Bölüm 57 — Denize Açılış

Gece derinleşmişti; gök ile yer arasında rüzgâr ve yağmur savruluyor, nereden geldiği bilinmeyen yapraklar fırtınada hafifçe salınıp rüzgârla sürüklenip geçiyordu.

Yeşilimsi muşamba şemsiyesinin altında, elbiseleri hafifçe dalgalanıyor, birkaç tel siyah saçı kar gibi beyaz yanağına yapışmıştı.

Zhang Qingyue olduğu yerde duruyordu, ama tam o anda yüreğinden bir şaşkınlık geçti. Bu yabancı diyarın gece yarısında, tanımadık bir yerde, sanki tanıdık gelen bir fırtına vardı...

Yavaşça yürüdü, fırtınanın içine girdi.

Ardında, karanlığın derinliklerinde, koyu bir bakış sessizce onu izliyordu.

Yaklaştıkça bütün dünya da sanki sessizce dinginleşti.

Bakışları, tam önündeydi.

Öylesine şefkatliydi.

«Sen neden hâlâ yatmadın?» dedi Zhang Qingyue yavaşça.

Bili cevap vermedi; yalnızca ona baktı. Berrak gözleri su gibiydi, onun gölgesini yansıtıyordu.

Yağmur giysilerini giderek ıslatıyor, saçlarının arasından küçük, pırıl pırıl damlacıklar yoğunlaşıyor, siyah saçlarının üzerinden akıyor, hafifçe damlıyor, yüzünden süzülüp iniyordu.

«Ya sen?» diye karşılık verdi. «Sen neden hâlâ yatmadın?»

Zhang Qingyue bir an sustu, sonra: «Shitou uyurken horluyor, sesi çok yüksek, uyuyamıyorum,» dedi.

Bili bir an dondu, sonra «puf» diye kısık bir kahkaha attı; gözlerinde ışıltılar dolaştı, onu hafifçe saran solgun aydınlık da sanki birden parladı.

Zhang Qingyue'nin gözünde o, gece yarısının yağmurunda usulca açıveren bir zambak gibiydi.

Gülümseyerek elini uzattı, Zhang Qingyue'nin elini tuttu; Zhang Qingyue ister istemez bir adım öne çıktı. Fırtınada o küçücük yeşil şemsiye yana döndü, başının üstüne siper oldu.

Şemsiyenin altında, onun hafif nefes alışı vardı.

Zhang Qingyue'nin kalbi birden hızlandı; bakışlarını kaçırdı, ona bakmadı, ama bedeninden yayılan o belli belirsiz, hafif rayiha etrafını sarmıştı.

«Yarın Liubo Dağı'na mı gideceksin?» dedi Bili sessizce.

Zhang Qingyue'nin içi kıpırdadı: «Evet!» dedi, sonra başını kaldırıp ona baktı: «Ya sen?»

Bili hafifçe gülümsedi: «Ben de gidiyorum ya!»

Zhang Qingyue'nin yüzü değişti, kaşlarını çattı: «Çocukluk etme. Orada doğru yoldan pek çok kişi var, üstelik ustamın huyu daha da kötüdür. Gidersen tehlikede olursun.»

Bili sustu, yalnızca sessizce ona baktı. Zhang Qingyue'nin içinde belli belirsiz bir huzursuzluk vardı, ama bir şey söyleyemiyordu; yine de onunla böyle gece yarısı yağmurun altında durmasının iyi olmayacağını düşünüp: «Öyleyse ben önce döneyim,» dedi.

Bili cevap vermedi; Zhang Qingyue onun yanından ayrılıp geri döndü.

Ama yolun yarısına geldiğinde, ardından, yağmurun içinden, birden onun sesi geldi.

«Xiaofan!»

Zhang Qingyue donakaldı. Bili ona ilk kez bu kadar içten sesleniyordu.

Yavaşça döndü; fırtına aralarındaydı, sanki biraz daha artmıştı, bu yüzden Bili'nin yüzü de bulanıklaşır gibi oldu, ama sesi öylesine berrak geliyordu ki.

«Az önce burada tek başıma dururken düşündüm: aslında ikimiz de Kan Damlayan Mağara'da ölsek, kaçamasak, o da fena olmazdı.»

Zhang Qingyue'nin bedeni sarsıldı, ardından zorla güldü: «Saçmalama, şaka yapma.» deyip hızlı adımlarla uzaklaştı.

Bili onun siluetine baktı, yavaşça başını eğdi, ancak kendisinin duyabileceği bir sesle: «Hiç değilse pişman olmam,» dedi.

Zhang Qingyue revaka çıktı, fırtınadan uzaklaştı, içi de sanki biraz rahatladı. Nedense, bu güzel şeytani mezhep kızı Bili'nin karşısında hep tarifsiz bir gerginlik duyuyordu; belki de bu, onun kimliğinin getirdiği baskıydı!

İçinden bir ah çekti, ama yine de kendini tutamayıp arkasına baktı; fırtınanın içinde o kız hâlâ duruyordu. Başını salladı, kendi odasına doğru yürüdü.

O gittikten çok geçmeden Bili de yeşil muşamba şemsiyesini açarak yukarı çıktı, revakta durdu, onun gittiği yöne baktı, sessizce, sözsüz.

Tam o sırada, ardındaki karanlıkta, karanlık birden kıpırdadı; baştan aşağı siyah giysili, yüzü de siyah tülle örtülü bir kadın çıkıp yanına geldi.

Bili başını çevirdi, soğukkanlılıkla: «You Hala,» dedi.

Siyah giysili kadın Zhang Qingyue'nin gittiği yöne bir göz attı, sakin ve duygusuz bir sesle: «Hadi gidelim! Baban Liubo Dağı'nda seni bekliyor!» dedi.

Bili yavaşça başını salladı.

Sabah, güçlükle uykuya dalmış olan Zhang Qingyue'yi Shitou yüksek sesle uyandırdı: «Zhang kardeş, kalk hadi!»

Zhang Qingyue zorlukla gözlerini açtı; Shitou'nun canlı, dinç, belli ki gece pekâlâ uyumuş olduğunu gördü!

Acı acı güldü, bir şey söylemedi, kalktı, mahmur gözlerle yandaki leğene doğru yürüdü, yüzünü yıkadı. Shitou ise yatağına oturmuş, gülüyordu: «Zhang kardeş, kusura bakma ama, sen bu kadar gençsin, üstelik bir yoldaşsın, bir gece uyuyup kalkınca dinç olman gerekir. Yüzüne bakıyorum da, sanki bütün gece uyumamışsın gibi!»

Zhang Qingyue içinden «Sen varken kim uyuyabilir ki!» diye geçirdi, ama yüzünde yine de acı bir gülümsemeyle başını sallamakla yetindi.

İkisi yıkanıp giyindikten sonra Shitou, Bili'yi de çağırıp yola koyulmayı önerdi. Zhang Qingyue içinden kaşlarını çattı, buna hiç istekli değildi, ama Shitou'ya açıkça söyleyemiyordu. Ne var ki ikisi kapıyı uzun süre çaldı, kimse cevap vermedi; hancıya sorunca da Bili'nin gece geç saatte hesabı ödeyip gittiğini, onların konaklama parasını da ödediğini öğrendiler.

Shitou bir an dondu, başını salladı, tuhaf buldu. Zhang Qingyue yanında duruyordu, içinden hesapladı: Hancı Wang'ın söylediği saate bakılırsa, Bili kendisiyle ayrıldıktan pek de uzun bir süre geçmeden gitmişti.

Aslında Zhang Qingyue da baştan beri, Bili onunla Liubo Dağı'na gelecek olsa ne yapacağını düşünüp durmuştu, ama kızın böyle birdenbire vedasız gitmesi yüreğinde yine bir boşluk bıraktı.

Yanında duran Shitou tam bu sırada Zhang Qingyue ile konuşmaya gelmişti; ne var ki Hancı Wang ona birkaç kez daha baktı, sonra birden: «Affedersiniz, sizin adınız Shitou mu oluyor?» dedi.

Shitou şaşırdı: «Evet, nereden biliyorsunuz?»

Hancı Wang'ın yüzünde sevinç vardı; tezgâhın altından bir mektup çıkardı: «Bugün sabah bir konuk bunu bana bıraktı, iri yapılı, adı Shitou olan bir gence verilmek üzere dedi. O mutlaka sizsiniz.»

Shitou mektubu aldı, baktı; zarfın üzerinde gerçekten kendi adı yazıyordu, açtı, okumaya başladı. Bu sırada Zhang Qingyue de kendine gelip ona bakıyordu. Shitou okurken kaşları çatıldı, birden: «Ustam!» dedi.

Zhang Qingyue irkildi: «Ustan mı? Ne oldu?»

Shitou başını salladı: «Bilmiyorum, ama bu mektup ustamın yazısı. Hemen şehrin batısındaki Toprak Tapınağı'na gidip onu görmemi istiyor. Zhang kardeş, galiba bir süre ayrılmamız gerekecek.»

Zhang Qingyue başını salladı: «Sorun değil, sen git o zaman. Ben de ustalarımı görmek için Liubo Dağı'na aceleyle gitmek istiyorum!»

Shitou güldü: «Ustamı görüp ona bir anlatınca, büyük ihtimalle o da Liubo Dağı'na gider, o zaman yine görüşürüz.»

Zhang Qingyue onunla epey vakit geçirmişti, içinde de biraz yakınlık duyuyordu; gülümsedi: «Peki!»

Shitou başını salladı, dönüp gitti.

Zhang Qingyue onu handan çıkışa kadar geçirdi, iri yapısının kalabalığın içinde kayboluşunu izledi; bir süre yerinde dondu kaldı, sonra başını çevirip tek başına doğuya doğru yürüdü.

İkisi de epeyce uzaklaştıktan sonra, Haiyun Kulesi'nin salonunda Zhou Yixuan ile torunu Xiao Wan ancak o zaman yavaşça dışarı çıktılar.

Xiao Wan kısık sesle: «Az kaldı, neredeyse hasımla burun buruna gelecektik,» dedi, sonra Zhou Yixuan'a yan gözle baktı: «Hep senin yüzünden, dede! Nereye gitsen, dikkatsizlik edip senin kandırdığın birine denk geliyorsun. Sanırım dünyada en çok haksızlığa uğrayan benim.»

Zhou Yixuan torununa ters ters baktı, aldırmadı. Bu sırada Hancı Wang, yaşlı bilgenin çıktığını görünce tabii ki çoktan karşılamaya koşmuş, içtenlikle çay, yemek ikram ediyor, hararetle ağırlıyordu. Zhou Yixuan da nazlanmadı, Xiao Wan'la birlikte kendinden emin bir tavırla oturdular, Hancı Wang'la arada bir lafladılar.

Hancı Wang: «Ey bilge, biliyor musunuz? Dün gece Changhe şehri dışında büyük bir olay çıkmış, derler?»

Zhou Yixuan şaşırdı: «Ne olmuş?»