Ah-leh!"
Qing Qishu atirou o escudo para longe e pulou abraçando os joelhos.
Comparado com Qing Qishu, Qing Jiuye tinha um corpo bem mais magro, mas era claramente bem mais sereno.
Ao ouvir de repente a voz de Jiang Chen, sua primeira reação foi recuar alguns passos, virar-se de lado e manter a flecha apontada para Jiang Chen.
"Quem é você?"
Sem esperar que Jiang Chen respondesse, disse a Qing Qishu: "Você o conhece? De onde arrumou esse ajudante? Isso é assunto da caça mútua do clã, e você ousou trazer um estranho?"
No final, sua voz já estava severíssima.
"Hss, hss!" Qing Qishu sentia uma dor terrível, aspirando ar frio sem parar, e ainda assim respondeu: "Não conheço!"
Não conhece, mas ainda dá mostras de tanto desprezo? Jiang Chen revirou os olhos em silêncio.
Ele podia ter certeza de que aqueles dois não eram nenhum dos cultivadores participando do reino secreto da Torre das Sete Estrelas desta vez.
Então, seriam pessoas que sempre viveram nesse mundo iluminado pela estrela Balança de Jade? Ou descendentes de cultivadores perdidos no reino secreto da Torre das Sete Estrelas em anos passados?
Os dois tinham o sobrenome Qing, falavam da caça mútua do clã, e até a pronúncia deles era estranha...
De qualquer forma, aqueles dois tinham de vir do mesmo clã, e pelo modo como lutaram sem poupar nada, essa caça mútua claramente não era um simples treino.
Fazendo cálculos rápidos na mente, Jiang Chen continuava movendo os pés em micropassos para se livrar da trava daquela flecha.
Mas Qing Jiuye mantinha o arco firmemente armado sobre ele: "Por favor, vá embora imediatamente!"
Jiang Chen pôs a mão na espada e devolveu: "O que você acha, para onde seria bom que eu fosse?"
Ele só achava que aquele homem era completamente maluco. Eu me esforcei tanto para chegar até aqui, e com uma palavra você me manda embora?
"Volte de onde veio. Não me faça avisá-lo uma segunda vez."
Ao lembrar do bando de serpentes galho-seco de que acabara de escapar, Jiang Chen ainda sentia um arrepio: "O lugar de onde vim é muito perigoso."
Qing Jiuye ergueu um pouco o arco, a hostilidade já evidente: "De onde você veio?"
Dessa vez Jiang Chen não respondeu de imediato; fingiu surpresa e olhou de esguelha para Qing Qishu: "Por que você ainda não foge?"
Embora não se considerasse inferior a Qing Jiuye, aqueles dois eram claramente inimigos mortais num duelo de vida ou morte; ele não tinha motivo para não arregalar um aliado. Se realmente desse briga, atacar os poucos com muitos era o caminho certo.
Mas...
"Você é melhor responder com honestidade à pergunta de Folha de Alho!" rosnou Qing Qishu, bem sério.
Essa seriedade durou só um suspiro; logo a dor o fez voltar a torcer a cara e ranger os dentes.
Até Jiang Chen ficou chocado.
Ele atirou seu joelho aos pedaços! Dói só de olhar, e você ainda o defende?
Que tipo de sentimento é o de vocês?
Amor torturado?
Ele ficou tentado a dar uma estocada nesse tal de Qing Qishu, para ver se quanto mais o ferisse, mais obediente ele ficava.
Mas a corda de Qing Jiuye já estava puxada até o fim; claramente, se não respondesse logo, enfrentaria um ataque—e pelo jeito, muito possivelmente uma surra de dois contra um.
Como diz o ditado, longe de casa, a harmonia vale tudo... ora, que nada!
A principal razão pela qual Jiang Chen não queria briga com eles era que aqueles dois tinham claramente um clã por trás, e esse clã era, evidentemente, o poder local enraizado daquele mundo iluminado pela estrela Balança de Jade.
Matar dois podia atrair um ninho inteiro. Se era possível evitar o conflito, melhor evitá-lo.
Então Jiang Chen sorriu com educação e, bem colaborativo, apontou na direção por onde viera: "Eu vim de lá."
Qing Jiuye franziu a testa. Duas folhas esmeralda estavam grudadas em suas sobrancelhas e tremiam levemente com a carranca, o que era bem cômico; não se sabia que estilo de pintura facial era aquele.
"A Terra das Serpentes Ocultas?"
Havia dúvida na voz dele, mas no instante seguinte ele se tocou e explodiu de raiva: "Você ousa me enganar com uma conversa fiada dessas!"
Soltou a mão; a flecha partiu da corda.
Fiu!
A corda curta vibrou e um assobio agudo se ergueu.
Quando aquelas flechas anteriores haviam partido, toda a atenção de Jiang Chen estava no homem.
Só neste momento ele reparou na flecha.
Era uma flecha de madeira, uma flecha puramente de madeira, feita inteiramente de madeira; nem a ponta era de ferro. Podia-se dizer que era apenas um galho afiado.
E, no entanto, era aguda, velocíssima e estável, com uma aura feroz, simples e antiga.
Já estava à sua frente!
A luz da espada reluziu, cobrindo os três pés de espaço à sua frente.
Jiang Chen de imediato fez da espada um círculo.
Não é que não quisesse simplesmente cortar a flecha com um golpe, nem que não tivesse capturado sua trajetória.
Mas, no instante de sacar a espada, a vigilância em seu coração o levou a escolher o círculo de espada de defesa total.
Ele não esqueceria que, há pouco, Qing Qishu havia bloqueado com aquele Escudo de Madeira Verde que à primeira vista parecia formidável; pela trajetória, a flecha deveria ser detida, mas no final ela contornou o escudo e perfurou de parte a parte o joelho de Qing Qishu.
Diante do tiro com arco daquele mundo estranho, ele não se permitia descuido.
Clang~
A flecha de madeira bateu no círculo de espada com um tinido de metal contra metal.
A luz da espada se dispersou; a flecha de madeira caiu ao chão.
A previsão de Jiang Chen estava certa: o ponto final de impacto da flecha não coincidia com a trajetória inicial. Embora não soubesse como se fazia isso, uma defesa estanque em todas as direções era claramente uma boa resposta a esse tipo de arqueirismo.
O espanto apareceu no rosto de Qing Jiuye; ele claramente não esperava que Jiang Chen bloqueasse aquela flecha.
"Ah-leh!" Qing Qishu gritou mais alto ainda: "Que forte!"
Esse cara é um idiota ou não? De que lado ele está?
Jiang Chen descobriu que não conseguia decifrar de forma alguma aquele sujeito estranho e musculoso. Com a espada na mão, fitou o mais ou menos normal Qing Jiuye e disse: "Não sei o que é essa 'Terra das Serpentes Ocultas' de que você fala, mas eu realmente vim dessa direção. Não estou mentindo! Se me atacar de novo, não vou me conter!"
Qing Jiuje calou-se.
Que mentisse ou não já importava pouco; o importante era que a flecha dele havia sido bloqueada... Se a flecha foi bloqueada, que importa se ele mente? Qing Jiuye não era tolo; ele finalmente vencera a caça mútua, seria ele de ir correndo até a própria morte?
"Ah-leh." Então Qing Qishu falou de novo: "Se ele consegue bloquear as flechas de Folha de Alho, atravessar a Terra das Serpentes Ocultas também não é nada impossível. Afinal, esse é um arco e flecha que nem este jovem mestre conseguiu prever num momento de descuido."
Olhou para Qing Jiuye: "Folha de Alho, ele pode não estar mentindo!"
Essa autoconfiança cheia de si, tão convencida da própria lógica e organização... de onde é que ela vem?
Qing Jiuye não teve coragem de responder. Como suas flechas poderiam se comparar aos perigos de atravessar a Terra das Serpentes Ocultas?
Jiang Chen, querendo amenizar o clima, ofereceu-se para explicar: "Se essa 'Terra das Serpentes Ocultas' que vocês mencionam se refere a um lugar onde serpentes se escondem, então, de fato, vim de lá. Aquele lugar está cheio de serpentes com forma de galho seco, dificílimas de perceber; também me custou muito escapar."
Qing Jiuye trocou um olhar com Qing Qishu e disse: "Então eram Serpentes Ocultas... Elas são os assassinos mais sorrateiros daqui."
Ora, aquelas serpentes galho-seco se chamavam "Serpentes Ocultas"—um nome, diga-se, bem apropriado. Uma vez escondidas, era simplesmente impossível notá-las.
"Então, podem baixar o arco agora?" Jiang Chen guardou primeiro a espada na bainha, como prova de boa fé: "Não tenho hostilidade contra vocês."
Qing Jiuye balançou a cabeça: "Não. A caça mútua ainda não acabou."
Ele, porém, deixou de encarar Jiang Chen; sacou outra flecha de madeira, virou-se e armou o arco contra Qing Qishu.
Jiang Chen ficou em silêncio por um instante.
Que homem inesperadamente rígido.
E, aliás, vocês não iam se unir contra mim?
Esse clã de sobrenome Qing é realmente incompreensível...
"Ah-leh!" Qing Qishu berrou: "Essa não vale! Esse forasteiro me distraiu; senão, com seu tiro de pé-de-moleque, você conseguiria me acertar? Recomeçamos, recomeçamos quando minha ferida sarar!"
"Isso é problema seu." Qing Jiuye encaixou a flecha na corda com todo método.
"Esperem!"
Embora estivesse com a cabeça uma sopa, Jiang Chen fez coragem: "Eu queria perguntar, essa 'caça mútua' de vocês, o que é?"
Qing Jiuye calou-se por um tempo; provavelmente por temer a força de Jiang Chen, respondeu: "Duelamos de forma justa. Eu corto a cabeça dele, ou ele corta a minha."
Era evidente que essa "caça mútua" era uma regra do clã de sobrenome Qing.
Como diz o ditado, em terra alheia, faça como os locais...
"Não pode ser sem o corte da cabeça?" uma voz perguntou.
Qing Jiuye explodiu de fúria. Você, um forasteiro, como ousa desafiar a lei de ferro que meu clã sagrado mantém há centenas de anos? Arrogante demais e insolente demais!
Mas logo descobriu que quem fizera essa pergunta não era aquele forasteiro da espada.