"Dois qian de fruta de serpente, um tael e seis qian de Tianzhuzi, quatro qian de oleandro..."
Qin Mu levou Hu Ling'er ao tesouro da Academia Imperial, entregou a receita e comprou as ervas medicinais de que necessitava. Disse a Hu Ling'er: "O que vou refinar desta vez se chama Incenso do Desvairo, um tipo de anestésico. O avô Boticário uma vez o usou para derrubar um dragão-fluvial. Esse touro pode ser forte, mas definitivamente o derrubará. No entanto, esta medicina requer um forno especial para ser refinada, e não se permite a mínima descuido."
Hu Ling'er perguntou com curiosidade: "Por quê?"
"O aroma que esta medicina emite pode derrubar um dragão-fluvial, que dizer de um boticário que a refina!"
Qin Mu sorriu: "Se o forno não estiver selado, quando a medicina estiver pronta, a fragrância se propagará. Para onde quer que o aroma alcance, mesmo um grande poder no reino dos Seres Celestiais cairia. Não tenho um forno selado como esse. Vou ter que pedir emprestado um no Palácio Imperial de Medicina..."
De repente, uma voz familiar ressoou: "Pequeno Doutor Divino, para onde vai?"
Qin Mu olhou na direção da voz e sorriu: "Ah, é o Médico Imperial Qu. É verdade, agora você é um estudioso na Academia Imperial —deveria chamá-lo de Professor Qu."
O Médico Imperial Qu apressou-se a dizer: "Por favor, não diga isso, me dá vergonha! Pequeno Doutor Divino, minha conferência é esta tarde —deveria discutir teoria médica com os estudantes. Como você é um doutor divino, por que não toma meu lugar?"
Qin Mu riu apesar de si mesmo: "Sou apenas um estudante. Como poderia dar uma conferência? Além disso, tenho assuntos a tratar esta tarde, então receio que não possa ir. Planejo refinar um lote de medicina que preciso para esta tarde."
O Médico Imperial Qu pareceu algo decepcionado, mas depois seus olhos se iluminaram: "Você vai refinar pílulas!"
Qin Mu respondeu: "Não exatamente refinamento de pílulas, apenas refinamento de medicina."
O olhar do Médico Imperial Qu cintilou: "Pequeno Boticário, me permite observar?"
Qin Mu hesitou por um momento, depois assentiu: "Planejo pedir emprestado um forno do Palácio Imperial de Medicina. Se você quiser vir ver, podemos ir juntos."
O Médico Imperial Qu ficou extremamente alegre e disse rindo: "Pequeno Doutor Divino, vá primeiro ao Palácio Imperial de Medicina —estarei logo atrás!" Dito isso, partiu como o vento.
Qin Mu dirigiu-se ao Palácio Imperial de Medicina. Antes de chegar à entrada, o Médico Imperial Qu já o esperava lá. Além dele, estavam os Médicos Imperiais You e Yu do Departamento Médico, todos com expressões de emoção.
Qin Mu ficou perplexo. Apenas planejava refinar um anestésico ordinário. Era realmente necessário tanto alvoroço?
"Pequeno Doutor Divino, rápido, rápido!"
Os vários médicos imperiais o instigaram, falando todos ao mesmo tempo: "Precisa acender o forno de fogo subterrâneo?"
"Podemos ajudar!"
"Quais ervas medicinais? Em que ordem os ingredientes são dispostos?"
"Quando usa fogo brando e quando usa fogo intenso? Como o qi flui durante a aplicação da técnica?"
...
Qin Mu entrou no Palácio Imperial de Medicina com eles. A primeira coisa que viu foi um enorme caldeirão —um forno tão grande que as pílulas refinadas nele provavelmente levariam dois ou três anos para serem consumidas. Provavelmente era para uso militar, ou talvez para refinar algum elixir espiritual capaz de abalar o céu e a terra.
Também havia outros fornos de vários tamanhos mais abaixo, cada um com formações rúnicas conectadas ao fogo subterrâneo a três mil zhang de profundidade, que extraíam as chamas para o refinamento de pílulas.
"Vocês têm um forno selado?" perguntou Qin Mu.
"Pequeno Doutor Divino, por favor, por aqui."
O Médico Imperial You o guiou rapidamente até um forno de pedra no salão e disse com um sorriso: "Este é o forno selado. Serve, Pequeno Doutor Divino?"
Os olhos de Qin Mu se iluminaram. O forno de pedra era tallado diretamente em jade, escavado de cima para baixo, com os Oito Trigramas e os Cinco Elementos em seu interior, sem respiradouros. Apenas precisava ser fechado e girado um pouco para ficar completamente hermético. Mesmo que a pílula dentro explodisse, provavelmente não conseguiria romper este forno.
"Servirá!"
Qin Mu levantou a tampa do forno, examinou-o cuidadosamente, depois colocou as ervas medicinais em ordem dentro dos compartimentos dos Oito Trigramas e dos Cinco Elementos. Esses compartimentos tinham suas próprias sequências —depois de um tempo estabelecido, se abririam e os ingredientes cairiam para dentro do forno, de modo que não era preciso levantar a tampa para adicionar ingredientes.
Uma vez que colocou todas as ervas, imediatamente bateu em sua palma e extraiu o fogo subterrâneo da formação rúnica no chão para aquecer o forno de pedra.
A Hu Ling'er não interessava muito a alquimia e olhava ao redor, enquanto vários médicos imperiais de cabelo branco observavam entusiasticamente de um lado, com os olhos fixos no processo. Quando o Médico Imperial Yu viu a técnica de Qin Mu, seus olhos se iluminaram e elogiou sem cessar: "Esta técnica é verdadeiramente sublime e além da imaginação —verdaderamente excelente! Pequeno Doutor Divino, por que você aplica treze golpes consecutivos neste método?"
Qin Mu respondeu: "A Pedra Púrpura de Cristal é jade. Sua essência medicinal está oculta dentro da pedra, tornando-a mais difícil de extrair do que outros ingredientes. É por isso que são necessários treze golpes consecutivos para extrair suas propriedades medicinais. Minha cultivação é relativamente fraca. Se algum de vocês, professores, tivesse uma cultivação mais robusta, não precisaria de treze golpes —poderia extrair a essência com menos."
Os vários médicos imperiais anciãos assentiram repetidamente e apressaram-se a tomar notas.
Qin Mu refinava a medicina enquanto discutia com eles, embora os médicos anciãos fizessem muito mais perguntas do que ele respondia. Principalmente explicava os princípios farmacêuticos e as técnicas de alquimia.
"Esta é a técnica de Assistência Mútua Dragão-Tigre?"
De repente, a expressão do Médico Imperial Qu mudou drasticamente e exclamou: "Uma técnica que se havia perdido!"
Os outros três médicos anciãos também mostraram sinais de espanto, olhando intensamente as relampejantes mãos de Qin Mu, tentando memorizar suas técnicas.
O Médico Imperial Yu de cabelo branco murmurou: "A técnica de Assistência Mútua Dragão-Tigre se perdeu há duzentos anos. Nunca esperei ver esta lendária técnica de alquimia de novo através do Pequeno Doutor Divino. Estou sonhando?"
"Se quiserem aprender, quando tiver tempo posso ensiná-las, mas ultimamente não tenho disponibilidade."
Qin Mu havia alcançado agora uma etapa crítica no refinamento e não podia se permitir distrações. A técnica de Assistência Mútua Dragão-Tigre era apenas uma das centenas de técnicas que o Boticário lhe havia ensinado —não era particularmente especial em sua opinião. Sentia que divulgá-la não seria grande coisa.
O aspecto mais crítico da alquimia era dominar os princípios farmacêuticos; as técnicas eram meramente complementares.
Apesar do que Qin Mu dizia, as técnicas eram de extrema importância aos olhos dos médicos imperiais. Além das técnicas, as fórmulas de pílulas eram também tesouros que incontáveis praticantes da medicina sonhavam em obter. Se alguém conseguia uma fórmula de pílulas única, a atesoraria enormemente e raramente a compartilharia com outros.
Isso era completamente diferente do que o Boticário lhe havia ensinado a Qin Mu. O Boticário não tinha fé cega nas fórmulas de pílulas ou nas técnicas. O que mais lhe ensinou foram os princípios farmacêuticos.
Nunca havia pensado no quão impressionantes eram as coisas que o Boticário lhe ensinou —sentia que eram todas coisas ordinárias. O espanto desses médicos imperiais o deixou perplexo.
Neste ponto, Qin Mu se preparava para recolher a medicina. Suas técnicas se tornaram cada vez mais rápidas, transformando-se em uma borrão deslumbrante. Em apenas um breve momento, os médicos imperiais viram mais de uma dúzia de técnicas que se haviam perdido, algumas até mais complexas que a técnica de Assistência Mútua Dragão-Tigre.
Numerosas técnicas passaram uma após a outra, cada uma trazendo manifestações diferentes do fogo subterrâneo. Antes que os médicos anciãos pudessem anotá-las, Qin Mu já havia terminado. Então permaneceu de pé em silêncio ao lado do forno de pedra, esperando.
Uma vez que o forno de pedra esfriou, Qin Mu transformou repentinamente seu qi em qi da Tartaruga Negra. Sua palma ficou cada vez mais fria, cada vez mais gélida, até que pressionou contra o forno de pedra e rapidamente se formou uma camada de geada na parede do forno.
Alguns momentos depois, Qin Mu pediu aos médicos imperiais e a Hu Ling'er que recuassem, então prendeu a respiração e abriu cuidadosamente o forno de pedra. No fundo do forno havia uma fina camada de névoa rosada.
Qin Mu usou uma mão para canalizar qi da Tartaruga Negra e esfriar a névoa, enquanto com a outra sacou um pequeno frasco de jade. Seu qi formou uma técnica guia dentro do frasco, atraindo a névoa do fundo do forno para o recipiente de jade.
Apressou-se a fechar bem a tampa, e ainda não satisfeito, usou o qi da Tartaruga Negra para formar um selo de gelo arcano sobre a boca do frasco antes de finalmente deixar escapar um suspiro de alívio.
"A medicina que eu precisava foi refinada."
Qin Mu agradeceu aos médicos imperiais: "Professores, tenho outros assuntos a tratar, então não vos aborrecerei mais tempo. Quanto à aula da tarde..."
O Médico Imperial You sorriu: "Apenas vá por seus assuntos. No futuro, se tiver coisas a fazer, não é necessário vir às conferências. Mas se tiver tempo, passe frequentemente para nos dar a nós velhos ossos uma conferira ou duas e demonstrar algo de refinamento de pílulas —isso será mais do que suficiente."
Qin Mu despediu-se e partiu.
Mal ele se foi, os médicos anciãos se reuniram apressadamente. O Médico Imperial You disse com emoção: "Senhores, anotaram todos os ingredientes?"
O Médico Imperial Yu respondeu, com a voz tremendo ligeiramente: "Como se pudéssemos perder algo! Posso identificar essas ervas apenas cheirando-as. Nem mesmo o peso exato em qian e miligramas pode escapar ao meu nariz!"
"E a ordem dos Oito Trigramas e dos Cinco Elementos —a sequência de ministro, assistente, enviado e guia?"
O Médico Imperial Qu riu: "Não se preocupem, anotei tudo!"
"E as técnicas?"
Os velhos riram todos juntos: "Cada um memorizou metade. Junto-as, e podemos reconstruir suas técnicas!"
O Médico Imperial Qu hesitou ligeiramente: "Mas quando ele recolheu a medicina agora mesmo, nos pediu que nos afastássemos. Não anotei a técnica de recolección. Além disso, não sabemos que medicina ele estava refinando. Se tentarmos fazer às cegas..."
"Recolher a medicina é apenas um assunto menor —não será muito problemático. Quanto ao que ele estava refinando, saberemos assim que o cheirarmos quando estiver pronto! Qualquer coisa que o Pequeno Doutor Divino tenha refinado está bound to be extraordinária."
Os médicos anciãos estavam transbordando de entusiasmo. O Médico Imperial Yu foi imediatamente ao tesouro buscar ingredientes, enquanto os demais velhos limparam o forno de pedra. Quando Yu voltou, colocaram imediatamente as ervas medicinais nos compartimentos dos Oito Trigramas e dos Cinco Elementos na ordem correta.
Os vários médicos imperiais trabalharam juntos, extraindo fogo subterrâneo, cada um realizando uma ou mais técnicas, girando ao redor do forno de pedra enquanto refinavam a medicina.
Pouco depois, muitos estudantes da Academia Imperial chegaram para assistir à conferência. Mas os médicos imperiais estavam em uma etapa crítica de seu refinamento e não tinham tempo para atendê-los. Nos últimos dias, a Academia Imperial havia sido bloqueada primeiro pelo Mestre Dao da seita Daoísta e depois pelo discípulo budista do Grande Mosteiro do Grande Trovão, e muitos haviam resultado feridos. Isso havia feito com que os estudantes da academia reconhecessem a importância do Palácio Imperial de Medicina. Agora que o Palácio estava impartindo uma conferência, naturalmente vieram assistir.
Os estudantes só puderam observar enquanto os médicos imperiais exibiam suas técnicas imprevisíveis e sublimes, admirando uma e outra vez, cheios de admiração. O Médico Imperial You e os demais circulavam ao redor do forno de pedra, seus passos mudando e seus corpos entrelaçados como várias borboletas velhas flutuando ao redor do fogo do forno —verdadeiramente um ar de graça imortal, inconfundivelmente a porte de mestres consumados.
De repente, os anciãos pararam, cada um retirou suas mãos, ajustou sua respiração e esperou que o forno de pedra esfriasse.
Neste ponto, os médicos imperiais todos hesitaram ligeiramente. O Médico Imperial Qu colocou sua mão sobre o forno: "Creio que esta era a técnica —sua mão era pressionada assim..."
O Médico Imperial You riu: "Se não funcionar, não importa. Podemos simplesmente refinar outro lote. Abram o forno!"
O Médico Imperial You avançou e levantou a tampa do forno. Imediatamente, uma onda de fragrância se elevou. Não conseguiu conter o riso: "Cheira a—que—a—ah—ah—ah—"
Pum.
O Médico Imperial You desmaiou no chão, com uma sonrisa estranha ainda plasmada em seu rosto —uma sonrisa como uma flor que só havia florescido pela metade, tendo tido tempo de sorrir apenas pela metade.
Pum, pum, pum.
O Médico Imperial Yu, o Médico Imperial You e os demais também caíram de costas com sonrisas congeladas em seus rostos. Os estudantes que observavam não muito longe gritaram alarmados quando viram isso —alguns se moveram para ajudar, outros tentaram fugir— mas de repente, todos os estudantes sentiram como se suas extremidades tivessem desaparecido, e caíram um após o outro com suaves batidas.
Não apenas sentiam que suas extremidades haviam desaparecido sem deixar rastro, mas seus olhos, narizes, ouvidos e até suas cabeças pareciam ter "desaparecido"!
Até seus Embriões Espirituais ficaram repentinamente paralisados, incapazes de se mover, seu qi congelado por completo!