Bölüm 41 — Kara Su Kara Yılanı

O anda genç kız da Zhang Qingyue ile yanında baygın yatan Lu Xueling'i gördü. Besbelli bu Ölü Ruhlar Uçurumu'nun dibinde canlı insan bulunacağını o da beklemiyordu; yüzü değişti, o da şaşkına döndü.

Hemen ardından Zhang Qingyue'nin çehresini seçince bir an duraksadı, yüzünden bir şaşkınlık gölgesi geçti, sonra gülümsedi.

»İnsan nerede karşılaşacağını hiç bilemiyor doğrusu!« Karanlıkta güzel, açmış bir zambak gibi zarifçe yaklaştı.

Zhang Qingyue ayağa kalktı, ister istemez Lu Xueling'in önüne geçti; ne de olsa bu karanlık ruhların, yaratıkların cirit attığı Ölü Ruhlar Uçurumu'nun dibine sıradan biri gelmezdi.

Genç kız yaklaştı; Zhang Qingyue ancak o zaman fark etti ki sağ elinin ince, zarif parmakları arasında küçük beyaz bir çiçek vardı. Çiçek hafif bir beyaz ışık saçıyor, kadının çevresindeki toprağı aydınlatıyordu; bunun ne tür bir tuhaf bitki olduğunu bilemedi.

Ama Zhang Qingyue'nin şimdi bu çiçeği düşünecek vakti yoktu. Bu tuhaf kadına karşı içinde hâlâ bir tedbir vardı; yine de ne olursa olsun, onu bu karanlık, ıssız Ölü Ruhlar Uçurumu'nun dibinde görmek insana birden bir yakınlık hissi veriyordu.

»Merhaba.« Zhang Qingyue birkaç nezaket cümlesi söylemek istemişti ama ağzından yalnızca bu iki kelime çıktı.

Genç kız ona bir göz attı, gülümseyerek dedi: »Yoksa bu Canglan Dağı'ndan Zhang Qingyue, Zhang genç kahramanı mı? Nasıl oldu da bu hayaletlerle dolu yere geldiniz? Burası sizin geleceğiniz bir yer değil.«

Zhang Qingyue irkildi: »Benim Canglan Kapısı'ndan olduğumu nereden biliyorsunuz?«

Genç kız güldü, cevap vermedi.

Zhang Qingyue kaşlarını çattı; bu genç kızın hiç de basit biri olmadığını sezmişti. Tam bunu düşünürken genç kızın hafifçe güldüğünü duydu: »Söylesenize Zhang genç kahramanı, buraya ne zamandır geldiniz, Kan Damlayan Mağara'yı bulabildiniz mi?«

Zhang Qingyue afalladı: »Ne Kan Damlayan Mağara'sı?«

Genç kız homurdandı; yüzündeki gülümseme yavaş yavaş silindi, ama yine de sakin bir sesle dedi: »Zhang genç kahramanı, bilmezden gelmeyi pek güzel beceriyorsunuz. Siz sözde doğru yol ehli, Kan Damlayan Mağara'daki şeyler için olmasa bu karanlık, pis yere neden gelirsiniz ki?«

Zhang Qingyue onun sözleriyle büsbütün şaşırdı, ama yavaş yavaş burada bir Kan Damlayan Mağara bulunduğunu, içinde de önemli bir şeyler olması gerektiğini anladı. Oysa dağdan inmeden önce ustasından, kapı reisi amcasından bunu hiç işitmemişti. Yine de şu an aklında bu yoktu; genç kızın sözlerinin altındaki anlamı sezmişti, ağır bir sesle dedi: »Doğru yolun ikiyüzlü olduğunu söylüyorsunuz; peki siz kimsiniz?«

Genç kız üzerindeki su yeşili elbiseyi silkti. Parmakları arasındaki çiçek, yeşim gibi eliyle havada bir yay çizdi; beyaz ışık havada bir iz bıraktı, sanki o da bu karanlığa bağlanmıştı, uzun süre orada kaldı, sonra yavaşça dağıldı.

»Ben mi? Ben sizin nefret ettiğiniz şeytani tarikatın cadı kızıyım işte!« Gülümsemesi büyüleyiciydi.

Zhang Qingyue'nin içine bir ağırlık çöktü; birden bir yitirme hissi duydu, ama bu düşünce bir şimşek gibi geçti, iz bırakmadan kayboldu; ardından homurdandı ve tetikte kesildi.

Canglan Dağı Kapısı'na girdiğinden beri hocalarının, ağabeylerinin şeytani tarikatın kötülerinin dünyaya nasıl bela olduğunu, ne kadar zalim ve vicdansız olduklarını anlattığını duymuştu; Canglan Kapısı'nın kuralları şeytani yoldakilerle ilişki kurmayı, dostluk etmeyi kesinlikle yasaklıyordu; birbirleriyle ölüm kalım düşmanıydılar, kanları birbirine asla karışmazdı.

Ama genç kızın intikamla yanıp hemen saldırmaya niyetli olmadığı belliydi; bakışları Zhang Qingyue'nin arkasına kaydı, bir göz attı, sonra birden gülümsedi: »Bu abla galiba uyanmak üzere?«

Zhang Qingyue dönüp baktı; gerçekten de Lu Xueling hafifçe kımıldamıştı. Dudaklarının kenarı iki kez oynadı, sonra yavaşça gözlerini açtı. Zhang Qingyue çok sevindi, dönerek dedi: »Uyandın!«

Ne var ki Lu Xueling'in yüzünde birden bir dehşet belirdi, çabalayarak dedi: »Dikkat et...«

Zhang Qingyue henüz tepki veremeden, burnuna ansızın tuhaf bir koku doldu; beyaz bir ışık parladı ve gözünün önünde beyaz bir çiçek belirdi.

Karanlıkta, Ölü Ruhlar Uçurumu'nun dibinde çiçek mi olurdu? Zhang Qingyue dehşet içinde bir adım geri çekildi. Oysa çiçek rüzgâr yokken kendi kendine kımıldıyordu, sanki havada ona hafifçe gülümsüyor, başını sallıyordu; bir anda çiçek paramparça oldu, yaprakları bembeyaz, sevimliydi, ama kenarlarında karanlık yeşil bir ışık parıldıyordu; ona doğru uçtular.

Genç kızın şeytani tarikat mensubu olduğunu bilmese bile, yalnız şu tuhaf çiçeğe bakmak yanlış olduğunu anlamaya yeterdi. Zhang Qingyue ansızın saldırıya uğramıştı; eli ayağı dolaştı, geri geri birkaç adım attı, telaş içinde elindeki kara demir çubuğu önüne siper etti. Hızla gelen yapraklar çubuğun koyu yeşilimsi ışığına değdi, çoğu durduruldu; ama birkaç tanesi kıl payı sıyrılıp geçti, az kalsın Zhang Qingyue'yi yaralıyordu.

Zhang Qingyue'nin ödü hâlâ patlamamıştı; içinden bu şeytani tarikat kötülerinin gerçekten de teker teker kurnaz ve hilekâr olduğunu, ustasının, ustasının karısının, ağabeylerinin söylediklerinin ne kadar doğru olduğunu, tek kelimesinin bile şaşmadığını söverek andı. Ama o anda bakışları genç kıza kaydı; kızın bedeni kımıldadı, Lu Xueling'e doğru uçmuştu.

Zhang Qingyue'nin beti benzi attı; Lu Xueling ağır yaralanmıştı, karşı koyacak gücü neredeyse yoktu, üstelik aralarındaki mesafe de açılmıştı. Telaşla elini savurup kara demir çubuğu havalandırdı, yeşil elbiseli genç kıza doğru fırlattı.

Rüzgârın sesini duyan yeşil elbiseli genç kız huzurla gülümsedi, sağ elini havada karşıladı; bir anda bütün yapraklar şimşek gibi geri uçup o tomurcuğun üzerinde toplandı. Parmakları arasındaki hafif beyaz ışık saçan küçük çiçek onları karşıladı; beyaz ışıkla kara demir çubuğun koyu yeşilimsi parıltısı havada birbirine değdi, bir an havada asılı kaldılar, kısa süre çekiştiler, sanki galip gelinmemişti, ikisi de geri uçtu.

Karanlıkta birden hafif bir şaşkınlık taşıyan bir nida duyuldu.

Bu fırsattan yararlanan Zhang Qingyue çubuğu yakaladı, aceleyle Lu Xueling'in yanına döndü, önüne geçti; bu tuhaf ve kurnaz şeytani tarikat cadısının yeniden bir hile çevirmesine izin vermeyecekti.

Ama o »tuhaf ve kurnaz« cadı birden durdu, ilerlemedi, Zhang Qingyue'nin Lu Xueling'in yanına dönmesine göz yumdu; Zhang Qingyue'ye bakışlarında büyük bir şaşkınlık vardı.

Az önceki çatışmada, elindeki »Kırık Kalp« tuhaf çiçeğiyle Zhang Qingyue'yi kolayca etkisiz hale getireceğine inanmıştı. Oysa Kırık Kalp çiçeği ile o kara demir çubuk havada çarpışınca, nesne üzerinden geçip doğrudan insanın kalbine işleyen, insanı hemen yere seren o tuhaf koku geri itilmişti; üstelik sanki geri tepme etkisi de vardı, bu da onu hayli şaşırtmıştı.

Zhang Qingyue Lu Xueling'in önünde durup onu ayağa kaldırdı, alçak sesle sordu: »İyi misin? Lu abla?«

Lu Xueling hafifçe başını salladı; Zhang Qingyue ancak o zaman rahatladı, dönüp kinle dedi: »Utanmaz cadı, yalnızca pusu kurmayı bilirsin!«

Genç kızın gözlerindeki şaşkınlık hemen silindi, yerini hafif bir öfke aldı; homurdanarak dedi: »Peki, birazdan cadının ne kadar becerikli olduğunu gösteririm sana!«

Konuşurken bir şeyler yapmaya hazırlanıyordu; Zhang Qingyue hemen tedbir aldı, ama içinden ah ediyordu. Lu Xueling o an ona yaslanmıştı, gücü kuvveti yoktu, besbelli çok ağır yaralanmıştı. Zehir henüz temizlenmemiş olmalıydı; karşısındaki bu şeytani tarikat cadısı ise kestirilemezdi, dövüş başlarsa Lu ablayı gözetemeyecekti.

Ne yazık ki dünya işleri çoğu zaman insanın istediği gibi olmaz. Zhang Qingyue burada aklından hızla düşünceler geçirirken birden işlerin gitgide kötüleştiğini fark etti.

Karanlıkta bir ışık daha yandı. Bu ışık yeşil elbiseli genç kızınkinden farklıydı; parlak olmasına rağmen koyu renkti, karanlıkta neredeyse insan onu kara bir ışık sanabilirdi. Işığın içinden loş bir siluet çıktı, yeşil elbiseli genç kızın yanında durdu. Uzun boylu bir kadındı; kapkaraydı, yüzü de peçeliydi. O gün Dağ-Deniz Bahçesi'nde bu genç kızla birlikte yürüyen arkadaşıydı işte.