada voadora disparou em direção ao braço esquerdo de Qi Jingchun — o que segurava a palma fechada.
A velocidade da espada era como um relâmpago. Em sua trajetória, estendia-se uma longa cauda de nuvens.
A espada atravessou instantaneamente o braço da projeção de Qi Jingchun, parando a uma distância mínima do chão.
Acima do mar de nuvens, o dedo indicador do punho direito do gigante dourado girou suavemente. A espada voadora traçou um arco, voltando ao alto. Ao mesmo tempo, o dedo indicador da mão esquerda se flexionou, e uma espada que pairava no ar despencou, atravessando novamente o braço de Qi Jingchun.
Dois dedos subiam e desciam alternadamente.
Doze espadas voadoras caíam em linha reta, voltavam em arco.
Subiam e desciam, repetidamente.
O braço de Qi Jingchun, atingido por aquela chuva densa de espadas, ficou coberto de feridas, com inúmeros buracos negros. Em comparação com a projeção originalmente límpida e branca, o dano era especialmente chocante.
Qi Jingchun, no entanto, mantinha o semblante imperturbável. Vendo que mais uma rajada de espadas se preparava para atacar...
Realmente agressivo.
Qi Jingchun pronunciou quatro palavras com tranquilidade: "Vento da primavera,Contente."
Uma espada voou diretamente para o braço de Qi Jingchun, mas dessa vez, antes que pudesse cravar-se, foi soprada pelo vento fresco como uma agulha de pinheiro — não apenas aquela espada, mas as outras onze em seguida, sem exceção, voltaram vazias, orbitando lentamente ao redor da projeção de Qi Jingchun, seguindo uma trajetória predeterminada, com a lâmina vibrando e chiando suavemente, aguardando.
Além disso, rajadas de vento primaveril que se espalhavam por céu e terra, sem deixar vestígios, sustentaram o mar de nuvens em queda.
O gigante dourado, o peito nu, exalando uma atitude de indulgência arbitrária, olhando de cima — vendo que aquelas doze espadas não encontravam nenhuma brecha — mostrou um toque de surpresa: "Hmm?"
Aqueles ataques de espadas voadoras, que para os cultivadores mortais seriam devastadores, não preocupavam Qi Jingchun. Ele mantinha os olhos fixos na palma fechada.
Diz-se no mundo que "às aves velhas, pérolas amareladas". A pérola suspensa nos céus do continente de Baoping — a caverna-ceu Lízhu — já tinha três mil anos. Ela deveria, sessenta anos depois, nas mãos do próximo santo, Ruan Qiong, ter sua parede externa completamente destruída — como uma peça de cerâmica, com todo o esmalte se descascando. Quando o Dao celestial chegasse varrendo, seria imparável. Embora não houvesse mortes imediatas, todos na cidadezinha perderiam a próxima vida. Qi Jingchun, para isso, consultou os textos budistas e chegou a uma conclusão aterrorizante: aquelas seis mil pessoas, usadas como "bodes expiatórios" para suportar a ira celestial, poderiam ser condenadas, vida após vida, ao reino dos fantasmas famintos do oeste budista — nunca podendo se libertar.
O cultivador da escola militar e forjador de espadas, Ruan Qiong, como o último santo que governa a caverna-ceu Lízhu, quando a hora chegar, não será encarregado de proteger o povo — mas de impedir que qualquer um escape dessa punição celestial.
O gigante dourado, a voz como tambores de guerra, ecoando por todo o céu, riu em alta voz: "Dizem que você, Qi Jingchun, não é simples — possui dois caracteres de destino. Além do caractere 'Primavera', há outro, 'Serenidade', que viola as regras. Venha, venha — deixe-me ver!"
A cada "venha", o gigante batia o punho no joelho.
Depois de três vezes, o mar de nuvens fervia como água num caldeirão.
Na base do mar de nuvens, aquela brisa originalmente invisível ao olho nu também oscilava, a luz ficando caótica, com alternância de claro e escuro.
O gigante disse: "Você tem vento primaveril — eu tenho uma chuva de espadas para refrescá-lo!"
Após suas palavras, incontáveis fios dourados atravessaram o mar de nuvens e penetraram a brisa.
Se comparados ao corpo do gigante, aqueles fios dourados seriam como pequenas agulhas de bordar — mas densos, em dezenas de milhares, concentrados em massa, com um poder arrepiante.
Qi Jingchun permanecia fixo no olhar à palma fechada, e ouvindo aquilo, não houve mudança em seu semblante. Disse suavemente: "Bom chá sabe a hora certa — na primavera é que brota."
Em volta da projeção sentada solenemente, brotaram do chão gotas de chuva — cada uma, aparentemente insignificante, mas todas do tamanho de um pequeno lago.
Essas gotas, em violação de todas as leis da física, deslizaram para cima, em direção ao céu.
Um muro de chuva invertido.
Tudo por uma única frase do santo confuciano Qi Jingchun.
A chuva dourada e resplandecente de espadas descia — a cortina de chuva primaveril da terra subia.
Colidiram com violência!
Acima, um espetáculo de mil fenômenos; Qi Jingchun, no entanto, não via, não ouvia, não falava.
Ao redor da palma fechada de Qi Jingchun, brotaram do nada dragões de relâmpago, golpeando as costas da mão.
O relâmpago em três cores — escarlata, azul-esverdeado e neve — pareciam desordenados, mas na verdade se distinguiam nitidamente, não se entrelaçando. Cada um se entrelaçava para formar uma grande rede.
A projeção da palma fechada caiam lascas, penas flutuavam, enfraquecendo continuamente.
Qi Jingchun disse suavemente: "Mar calmo e vento em paz."
O relâmpago neve, sem qualquer aviso, parou imóvel. Mas os outros dois continuaram suas trajetórias — um relâmpago escarlata golpeou um neve, e um azul-esverdeado amarrou o escarlata. A rede celestial, cerrada mas sem abertura, tornou-se confusa e caótica.
Do alto do mar de nuvens, uma voz ancianã ecoou: "Todo movimento possui sua lei!"
Mas no instante seguinte, as três redes de relâmpago — que tenderam a se desordenar — recuperaram a ordem dentro do caos, com toda a imponência do poder celestial.
Golpearam repetidamente a palma da projeção de Qi Jingchun.
Qi Jingchun suspirou levemente.
"Já brincou o suficiente, Qi Jingchun. Aceite este golpe!"
Uma punho dourado descendeu da abertura do mar de nuvens, rumo à cabeça de Qi Jingchun.
Qi Jingchun ergueu a mão direita — a que estava livre — palma para cima, bloqueando o golpe avassalador.
A projeção de Qi Jingchun despencou cem metros, mas o mar de nuvens foi levantado cem metros pela brisa turbulenta.
Como se duzentos metros se abrissem entre céu e terra.
"De novo!"
O imortal dourado desferia golpe após golpe — cada um com a força de um trovão. Qualquer montanha sagrada dos Cinco Picos de qualquer dinastia do continente de Baoping não resistiria a um só desses golpes.
A projeção branca de Qi Jingchun apenas erguia o braço, sustentando-o alto.
Primeiro, a palma foi esmagada em um buraco. Depois, toda a mão explodiu. Em seguida, o braço foi despedaçado,pedaço a pedaço.
A projeção, gravemente danificada, permanecia impassível — toda a atenção de Qi Jingchun permanecia na palma fechada da mão esquerda.
Do punho, estendendo-se pelo braço inteiro até o ombro, os caracteres de um talismã taoista se espalhavam — cada um do tamanho de uma casa.
A voz ancianã continuou: "Não seja obstinado, Qi Jingchun. Se quiser, pode seguir este pobre daoísta na prática."
Qi Jingchun virou levemente a cabeça, olhando o braço pleno de buracos — já coberto pelos talismã supremos escritos pelo patriarca da escola taoista. Que boa forma de servir ao Dao celestial.
Qi Jingchun soltou um suspiro suave e disse com gravidade: "Sereno e puro..."
A voz ancianã revelou fúria: "Qi Jingchun, você é audaz!"
Um grito de fúria abafou os dois caracteres que Qi Jingchun ia pronunciar depois de "sereno e puro".
No alto, dois dedos unidos na forma de espada, sem esforço atravessaram o mar de nuvens e cortaram para baixo!
Cortaram e arrancaram o braço de Qi Jingchun — aquele que segurava a palma fechada — a partir do ombro!
De muito longe, ouviu-se um suspiro quase imperceptível, cheio de lamentação.
O santo confuciano não transgride as regras.
Qi Jingchun não deveria ter cruzado aquele campo minado do taoismo.
Após os dois dedos de espada cortarem o braço de Qi Jingchun, o dono parecia ainda furioso — os dedos recolheram-se rapidamente ao mar de nuvens, mas não pararam. Em vez disso, com ainda mais velocidade, perfuraram a palma solitária — aquela árvore desenraizada, aquela fonte sem origem — no ar.
Qi Jingchun recolheu a mão direita, agora com apenas metade do braço, e rapidamente posicionou-a acima da pérola, puxando-a para si, protegendo-a em seu corpo.
Os dedos de espada avançaram implacáveis, penetrando sem surpresa o braço da projeção. O punho dourado da abertura golpeou de chapa a cabeça da projeção de Qi Jingchun.
A projeção cambaleou.
Embora com membros decepados, suas grandes mangas ainda flutuavam — com toda a elegância de um leitor. Mas quanto mais assim, mais horrified era o espetáculo.
Mais um golpe direto. A projeção de Qi Jingchun continuou descendo.
Golpe após golpe, como se não parassem até que o leitor estivesse completamente afundado no chão.
A projeção despedaçada, com todas as suas forças, protegia aquela palma diante de si — aquela pérola, aquela caverna-ceu Lízhu, aquelaquele povo que, ao vê-lo, dizia "Sr. Qi".
Os lábios da projeção se moveram, em murmúrio silencioso:
"As estrelas seguem o movimento, o sol e a lua se revezam em luz, as quatro estações governam por turnos, Yin e Yang se transformam em grandeza, vento e chuva se espalham amplamente, todas as coisas recebem sua harmonia para nascer, recebem seu sustento para crescer..."
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Dentro da pequena caverna-ceu.
Na escola, não havia uma única criança.
Um leitor de robe azul, não apenas com as têmporas grisalhas, mas com os cabelos completamente brancos, sentava-se solitário.
O leitor sangrava por todos os sete orifícios do rosto, carne e sangue borrados.
O espírito e a alma estavam quebrados — mais despedaçados que uma peça de cerâmica caindo no chão.
O leitor tinha no rosto a expressão da mais pura satisfação. Sorriu com os olhos fechados e partiu em paz.
No mundo, há Qi Jingchun.
O mundo está contente — eu também estou.
Naquele ano, neste mundo, a primavera partiu extremamente tarde, e o verão chegou extraordinariamente tardiamente.