"Descuidada?"
O coração de Qin Mu se agitou ligeiramente. Olhou de novo para os padrões na espada, mas os dois caracteres "Descuidada" já não eram visíveis, como se os padrões fluidos de antes fossem apenas uma ilusão. No entanto, não era uma ilusão: os dois caracteres "Descuidada" haviam aparecido verdadeiramente!
"Será que esta espada chamada Descuidada está relacionada com a Terra dos Descuidados?"
Caiu em profunda reflexão. Será que a Espada Descuidada havia surgido da Terra dos Descuidados?
Mas por que se havia tornado uma espada partida?
E por que a espada partida se restaurou quando encontrou este metal desconocido?
Tudo isso parecia um destino predeterminado, destinado a que a espada partida Descuidada caísse nas mãos do Palácio Dourado de Loulan, destinado a que a Seita do Demônio Celestial obtivesse aquela peça de metal, destinado a que Qin Mu roubasse a espada partida do Palácio Dourado de Loulan, destinado a que Qin Mu fizesse colidir aquele metal extraterrestre com a espada partida Descuidada, e destinado a que a Espada Descuidada se restaurasse à sua glória anterior!
Demasiadas coincidências: já não podia ser considerado coincidência, mas sim uma força que havia propiciado esta convergência.
"Irmã Xiang, aquele metal veio de além dos céus? Quando chegou?" perguntou Qin Mu.
Si Yunxiang também ficou atónita com esta reviravolta dos acontecimentos, incapaz de falar por um momento. Depois de um momento, recuperou a compostura e lançou-lhe um olhar áspero: "Vinha de além dos céus, mas quando exatamente chegou, não tenho certeza. Vou precisar que a minha avó averigue. E não me chames Irmã Xiang de forma tão íntima: poderia pensar que és tudo palavras doces por fora mas secretamente estás a planear eliminar-me."
Qin Mu respondeu awkwardly: "Então, por favor, Santa Donzela, investigue as origens deste metal."
Si Yunxiang tirou o espelho de bronze, girou-o duas vezes, e apareceu um espelho dentro do espelho. A avó de Si apareceu do outro lado. Depois de Si Yunxiang fazer perguntas, a avó de Si exclamou: "Há tal coisa? Espera um momento, deixe-me verificar. Este tipo de metal divino costuma estar registado nos arquivos."
Depois de um curto período, a avó de Si regressou com um registo e disse: "Isto é metal divino extraterrestre que apareceu há dezasseis anos. Os registos dizem que no inverno de há dezasseis anos, uma luz divina cruzou o céu e caiu no Vale dos Infernais. Discípulos da seita foram investigar, com dezenas de mortos e feridos, e recuperaram este metal divino, apresentando-o ao tesouro."
"Há dezasseis anos?"
Qin Mu ficou ligeiramente surpreso. Tinham passado quinze anos desde que a avó Si o havia recolhido, e este metal divino usado para reparar a espada partida havia aparecido no inverno de há dezasseis anos, muito perto do momento em que o encontraram.
"Então, havia alguém do Palácio Dourado de Loulan por perto nessa altura?" perguntou Qin Mu rapidamente.
A avó de Si olhou para ele com surpresa e disse: "Como é que o Senhor da Sede soube? O Vale dos Infernais está localizado atrás da área da Língua de Pato, em frente ao Passo Qingmen. Naquele tempo, os nossos discípulos da seita guardavam o Passo Qingmen. Quando a luz divina extraterrestre voou para lá, os nossos discípulos viram-na e imediatamente entraram na área da Língua de Pato. A fortaleza fronteiriça do Reino Bárbaro Di do lado oposto também tinha grandes xamãs e reis xamãs do Palácio Dourado de Loulan guardando-a, e também foram explorar. A nossa seita perdeu um Mestre de Sala e dezenas de cultivadores, enquanto o Palácio Dourado de Loulan também sofreu muitas baixas. Ouvi dizer que a situação foi bastante trágica. Depois de obterem este metal divino, sofreram grandes perdas e tiveram que se retirar do Vale dos Infernais. Os grandes xamãs e reis xamãs do Palácio Dourado de Loulan pareceram obter uma espada partida..."
O coração de Qin Mu agitou-se com emoção. Então era isso!
Tanto a espada partida como o metal divino datavam de há dezasseis anos. O metal divino obtido pela Seita do Demônio Celestial e a espada partida obtida pelo Palácio Dourado eram na verdade duas partes de um todo: só quando estas duas relíquias se reuniam podiam voltar a estar completas!
O Vale dos Infernais das Grandes Ruínas!
"Devo ir lá ver por mim mesmo!" jurou secretamente.
A avó de Si disse: "O Vale dos Infernais na área da Língua de Pato é muito perigoso. Mais tarde, a seita enviou várias expedições de busca, mas havia demasiados perigos lá dentro, então retiraram-se sem se aventurar mais para dentro."
Qin Mu agradeceu à anciana. Embora Si Yunxiang fosse a Santa Donzela e a senhora da família Si, esta anciana era a verdadeira controladora da família Si e ocupava uma posição extremamente alta na Seita do Demônio Celestial. Ela mesma havia sido anteriormente a Santa Donzela da Seita do Demônio Celestial, antes de ceder o cargo à avó Si.
Si Yunxiang guardou o espelho de bronze e lançou um olhar à espada na mão dele: "Grande Senhor da Sede, esta espada sua..."
Qin Mu agarrou rapidamente a Espada Descuidada com cautela e disse: "Esta é a espada mãe do grão de espada. Não lha posso dar."
Si Yunxiang soltou uma gargalhada: "Não disse que a queria. Apenas me perguntava se, depois de todo esse tempo e esforço, o seu grão de espada havia sido forjado."
"Um grão de espada: a palavra 'grão' significa que é esférico. Fusionar milhares de espadas numa esfera perfeita requer uma capacidade matemática extremamente forte. A curvatura na base de cada empunhadura divide uma esfera em oito mil seções idênticas, cada uma exatamente igual, requerendo uma precisão até ao ponto da desfocagem!"
Qin Mu disse com considerável orgulho: "As minhas habilidades matemáticas sempre foram excelentes."
Ling Yuxiu e Si Yunxiang ambos franxiram os lábios ao mesmo tempo.
Qin Mu riu a gargalhadas, agarrou a Espada Descuidada e canalizou o seu qi para ela. Instantaneamente, a espada mãe ressoou com as outras sete mil novecentas e noventa e nove espadas filhas. As afiadas espadas assobiaram pelo ar, e num instante, a oficina encheu-se de luz de espadas reluzientes, dançando pelo céu.
Qin Mu sacudiu a espada, e inúmeras luzes de espadas assobiaram na sua direção, batendo com clangs, com as luzes de espadas a desaparecer uma após a outra.
O rosto de Qin Mu envermelheu cada vez mais. Gimiu, os seus coxas tremiam, e os seus braços também tremiam.
De repente, as lajes de pedra sob os seus pés fracturaram, e ambos os sapatos foram triturados.
Ainda mais luzes de espadas voaram na sua direção. Com um trovão estrondoso, Qin Mu desapareceu, pressionado para baixo na terra, criando um grande buraco no chão da oficina.
Ling Yuxiu e Si Yunxiang ficaram horrorizadas e correram para a frente, gritando: "Rápido, ajudem-no!"
Os outros discípulos do Salão do Artesão Celeste apressaram-se a chegar. De baixo da terra vieram vibrações retumbantes: o grão de espada era tão pesado que estava a pressionar Qin Mu cada vez mais fundo no chão. Pelas vibrações, já se havia afundado de três a cinco zhang debaixo da terra.
Justo quando todos estavam a ponto de escavar para resgatar Qin Mu, a voz abafada de Qin Mu chegou de baixo: "Estou bem, é só que a espada é demasiado pesada. Afastem-se!"
Todos se dispersaram rapidamente. Do grande buraco, inúmeras espadas voadores brotaram como uma fonte. Oito mil espadas dançaram no ar e depois cravaram-se no chão com clangs, com as empunhaduras a balançar.
Qin Mu saltou do buraco e aterrou de pé, embora as suas pernas ainda tremessem e a sua compleição não fosse boa.
Sacudiu a espada de novo. Swish, swish, swish! Inúmeras espadas voadores voaram na sua direção. Mas desta vez, Qin Mu havia aprendido a lição. Ficou de pé sobre os blocos de ferro místico empilhados na oficina, com as pontas das espadas viradas para baixo, e as oito mil espadas uniram-se para formar uma esfera de espadas.
Tal como havia descrito, as bases de todas estas empunhaduras de espadas podiam efectivamente combinar-se numa grande esfera, uma esfera perfeita, com erros apenas a nível de desfocagem.
No entanto, este grão de espada era inesperadamente grande, com um diâmetro de aproximadamente um zhang e oito ou nove pés.
"Um grão de espada tão grande é bastante raro..." Ling Yuxiu caminhou ao redor da esfera de espadas, olhando para cima e sem conseguir conter um sorriso.
"Pequeno!"
Qin Mu canalizou o seu poder, e o enorme grão de espada começou a encolher lentamente. Quando se havia reduzido ao mínimo, ainda tinha um diâmetro de três chi.
O qi de Qin Mu havia sido empurrado ao limite, o seu rosto vermelho com o esforço, mas ainda não conseguia encolhê-lo mais.
Na verdade, as suas oito mil espadas voadores já podiam ser reduzidas a aproximadamente uma polegada de tamanho, mas devido à grande quantidade de espadas, formar um grão de espada ainda dava um tamanho considerável.
"Tenho estado a refiná-lo durante um tempo demasiado curto. Ainda precisa de uma criação e tempera constantes. Se pudesse refiná-las até serem tão finas como fios de seda, então o grão de espada poderia ser reduzido ao tamanho de um ovo de pomba. Mas por agora, isso não é possível. Afortunadamente, as minhas espadas têm outra forma."
Qin Mu exalou um ar turbio, agarrou a empunhadura da Espada Descuidada com ambas as mãos e girou-a repentinamente. As sete mil novecentas e noventa e nove espadas do grão expandiram-se instantaneamente para fora com um clang, com cada espada voadora a flutuar no ar com a sua ponta dirigida para o centre.
Canalizou de novo a Espada Descuidada, e as espadas voadores dispararam na sua direção uma por uma, zumbindo ao chocarem com a Espada Descuidada antes de desaparecerem na espada mãe.
Os choques tornaram-se cada vez mais rápidos, com mais e mais espadas voadores a desaparecerem no ar.
Todos exclamaram em assombro. Qin Mu estava a usar um método diferente de forja do grão de espada.
Havia dois tipos de grãos de espada. O primeiro era o grão fusionado, onde as pontas das espadas voadores apontavam para o centro para formar uma esfera. Este método requeria uma alta competência matemática e era comummente utilizado pelas seitas de espadas da tradição taoísta.
O segundo método era a espada mãe a engolir as espadas filhas, recolectando todas as espadas numa. Este era maioritariamente um método de forja das seitas de espadas do sul.
O segundo método requeria que a espada mãe fosse temperada até uma flexibilidade extrema. Depois de recolectar todas as espadas filhas, simplesmente se podiam esfregar as lâminas entre ambas as mãos para formar o grão de espadas, com menores requisitos matemáticos.
Ambos os métodos tinham as suas vantagens. Os grãos de espada forjados pelo primeiro método eram fáceis de usar em técnicas de espada, permitiam ataques mais rápidos e podiam formar formações de espadas instantaneamente.
O segundo método de engolir podia canalizar o poder de todas as espadas filhas para a espada mãe, desatando uma força excepcionalmente poderosa.
Estas duas técnicas de forja eram incompatíveis: só se podia usar uma delas.
No entanto, agora Qin Mu havia usado ambos os métodos simultaneamente, e realmente havia tido sucesso! Que façanha extraordinária!
"Segundo no mundo na forja: verdadeiramente bem ganho."
Si Yunxiang suspirou: "Realmente quero ver como são as técnicas do mestre forjador número um do mundo..."
Qin Mu só havia recolectado umas duas mil espadas antes de se sentir sobrecarregado, incapaz de levantar o braço. Canalizar consecutivamente tantas espadas voadores também havia esgotado completamente o seu qi.
Parou rapidamente, sacudiu o Bolsa Taotie, e inúmeras espadas voadores entraram nela uma após a outra.
Embora o grão de espada tivesse sido forjado, devido a ser tão grande e pesado, a sua única opção agora era usar o Bolsa Taotie como bainha de espadas para armazenar as espadas voadores. Caso contrário, um grão de espada de três chi de diâmetro seria demasiado impactante para revelar, e além disso, não conseguia levantá-lo.
"Originalmente sentia um pouco de inveja pelo grão de espadas do menino pastor, mas agora não me resta nem um grama de inveja."
Ling Yuxiu contuve uma risada e sussurrou: "A sua arma espiritual é boa, mas não a pode usar."
Si Yunxiang assentiu: "Mesmo que pudesse levantar-la, ficaria sem qi depois de apenas alguns usos."
Qin Mu atou o Bolsa Taotie ao cinto. Embora o Bolsa Taotie pudesse negar as forças geomagnéticas, não era feito de pele genuína de Taotie, então alguma força geomagnética ainda afetava as espadas voadores dentro. O Bolsa pesava mais de cem jin, fazendo com que as suas calças não parassem de escorregar.
O Grande Senhor da Sede, de rosto escuro, desatou o Bolsa Taotie, encontrou fio dourado para fazer duas correias para ele e carregou-o nas costas como uma pequena mochila.
"Pa!"
Ouviu-se um som nítido. Si Yunxiang, de rosto vermelho, esfregou as nádegas. Nesse momento, Qin Mu havia aproveitado a oportunidade para lhe dar uma palmada no traseiro: provavelmente porque o Grande Senhor da Sede sabia que ela havia manipulado os materiais de forja, fazendo com que as espadas voadores fossem tão pesadas.
Ling Yuxiu olhou com surpresa mas não perguntou mais: "O meu irmão foi-se há vários meses. Temo que já esteja a patrulhar as Fronteiras do Sul. Devemos ir agora?"
Qin Mu balançou a cabeça: "Não irei ver o Príncipe Herdeiro. O Passo Qingmen está a norte do Grande Mosteiro do Grande Trovão, não longe daqui. Quero ir ao Vale dos Infernais."