A curiosidade de Zhang Yu se agitou ao olhar as recomendações do mercado: "Meus amigos estão vendo isto? Que tipo de amigo tem assistindo a artes marciais neste site?"
O problema é que, desde que ele havia feito login com seu nome real, a maioria dos colegas de sua vida real eram amigos seus nessa plataforma de compras, e havia muitos. Não tinha como restringir qual deles estava exatamente navegando.
"Talismã das Oito Ramas de Confeição Rápida dos Nove Céus?"
Lembrando de sua nota sessenta no exame de Artes Dao, Zhang Yu clicou de imediato — e logo foi expulso pelo preço de oitenta e oito mil.
"Talismãs têm péssima relação custo-benefício. Melhor esquecer por enquanto."
Então abriu o ranking, curioso para ver qual era naquele momento a arte marcial mais popular.
"Arte da Longevidade e da Saúde, nova edição de luxo. Arte de Manter a Saúde e Expulsar Doenças. Palma Escavadeira e Garra de Guindaste do Rei Carregador de Tijolos explicadas. Pernas de Carro Esporte, versão sem cortes. Guia prático do Salto com Elevador..."
Ao ver essas artes marciais à venda para cultivadores de Refinação de Qi, Zhang Yu parou por um instante.
Os mais vendidos eram, em primeiro lugar, artes para prolongar a vida, curar doenças e fortalecer o corpo. Isso Zhang Yu entendia perfeitamente — quem não iria querer mais alguns anos? E os de curar doenças faziam ainda mais sentido. Hospitais eram caros demais, então quando você adoecesse, saía muito melhor de preço aguentar cultivando por conta própria.
Mas o que vinha em seguida na lista dos mais vendidos eram ou artes marciais de força imitando escavadeiras e guindastes, ou artes de leveza modeladas a partir de carros esporte e elevadores... Resumindo, dava para ver de longe que eram técnicas pensadas para bestas de carga.
Então Zhang Yu refletiu, e entendeu.
Comparados com estudantes de ensino médio como eles, a verdadeira maioria no estágio de Refinação de Qi eram assalariados — sobretudo aqueles grupos de alta renda das obras, fábricas, entregas e segurança, que faziam sozinhos o trabalho de dezenas de homens.
Para eles, essas Palmas Escavadeiras, Garras de Guindaste e Pernas de Carro Esporte eram as ferramentas com que ganhavam dinheiro, as artes pelas quais se firmavam em Kunxu.
Para eles, isso sim era o que servia de verdade — muito mais confiável do que ir atrás de uma ruptura de reino ou aumentar o cultivo.
Ao perceber isso, Zhang Yu mudou seu filtro, definindo a faixa etária adequada entre quinze e dezoito anos.
Na hora, os resultados foram substituídos por coisas como a Estratégia de Pontos de Mana, o Dicionário Comum de Talismãs das Oito Ramas, ou as Trinta e Seis Formas de Forja Corporal, edição simplificada...
Ao repassá-los, Zhang Yu teve a impressão de que as artes mais vendidas eram todas básicas e simples demais.
"Parece que quem compra essas coisas são estudantes do ensino médio comum."
Então Zhang Yu adicionou outro filtro: o grau da arte marcial.
Pelo que tinha aprendido na escola, as artes marciais se dividiam em cinco graus: Básico, Avançado, Especialista, Militar e de Seita Imortal.
Dizia-se que as de grau de Seita Imortal tinham subdivisões ainda mais finas por dentro, mas quais eram exatamente, Zhang Yu não sabia.
Afinal, tanto o grau Militar quanto o de Seita Imortal estavam fora do alcance das pessoas comuns — o primeiro exigia se alistar no exército ou em um departamento governamental para ganhar o direito de cultivá-lo, e o segundo exigia entrar em uma das grandes seitas.
O Método de Colheita de Qi Zhou Tian que Zhang Yu tinha em mãos, ele calculava, provavelmente era de grau Avançado.
E a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial, ele calculava, seria de grau Especialista.
"Sutra do Transporte de Montanhas de Buzhou, Grande Selo Manual da Origem do Coração, Espada Estelar Zhou Tian, Sutra do Coração Radiante..."
Os olhos de Zhang Yu percorreram essas artes de grau Especialista. Sua boca encheu de água, mas no fim ele só pôde balançar a cabeça, impotente: "As artes de grau Especialista não só têm um limiar de cultivo mais alto e mais requisitos... até a mais barata custa dezenas de milhares só pelo direito de usá-la. Não consigo pagar."
"A menos que o contrato da escola realmente me consiga um bom preço."
Seu olhar deslizou de novo pelas artes de grau Avançado. *As de grau Avançado, em compensação, assim que o contrato estiver fechado, eu poderia pensar em comprar algumas.*
*Sobretudo um Método do Coração que me sirva, que me deixe chegar mais rápido ao Nível 3 de Coração Dao para começar a praticar a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial.*
Depois de vaguear um pouco pela plataforma e adicionar ao carrinho algumas artes de boa aparência, Zhang Yu estava prestes a encerrar a sessão.
Exatamente naquele momento, notou que a barra de recomendações tinha mudado de novo.
Seu concorrente está fazendo um pedido: Estratégia de Pontos de Mana, Dicionário Comum de Talismãs das Oito Ramas, Arte Parasitária do Demônio Celestial...
Caramba!
"Então é assim que vocês abusam dos macrodados? Estimulando uma corrida armamentista entre usuários para incentivar o consumo?"
"Espera... o que diabos é a Arte Parasitária do Demônio Celestial?"
Seu concorrente está encomendando a Arte Parasitária do Demônio Celestial... quem conseguiria resistir a clicar? Até um vira-lata que passasse por ali pararia para dar uma olhada.
Zhang Yu entrou, e só então viu que a Arte Parasitária do Demônio Celestial era uma arte marcial de grau Especialista que reunia autocura da carne, transplante de órgãos, devoração de carne e sangue, adaptação do chi sanguíneo e parasitismo de outros corpos humanos.
Em resumo, uma arte que permitia a você arrancar o corpo de outra pessoa para si.
Como assinante pagante de webnovels por vinte anos em sua vida passada, a Zhang Yu bastaram o nome e a descrição para chegar a uma conclusão.
Será que quem compra essa arte poderia ser uma boa pessoa?
"Meu rival? Que demônio está planejando cultivar a Arte Parasitária do Demônio Celestial?"
"Será que esse rival existe mesmo? Ou o site está inventando tudo?"
Zhang Yu guardava suas dúvidas. Mas então pensou nas forças estranhas e nos modos pesados de fazer as coisas que existiam em Kunxu, e lhe pareceu que também não era impossível.
Conferiu o preço: o direito de usar a Arte Parasitária do Demônio Celestial custava a bagatela de trezentos mil. Entre todos que conhecia que estivessem sequer à altura de cultivá-la, só um punhado lhe vinha à cabeça. Some a isso aquele qualificador de "concorrente"...
"Qian Shen?"
"Ou He Dayou?"
Na hora ele sentiu que He Dayou era o suspeito mais provável — o professor Lei Jun tinha reproduzido o combate dele com He Dayou várias e várias vezes, e Zhang Yu se lembrava bem do olhar extremamente hostil que He Dayou lhe lançou.
*De qualquer forma, mais vale eu me cuidar dos ricos à minha volta.*
*Cultivar a Arte Parasitária do Demônio Celestial, de todas as coisas. Um lobo em pele de cordeiro.*
Mas logo viu, na barra de recomendações sob a página de compra... "Quem vê esta arte também vê: Arte Antiparasitária, Arte Divina de Purificação, Decapitador do Demônio Celestial..."
Ao ver esses nomes tão apontados uns contra os outros, Zhang Yu na hora começou a duvidar do próprio julgamento anterior.
"Será que a plataforma está mesmo me enrolando, tentando me tentar a fazer um pedido?"
Conhecendo Kunxu como conhecia, Zhang Yu tinha certeza de que as empresas desse mundo eram perfeitamente capazes de fazer exatamente esse tipo de jogada.
Não teve jeito senão arquivar o assunto na mente. Mas antes de encerrar a sessão, pensando bem, adicionou primeiro aos favoritos a Arte Antiparasitária, a Arte Divina de Purificação, o Pergaminho de Decapitação do Demônio Celestial e coisas do tipo.
Um momento depois, abriu a plataforma de novo e adicionou também a Arte Parasitária do Demônio Celestial aos favoritos.
"Heh. Tomara que o cara que fez esse pedido veja que seu concorrente está de olho na Arte Parasitária do Demônio Celestial, na Arte Antiparasitária, na Arte Divina de Purificação e no Pergaminho de Decapitação do Demônio Celestial..."
Outra noite escorreu num piscar de olhos.
O Método de Colheita de Qi Zhou Tian de Zhang Yu fez novos progressos, subindo ao Nível 8 (95/160).
E, após um dia de cultivo árduo, seu Mana tinha crescido de acordo até um nível de 12.1.
...
No dia seguinte.
Nos terrenos da Escola Songyang.
Zhang Yu recebeu uma solicitação de amizade cujo avatar era uma barra de pesos.
"Olá, Zhang Yu. Sou Lan Ling, da Turma de Elite do segundo ano, e também ministro de esportes do conselho estudantil. Há algo que gostaria de discutir com você. Me adicione como amigo, por favor."
Depois que ele aceitou, a outra parte logo mandou outra mensagem.
"Saudações, estudante Zhang Yu. Com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento do cultivo imortal social e de ajudar nossos estudantes a escalar novas alturas no caminho imortal e alcançar resultados ainda melhores, e de acordo com os princípios de consentimento mútuo e benefício mútuo cooperativo, temos a honra de convidá-lo a negociar sobre um contrato de assinatura, com o objetivo de alcançar uma cooperação mais profunda e frutífera..."
A outra parte marcou com ele naquele mesmo dia, ao meio-dia, no escritório do conselho estudantil, para discutir a assinatura.
"Finalmente chegou?"
Então, ao meio-dia, Zhang Yu lavou o rosto, penteou o cabelo, ajeitou as roupas e se encaminhou à porta do escritório do conselho estudantil.
Assim que bateu, a porta se abriu para revelar... outra porta.
Ah, não: não outra porta atrás de uma porta. Melhor dizendo, alguém que se parecia muito com uma porta.
Um estudante de compleição de tábua de madeira abriu a porta para Zhang Yu, recuando com um sorriso: "Você é o estudante Zhang Yu?"
Zhang Yu olhou para os halteres que a pessoa de compleição de tábua ainda segurava e o cumprimentou: "Lan Ling?"
Enquanto os dois se cumprimentavam, uma gargalhada soou de trás da pessoa de compleição de tábua, seguida do rufar surdo de passos de corrida.
"É o Zhang Yu que veio?"
Um jovem que nem sequer tinha se dado ao trabalho de calçar os sapatos pulou do sofá, trotou até Zhang Yu e agarrou as duas mãos dele, animado: "Hahaha, ontem ouvi que a Escola Songyang tinha produzido mais um gênio sem igual, e hoje finalmente o esperei."
Dito isso, pegou-o pela mão e o arrastou para dentro.
Lan Ling deu um passo à frente para apresentá-lo: "Estudante Zhang Yu, ele é o vice-presidente do conselho estudantil, Zhou Chechen."
Zhang Yu se lembrou: aquele parecia ser a melhor nota do ano.
Um nome que ele tinha visto impresso por toda a escola depois do exame mensal, com a mesma frequência que o seu próprio.
Zhou Chechen levou Zhang Yu até o sofá, e os dois se sentaram juntos.
Sentindo a mão que o apertava com força, e aqueles olhos repletos de apreço, empolgação e entusiasmo, Zhang Yu se tensionou por dentro.
*Que isso, será que ele é do tipo esgrimista?*
Zhou Chechen, por sua vez, esticou uma mão e fez um gesto como que agarrando o ar. Uma pilha de documentos voou da escrivaninha e caiu limpa em seu punho.
"Eu vi suas notas e na hora mandei trazerem seus registros."
"E foi aí que descobri que estavam chegando à escola ligações de cobrança de dívidas por sua causa."
O coração de Zhang Yu afundou ao ouvir isso. *Ele vai usar minhas dívidas para baixar o preço?*
Mas Zhou Chechen agitou os papéis na mão e riu: "Assim que fiquei sabendo, mandei alguém comprar todas as suas dívidas."
"Em uma dúzia de plataformas, setecentos mil de dívida no total, tudo aqui."
"Como é que uma das nossas prodígios escolhidas podia ficar esmagada sob uma montanha de dívidas? Se fosse divulgado, outras escolas iriam pensar que a Songyang é pobre demais para investir até nos próprios alunos."
Enquanto falava, um fio de Mana brotou de sua mão e reduziu a cinzas todos os documentos de dívida.
Em meio ao olhar atônito de Zhang Yu, Zhou Chechen continuou: "De agora em diante, você não vai precisar pagar nenhuma dívida a cada mês."
"Esses setecentos mil de dívida ficam por minha conta por enquanto. Sem juros, e sem pressa para devolver."
"Por enquanto, fique estudando e cultivando em paz aqui na Escola Songyang. Quando se formar na universidade e entrar numa grande seita, vai me pagando aos poucos com o dinheiro que ganhar."
Zhang Yu ficou olhando para ele, estupefato. Não esperava que este vice-presidente do conselho estudantil, com um único lance, aliviasse temporariamente seu problema de empréstimos mais urgente.
Então Zhou Chechen pegou outro arquivo e prosseguiu: "Este é o Contrato de Grau A que preparei para você depois de consultar o presidente."
"Cinquenta mil em despesas de cultivo a cada mês, e vinte por cento de desconto em tudo o que a escola oferece: Raízes Espirituais, salas de meditação, o Reino do Espírito, talismãs, o refeitório, reagentes... E também preparamos um quarto individual nos dormitórios para você..."
Ouvindo a ladainha de benefícios sendo desfiada, o coração de Zhang Yu não pôde deixar de acelerar, e nele cresceu um impulso poderoso por estampar sua assinatura no documento na hora.