Enquanto os líderes de cada seita discutiam os passos para abrir os terrenos proibidos, Han Li não estava ocioso, observando as figuras formidáveis das diversas seitas.
Para os especialistas no auge do décimo terceiro nível de cultivo, o plano de Han Li era evitá-los se possível, fugir se pudesse, e se tudo mais falhasse, atacar pelas costas. Ele não desejava repetir a mesma batalha que tivera com o "Irmão Mais Velho Lu," esgotando-se até a última gota de energia espiritual.
Ele sabia que esta situação era completamente diferente da última vez. Aqui, não enfrentaria um único oponente, mas uma horda de cultivadores enlouquecidos. Se não conservasse suas forças e se mantivesse pronto para contra-atacar a qualquer momento, certamente estaria entre os primeiros eliminados.
Enquanto observava e contemplava, Han Li de repente sentiu o olhar de alguém sobre ele. Um leve arrepio de surpresa o percorreu, e ele se virou em direção à fonte dessa sensação.
Uma discípula feminina da Porta dos Espíritos Bestiais o olhava, de forma um pouco tímida. Seus delicados traços pareciam estranhamente familiares.
Han Li sentiu um relance de surpresa. Mentalmente filtrou todas as mulheres que conhecia, e uma figura esguia emergiu em sua mente.
"É ela—a menina que me vendeu o Pincel de Bambu Dourado na Assembleia de Tainan. Como ela acabou se juntando à Porta dos Espíritos Bestias? E está aqui participando da Prova de Sangue!" Han Li finalmente reconheceu a menina, que se tornara ainda mais bela do que antes, embora uma pitada de confusão permanecesse em seu coração.
Ele ainda lembrava do hábito dela de corar com a mínima provocação, e isso lhe deixou uma impressão favorável dela.
Com este pensamento, ele não pôde evitar sorrir para ela.
A menina claramente viu seu sorriso, e suas bochas se tornaram carmesim instantaneamente—tímida como sempre!
Um homem barbudo estava por trás dela, aparentemente notando a troca entre ela e Han Li. Seu rosto endureceu, e de repente falou severamente com a menina. Ela imediatamente empalideceu, baixou a cabeça e ficou em silencio, sem ousar olhar mais na direção de Han Li.
O homem não parou. Lançou um olhar venenoso a Han Li, o aviso era inegável.
Han Li franziu a testa. Parecia que a menina estava passando por um momento difícil na Porta dos Espíritos Bestias. Este homem barbudo era uma das figuras formidáveis que tinha notado recentemente, com cultivo no décimo terceiro nível. Sendo alvo de tal pessoa, a menina sem dúvida tinha sofrido consideráveis dificuldades.
No entanto, Han Li não era da Porta dos Espíritos Bestias, e uma vez que entrassem nos terrenos proibidos, todos se tornariam inimigos, quer gostassem ou não. Naturalmente não daria a cara ao homem. Sem preocupação alguna, de repente fez uma careta burlona em direção a ele.
Esta atitude deixou o homem barbudo com o rosto vermelho de raiva, mas não podia fazer nada contra Han Li. Só pôde voltar para a menina e rosnar mais algumas palavras, atraindo a atenção das discípulas próximas da Porta dos Espíritos Bestias, a maioria das quais olhou para a menina com desprezo.
Han Li sentiu uma onda de raiva e profunda simpatia pela menina. No entanto, devido à distância, não conseguiu discernir bem o que o homem barbudo estava dizendo.
Para evitar que a menina sofresse mais, Han Li decidiu parar de provocar este bruto insensível. Caso contrário, estava confiante de que tinha truques suficientes para fazer o homem se enfurecer sem poder fazer nada a respeito.
Nesse momento, os ancestrais das seitas terminaram sua discussão e retornaram às suas respectivas formações. Então lideraram a geração mais jovem para o alto, voando em direção aos legendários terrenos proibidos.
O voo foi breve. Dirigindo-se à fronteira do País Yuanwu, voaram apenas algumas horas antes de pousar em uma vasta extensão de terra amarilla. Aqui não havia nada além de montes de pedras—nem uma única brisa de grama à vista. Até onde a vista alcançava, tudo era um amarillo difuso.
"Podia ser realmente este o lugar?"
Han Li, como todos os outros, ficou muito surpreso. Este lugar não parecia absolutamente apto para gerar tesouros espirituais do céu e da terra.
Os vários especialistas na etapa de Formação Nuclear se reuniram novamente para uma breve consulta. Então, a imponente figura da Porta da Espada Gigante avançou sozinha, caminhou um par de dúzia de passos para frente e parou.
Estendeu sua mão esquerda, e uma luz amarilla surgiu. Com um movimento de agarrar em direção ao solo, um jato de lama se elevou como um dragão amarillo e se condensou em sua mão em uma espada massiva de argila amarilla.
Seu outro dedo então traçou suavemente da empunhadura até a ponta da lâmina. Um rastro de luz branca seguiu seu dedo, e a espada de argila instantaneamente se tornou cinzenta, transformando-se em uma pesada espada de pedra.
Esta técnica intermediária de transformação de terra em pedra deixou maravilhadas as discípulas das sete seitas, abrindo seus olhos para algo extraordinário.
Mas o especialista da Porta da Espada Gigante não havia terminado. Agarrando a espada de pedra com ambas as mãos, se agachou levemente, deixou rugir um grito poderoso e lançou a espada como um meteoro, disparando-a diretamente para o ar à frente.
Então veio uma vista deslumbrante. A espada de pedra havia percorrido apenas algumas dúzias de passos quando pareceu bater em algo. Estremeceu violentamente e se desintegrou em pó. Do vazio, uma onda massiva de luz cian surgiu, varrendo tudo e tingindo a pele de todos de verde.
Enquanto as discípulas tremiam, a luz cian se agitou violentamente sem razão aparente, aullando enquanto se transformava em inúmeras lâminas de vento que azotavam ferozmente em todas as direções. Formaram um muro de lâminas de vento impermeável à chuva e tempestades. Olhando ao longo do muro em ambas as direções, ele se estendia interminavelmente, sem fim à vista, cheio do aullido implacável do vento cian.
Han Li acreditava que qualquer pessoa que entrasse neste muro experimentaria imediatamente a agonia de morrer mil mortes, cortada em pedaços pelas lâminas caóticas.
Este era o selo protetor dos terrenos proibidos, verdadeiramente impressionante. Ele se perguntava que tipo de cultivadores antigos podiam estabelecer uma formação tão massiva e formidável. Comparada com ela, a barreira protetora do Vale do bordo Amarelo era como um brinquedo de criança—não valia a pena mencionar. Han Li se maravilhou silenciosamente.
Neste momento, o especialista da Porta da Espada Gigante balançou a cabeça e retornou. Os outros líderes anunciaram que o tempo ainda não havia chegado e disseram aos discípulos que descansassem um momento antes que os terrenos proibidos fossem abertos.
Assim, aproximadamente a cada hora, o homem da Porta da Espada Gigante repetia o mesmo procedimento para testar a resistência do selo. Não foi até que a quarta espada de pedra foi lançada que a luz cian e as lâminas de vento emergentes dos terrenos proibidos diminuíram significativamente.
Ao ver isso, os outros seis cultivadores de Formação Nuclear simultaneamente dispararam para frente, parando lado a lado.
O Mestre Li estendeu sua mão, e de sua palma lentamente emergiu um objeto semelhante a uma régua, que depois disparou com um brilho prateado. O Daoísta se bateu na nuca, abriu a boca, e um raio de luz cian de aproximadamente uma polegada de comprimento disparou de sua boca. Cresceu com o vento, transformando-se em uma espada voadora de vários pés de comprimento.
Os outros cinco também desvelaram algo deslumbrante: uma fita de seda rosa, uma bengala com cabeça de dragão, uma espada gigante negra como carvão, uma lâmina longa que irradiava luz vermelha, e um selo amarelo brilhante.
Sete pessoas, sete artefatos, seu brilho entrelaçando-se enquanto formavam uma formação circular e carregavam diretamente contra o arranjo de lâminas de vento.
Estes eram os tesouros que cada um havia refinado penosamente durante anos de amarga cultivo após alcançar a etapa de Formação Nuclear.
As discípulas de cada seita não ousaram relaxar. Sob as instruções de seus anciãos de Estabelecimento de Fundamentos, todos se posicionaram atrás dos sete, formando sete colunas, prontos para entrar nos terrenos proibidos a qualquer momento.
Um estrondo tonante rugiu quando os sete tesouros colidiram frontalmente com as lâminas de vento. Luz de múltiplas cores salpicou em todas as direções, acompanhada de aullidos estranhos que deixaram os discípulos observadores tensos com ansiedade.
A régua do Mestre Li girava sem cessar, seu brilho prateado oscilando entre grande e pequeno como se estivesse possuída por um espírito, destruindo inúmeras lâminas de vento.
A espada voadora cian se transformou em um dragão de rio de mais de uma dúzia de zhang de comprimento. Com cada balanço, carregava um grito estranho que abalava a alma.
Os outros cinco tesouros também demonstraram seu poder. Especialmente o selo amarelo do especialista da Fortaleza Celestial—era o mais imponente de todos. Cada vez que batia para baixo, inchava até o tamanho de uma colina pequena, eruptando simultaneamente com sons de vento e trovão. Mas quando voltava, encolhia para sua forma original. Seu movimento, no entanto, parecia algo torpe e lento.
Embora o poder dos sete tesouros fosse assombroso, contra o significativamente enfraquecido arranjo de lâminas de vento ainda lutava com dificuldade. Avançar um único passo através do muro de vento exigia um esforço considerável. Não muito depois, gotas de suor começaram a formar-se nas têmporas dos sete.
Após três ou quatro horas de feroz luta, os sete estavam encharcados de suor, mas seus tesouros finalmente ganharam a vantagem, forçando a criação de uma passagem circular de cerca de dez pés de altura no muro de vento. Dentro da passagem, tudo era completamente negro—nada se podia ver.
"Entrem rápido! Não podemos aguentar muito mais!" gritou primeiro o Daoísta, já que sua energia espiritual era a mais baixa entre os sete e havia perdido mais suor.
Ao ouvir isso, os discípulos das sete seitas não perderam tempo. Intercalando-se entre si, voaram em ondas para dentro da passagem.
Neste momento, todos estavam em silêncio, suas expressões sombrias. Todos sabiam que uma vez que entrassem nos terrenos proibidos, imediatamente todos se tornariam inimigos mortais. Até os irmãos de seita se tornariam desconfiados.
Han Li estava posicionado para a parte traseira da linha. À frente dele estavam os discípulos da Porta da Espada Gigante, e atrás dele estavam os do Porto de Transformação da Lâmina.
A passagem não era longa—apenas algumas dúzias de zhang—e passou num instante. Tan logo Han Li voou para fora da saída, antes de poder ver claramente o que tinha à frente, sentiu uma repentina sensação de que o mundo girava. Sua visão se borrrou e desapareceu sem deixar rastro da saída.