Agora que o Método de Recolha de Qi Zhou Tian havia chegado ao nível 10, Zhang Yu planejava trocar o Foco de seu Livro de Penas e escolher outro método para subir de nível.
E após decidir não assinar o contrato do conselho estudantil — resolvido a irromper nas Dez Melhores Universidades de Elite — ele tinha entendido algumas coisas.
Primeiro, sem o investimento do conselho, seus recursos seriam mais limitados. Mas a pressão de entrar nas Dez Melhores só ficaria muito mais pesada. Menos recursos, mais pressão.
Então, de agora em diante, teria de orçar seus recursos com cuidado, espremendo o crescimento mais rápido em cada unidade de tempo. Para isso, precisava jogar suas cartas fortes: disciplina absoluta e potencial assombroso. Em poucas palavras, praticar métodos mais fortes e difíceis.
Como dono do Livro de Penas, dado o mesmo esforço, quanto mais forte o método, melhor o resultado. Era como um Zhang Yu moendo o Dedo Prisão Celestial Dahuang enquanto outro moe a Palma Longa Básica — só de ouvir os nomes você sabe qual tem futuro.
*Mas isso não é algo que se faça assim.* Quanto mais forte o método, mais alto o limiar. Um cachorrinho aprende o nado cachorrinho, mas a natação sincronizada não é para qualquer um.
Entre os métodos de grau especialista, até a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial nas mãos de Zhang Yu não tinha conseguido cumprir o requisito de Coração Dao nível 3 até agora. Então a primeira condição era cumprir os limiares.
O olhar de Zhang Yu percorreu a tela do celular, sobre os requisitos que cada método impunha ao seu cultivador.
"Coração Dao. Mana."
Como sempre diziam os professores do ensino médio, o Coração Dao e a mana eram a base do caminho imortal. O nível de Coração Dao representava o controle e a capacidade de um cultivador sobre o poder do Dao. A mana era a força mais básica que impulsiona cada método. A maioria dos métodos poderosos tinha limiares ligados aos dois.
"Quanto à mana, agora tenho um Método de Recolha de Qi Zhou Tian nível 10, respirando Máquina Espiritual constantemente."
"O nível de Coração Dao é o que tenho negligenciado ultimamente."
Zhang Yu conferiu suas economias. Após uma nova rodada de aluguel, contas, comida e gastos diversos, sobraram mais de 62.000. Se gastasse tudo em subir a mana, alugaria uma Raiz Espiritual Celestial por uma dúzia de horas — como pagar uma noite de lan house. Some num instante, com poucos ganhos.
Então, após dias pesando opções, sentiu que deveria comprar um Método do Coração mais forte, levar seu Coração Dao ao nível 3 e depois trocar para a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial para acelerar seu Coração Dao.
Afinal, o Coração Dao de um cultivador de Refinamento de Qi ia do nível 1 a um máximo de 10, assim como a mana de 1 a 100. Subir o Coração Dao ao nível 3 não levava pouco tempo. Um Método do Coração mais forte e adequado que o Método Básico de Refinamento do Coração podia economizar muito.
Elevados tanto o Coração Dao quanto a mana, cultivar métodos mais fortes seria o caminho mais rápido e rentável.
Quanto a qual comprar, Zhang Yu passara dias pesquisando. Básico, avançado, especialista...
Entre os disponíveis, os métodos básicos eram os mais baratos mas ofereciam pouco. Os especialistas eram poderosos, porém caros e de alto limiar — inaptos para ele agora.
Os Métodos do Coração de grau avançado, por sua vez, eram bastante inúteis para a maioria dos estudantes quatro meses após o início do primeiro ano — mas cabiam perfeitamente em Zhang Yu. O primeiro ano é quando você assenta a base, e os métodos básicos promovidos pela escola foram pesquisados pelas Dez Grandes Seitas: equilibrados, retos, excelentes para forjar os alicerces. Acrescentar um método avançado por cima era desgastante para pouca recompensa.
Por isso até os estudantes ricos focavam no básico no primeiro ano, soltando-se só no segundo para estudar caros Métodos do Coração. Era uma das razões pelas quais as notas dos meninos ricos só se distanciavam no segundo ano, e pela qual os gênios pobres começavam a cair no ranking então.
Quanto ao preço, embora os métodos avançados custem bem menos que os especialistas, os gastos posteriores não eram menores. Autoestudar um método era difícil demais; para a maioria, não é que te entregam um manual secreto e pronto — você precisa de um professor para guiá-lo.
Um Método do Coração avançado podia custar algumas centenas ou milhares, mas o treinamento posterior, as aulas, os apontamentos... as taxas de tutoria podiam chegar a dezenas de milhares.
Isso lembrava Zhang Yu dos jogos gratuitos de sua vida anterior: grátis na base, mas os itens e personagens podiam drenar milhares se você continuasse pagando.
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Mas esses dois pontos vinham bem para Zhang Yu. Tutoria? Não existe. Eu, Zhang Yu, sozinho — com minha aptidão ímpar — posso dominar uma arte divina.
Abrindo os favoritos da loja online, Zhang Yu olhou um Método do Coração que escolhera.
Um método de grau avançado: a Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem.
Pelo nome, soava feroz, dominador, adamantino. Mas olhando de perto, a arte exigia um estado de espírito concreto: o de um boi arando ermos: diligente, sem reclamar, aguentando privações.
O mais crítico: seu estado mais forte exigia outra pessoa — um papel que pudesse empurrar, pressionar e atribuir tarefas constantemente, como um chefe ou líder. Quanto mais ordens, mais dura a pressão, mais longas as horas, mais poderoso se tornava a arte.
A Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem. Escolhida dez anos seguidos como a melhor arte do coração de obra. A arte do coração que os chefes mais amam. Também uma arte de besta de carga cuja avaliação de usuários havia definhado abaixo de 1.2 por anos.
Zhang Yu olhou as avaliações.
Uma estrela: a empresa exige. Bem prática.
Uma estrela: cinco estrelas, pagas em parcelas.
Uma estrela: hoje um chefe idiota me humilhou de novo.
Uma onda de queixume o lavou. Claramente a maioria dos cultivadores dessa arte de besta era forçada a praticá-la — o que combinava perfeitamente com os requisitos da arte.
Ele conferiu os requisitos de configuração.
Configuração recomendada: 1. Ser forçado a trabalhar 18+ horas por dia
Zhang Yu pensou: estava sob uma coação de 24 horas do poder ritual. Cumprido. 2. O método de pressão deve ser ao menos pressão verbal; melhor se houver ameaça de salário.
Ele estava atualmente ameaçado de morte. Cumprido de novo.
"Essa arte do coração de besta me cai muito bem. E o preço..." A taxa de acesso era de apenas 588 yuans — um dos métodos avançados mais baratos que vira.
Exceto que, para começar, o cultivador precisava de um "chefe" que cooperasse, então também recomendava o serviço de guia: 1.000 yuans por dia. Afinal, muitos empregos exigiam essa arte para ser contratado, mas muitos tinham de primeiro encontrar um emprego com chefe para poder praticá-la. Para resolver esse dilema de emprego, a plataforma lançou o serviço de guia pago.
Droga — pagar para contratar um chefe para si mesmo? Zhang Yu praguejou, sabendo que não precisava disso. Tinha algo o pressionando as 24 horas.
Pode-se dizer que a Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem — em efeito, preço, configuração — encaixava com seu estado atual à perfeição. 588 não comprava arrependimentos. Mesmo que sua mente não se adaptasse, a perda não seria grande.
A única coisa que o incomodava era o espírito subjacente da arte. Mas ele já não era o Zhang Yu recém-transmigrado. Diante do ambiente hostil de Kunxu, diante da pressão interminável do poder ritual, ele aprendera a ajustar sua mentalidade para se adaptar.
Zhang Yu respirou fundo. *Pois que seja boi. As circunstâncias forçam a mão do homem. Quando se deve abaixar, abaixa. Por ora, serei uma besta de carga — mas com meu potencial, mesmo acumulando em silêncio, chegará o dia em que abrirei um buraco neste céu.*
Ele sabia que praticar essa arte de besta não era se tornar voluntariamente gado, mas uma acumulação temporária para um futuro melhor.
Pedir. Pagar. Receber. Num instante tinha uma cópia eletrônica. Após lê-la, um novo método aflorou no Livro de Penas.
Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem 0 (0/1, Coração Dao nível 1)
Zhang Yu sentou-se de pernas cruzadas e começou a cultivar. Esvaziou a mente, mantendo o espírito calmo, e começou a construir a imagem de foco mental da arte.
Uma imagem de um boi abaixando a cabeça, arando ermos em silêncio.
Mas a construção lhe parecia estranha. De repente lembrou de algo, parou e ficou em branco. Um momento depois, um arrepio subiu de seu coração e uma contagem regressiva começou a soar em sua mente.
No instante, retomou, e desta vez encaixou perfeitamente. Em poucos minutos, uma imagem de um boi abaixando a cabeça, arando em silêncio, tomou forma.
Naquele momento, ele parecia ter se tornado um boi, lavrando em silêncio, sem reclamar — e grande parte de seu descontentamento se dissolveu. Ao completar aquela imagem de foco mental, memórias de praticar a arte pareceram brotar do nada, deixando-o dominá-la de um só traço.
Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem nível 1 (0/3)
"Só três sessões e sobe?" Zhang Yu não sabia se ria ou chorava. "É porque esse método combina tão de perto com meu estado?"
Então esperou, e quando soou a contagem, praticou de novo, esboçando a imagem do boi arando. Ida e volta, três vezes. Passaram-se uma dúzia de minutos; sentiu um estremecimento em seu espírito, sua compreensão se aprofundando, a imagem mental ficando mais clara.
Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem nível 2 (0/6)
Após chegar ao nível 2, sentiu cada vez mais que o cultivo já não era tão tedioso. "Então esse é o efeito da arte? Fazer você temer menos as privações, aguentar mais o tranco..."
Só quando parou de executá-la é que ondas de exaustão, tédio e preguiça voltaram a assaltá-lo. Um momento depois, aguardando o poder ritual, executou-a de novo, e todos os seus pensamentos inquietos e escapistas foram varridos, deixando-o cultivar com seriedade.
"Esse método... não é tão ruim quanto pensei."
Recordou uma frase do prólogo da arte, dita por seu fundador, que se autodenominava o Grande Sábio Boi Selvagem.
"Que todos os que enfrentam privações sintam uma dor a menos no coração e uma esperança a mais."
Um pensamento aflorou: *Talvez o homem que criou isso nunca o tenha visto como uma arte do coração de besta de carga.*
Passou-se quase meia hora. Zhang Yu respirou fundo, sentindo um tremor em seu Mar de Consciência enquanto a arte subia ao nível 3 (0/9). Após um pouco mais de cultivo, sua mana e força física caíram sob seu comando, tornando-se cada vez mais controláveis.
"Meu nível de Coração Dao subiu para o nível 2."
Embora já tivesse intuído que estava perto, ainda se maravilhava com o feroz progresso da Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem. Esse método combinava de verdade com seu estado atual.
"Então continuemos sendo boi. Enquanto o pagamento for suficiente, ser boi não é tão ruim."
Então Zhang Yu mergulhou de novo. Conforme a arte corria, sentia menos o tédio do cultivo, e em seu lugar, fio após fio, aflorava a satisfação da acumulação — como um velho boi abrindo ermos com diligência, vendo sua terra se tornar mais fértil.