Bölüm 405 — Uzaktan Gelen Konuk

»Xing An?«

Shen Mu şaşkın bir ifade takındı, dikkatle düşündü, sonra Ling Yuxiu ve diğerlerine sordu, fısıltıyla: »Xing An adını hiç duydunuz mu?«

Birkaç kız telaşla başlarını salladılar: »Duymadık. Xing soyadı pek ender rastlanan bir şey zaten.«

Si Yunxiang dedi: »Niulang, ona hangi Shen ilaç tanrısını aradığını sorsana? Belki tanıyoruzdur.«

Shen Mu onayladı ve Xing An'a dönerek: »Kız kardeşim sana hangi Shen ilaç tanrısını aradığını sormamı istedi.«

Xing An gülümsedi: »O kişi çok ünlüdür, başkentin en meşhur genç ilaç tanrısıdır; soyadı Shen, adı Mu. Aslında Şeytan Tarikatı'nın lideridir ama bir ilaç tanrısı şöhreti de vardır. Benim hekimliğim de fena değildir, ama ölümcül bir hastalık olduğu için, bunca yıl tedavi ettikçe bir tuhaflık çıkıyor ortaya; ne kadar çok tedavi edersem o kadar ters gidiyor, bedenler birbirini itiyor, bir arada yaşayamıyor. Kısa süre önce Loulan Altın Sarayı'nın Büyük Üstadı'na rastladım, eski dostumdur; o birini tavsiye etti ve bu Shen ilaç tanrısından söz etti, hekimliği tanrısal diye. Ben de onu aramaya geldim.«

Shen Mu'nun içi öfkeyle kaynadı: »Yine o alçak Ban Gongcuo! Bu herif hep bana iş çıkarıyor! Jingping İmparatorluk Öğretmeni Loulan Altın Sarayı'nı yerle bir etti, nasıl oldu da onu öldürmedi, üstelik o önceden sıvışıp kaçtı?«

»Demek Youmo Tarikatı'nın lideri.«

Shen Mu her şeyi anladı ve dedi: »Onun şöhretini duymuştum, hiç de sıradan değil.«

Xing An gülümseyerek ona baktı: »Duydum ki Youmo Tarikatı'nın liderinin elinden çok iş gelirmiş; Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ne gemi ve dev filolar yapmasına yardım etmiş, bir hamlede bozkırı yok etmiş, Kağan'ı boyun eğdirmiş, Altın Sarayı'nı yerle bir etmiş. Bir de İmparator Yanfeng'e tanrısal bir top döktürmüş, o topla göklerin tanrısını bile vurup öldürmüş; gerçekten olağanüstü. Böyle tehlikeli birini aramaya gelmek zorundayım, çünkü Yeşim Yüzlü Zehir Kralı ondan da tehlikeli.«

Gülümseyerek ekledi: »Ne de olsa bu Youmo Tarikatı liderinin yetkinliği yalnızca Altı Yön Âlemi düzeyinde, onu denetlemek kolay; oysa Yeşim Yüzlü Zehir Kralı acımasız ve eli kanlı, onunla baş etmek çok daha zor. Bu arada, sana Niulang diyorlar, yoksa soyadın Niu mu?«

Shen Mu telaşla gülümsedi: »Hayır. Ben eskiden sığır çobanıydım, kız kardeşlerim bana şaka olsun diye Niulang derler.«

»Anladım.«

Xing An çevresine bakındı ve dedi: »Buralarda bir zamanlar tanrı öldürme savaşı yaşanmış; duydum ki Youmo Tarikatı'nın lideri o sırada buradaymış, ben de onu aramak için buraya geldim. Meyvelerinizi yedim, size bir iyilik yapmadan olmaz. Kalk!«

Elini uzatıp işaret etti; az önce toprağa gömdüğü meyve çekirdekleri hemen kök salıp filizlendi, hızla büyüdü ve bir anda koca bir ağaç oldu, çiçek açıp meyve verdi; ağaç meyveyle doldu.

»Zaohua Gong!« diye fısıldadı Si Yunxiang.

Xing An ona baktı, elini salladı; meyveler tek tek yere düştü, her yere yuvarlandılar. Bu meyveler yere düşer düşmez kök saldı, filizlenip dal budak saldı; bir süre sonra dağlar ve ovalar meyve ağaçlarıyla doldu, çiçekler görkemli bir şekilde açtı, sonra çiçekler döküldü, yeşil meyveler hızla büyüdü ve ağaçlar kısa sürede meyveyle doldu.

»Tadın bakalım, tatları aynı mı?« dedi Xing An gülümseyerek.

Yan Jingjing bir meyve koparıp tatmak üzereydi ki Shen Mu başını salladı: »Jing kardeşim, koparma, bu meyve lezzetli değil.«

Yan Jingjing meyveyi bıraktı, gözlerini kırpıp dikkatle baktı; meyve kıpkırmızıydı, tıpkı topladıkları meyvelere benziyordu, hiçbir tuhaflığı yoktu.

»Niulang olağanüstü, fark etmiş.«

Xing An gülümseyerek dedi: »Zaohua Gong meyve ağaçlarının büyüme sürecini değiştirebilir, meyvelerin tadını da değiştirebilir, hatta meyveleri zehirli hale getirebilir; hatta meyvelerin yapısını değiştirip türünü bile değiştirebilir, hatta meyvelerle başkalarının her hareketini denetleyebilir.«

Elini kaldırıp kıpkırmızı bir meyve kopardı; meyve birden açıldı, küçük kırmızı bir yılanın kuyruğu haline gelip bileğine dolandı, yassı yılan başı ise avucunda yükselip tıslayarak dilini çıkardı.

Herkes irkildi; tam o anda, her yandan tıslamalar duyuldu. Dağları ovaları kaplayan meyve ağaçlarında on binlerce meyve asılıydı; şimdi bu meyvelerin hepsi birden açılıp küçük kırmızı yılanlara dönüşmüş, gövdelerini sarkıtarak onlara ölümüne bakıyorlardı!

»Youmo Tarikatı'nın Zaohua Gong'u hiç de fena değil, değil mi?«

Xing An gülümseyerek dedi: »Bunu Altın Sarayı'nın Büyük Üstadı'ndan öğrendim; ne yazık ki Büyük Üstat bile bu tekniğin özünü kavrayamamış, hayal kırıklığı. Youmo Tarikatı ise daha da hayal kırıklığı; bu tekniğin sırrını çözebilen tek bir kişi bile çıkmamış. Ama bu kız fena değil, tekniği tanıdı; Shen lideri de olağanüstü, Zaohua Gong'la türün biçimini değiştirdiğimi anladı.«

Si Yunxiang şaşkınlıkla: »Bizi tanıdın mı?« dedi.

Xing An gülümsedi: »Seni tanımadım. Ama Büyük Üstat bana bir resim çizdi, Shen liderinin portresi; yanlış tanımayayım diye.«

Shen Mu dağları ovaları kaplayan kırmızı yılanlara bakarak yüzü hafifçe değişti; Büyük Youmo Yetiştirme Klasiği'ndeki Zaohua Gong'un ne denli olağanüstü olduğunu biliyordu. Kendisi de Diyuan Gong'la ağaç yetiştirip meyve olgunlaştırmayı denemiş, bir zamanlar bir ağaç dolusu sarı armut yetiştirmişti; ama Xing An Zaohua Gong'u türü değiştirebilecek düzeye çıkarmıştı, bu artık ulaşılmaz bir şeydi!

»Genç Ataları'nın yetiştirdiği de Zaohua Gong'du; acaba o bu noktaya varabilir mi?«

Gözünün kenarı seğirdi. Genç Ataları her ne kadar güçlü olsa da, bu yetenek onda olmayabilirdi. Bu Xing An neredeyse her şeye kadir bir tanrı gibiydi!

Ağaç yetiştirmek, ağacın meyve vermesi, meyvenin zehirli yılana dönüşmesi — bu bir tanrının yaratma gücüydü!

Kırmızı yılanlar ağaçlardan yassı üçgen başlarını sallıyor, sanki bir ezgiyle dans ediyorlardı, çok düzenliydiler; oysa bu zehirli yılanlar nasıl olur da hep birlikte hareket edebilirdi?

Xing An az önce bu »meyveleri« yiyen kişinin denetlenebileceğini söylemişti; bu boş bir laf olmasa gerekti!

Bu manzara insanın kanını donduruyordu!

Shen Mu derin bir nefes aldı ve ağır bir sesle dedi: »Xing An kardeş, neden illa beni bulup sana yardım etmemi istiyorsun?«

Xing An içini çekti, elini kaldırıp tekrar tekrar baktı ve dedi: »Çünkü bu bedenler bazen sözümü dinlemek istemiyor, bazen beni itiyor. Yanında çok sayıda usta olduğunu biliyorum; yanındaki bazı ihtiyarları tanıyorum, mesela Kılıç Tanrısı. O benim için bir tehdit, tehdit çok güçlü olmasa da ihtiyarın hüneri az değil; neyse ki o çoktan gidip Daitingming Tapınağı'na yerleşti. Gülünç geliyor ama...«

Shen Mu'nun içi ağırlaştı; bu Xing An düşündüğünden de zorlu bir rakipti. Huo Amca'yı aramak sadece bir bahaneydi; gerçek amacı kaplanı dağından uzaklaştırmak, Muhtar ve diğerlerini Daitingming Tapınağı'na göndermekti.

Huo Amca'nın koluna hiç ihtiyacı yoktu; o tanrısal kolu çoktan ele geçirmiş olmalıydı!

Tek bir hedefi vardı: Shen Mu!

»Gülünç geliyor ama, insan farkında olmadan ölü derisini döker, kemiklerini, saçını, etini ve kanını değiştirir; yalnızca yedi yıl içinde bedendeki bütün organlar bir kez yenilenir.«

Xing An'ın bakışları tuhaftı, gözbebeklerinde tanrısal bir ışık saçılıyordu; gözünde dokuz katlı halkalar oluştu, bu Dokuz Kat Gök'tü!

Kör İhtiyar'ın Kutsal Gözü.

»Yani, yedi yıl önceki sen ile şimdiki sen tamamen iki ayrı kişisiniz. Yedi yıl önceki düşüncelerin, zihnin ile şimdiki düşüncelerin, zihnin değişti mi? Kendini hâlâ kendin sanıyorsun, ama bilmiyorsun ki bu yedi yıl içinde sessizce, sinsi sinsi bir başka sen olmuşsun.«

Xing An gülümseyerek dedi: »Madem öyle, neden kendi isteğinle değişmeyesin? Başkalarının bedenlerini kendi bedenine eklemeyesin? Kendi zayıf bedenini isteyerek değiştirip başka güçlülerin bedenlerini takmayasın? Yedi yılda bir gerçekleşen dönüşümden ne farkı var? Ben de denedim, bir tanrıya dönüşmek istedim!«