Desta vez, Qin Mu sentiu um verdadeiro terror arrepiante.
Quando o Grande Preceptor de Yankang travou sua grande batalha nos arredores da Cidade de Daxiang, Qin Mu permanecera no topo de uma montanha observando o campo de batalha à distância, mas não conseguia distinguir as técnicas daqueles poderosos. O Demonio Dutian havia tomado emprestados seus olhos para observar a luta, permitindo-lhe ver com perfeita clareza os movimentos do Grande Preceptor de Yankang, do Pobre Erudito e dos demais—e até compreender os mistérios profundos das técnicas daqueles seres aterrorizantes!
Porém, naquele momento, Qin Mu acreditava ter-se ocultado bem, que não havia alarmado o Demonio.
E, no entanto, agora parecia que aqueles pequenos esquemas seus haviam sido absolutamente inúteis. O Demonio Dutian havia detectado as flutuações de seu coração há muito tempo—até adivinhando seus pensamentos mais íntimos!
"Insensato invocador, brincas o que acreditas serem pequenos truques engenhosos perante o maior governante de Dutian. São completamente inúteis!"
A voz do Demonio continuou ecoando em sua mente, com vibrações tão poderosas que faziam seus tímpanos zumbir: "Uma criatura tão fraca como tu não deveria pretender urdir trampas diante de mim. Meu poder está além de tua imaginação! Submete-te a mim, oferece-me tua adoração—esse é teu único caminho."
Qin Mu se aquietou, e de repentecomeçou a rir. "Grande Senhor de Dutian, sou o único neste mundo que compreende a Escritura Talismã de Invocação de Fantasmas e Comando de Espíritos! Eu só posso ainda executar esta arte."
O Demonio Dutian emudeceu.
Após um instante, sua voz ressoou novamente. "Um pequeno bastardo interessante, atrevendo-se a regatear comigo. Muito bem, muito bem..."
O coração de Qin Mu estava inquieto, sem saber se seu regateo teria sucesso desta vez.
Se fracassasse e o Demonio se voltasse contra ele, provavelmente estaria acabado.
Mas se o regateo triunfasse e salvasse sua vida, uma vez que voltasse à vila, poderia pedir ao Chefe da Vila e aos demais que aos poucos eliminassem o Demonio Dutian.
Julgando pelo comportamento do Demonio, eliminá-lo era inteiramente possível.
Afinal, quando Qin Mu viajou junto ao Grande Preceptor de Yankang, o Demonio Dutian não havia demonstrado movimento algum, permanecendo oculto e silencioso dentro do corpo de Qin Mu.
Foi apenas quando o Grande Preceptor de Yankang estava combatendo o Pobre Erudito e outras existências de nível de mestre de seita que o Demonio Dutian se atreveu a tomar emprestados os olhos de Qin Mu para observar a batalha—tanto para medir a verdadeira força do Grande Preceptor de Yankang quanto para procurar debilidades.
Mas naquele momento, Qin Mu estava cercado de especialistas da Seita Demoníaca Celestial, e o Demonio não emitiu um único som.
Mais tarde, enquanto Qin Mu tratava as feridas do Grande Preceptor ao longo do caminho, o Demonio Dutian permaneceu em silêncio durante toda a jornada.
Quando Qin Mu se separou do Grande Preceptor e chegou à Academia Imperial, onde encontrou o Manco e o Mestre Ma, o Demonio Dutian tampouco se manifestou.
Agora que o Mestre Ma e o Manco tinham ido embora e só restava Qin Mu, o Demonio finalmente apareceu.
Se o Grande Preceptor, o Mestre Ma e o Manco não lhe representassem nenhuma ameaça, não teria havido necessidade de ser tão cauteloso.
Em outras palavras, havia demonstrado seu medo.
O que significava que podia ser destruído—ao contrário de Li Tianxing dentro do mar de consciência da Vovó Si, que era praticamente impossível de erradicar. Sempre que os métodos fossem suficientemente hábeis, o Demonio podia ser efetivamente aniquilado.
"Meu Dutian está acabado, destruído, sem nada além de uma escuridão infinita. É por isso que devo encontrar um novo mundo para meu povo—um lugar onde possam se reproduzir e prosperar."
A voz do Demonio Dutian prosseguiu: "Me custou enormes esforços transmitir a Escritura Talismã de Invocação de Fantasmas e Comando de Espíritos a este mundo, aos habitantes deste mundo. Agora só tu compreendes esta arte. Deverias saber que não te deixarei ir com facilidade."
Qin Mu finalmente se relaxou, soltando um suspiro de alívio. "Então queres que invoque demônios novamente, que invoque a ti aqui."
O Demonio Dutian o catequizou pacientemente. "Essa era minha intenção original, mas tendo presenciado agora que os nativos deste mundo também possuem alguns seres poderosos, simplesmente desejo usar tuas mãos para enviar alguns de meu povo a este mundo. Não quero provocar uma guerra entre os poderosos de dois mundos—seria ruim para ti e ruim para nós. Meu Dutian já está acabado. Simplesmente desejo evitar que minha raça se extinga. Não tenho nenhum designio de ocupar este mundo."
"Claro! Acreditar nisso seria idiota!" pensou Qin Mu.
Mas não podia dizer essas palavras em voz alta—o Demonio o mataria sem hesitação se o fizesse.
Neste momento, a consciência do Demonio estava parasitada dentro de seu próprio corpo, junto com um fio de poder mágico. A força dos deuses e demônios estava muito acima do que Qin Mu poderia aspirar a igualar. Se o Demonio Dutian se volvesse hostil, aquela consciência e aquele poder mágico poderiam matá-lo sem grande dificuldade.
O Demonio atualmente tinha necessidade dele, portanto não atacaria. Mas no momento em que percebesse que Qin Mu nunca tivera a verdadeira intenção de invocá-lo, certamente se voltaria contra ele e o mataria.
"Não precisas invocar-me. Podes invocar alguns dos meus súbditos em seu lugar."
O Demonio Dutian falou: "Depois disso, abandonarei teu corpo, e poderás dedicar-te livremente a tua vida. Só precisas fazer-me este pequeno favor, e decifrarei o texto neste portão para ti."
Qin Mu riu. "O texto neste portão—meus anciãos provavelmente o reconhecem. Não há necessidade de incomodar o Demonio..."
"Reconhecê-lo? Este é o script de Youdu. Mesmo que reconheças os caracteres, podes pronunciá-los?"
O Demonio Dutian disse com tom imperturbável: "O script de Youdu é inútil se não podes ler em voz alta. E este pergaminho—registra as artes de Youdu. Não queres saber?"
Os olhos de Qin Mu pestanejaram. "Ainda não consigo descifrar a escrita do livro, nem o texto no portão. Aprender o script de Youdu não serviria de nada agora. Além disso, não aprendê-lo mal me afetaria. Demonio, absolutamente não preciso fazer nenhum trato contigo."
"Ha ha ha!"
O Demonio Dutian explodiu em gargalhadas. "Parece que ainda não compreendeste verdadeiramente os mistérios profundos de teu reino! Uma vez que domines o script de Youdu escrito aqui, superarás o Grande Preceptor de Yankang neste nível! Não disse o Grande Preceptor que todos os outros eram um triângulo enquanto ele era uma linha reta? Assim que dominares o texto neste portão, tua linha reta será mais longa que a dele!"
Sua voz corria ao redor da cabeça de Qin Mu sem localização fixa—agora à esquerda, agora à direita, às vezes ecoando de frente e às vezes da nuca, tornando impossível para Qin Mu determinar onde se ocultava.
"Uma criatura tão humilde como tu provavelmente nem sequer sabe o que é Youdu. Deixa-me dizer-te o que é Youdu!"
"Youdu é o destino último de todos vós, mortais miseráveis, depois da morte. Toda alma entrará lá em última instância—o reino governado pelo Grande Imperador Tubo, que governa o além de todos os seres vivos em todos os mundos!"
"Ele é um deus verdadeiramente antigo e primordial, um deus original, que controla toda a morte! Mesmo deuses e budas são escravizados por ele depois de morrer!"
"Youdu não é o inferno do qual falam os deuses e budas—esses infernos são apenas contos de fadas para assustar mortais como tu! Youdu é cem vezes mais cruel que qualquer inferno!"
"Quando dominares o script de Youdu e as artes de Youdu, fortalecerão tua alma—e essa é a verdadeira escada para a divindade!"
O coração de Qin Mu foi profundamente comovido. Riu e disse: "Palavras vazias não provam nada. Não importa quão grandiosamente descrevas, não podes convencer-me. Dize-me uma única arte de Youdu, e acreditar-ei."
O Demonio Dutian soltou uma gargalhada. "Deverias conhecer uma já."
Qin Mu ficou estupefato e exclamou: "A Arte de Invocação de Almas! A Arte de Invocação de Almas é uma arte de Youdu!"
"A Arte de Invocação de Almas não é uma arte completa de Youdu. Foi reconstruída por mortais deste mundo usando linguagem mortal—nem de longe próxima ao verdadeiro poder das artes de Youdu."
O Demonio Dutian disse: "As artes verdadeiras de Youdu utilizam o script de Youdu. Esse script é muito mais complexo que os caracteres rúnicos de teu mundo. Teus caracteres rúnicos não são mais que versões simplificadas do script de Youdu."
O coração de Qin Mu tremeu enquanto contemplava a imagem fantasma do pergaminho em sua mão. O texto deste livro estava escrito no idioma de Youdu?
A Arte de Invocação de Almas podia devolver a vida aos mortos. Se pudesse dominar o idioma de Youdu e usá-lo para executar artes, a que nível de poder poderia chegar?
Havia outro ponto—o Demonio Dutian havia dito que o script de Youdu devia ser pronunciado em voz alta, que se devia dominar o idioma para executá-lo. Isso não era mentira.
Naquele dia sobre a superfície do Rio Yong, o daoísta da Seita dos Nove Abismos que havia usado a Arte de Invocação de Almas para convocar espíritos havia entoado um verso obscuro, fazendo surgir névoa negra e materializando-se no centro do rio um aterrorizante portão escuro.
Grande parte do que dizia o Demonio Dutian era falso, mas parte era verdade.
"Demonio, uma vez vi um velho à beira do rio durante a noite, guiando os mortos. Alguém me disse que aquele velho era um mensageiro espiritual. Que relação tem esse mensageiro espiritual com Youdu?" Qin Mu lembrou-se de algo e perguntou.
O Demonio Dutian respondeu: "Apenas um funcionário sob Tubo, responsável por manter a ordem. Então— vais aprender o idioma de Youdu ou não?"
"Sim!"
Qin Mu pestanejou. "Ensina-me rápido!"
O Demonio Dutian soltou uma gargalhada. "Primeiro invoca os meus súbditos, e ensinar-te-ei."
Qin Mu hesitou. "Uma vez que os invoque, se quebrares tua palavra, serei eu o prejudicado. Que tal isto—construirei um mecanismo de figurinha de madeira e tu podes habitá-lo. Então poderás invocá-los tu mesmo. Ensinas-me o idioma de Youdu primeiro, e fazes tua própria invocação. Não tornaria isso todos felizes?"
O Demonio Dutian cospu com desprezo. "Não é uma má ideia. Mas no momento em que saia de teu corpo, poderias chamar alguém para me matar. Achas que sou tão estúpido? Permanecerei dentro de ti, e tu realizarás o grande ritual de invocação! Uma vez que invoques meus súbditos, eu te ensinarei o idioma de Youdu!"
Qin Mu cospu de volta. "E depois que invocar teus súbditos, e se te recusares a ensinar-me? Teus súbditos me matariam no instante, tu ficar livre, e eu estaria morto—minha alma a caminho direto para Youdu! Não esqueças que da última vez que te invoquei, não te importou se eu vivia ou morria!"
O silêncio caiu entre eles.
Depois de um momento, o Demonio Dutian riu. "Pequeno bastardo astuto, agudo como um fantasma. Difícil de enganar, não é? Que tal isto—juro-te um juramento de alianza. Tu invocas meus súbditos, e eu te ensino o idioma de Youdu. Se qualquer um violar o juramento, o próprio Tubo aparecerá e arrebatará a alma do infrator! Que dizes?"
Qin Mu calculou brevemente. "Concordo. Mas não penses que podes enganar-me—também entendo algo de idioma demoníaco! Não tentes fazer truques com o juramento!"
O Demonio Dutian riu. "Pequeno mocoso sujo, astuto como um fantasma. Muito bem, serei generoso desta vez—sem truques."
Uma língua demoníaca profundamente obscura ressoou na mente de Qin Mu. As palavras eram retorcidas e difíceis de comprender—até Qin Mu só podia captar a metade. O coração do jovem batia ferozmente. "Calma, calma. Não posso permitir que este Demonio veja que sou apenas medíocre..."
Logo depois, o Demonio Dutian terminou de recitar o juramento. Uma forma fantasma materializou-se lentamente na mente de Qin Mu—a figura de um portão semiaberto, semelhante a meio Portão de Youdu.
"Teu turno," disse o Demonio Dutian.
Qin Mu se aquietou, ponderando cuidadosamente sobre o significado da outra metade do idioma demoníaco que não havia entendido. O Demonio Dutian ficou algo ansioso e o apressou: "Depressa, ou o Portão de Youdu se dissipará!"
Qin Mu cospu com desprezo. "Estás tentando enganar-me. Não vou prosseguir com este juramento."
O Demonio Dutian riu. "Pequeno mocoso, realmente conhecias algo de idioma demoníaco."
A metade do Portão de Youdu se dissolveu, e o idioma demoníaco soou de novo. Desta vez Qin Mu compreendeu setenta ou oitenta por cento, embora algumas palavras permanecessem incertas. Continuou refletindo.
O Demonio Dutian disse: "Está bem, está bem. Tens certa habilidade." Com isso, dissolveu a metade do portão mais uma vez e começou a recitar o juramento de alianza de novo em idioma demoníaco.
Qin Mu de repente riu. "Demonio, sempre estás jogando truques. Por que não juramos o juramento de alianza em idioma humano?"
O Demonio Dutian ficou em silêncio por um momento, depois amaldiçoou: "Astuto como um fantasma! Entendes parcialmente o idioma demoníaco e estás tentando roubá-lo, não estás, mocoso?"