Bölüm 74 — İkinci Bölüm

»Eh, küçük kardeş!« dedi Du Biyan. »Bir şey mi var?«

Zhang Qingyue ona bir göz attı, yavaşça, »Altıncı ağabey, arka dağa gidip biraz dolaşmak istiyorum.« dedi.

Du Biyan bunu duyunca bir an şaşkına döndü, içi sıkıldı. Dağa dönüldüğünden beri Tian Buhui, Zhang Qingyue'yi gözetlemeleri için açıkça emir vermemiş olsa da, hanımefendi Su Wan herkese gizlice tembihte bulunmuştu.

Ama şu anda eski sakin küçük kardeşinin solgun yüzüne bakınca Du Biyan'ın içi dayanmadı; ancak tarikatın iradesine ne olursa olsun karşı gelmeye cesaret edemiyordu. Uzun bir süre sonra kekeler gibi, »Küçük kardeş, sen... sen biliyorsun şimdi... ben, ben...« dedi.

Zhang Qingyue sessizce başını öne eğdi, alçak sesle, »Yarın Başrahip Daoyan amcam beni Jietian Zirvesi'ne çağıracak. Eskiden kaldığım yerleri bir kez daha görmek istedim.« dedi.

Du Biyan irkildi, ağzını hafifçe açtı; birden nedensiz bir şekilde gözleri doldu. Karşısında duran bu genç, sanki yıllar önce dağa ilk geldiği zamanki o sıradan çocuğa dönüşmüştü yine. Yemek masasında, efendinin ailesinden hangisinin mutfağa önce gireceğine dair onunla bahse girişi...

Ama tarikatın emrine ne olursa olsun karşı gelemezdi. Tam bu zor durumdayken birden ayak sesleri duydu; ikisi de dönüp baktı, karmaşık bir ifadeyle Tian Lingsu geliyordu.

Bu, Zhang Qingyue'nin üç gündür Tian Lingsu'yu ilk görüşüydü. Yüzü hafifçe solgundu, o da biraz yorgun görünüyordu; anlaşılan bu günlerde o da pek huzurlu değildi. Ama bu güneş ışığının içinde yine de bir o kadar güzeldi.

Zhang Qingyue başını öne eğdi.

Tian Lingsu ikisinin önüne geldi, Du Biyan'a hitap etti, ama gözlerinin ucu hep Zhang Qingyue'nin üzerindeydi: »Altıncı ağabey, babam söyledi; Xiaofan bir şey yapmayacakmış, bırakın gitsin!«

Du Biyan dondu; Zhang Qingyue'nin bedeni de sanki sarsılmıştı. Yavaşça dönüp Shoujing Salonu'na doğru baktı; ama salonun girişi derinliklere uzanıyordu, Tian Buhui'nin silueti nerede görünüyordu ki?

Zhang Qingyue yavaşça Shoujing Salonu'na doğru eğildi; sesi alçaktı, sanki boğazında bir düğümlenme vardı: »Teşekkür ederim, efendim.«

Tian Lingsu bir kenarda durdu, sanki bir şeyler söylemek istiyordu, ama sonunda hiçbir şey söyleyemedi; dudaklarını sımsıkı kapattı, dönüp geri gitti.

Onun uzaklaştığını görünce Du Biyan, »Demek bu sabah küçük kız kardeşimizle Longfeng'den Qi Hao ağabey arasındaki büyük kavga bu yüzdendi.« dedi.

Zhang Qingyue bir an dondu, »Ne?« dedi.

Du Biyan: »Sabah Qi Hao ağabey bir uğradı; efendiyle hanımefendiyle konuştuktan sonra küçük kız kardeşimiz onu bir kenara çekti. Ama pek geçmeden, anlaşılan küçük kız kardeşimiz bir şeyler söyledi, Qi Hao ağabey epey zor durumda kaldı, küçük kız kardeşimiz de öfkelendi.« Du Biyan bir an durdu, Zhang Qingyue'ye bir göz attı, sonra devam etti, »Sanırım o da büyük ihtimalle Qi Hao ağabeyden senin için Cangsong amcaya ricacı olmasını istedi; kavga da bu yüzden çıktı.«

Zhang Qingyue hafifçe acı acı güldü, ne diyeceğini bilemedi; başını salladı, arka dağa doğru yürüdü.

Du Biyan arkasından onun sırtına baktı. Maymun Küçük Gri omzuna tünemiş, ara sıra başını tutup oynuyordu; hali epey gülünçtü. Ama yarın Zhang Qingyue'yi bekleyen kaderi düşününce, kaşları istemeden çatıldı, derin bir ah çekti.

Dazhu Zirvesi'ni arka dağa bağlayan o patikadan Zhang Qingyue uzun zamandır geçmemişti. Yol boyunca her yan yemyeşildi; uzaktan ara ara kuş cıvıltıları geliyordu.

Yüzüne çarpan dağ rüzgârı ona bir serinlik getiriyordu; bu kıvrımlı patika boyunca yürürken sanki yeniden eski günlere dönmüştü.

Demek gerçekten buradaydı, hiçbir şey değişmemişti! Uzakta, Dazhu Zirvesi'nin eteklerinde süzülen beyaz bulutlar bile sanki o yıllardakiyle tıpatıp aynıydı.

Maymun Küçük Gri çok sevinmişti; bir anda Zhang Qingyue'nin omzundan atladı, »cik cik« diye seslenerek yandaki çalılığa daldı, sonra birden büyük bir ağaca tırmandı, üzerinde oradan oraya sallandı.

Zhang Qingyue onun haline bakınca hafif bir gülümsemeyi engelleyemedi; Küçük Gri'yle ilk karşılaştığı günleri hatırladı. Sanki yüreğindeki ağırlık da o an biraz hafiflemişti.

Yürüdü, yürüdü... Küçük Gri başının üstünde, ağacın tepesinde heyecanla oradan oraya sıçrıyordu; ama Zhang Qingyue'nin bakışları yavaş yavaş yalnızca ileriye, giderek belirginleşen o yemyeşil bambu korusuna dikilmişti.

Ne çok hatıra donmuştu burada!

Bambu korusunun önünde durdu.

Dağ rüzgârı esti; sayısız kara boğumlu bambu rüzgârda dans ederek hışırdadı, sanki eski bir dostun dönüşünü selamlıyorlardı.

Zhang Qingyue derin derin soludu: bu dünyada yalnızca buraya özgü o temiz, tatlı ve özgür havayı.

Sonra içeri girdi.

Yemyeşil bambu korusu eskisi gibi sık ve gürdü. O uzun, yeşil bambuların altındaki toprakta sayısız bambu filizi toprağı delip çıkmış, burada özgürce büyüyordu.

Farkında olmadan yine eskiden burada bambu kesme ödevini yaptığı yere gelmişti. Bir zamanlar incecik olan kara boğumlu bambular şimdi sanki birer tur daha kalınlaşmıştı.

Bambu gölgeleri salınıyor, bambu dalgaları hışırdıyordu; sanki onu kucaklıyorlardı.

Geçmiş bir sel gibi yüreğine hücum etti.

Çevresindeki her şeye dalgın dalgın baktı, sanki büyülenmiş gibiydi.

»Zhang Qingyue!«

Birden bambu korusunun derinliklerinden yumuşak, hafifçe şaşkınlık ve sevinç dolu bir ses yükseldi.

Zhang Qingyue'nin bedeni bir anda irkildi; bu ses ona öylesine tanıdıktı ki, ama burada duymayı hiç mi hiç beklemeyeceği bir sesti. Hemen arkasını dönüp sesin geldiği yöne baktı; soluğu bir anda kesildi ve bambu gölgelerinin ortasında, çevresiyle adeta bütünleşen su yeşili elbisesiyle Bili'nin gülümseyerek durduğunu, kendisine hem şefkat hem de büyülenmişlik dolu gözlerle baktığını gördü.

»Sen, sen buraya nasıl geldin?« dedi Zhang Qingyue, ikisi birer budala gibi uzun uzun birbirlerine baktıktan sonra, kekemelikle.

Bili yavaşça yaklaştı; bakışlarında bile sıcacık bir gülümseme vardı, yumuşacık bir sesle: »Seni görmeye geldim ya!« dedi.

Zhang Qingyue'nin içini bir heyecan dalgası kapladı; farkında olmadan alt dudağını sıktı, ancak bir süre sonra: »Ama biri seni görürse, o zaman çok tehlikeli olursun!« diyebildi.

Bili başını salladı: »Umurumda değil, sadece seni görmek istedim.«

Zhang Qingyue'nin bedeni yine irkildi; Bili'nin duygularını ilk kez bu kadar doğrudan dile getirişini duyuyordu. Sanki Zhang Qingyue'nin şaşkınlığını fark etmiş gibi Bili'nin yüzü de kızardı, hemen ardından ekledi: »Sizin Canglan Kapısı yüz yılı aşkın süredir sarsılmaz bir dağ gibi duruyor, çoktan tedbiri elden bırakmışsınız; ben gizlice dağa tırmandım, kimse fark etmedi bile.«

Zhang Qingyue sessizce başını salladı, ama hemen ardından düşündü: Bugünlerde doğru yolun mensupları, Bili'nin Şeytan Tarikatı'nın Karanlık Kral Okulu'nun başkanının kızı olduğunu bilmeyen kalmadı; şu anda birileri onun yeniden Bili ile konuştuğunu görürse, bunun sonucunun ne olacağını sormaya bile gerek yoktu.

Bili ne kadar akıllıysa, Zhang Qingyue'nin yüzündeki tereddüdü bir bakışta sezdi; önceki gülümsemesi yavaş yavaş yerini hüzne bıraktı, hafif bir sesle: »Eğer bir şeyden endişeleniyorsan, ben gideyim o zaman.« dedi.

Zhang Qingyue ona baktı; Bili'nin yüzünde sevinç izleri olsa da, o yorgun, solgun hâli bir türlü gizlenemiyordu; anlaşılan bu günlerde kendisi için duyduğu kaygıdan ötürü böyle olmuştu. Birdenbire içi ısındı, ağzından kendiliğinden: »Ben daha neyden endişelenebilirim ki, daha kötü bir duruma düşebilir miyim?« sözleri döküldü.

Bili bir an donakaldı, ona bir göz attı; Zhang Qingyue hafifçe acı acı gülümsedi: »Sorun değil, şu an buraya kimse gelmez, benimle biraz konuş.«

Bili'nin yüzü aydınlandı, gülümsemesi yayıldı; başını sallayarak: »Peki.« dedi.

Ama bu sözü söyledikten sonra ikisi birbirlerine baktılar ve ne diyeceklerini bilemediler; hava bir anda soğudu, hafif bir mahcubiyet belirdi.

Bir süre sonra Bili sitemkâr bir tavırla: »Aptal, konuşsana!« dedi.