Qin Mu despediu-se da Vovó Si e conduziu o Imperador a pé, com o Dragão Qilin seguindo atrás. Qin Mu transmitiu ao Imperador Yanfeng a Arte do Espírito da Criação do Sutra Celestial Demon da Grande Nutrição, e também lhe ensinou sua própria Arte dos Três Pólos do Corpo Tirânico. "Pratique ambas as técnicas enquanto caminha. Será de grande benefício para seus ferimentos, no mínimo fortalecerá seu corpo." O Imperador Yanfeng estava cético, mas tentou cultivar a Arte dos Três Pólos do Corpo Tirânico e a Arte do Espírito da Criação. Inconscientemente, sua aparência melhorou um pouco, e ele sorriu: "Esta técnica é notável. Na verdade, pode ser praticada enquanto se caminha! Sinto minha força se recuperando um pouco." "Continue praticando. Uma vez que atinja um pequeno sucesso, os ferimentos em seu corpo físico cicatrizarão e sua constituição se tornará robusta. Então, lhe ensinarei a Arte dos Fantasmas e Deuses da Criação para refinar sua alma, o que estabilizará seu espírito. Combinado com medicação para ferimentos da alma, ambos os métodos juntos curarão o dano à sua alma." Qin Mu de repente se perdeu em seus pensamentos: "Ensinou ao Imperador as técnicas do Sutra Celestial Demon da Grande Nutrição. Agora ele deve se juntar à minha Culto do Santo Celestral? Que posição devo lhe dar?" Olhou para o Imperador Yanfeng com alguma intenção travessa: "Ainda me falta um Rei Celestial. Se conseguir fazer com que o Imperador se junte e se torne o Rei Celestial do Culto do Santo Celestral, então todo o Estado de Yankang se tornaria o Culto do Santo Celestral..."
O Imperador Yanfeng praticou diligentemente e seu corpo se tornou algo mais forte. Também cultivou um pouco de energia vital, embora sem seu Armazenamento Divino, sua cultivação era verdadeiramente limitada. Qin Mu também estava praticando de maneira relaxada, ativando a Arte dos Três Pólos do Corpo Tirânico. Cinco raios de luz desceram do céu, conectando seus Cinco Planetas internos com as estrelas dos Cinco Planetas, atraindo luz estelar para melhorar sua cultivação. O Imperador Yanfeng ficou ligeiramente surpreso: "Ele ainda está no reino dos Cinco Planetas?" Sempre havia assumido que Qin Mu já era um usuário de habilidades divinas no reino das Seis Harmonias, considerando que a força de Qin Mu era comparável a tais usuários, e sua cultivação até estava à par com praticantes do reino das Seis Harmonias. Não esperava que Qin Mu ainda estivesse no reino dos Cinco Planetas. "O Sutra Celestial Demon da Grande Nutrição do Culto do Santo Celestral é de fato extraordinário," admirou o Imperador Yanfeng internamente, sem saber que a energia vital de Qin Mu vinha principalmente da Arte dos Três Pólos do Corpo Tirânico—a mesma técnica que ele próprio estava cultivando agora.
A cultivação de Qin Mu havia efetivamente alcançado o pico do reino dos Cinco Planetas, não muito longe do reino das Seis Harmonias. Ele apenas precisava estabilizar as estrelas dos Cinco Planetas dentro de seu Armazenamento Divino antes de tentar o avanço. Os dois viajaram por quatro dias, suportando o vento e dormindo sob as estrelas, até que chegaram à próxima cidade. Qin Mu levou o Imperador Yanfeng para dentro e comprou algumas ervas medicinais. Esta era a primeira vez que o Imperador Yanfeng suportava tais dificuldades em sua vida; ambos os pés estavam raspados e cobertos de bolhas. Na pousada, Qin Mu o deixou de molho durante toda a noite em uma banheira de madeira cheia de água medicinal. O Imperador adormeceu na banheira e acordou no dia seguinte para encontrar todas suas bolhas desaparecidas. Ele se sentiu muito mais leve e maravilhado com o milagre. Continuaram sua viagem, entrando no território de Qizhou, onde viram muitos usuários de habilidades divinas dirigindo aldeões, chicoteando e gritando. "Esta terra pertence à nossa Sekta Qishan!" Aqueles usuários de habilidades eram presumivelmente discípulos da Sekta Qishan, praticando técnicas de trovão. Controlavam raios para atingir aleatoriamente, reunindo aldeões de quilômetros ao redor, gritando: "Por decreto do Imperador, o sistema ancestral é restaurado! As terras das sekts pertencem às sekts! De agora em diante, vocês não precisam pagar imposto de grão imperial—apenas oferecer tributo à Sekta Qishan!" Um chefe de aldeia protestou, mas após apenas duas palavras de argumento, foi morto por um raio.
Qin Mu parou para observar, franzyendo levemente o cenho. O rosto do Imperador Yanfeng se tornou pálido, e disse friamente: "Isto é uma regressão!" Passaram por outras prefeituras e condados, testemunhando em todo lugar o ressurgimento das forças sectárias—apoderando-se de territórios, saqueando riquezas, dividindo terras. A situação cresceu cada vez mais caótica. O desastre da neve já havia causado grande destruição, e agora o retorno das sekts para apoderar-se de terras e capturar pessoas como seus arrendatários apenas acrescentou lenha à fogueira. Os governos locais haviam estado fornecendo auxílio por desastres, mas isso agora havia parado. Inúmeras pessoas congelaram ou morreram de fome.
O Imperador Yanfeng permaneceu em silêncio, praticando ainda mais diligentemente, tentando reparar seu Armazenamento Divino e restaurar sua cultivação. Quando chegaram a Yongzhou, Qin Mu foi diretamente à mansão do governador da cidade. O prefeito de Yongzhou saiu apressadamente para recebê-los, olhou para o Imperador Yanfeng sem reconhecê-lo, depois fixou seu olhar em Qin Mu: "Mestre do Culto..." "Fale dentro," disse Qin Mu. Entrou na mansão e deixou o Dragão Qilin encontrar um lugar para descansar. Olhando para o Imperador, que estava com fome, disse: "Mestre do Salão da Toga Pura, dê a este... dê a este irmão mais velho uma tigela de arroz." O prefeito de Yongzhou era o Mestre do Salão da Toga Pura do Culto do Santo Celestral, chamado Duanmu Jing. Fez um sinal, enviando alguém para levar o Imperador a comer, e riu: "Mestre do Culto, por que viaja com um monge careca?" Qin Mu não se explicou, perguntando: "Qual é a situação na capital?" "A capital não está bem," respondeu Duanmu Jing. "Muitos sacerdotes daoístas e monges budistas da Escola Dao e do Grande Monastério do Trovão foram para a capital. O Mestre Dao e o Tathagata emitiram decretos cada um, nomeando o Príncipe Herdeiro como Imperador Puro. Ele ascenderá ao trono no sexto dia do terceiro mês. Enquanto isso, os espiões do Príncipe Herdeiro estão ativos por toda parte, matando qualquer um que se pareça com o Imperador."
Qin Mu assentiu em silêncio; isto coincidia com sua especulação. Duanmu Jing continuou: "Além disso, o Príncipe Herdeiro é regente com imenso poder. Muitas famílias nobres foram controladas pelo budismo e pelo daoísmo. Algumas grandes famílias na capital já mudaram de lado, enquanto outras têm monges e sacerdotes vivendo em suas casas que se recusam a ir embora. Estas famílias não ousam resistir, então só podem tolerá-los. A capital agora está cheia de todo tipo de pessoas—uma verdadeira mistura de dragões e peixes. Já não se pode dizer que seja o domínio do Imperador." "O Príncipe Herdeiro também emitiu um decreto para restaurar o sistema ancestral, promulgando a Lei do Tributo, devolvendo as terras das sekts às suas respectivas sekts, com outras terras revertendo para Yankang. Também..." Duanmu Jing hesitou brevemente: "O Reino de Langjuxu enviou embaixadores sobre a guerra fronteiriça, propondo a paz com o Príncipe Herdeiro. O Príncipe Herdeiro cedeu as dezesseis províncias de Yunlu ao Reino de Langjuxu. As tribos bárbaras também enviaram embaixadores, e atualmente estão discutindo concessões territoriais e reparações..." "Perder uma fortuna é tão fácil," riu Qin Mu. "O Príncipe Herdeiro é um Imperador bastante incompetente." Duanmu Jing estava confuso; Qin Mu não mostrava sinais de raiva, parecendo bastante indiferente. Ele não sabia que Qin Mu nunca se considerou cidadão de Yankang. De princípio a fim, era um proscrito das Grandes Ruínas, portanto não tinha motivo para sentir raiva.
"A coroação no sexto do terceiro mês é de fato um dia auspicioso—adequado para matar," disse Qin Mu. "Encontraram alguma notícia do Preceptor do Estado?" "Encontramos," respondeu Duanmu Jing. O ânimo de Qin Mu se elevou. Sacou várias páginas de papel: "Mestre do Salão, prepare os ingredientes medicinais listados nestas páginas e envie-os para a cidade de Qinzhou." Duanmu Jing concordou. Qin Mu chamou o Imperador Yanfeng e convocou o Dragão Qilin: "Estamos saindo da cidade." O Imperador Yanfeng disse apressadamente: "Ainda não terminei de comer!" Qin Mu sorriu: "Estou levando você para encontrar o Preceptor do Estado. Conseguirei algo para você comer no caminho." O Imperador Yanfeng rapidamente deixou seu pão assado, sua expressão solene, e seguiu em silêncio. Depois de um momento, disse: "Quero perguntar-lhe exatamente onde ele esteve todo este tempo!"
Qin Mu o levantou sobre o dorso do Dragão Qilin, depois saltou para ficar de pé na testa da criatura. O Dragão Qilin pisou nuvens de fogo e galopou. O Imperador Yanfeng foi atingido por rajadas de vento frio e espirrou repetidamente. Qin Mu de repente se incendiou em chamas ao redor de seu corpo, fazendo o Imperador se sentir mais confortável. Após dois dias de viagem, Qin Mu sinalizou à besta para que descesse em um vale montanhoso. Vapor se elevava por toda parte, com luz de arco-íris ascendendo do vale e se dispersando no ar. "Luz divina!" A expressão do Imperador Yanfeng se tornou solene. Farejou o ar: "O cheiro de sangue. Há sangue divino neste vale!"
Qin Mu o guiou para dentro do vale, onde de fato encontraram um lago de sangre. Ao lado havia uma cabana de madeira, e atrás da cabana fluía um pequeno rio, sua água aquecida pelo sangue divino. Uma mulher em um casaco de arminho branco de seda estava de pé junto ao rio, seu ventre ligeiramente arredondado. A seus pés, um homem de meia-idade usava um macete para bater roupas em uma laje de pedra. Uma cesta de bambu com roupas lavadas estava ao seu lado. Qin Mu saltou do dorso do Dragão Qilin, e o Imperador Yanfeng também desceu mas perdeu o equilíbrio, caindo de cara no chão. O casal se virou ao som, e Qin Mu se aproximou sorrindo.
"Você nem sequer me ajudou a levantar!" O Imperador Yanfeng se levantou rapidamente e o seguiu. O homem de meia-idade deixou seu macete, secou suas mãos molhadas na vestimenta, e ficou de pé ao lado da mulher. Seu rosto estava algo pálido enquanto sorria ao se aproximarem Qin Mu e o Imperador. "Preceptor do Estado!" O Imperador Yanfeng acelerou o passo, prestes a correr adiante para exigir respostas, quando notou sangue brotando do peito do Preceptor do Estado e sua compleição pálida. Seu coração tremeu e as lágrimas caíram: "Meu Preceptor do Estado, como você veio a este estado?" O Preceptor do Estado de Yankang se aproximou do Imperador e notou sua perda de cultivação, sentindo profunda simpatia: "Vossa Majestade não é diferente?" A mulher disse rapidamente: "Você também está ferido—não agite seu espírito."
Qin Mu ficou espantado. As duas figuras mais fortes de Yankang estavam ambas severamente feridas! "O Mestre do Culto do Santo Celestral saúda a Esposa do Preceptor do Estado," saudou Qin Mu a mulher. A Esposa do Preceptor do Estado viu a cabeça calva do Imperador e ficou intrigada, mas rapidamente disse: "Não fiquem aí de pé—venham para dentro e sentem-se."
"Depois de deixar a Pequeña Capital de Jade, quis investigar a fonte dos desastres naturais. Então encontrei um deus segurando uma abóbora," disse o Preceptor do Estado de Yankang calmamente na pequena cabana. "Os desastres foram liberados de sua abóbora. Ele ficou ferido, mas eu fiquei ainda mais ferido. Além disso, minha esposa está grávida, então ficamos aqui por algum tempo." Embora falasse levemente, a batalha deve ter sido incrivelmente perigosa! O Imperador Yanfeng examinou seus ferimentos, depois olhou para Qin Mu com olhar interrogativo. Qin Mu os inspecionou e balançou a cabeça: "Estes são ferimentos deixados por um deus, contendo intenção divina dentro. Não posso curá-los completamente. Para fazer isso, devemos retornar à vila e ter o Avô Herbalista para agir." O Preceptor do Estado de Yankang disse: "Sabia que você não podia curá-los, por isso não busquei sua ajuda. Meus ferimentos são severos demais agora—não posso retornar à capital, ou certamente morrerei. Não posso permitir que outros saibam que estou ferido. Nunca esperei que Vossa Majestade também estivesse..." Os dois homens de meia-idade trocaram olhares e de repente explodiram em gargalhadas, o Preceptor do Estado tossindo violentamente enquanto ria.
O Imperador Yanfeng olhou para fora: "O lago de sangue lá fora?" "Deixado por aquele deus. Ele era muito forte e só sofreu ferimentos de carne menores," respondeu o Preceptor do Estado. Sua ferida no peito se abriu de novo. Qin Mu aplicou um pouco de saliva de dragão, mas no momento em que cicatrizou, a técnica divina residual oculta em sua ferida a rasgou novamente. Este tipo de ferimento já não podia ser curado por medicina ou elixires—até mesmo as píldoras espirituais que podiam restaurar almas não podiam eliminar o resíduo de técnica divina. Qin Mu pensou um momento, depois tirou a pastilha de espada que o Mudo lhe havia presenteado. A ativou suavemente, e luzes de espada cresceram da pastilha. Qin Mu a pressionou para frente, perfurando-a na carne ao redor da ferida do Preceptor do Estado. A Esposa do Preceptor do Estado gásseu, mas nem o Preceptor do Estado nem o Imperador Yanfeng se moveram. Qin Mu estendeu seu dedo indicador, energia vital girando como uma nuvem girando em sua ponta, e tocou suavemente a pastilha de espada. Com um siseo, outra luz de espada disparou da pastilha, passou através da cabaça e se hundiu no lago de sangre. Boom—o lago sacudiu violentamente, explodindo com sons abaladores que ecoaram três vezes. A luz de espada foi destruída, e a pastilha de espada encolheu algo.
"Verdadeiramente brilhante habilidade médica!" exclamou o Preceptor do Estado de Yankang. "Usando o poder do sangue divino para contrapor a técnica divina residual." Qin Mu aplicou saliva de dragão novamente, e desta vez a ferida finalmente parou de sangrar. Qin Mu disse: "Não consigo extrair as outras técnicas dentro de você. Vossa Majestade, Preceptor do Estado, há dois caminhos diante de nós. Um é levá-lo às Grandes Ruínas para cura, o outro é proceder à capital. Escolham um." O Preceptor do Estado de Yankang olhou para o Imperador Yanfeng. Os dois homens de meia-idade, suas mentes em consonância, falaram ao uníssono: "A capital!"
Qin Mu desembainhou seu facão de abate de porco e pressionou a cabeça do Preceptor do Estado de Yankang sobre a mesa. A Esposa do Preceptor do Estado exclamou: "Mestre Qin, o que você está fazendo?" O Imperador Yanfeng tocou sua própria cabeça calva: "Senhora, apenas me olhe para entender." A lâmina de Qin Mu era ágil; num piscar de olhos ele raspou o Preceptor do Estado, depois usou incenso para queimar várias marcas de pontos em sua cabeça. Da Bolsa Glotom tirou um conjunto de robes amarilhos de monge, evidentemente praticado nisso, e riu: "Fiz um jogo extra, preparando-o para o Preceptor do Estado. Espere, ainda preciso pintar metade de seu rosto com uma marca de nascimento azul..." Depois de terminar com o Preceptor do Estado de Yankang, voltou-se para a Esposa do Preceptor do Estado. O Preceptor do Estado disse rapidamente: "Mestre do Culto, minha esposa está grávida. Está um frio terrível e sem cabelo..." "Então ela será uma monja daoísta," disse Qin Mu, produzindo uma bata daoísta e entregando-a à Esposa do Preceptor do Estado. De repente piscou e sorriu: "A propósito, vocês três gostariam de se juntar ao culto? Meu Culto do Santo Celestral oferece boa comida e bebida. Se não tiverem habilidades, posso ensinar-lhes alguns ofícios—garanto que não passarão fome."