"—O que devo fazer?" perguntou Jiang Chen.
"—Primeiro, saia daqui." disse Lótus Branco: "As gaiolas de bestas ficam aqui. Nada disso pode ser levado."
Jiang Chen largou as gaiolas de bestas, e Lótus Branco as pisou, triturando-as até virar pó sob o pé. Dois instrumentos dignos de serem chamados tesouros se desvaneceram em fumaça desse modo.
"—Mas pode ser destruído." disse ela.
Os dois voltaram pelo mesmo caminho, vestiram de novo as peles de animal, e passaram ao lado dos dois cultivadores do Departamento de Execução da Justiça, que seguiam inconscientes. Como ao subir, atravessaram sem pressa a horda de bestas ferozes, fazendo caminho para o pé da montanha.
"—Como é, lá em cima, no topo?" perguntou Jiang Chen.
Lótus Branco não deteve o passo: "Você não vai querer saber. Quando tiver visto a grandiosidade do Pico Balança de Jade, talvez já não suporte destruí-lo."
"—Então — esqueça."
Se não houvesse perigo, Jiang Chen de verdade teria gostado de ver o topo do Pico Balança de Jade.
Os antigos escalavam onde quer que encontrassem uma altura, e onde quer que escalassem compunham um poema. Ele queria muito saber o que passava pela mente daqueles que haviam chegado ao topo do Pico Balança de Jade. Queria ver se, no alto, se havia deixado algum ânimo.
Mas então pensou — melhor não olhar.
Chegaram ao pé da montanha sem perigo nem tropeço, e Jiang Chen perguntou de novo: "Agora você pode me dizer como se há de fazer?"
"—Ainda não. Um pouco mais adiante."
Os dois se desataram as peles de animal e as queimaram com uma arte do Dao à mão. Limpos do Pico Balança de Jade, Lótus Branco acelerou na hora.
Jiang Chen correu em sua máxima velocidade por cerca de um quarto de hora, e então Lótus Branco parou. Agora o Pico Balança de Jade só podia ser visto como uma silhueta distante.
Ela tirou uma placa de formação do seio, pôs nas mãos de Jiang Chen, e lhe ensinou um mudra. Só então disse: "Você se lembra daquela placa de formação que deixei na gruta? Aquela era a Formação do Dragão da Terra que Vira o Céu. O que você tem é a placa filha. Pense bem — assim que você selar pelo seu lado, a grande formação do outro será desencadeada. E então..."
Ela abriu os lábios vermelhos: "Bum! A montanha se racha e a terra se parte."
Então, a placa de formação que Jiang Chen tomara por um meio de se ocultar dos sentidos era, na verdade, o meio de destruir o Pico Balança de Jade.
Jiang Chen começou a traçar o mudra sem hesitar.
Esse assunto era afim a uma carta de fidelidade. Lótus Branco bem podia fazê-lo ela mesma, e no entanto lhe entregou.
Deixando o assunto de lado, Jiang Chen sentia por natureza uma repulsa profunda por essa classe de ato, e no entanto não podia depositar suas esperanças na piedade de Lótus Branco pelo domínio da Cidade das Três Montanhas. Embora seu trato com Lótus Branco não tivesse sido muito, seu instinto lhe dizia que Lótus Branco não se importava com aquelas pessoas.
E além disso, ele prometera a Lótus Branco três coisas em pagamento da graça de lhe ter salvo a vida.
E esse assunto não violava seus princípios.
Assim que Jiang Chen completou o mudra, uma grande onda de essência do Dao brotou do Palácio Celestial e se verteu na placa de formação. Essa placa de formação se dissipou como fumaça.
E ao mesmo tempo, uma fumaça negra se ergueu de repente sobre o distante Pico Balança de Jade.
Soaram maldições, ecoaram lamentos. Incontáveis fios de fumaça negra subiram, condensando-se por fim em cinco figuras enormes que cercaram o Pico Balança de Jade.
"—Esta é a Formação do Dragão da Terra que Vira o Céu?" Jiang Chen concentrou toda a vista nas distantes, enormes e horrendas figuras, e uma cólera de ter sido enganado brotou nele.
Ele nunca lidara com uma placa de formação, nem sabia qual era o verdadeiro poder da Formação do Dragão da Terra que Vira o Céu. Mas só pelo nome, não havia como aparecer semelhante coisa!
"—Talvez eu tenha me lembrado mal — é a Formação dos Cinco Fantasmas que Esmagam a Montanha." Lótus Branco soltou uma risadinha, acenando com a mão: "Mas não há grande diferença."
"—Eu confio em você, e sempre cooperei com você, e quis pagar a graça de você me salvar. Mas você tem me enganado todo esse tempo?" Jiang Chen mal podia conter a cólera.
"—Enganar você? O que eu ganharia te enganando?" Lótus Branco o olhou, os olhos se tornando extraordinariamente frios: "Guarde sua piedade falsa e lastimosa. Tudo isso é que manipular os mortos pesa na sua consciência. Mas você sabe que há uma besta feroz no Pico Balança de Jade chamada Pássaro Devorador de Almas? As almas dos mortos em batalha no Pico Balança de Jade, e os espíritos rancorosos que se enredam nas bestas ferozes — mesmo se não fizéssemos uso delas, logo seriam devoradas de todo modo."
Ela sorriu com zombaria: "Você clama e clama por destruir o Pico Balança de Jade, por proteger os aldeões comuns do domínio da Cidade das Três Montanhas. E todo o esforço que você fez se resume a traçar um selo do Dao aqui. Mas eu — a única coisa que tenho é uma placa de formação da Formação dos Cinco Fantasmas que Esmagam a Montanha. O que eu faço? Tirar uma Formação do Dragão da Terra que Vira o Céu do nada para você?"
Jiang Chen calou. De fato, considerava manipular os mortos uma profanação, e se soubesse de antemão que era essa classe de placa de formação, talvez não tivesse escolhido com tanta decisão.
Mas seu próprio coração não foi sacudido pelas palavras de Lótus Branco. Ele apenas se deu conta de que talvez já estivesse preso em algum redemoinho que ela tecera, e afundasse cada vez mais.
E nem sequer sabia como lutar.
Na verdade, essa era a raiz de sua cólera.
...
No Pico Balança de Jade, sete silhuetas se lançaram num instante. Mas com a placa de formação em efeito, a Formação dos Cinco Fantasmas que Esmagam a Montanha teve efeito muito rápido. As cinco enormes aparições se condensaram quase num piscar de olhos, e no instante seguinte esmagaram a montanha com força conjunta.
Bum, bum, bum!
A montanha se rachou e a terra se partiu.
Os sete mestres ainda não haviam decidido como lidar com as aparições gigantes. Suas artes do Dao golpearam contra os corpos das aparições, mal começando a surtir efeito... quando o Pico Balança de Jade desmoronou!
Se o Pico Balança de Jade fosse uma besta gigante silenciosa, então as bestas ferozes que havia sobre ele seriam como piolhos. A besta gigante desmoronou, e os piolhos caíram em torrentes.
As cinco aparições gigantes não pararam aí, mas ergueram metade do Pico Balança de Jade com força conjunta e se voltaram para o leste.
A cada pisada, a terra tremia e as montanhas balançavam.
Aquela era a direção do Pico Voador! Era a última montanha célebre do domínio da Cidade das Três Montanhas, e o último covil de bestas ferozes.
Justo então, uma única silhueta apareceu de repente no confim do céu.
Ao lado das cinco aparições gigantes, não era senão um ponto negro, tão pequeno.
Mas se sustentava suspenso no ar, como diante do próprio sol!
Antes mesmo que se visse um movimento seu, as cinco aparições gigantes se dissolveram em fumaça.
Ele não emitiu som, mas seu ímpeto se estendeu a cobrir céu e terra.
Árvores se quebravam e rochas se faziam em pedaços, pássaros caíam e bestas se agachavam... até as nuvens do céu pareciam afugentadas pela sua presença, deixando de um golpe um céu desanuviado por dez mil li.
Mas o Pico Balança de Jade havia desmoronado para sempre.
As bestas ferozes da montanha, as bestas demoníacas, os segredos ocultos... tudo se fora como fumaça.
...
Jiang Chen nem sequer tinha visto aquele ponto negro de longe quando sentiu um medo subindo do mais fundo do coração. Era o pavor instintivo de um ser vivo.
"—Não olhe." Lótus Branco ergueu a mão para lhe tapar os olhos: "No instante em que ele perceber seu olhar, todos morreremos."
Sua mão era macia e mole, sem osso, levemente fria ao toque.
Jiang Chen deu um passo atrás, afastando-se da mão dela. É claro que também retirou o olhar do Pico Balança de Jade.
"—Vá na direção de Maple City; falamos enquanto caminhamos." disse Lótus Branco.
Jiang Chen a seguiu sem uma palavra.
"—De agora em diante, as bestas ferozes do domínio da Cidade das Três Montanhas ficarão reduzidas à metade, você é o grande salvador da Cidade das Três Montanhas! Há esperança de verdade de se casar com Sun Xiaoman. E não é impossível casar com Dou Yuemei também. Melhor casar com Dou Yuemei, assim você ganha um filho e uma filha de graça — que pechincha!"
Jiang Chen não disse nada.
"—Eu também tinha pensado em eliminar o Pico Voador no caminho. Mas aquele velho chegou rápido demais. Sério! Ele não tem que vigiar a Grande Seleção das Academias do Condado? Mesmo assim, estou mais que satisfeita!"
Jiang Chen manteve o silêncio.
Lótus Branco não se ofendeu, e seguiu: "Para dizer a verdade, uma mera Formação dos Cinco Fantasmas que Esmagam a Montanha, ainda que reforçada com as almas dos mortos daquela batalha anterior, não bastaria para produzir semelhante efeito. O crucial é que Dou Yuemei é formidável — sua habilidade divina de Arrancar Montanhas já cortou as raízes da montanha do Pico Balança de Jade, que não podem curar-se em menos de cem anos. Então os cinco fantasmas deram um empurrão e ele desabou..."
Lótus Branco não parava de tagarelar, como se mesmo sozinha pudesse conversar até o céu envelhecer e a terra se tornar estéril.
Jiang Chen resmungou: "Suas palavras são sempre metade verdade e metade mentira. Eu de verdade não sei que classe de pessoa você é."
Lótus Branco disse, encantada: "Pois a classe de beleza sem par, é claro — primeira linha de formosura!"
"—..." Jiang Chen queria muito dizer que não era isso que queria dizer, mas desistiu.
Ele percebeu que ninguém podia conhecer de verdade essa mulher, Lótus Branco, salvo se ela mesma escolhesse abrir seu coração.
E no entanto, quem podia assegurar se o "coração" dela era de fato seu coração?